17日メインはオープン馬による短距離重賞「第32回早池峰賞」（水沢１４００ｍ）、11頭立て。当初、３歳トップ・オウシュウクラウンの登録もあったが、白嶺賞（２着）からレース間隔がなく、大事をとって自重。暮の岩手版グランプリ・桐花賞（12月31日）へ直行すると陣営は決断した。
　さて本題。このレースに直結するのは同条件で行われたトライアル・駒ケ岳賞（11月18日）。オリエントボスが４コーナーで先頭に立ったのもつかの間、ヤマニンエグザルトが豪快なマクリを決めて完勝。自身初のオープンタイトルを手に入れた。常識的に考えればトライアルを制したヤマニンエグザルトを中心視するのが妥当だろうが、もう一度、オリエントボスを主軸に抜擢してみたい。

（写真は栗駒賞ゴール　１着オリエントボス　写真・佐藤到）
　同馬は７月に行われた重賞・栗駒賞では鮮やかな抜け出しを決めて快勝。バンチャンプの持つ水沢１４００ｍレコードをコンマ７秒も更新、１分25秒３のコースレコードを樹立した。その後は適鞍に恵まれず、チグハグなレースを繰り返していたが、南部杯10着後、月１回のローテーションを守り、ベストの条件・駒ケ岳賞で２着。これで復活のメドがようやく立った。
　ただ、オリエントボスは元々が気難しいタイプ。無理に抑えていくと走る気をなくし、逆にそのまま行かせると暴走気味に走ってしまって末をなくするケースがままある。それゆえ仕掛けるタイミングが非常に難しいのだが、能力の高さは先に記したレコード更新でも証明済み。いい脚をどこで使うかが重要なポイントとなる。
　ヤマニンエグザルトの充実ぶりは目を見張るものがある。昨シーズン（今年３月も含む）は通算13勝を荒稼ぎし、最下級Ｃ３から一気にオープン入りを果たしたつわもの。しかし今季前半はオープンで頭打ちのレースを繰り返し、上限が見えたかに思えたが、ここにきて目下２連勝中。とりわけ前走・駒ケ岳賞の強さは際立っていた。
　父プレザントタップといえばタップダンスシチーを思い出し、長い間にわたって活躍するのが特長。また好調時には自身の壁をアッサリ乗り越える強さを見せてくれる。
　３歳馬ダンディキングが、このオープン馬相手にどのようなレースを披露するか楽しみだ。今春、七時雨賞、スプリングカップを連勝。３歳特別路線を独走するかに見えたが、その後は一戦ごとに体重を減らし、７月、ガーベラ賞ではスプリングＣ出走時から20キロも馬体重を減っていた。それを見て陣営は夏場を思い切って休養にあて、4か月ぶりに阿久利賞で復帰した。
　その阿久利黒賞では２番手に控える競馬でオウシュウクラウンの４着に敗れたが、一度叩かれて気配が一変。前回、Ａ２戦では本来のスピードを生かし、鮮やかな逃げ切りを決めた。
　今回はいきなりオープン馬相手だが、ダンディキングのベストの条件はこの水沢１４００ｍ戦。アッサリ逃げ切りまで考えたい。
　他では白嶺賞で渋太く４着に食い込んだマロンテースト、古豪ハタノアドニス、そして近走不振でも重賞・ＯＲＯカップ快勝が忘れられないシンボリスナイパーもマークが欠かせない。

◎　?オリエントボス
○　?ヤマニンエグザルト
▲　?ダンディキング
△　?ハタノアドニス
△　?マロンテースト
△　?シンボリスナイパー

３連単は９、５、８をボックス。あとは９、５を１、２着折り返しに８、３、２、７を押さえ
馬複は５−９、８−９、５−８、３−９、２−９

＜お奨めの１頭＞
９レース　サンシャインヘイロ
ここ２戦の強さはけた違いだが、これが本来の実力。オープン入りが楽しみで仕方がない

　16日（土）メインはＢ３級馬による水沢１６００ｍ戦「第15回銀嶺特別」、12頭立て。当初、３歳馬マイネルヘルシャーが登録していたので、目をつぶっても不動の本命馬となるはずだった。
　マイネルヘルシャーは中央２戦未勝利から今年８月に転入し、初戦こそ２ヶ月ぶり、初コースの影響もあって５着に沈んだが、その後は破竹の進撃。ほとんど追ったところなしで圧巻の５連勝をマークした。
　10月30日、中津川特別で連勝がストップして２着に敗れたが、これは初の芝（盛岡芝１６００ｍ）にとまどったため。それでもヤクモコンドルにタイム差なし２着にまとめ、以降はダートに戻って目下２連勝中。岩手９戦７勝２着１回と抜群の勝率を誇り、順調に行けばオープンに上り詰めること間違いなしの器と断言できる。
　しかし、今回は馬場状態を考慮して自重した。現在の水沢は非常にぬかるんでいて、いわゆる泥んこ馬場。マイネルヘルシャーは脚元に若干不安を抱えているため、陣営は無理に使わないほうがいいと判断した。
　これで銀嶺特別は単不動から一転、上位伯仲のレースとなったが、ひとまずエプソムブリッジを中心に置くのが妥当だろう。中央未勝利から東海で２勝をマークし、再び中央入りしたが、結果を出せず今年９月に岩手へ転入。最下級Ｃ３スタートでメンバーにも恵まれ、ポンポンと４連勝。３戦前、Ｃ２からＢ３級へジャンプアップしたため、白星には恵まれないものの３、２、２着と安定して取り口を披露している。しかも強豪マイネルヘルシャーが不在とあれば、一連の堅実ぶりから主軸一番手に浮上した。
　相手はチェレットが演じる。中央未勝利から昨年10月に転入し、Ｃ３で４勝をマーク。ところが昇級後は頭打ちのレースを繰り返し、今年１月８日以降はずっと白星から見放されていた。
　それがようやく吹っ切れたのが前回・Ｂ３級水沢１６００ｍ戦。道中は３番手の好位につけ、早めに仕掛けて４角先頭から押し切り、久々の美酒を味わった。その時、チェレットは３番人気だったが、２着に10番人気リンリンランラン、３着に11番人気コスタデルソルが入り、３連単２２５万円の超万馬券を演出した。
　しかし前回の１着は決してフロックではない。前々走、同条件のＢ３でも２着に食い込み、復活の気配をうかがわせていた。ここも水沢マイル適性を重視したい。
　グリーンヒルガールは今夏に入って本格化を迎えた。メイセイオペラの初年度産駒で初勝利まで12戦を要した遅咲きで、時に凡走をはさみながらも今季４勝をマーク。前回はペースにも恵まれたが、エプソムブリッジを豪快に交わして快勝している。セールスポイントは自在の脚。どんな流れにも対応できるようになり、それに伴って頭角を現してきた。前回同様、マイル１分43秒台の決着になれば好勝負に持ち込んで何ら不思議はない。
　以下は先陣渋太いマジックルーラ、芝で好成績を残し、今の水沢の馬場が合うノースポリシー、同じく重の鬼ダイタクルーキーも軽視はできないだろう。

◎　?エプソムブリッジ
○　?チェレット
▲　?グリーンヒルガール
△　?マジックルーラ
△　?ノースポリシー
△　?ダイタクルーキー

３連単は６を１着固定に２、３着７、９。３着押さえで１、５、２
馬複は６−７、６−９、１−６、５−６、２−６

＜お奨めの１頭＞
11レース　コスモシュプール
前回はダイタクルーキーの大駆けにあって２着に敗れたが、これは展開のアヤ。ここでは安定度で群を抜く

　サイレントエクセル残念でした。満を持して挑戦の船橋・クイーン賞ＧIIIでしたが、手応え無く結果10着。どうやら輸送が堪えたようで、前日入厩してからもカイバをほとんど食べなかったそうです。逆に言えば実力で劣っていた訳ではありませんから、今後、環境の変化に耐性ができれば、とも考えられる結果でした。
　それにしても遠征ってやつは難しいですね。サイレントエクセル自身、２歳のときには新潟や門別への遠征を平気でこなしていたのですが、成長と共に賢い馬になって、地元のレースでは力を発揮できるようになった代わりに、周囲の状況にはちょっと神経質になってしまったのかもしれません。今後、牝馬グレードに再挑戦するにしても、舞台はいずれも南関の競馬場。板垣騎手も「大井はモノレールの音がうるさいからなぁ…」と気にしていました。サイレントエクセルには精神的な強さを身につけ、全国の競馬ファンにその実力を見せつけて欲しいと思います。


　私のような田舎生まれの田舎育ち生粋の田舎者にとって、東京は仕事や遊びで訪れることはあっても、決して長く住めるところではありません。今回も船橋の行き帰りに都内を少し歩きましたが、交差点や駅で他人の動きを予測し、ぶつからないように神経を張り巡らして行動するということが負担なんですよね。２〜３日間だから平気で歩き回っていますが、もしこれが毎日となったら神経が参ってしまうのではないでしょうか。このような人間を「田舎モン」と見下す人種もいるでしょうが、最近は田舎暮らしに憧れる「都会人」の方も多いそうですね。もし仕事や子供の通学のしがらみがなければ、今すぐにでも田舎に引っ越したいと考えている人も多いのではないでしょうか。
　以前、東京の雑誌社の方と宮城の田園地域で撮影をしたときのことですが、田んぼの中で車を降りたときその方は、「すげぇ〜静かだ。全然音が聞こえない」と感動していました。それほど遠くないところで耕耘機のエンジン音やカラスの鳴き声がしているのに、です。よほど普段の騒音に包まれた世界とのギャップがあったのでしょう。やはりどっちを向いても人、どこまで行っても人工物という環境は、人間という動物にとって根本的に負担なのではないでしょうか。そして競走馬も、それを敏感に感じ取ってしまうのかもしれません。
　そういえば某ＴＶ番組のアイドルグループが農村生活を営む企画や、某局のお金をかけずに田舎暮らしをしている「貧乏さん」を紹介する番組は毎回高視聴率を獲得しているそうですね。実は私も毎週見ています。都会と田舎、果たしてどちらが「豊かな暮らし」なのか…その基準は確実に変化しているようです。

（文／写真・佐藤　到）

12月10日　第５回寒菊賞（２歳オープン　水沢１６００ｍ）

（写真・佐藤到）
１着　カネショウエリート
　逃げたい馬が絶好の１枠を引き当てる。スタート直後はハナ争いが若干激しくなったが、枠差もあって予想どおり先手を取り、あとはマイペースに持ち込む。向正面では後続を２馬身ほど引き離し、セーフティリードから直線を向いても余力十分。後続の有力馬がもたついているのを尻目に、まんまと逃げ切り勝ちを決め、自身の初特別制覇となった。また現在、韓国で第二の種牡馬生活に入った父メイセイオペラにもうれしい特別タイトルをプレゼントした。
　「行けたら行こうと思っていた。１〜２コーナーでハミを抜くことができたので、いい感じでレースが運べたし、最後まで気を抜かないで走ってくれた」（関本淳騎手）
　カネショウエリートの初勝利は盛岡芝１０００ｍ戦で、続いて黄菊賞でもセイントセーリングの２着とメイセイオペラ産駒では珍しく芝適性ぶりを発揮。ダートでは前回２着（１着ダンストンリアル）も含めて水沢で２度連対していたが、いずれも完敗。
　今回はダート実績が薄いため５番人気と低評価だったが、それを見事に覆した。「芝と融雪剤をまいている今の泥んこ馬場が合ったかも」と畠山調教師がレース後に語っていたが、これは過去の傾向にも出ており、今後も冬期間の水沢コースでは、芝適性馬に注目の価値がありそうだ。
２着　マツリダワルツ
　前走・白菊賞（２歳牝馬重賞）と同様、後方でじっくり待機する戦法を取る。セイントセーリングが先に動いてからワンテンポ遅れてスパートし、直線で２番手まで進出したダンストンリアルが粘るところ、ゴール寸前で交わした。白菊賞でも９番人気ながら３着に食い込み、そして今回は２着。４００キロそこそこの小柄な牝馬で、パドックでは冬毛も目について軽視してしまったが、２戦連続の好走には正直ビックリした。
　この馬も初勝利が盛岡芝１０００ｍ戦で、59秒５の好タイムをマークしており、カネショウエリートと同じく今の水沢の馬場が合ったのかもしれない。
３着　ダンストンリアル
　前回、２歳Ａ２戦で初白星を飾って挑戦。カネショウエリートの２馬身後ろにクールビズ、そこから２馬身離れた３番手外をキープし、内のクールビズを捕らえたのもつかの間、マツリダワルツの強襲に遭う。
　なかなか勝てなかったが、デビューから堅実に入着。一戦ごとにレース勘を身につけていたのは明らかで、今回の好走にもつながった。
４着　アンダーボナンザ
　レース展望でも報告したが、道中真っ直ぐ走らないため「コーナーでは危ないので内に突っ込むことができなかった。直線に入るまでどうしても加減して走らなければならないので、今回のような流れになると苦しい」の沢田騎手コメントがすべてを物語っていた。
５着　クールビズ
　レース後の村松騎手コメントは「前回（白菊賞）からマイナス13キロの体重減が影響した」だったが、小生の見た印象では、むしろ体重が絞れた今回の状態のほうがいいと判断したのだが…。
６着　セイントセーリング
　前半は中団８番手をキープし、先行競馬と見るや向正面から早めにスパート。３コーナーで見せた伸び、反応も鋭かったのだが、直線では案外だった。ダートが合わないのか、それともこのままで終わってしまうのか。デビュー戦でパラダイスフラワーをアッサリ切って捨てたほどの実力馬だけに、今後の巻き返しに期待したい。
　

　この土曜日、高知競馬場で行われた「レディースジョッキーズシリーズ」第２戦・高知ラウンドで、岩手から出場している皆川麻由美騎手がなかなかの健闘をみせています。
　高知ラウンドの初戦・「南国土佐はちきん特別」は７着だったものの、２戦目の「土佐二十四万石乙女特別」では７番人気の馬を２着に持ってきて小波乱を巻き起こし、シリーズ総合ポイントでも３位に浮上しました。
　先週の月曜メイン・シルバーステッキ賞を勝って勢いに乗る皆川騎手、高知行きをやたらと楽しみにしていましたが、勝ちこそ無かったもののまずまずの結果。これでさらに調子に乗って（？）帰ってくる事でしょう。
　皆川騎手って騎乗数が少ないのであまり目立ちませんが、スタートは上手だし、先行させると結構いいレースをします。彼女が穴を開ける時はだいたい“人気薄の先行馬を気持ちよく行かせた”というパターンなんですよね。皆川騎手の馬券を買う時はそういう時を狙ってみて下さい。
　そして、レディースジョッキーズシリーズの方ですが、皆川騎手は３位とはいえポイント的には１位・２位にやや離されているんですけど、最終の名古屋シリーズは上位のポイントがこれまでの１．５倍ほどになるそうで、上手く上位に入る事ができれば総合優勝のチャンスもあり。どうせここまで来たんだからもっと上を狙ってもらいましょう。

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　月曜日のメインレースはＣ２級の特別戦・胆沢川特別です。メンバー中、岩手デビュー馬は０。全馬が他地区のデビューで岩手に移籍してきた馬で、その後岩手でのキャリアが長いか短いか、という点の違い。好調馬が多く取捨に悩まされますが、基本的には若い３歳馬が中心と見ていいのではないでしょうか。

　という事で本命は６枠６番マイボーイで行きたいと思います。ＪＲＡからの転入初戦の前走、直線だけで後続を突き放す勝ち方が圧巻で、このクラスでは間違いなく力上位という事を示しました。血統的に距離延長がどうか？という不安はありますが、ＪＲＡ時代に1700ｍを経験している点、前走、前半の忙しい流れにちょっともたつくような所があった点等を考慮すると、このクラスでありがちな中距離の緩い流れはより走りやすくなるのではないでしょうか。ここは連勝期待、そしてそのチャンス大。
　対抗はちょっとひねってエメラルドスズランでいかが。前走は10番人気からの２着となりましたが、それまでの安定した成績を見れば、その人気が低すぎただけという事が分かります。ＪＲＡ時代に距離経験もあり、血統的にも距離延長はプラスに働くはず。
　もう一頭はコスモパライソ。ここ２戦のレース内容・タイムとも優秀で、大外枠の不利も今なら跳ね返せそうな雰囲気。内枠の馬にどうしても行きたいというタイプがいないだけに、外枠でもそこそこ好位を取れそうです。ただ、57ｋｇを背負うのはマイナスかも。

　以下、前走の逃げ切りがなかなか好内容だったイッシュンと、展開の助けがあれば突っ込んでくるヤクモコンドル。菅原勲騎手騎乗で人気になりそうなゴールデンアローですが、ここまで重・不良ではいいレースをした事がないんですよね。月曜日にいきなりコース状態が良化するとも思えず、ここはあまり強気には。

　全体的には、どうせ1800ｍという距離はほとんどの馬にとって未だ結果の出ていない距離なのですから、距離の事はあまり難しく考えずに近走の勢い重視で。ただ、どうしてもクセのある今のコース状態だけに、重・不良の適性だけは気にしておきたいと思います。
　ということで買い目は６枠６番マイボーイから４、７、９、10。４はちょっと穴目として、外目の方を厚く。


◇お奨めこの１頭：６Ｒ／トーセンオマージュ
　前走は勝ち馬に上手くしてやられました。前走・前々走のタイムがメンバー中最上位であるように、例えＣ３→Ｃ２の昇級の形でもこの辺の相手となら力上位。ここはあっさり巻き返し濃厚です。