いや〜、暑くなってきました。夏ですね。
　とはいえ、みちのく岩手の梅雨明けはまだまだ先ですが、とりあえずは夏。です。
　よく「東北は雪が多くて大変。よくあんなところに住むね」という“都会人”の方がいますよね。でもその分、夏は体温を超えるほど暑くなる事もないし、南の方は南の方で毎年どこかで台風の被害があったりなんかして、私としては全国どこでも良いところもあれば悪いところもある、結局は同じだなあと思うのですが。

＜＜九州沖縄方面の大雨被害にあわれた方々には、心よりお見舞い申し上げます＞＞

　というわけで夏本番の皮切りに、来週は盛岡競馬場でマーキュリーカップがあります。このレースは岩手で４つある統一グレードレースの第１弾。過去にはあのメイセイオペラが中央・他地区からの遠征馬をぶっちぎって優勝し、全国制覇へ名乗りをあげたレースでもあります。しかし、その98年以外の８回はすべてJRA馬に勝ちをさらわれており、岩手贔屓、地方贔屓の私としてはちと面白くない結果でもあるのです。
　今年も中央勢は強力なグレードホースを揃えてきていますが、なんとか地方馬にも頑張って欲しいですね。
　それから開催場が第４回を境に、水沢から盛岡に移っているのもマーキュリーカップの歴史上、見逃せない点。確かにコース幅が広くコーナーは緩く、スタート後とゴール前に長い直線があるオーロは、出走各馬の本当の力が問われるという点で統一グレードの舞台としてふさわしいもの。（詳しくは岩手競馬HPスペシャルサイトへどうぞ）しかし、「ひとつぐらいは水沢に」との声があるのもわかります。ここからダイレクトに繋がるGI、GIIの上位レースもありませんし、ここはいかにも地方らしい水沢競馬場を舞台にして、地方色いっぱいにレースの雰囲気をプロデュースするというのも楽しいかもしれません。

　先日７月４日、青森県・八戸市で行われた「サラブレッド１歳八戸市場」に行ってきました。いわゆる競走馬のセリなんですけど、この仕事を始めてからはほぼ毎年行っていまして、毎年の夏に楽しみにしている行事の一つです。
　例えば、昨年の岩手の年度代表馬・マツリダパレスもこの八戸市場の出身馬。何年か続けてみているとセリで見かけた馬を競馬場で再び見つける事も多くなり、それもまた楽しみの一つになっています。
　例えばですね、これは八戸市場に限らずどこのセリでもそうなんですけど、セリで高値で落札されたからといって競走成績がいいとは限らないし、逆にセリでは主取りになったけれどもその後成長して好成績を残したり、と、『セリの結果＝競走成績』とは必ずしもならないところが面白いんですよね。
　北海道あたりのセリで何千万円で落札されたような馬が未勝利で岩手にやって来て、セリでは主取りだった馬とＣ３級あたりで戦う。で、なんと後者が勝ってしまう。なんて事もあるわけで、それもまた競馬かな、なんて思ってます。
　つくづく思うのは『馬を見るって難しい』。本当に分からないものですよ、これは。


　さて、月曜メインのジュライカップ。これまた意外と難解な気がします。予想のヒントとしてはこれまでの芝実績、それから５月27日の、今回と同じＢ１級の芝戦・石桜杯の成績なのでしょうが、岩手の芝は初めてでもＪＲＡ時代に芝経験豊富という馬も少なくなく、かなり広く見ていかないと痛い目に遭いそうです。
　レースは恐らく混戦、であれば今回は穴っぽいところから入ってみましょう。今回の本命は７枠９番のロイヤルプレミアムです。
　この馬の芝経験はＪＲＡデビュー戦の1200ｍ（14着）と、昨秋のＭ＆Ｋジョッキーズカップの１着、そして石桜杯の５着。数としては少ないですが、少なくとも岩手の２戦では芝も十分にこなせるという走りに加え、直線鋭く伸びる末脚も発揮していました。特に石桜杯では、直線だけで追い上げての0.4秒差５着ですから価値は高い。今回は７枠、欲を言えばもう少し内枠がよかったけれどまずまずの枠順ですし、先行馬が多いだけにこの馬向きのペースも期待できます。あとは盛岡芝1600ｍで無類の安定度を誇る小林俊彦騎手におまかせです。
　対抗も穴っぽくゲイリーザスカイを。今回唯一格下Ｂ２級からの挑戦になる馬ですが、ＪＲＡ時代の成績をみれば、格上挑戦でも芝を走らせてみたいと思うのは当然という感じ。逃げても控えてもレースができる点、枠順も好枠を引いた印象です。
　アドマイヤウイングは石桜杯で４着、この時の明らかに芝向きという走りが非常に印象的でした。やや勝ち味に遅い点が気になって３番手評価としましたが、力差はそんなに無いはず。大外枠に入ったロストプロパティーも明らかな芝タイプ。レース間隔が開いた点・大外枠に入った点で嫌いたくなりますが、どうせ順調に走り出せばこの辺のクラスの芝では人気を背負うことになる馬。馬券的には今回が狙い目でしょう。
　穴で狙ってみたいのがタイキスペクトル。岩手の芝は初めてですが、ＪＲＡ時代に好走経験あり。鞍上も意外と岩手の芝が得意です。

　買い目は混戦前提に９番ロイヤルプレミアムを含めた４、５、８、11のBOXで。３連単だと点数が厳しいですけど、ここは高配当前提で狙ってみましょう。

　先週３日(月)、ＪＲＡ所属の福永祐一騎手が、水沢競馬場の一日場長を務めた。当日は岩手ダービー・ダイヤモンドカップでフサイチ軍団総帥・関口房朗氏とのトークショーでも馴染みの地元タレント・ふじポン、小林俊彦騎手会会長とのトークショー。福永騎手との記念握手会と撮影会、そしてメインレース「三陸リアス特別」のプレゼンターも務めた。当日は平日だったにもかかわらず、人気ジョッキー・福永騎手見たさに多くの若いファンが水沢競馬場へ訪れた。

　イベントの合間を縫って水沢青年会議所のメンバーとの意見交換会も催され、その中で福永騎手は「地方競馬が衰退すれば日本全体の競馬も怪しくなる。いろいろ大変だと聞いているが、是非、存続させてほしい」と励ましのメッセージを送った。
　また福永騎手個人の話にもなり、当日朝に行われたアメリカンオークスについての感想は「コースが小回りなので位置取りがポイントとなる。シーザリオの時はそれを意識して早めに仕掛けたが、日本のオークスを勝った馬ですから信頼して乗れた。アサヒライジングは今年の桜花賞４着、オークス３着馬ですから２着なら健闘したと思います。前日のダンスインザムード優勝といい、日本馬のレベルはかなり高いと見て間違いありません」
　そして思い出の馬は…の質問には「キングヘイロー。あの馬にはいろいろ教わりましたが、日本ダービーで２番人気に支持された時、すごいプレッシャーを感じて競馬にならなかった。あれ以来、平常心でレースに臨むように心がけるようになった。今度は騎手として水沢競馬場で乗ってみたい」と最後を締めた。是非、実現してほしい。
　
　さて９日のメインは３歳馬によるダート２０００ｍ戦「第７回ミルキーウェイカップ｣。ここから岩手伝統の重賞・不来方賞（８月６日　盛岡）、Ｇ?・ダービーグランプリ（９月18日　盛岡）へと続くビクトリーロードだが、出走７頭とやや寂しいメンバーとなった。理由は開催替わりと３歳重賞・特別が毎開催のように実施され、今回はちょうどローテーションの狭間。加えて前日には同じ３歳馬による芝特別「ガーベラ賞」もあり、結果このミルキーウェイカップは少頭数となってしまった。

（テンショウボス　撮影・佐藤到）
　そうなるとテンショウボスで主軸断然だろう。ここ２戦ダイヤモンドカップ、サマーカップと連続３着に敗れたが、勝ったオウシュウクラウンが強すぎたことだけではなく、小回り水沢にてこずった面も否定できなかった。
　５００キロを優に越すティンバーカントリー産駒の大型馬で、決して器用なタイプではない。それに輸送のない地元競馬で馬体重がダイヤモンドカップ、５２５キロ。サマーカップ、５２６キロ。おそらくベストの体重は５１５キロ前後で、実際、やまびこ賞（盛岡）を快勝した時は５１４キロでの出走だった。
　今回はよほどのことがない限り負ける要素は見当たらず、きっちり勝って以降への弾みをつけたいところだ。
　中心不動。しかしヒモ捜しが難解だ。ひとまず堅実さを評価してミナミシアトルを相手候補筆頭に選んだが、如何せん今回が初の表舞台。格不足が若干気になる。続くジャパンアケボノは盛岡の方が合うと踏んだが、前走サマーカップでは大敗を喫している。
　体調さえ戻れば最も怖い存在がミヤノスカイハイである。昨年、デビュー３戦目で特別・りんどう賞を優勝。また重賞・若駒賞でも３着に入った実力馬だが、12月、寒菊賞７着後に６ヶ月の休養。今年６月、フレンドリートロフィー・アンバー賞で鮮烈復帰を果たしたが、マイナス18キロと大幅に体重を減らして出走。案の定、結果も9着に終わった。続く前走・サマーカップでは４キロ増まで回復したが、５・５秒差の８着に敗れている。
　この２戦の内容が不満だが、走り頃の休み明け３戦目だし、メンバーも楽。２着を確保して全く不思議はない。あとは盛岡でエピソードを少々。

３連単は６を１着固定に２、３着は２、１、５、４から絞って
馬複は２−６、１−６、５−６、４−６

＜お奨めの１頭＞
６レース　タイアルディー
跳びの大きい馬で小回り水沢は合わない。２戦２勝も盛岡でパワー全開といこう

　８日メインは３歳馬による芝１７００ｍ戦「第７回ガーベラ賞」、12頭立て。このレースの１、２着馬には７月23日、同じ条件で行われる重賞・オパールカップへの優先出走権が与えられる。
　主軸にダンディキングを指名する。ここ２戦６、４着と精彩を欠いているが、ダイヤモンドＣはスタートで後手を踏み、中団からの競馬で持ち前のスピードを発揮できなかったため。また前走・サマーＣでは逃げたには逃げたが、ジャパンアケボノに絡まれて前半、超ハイペース。加えて初の１９００ｍもこたえ、直線失速も仕方なしの結果ともいえた。
　今回は守備範囲の１７００ｍだし、芝は久々だが、デビュー戦１０００ｍ59秒４の好タイムで快勝と適性も問題なし。これまでに比べメンバーも非常に楽になっており、仕切り直しの一戦といきたいところだ。

（サマーカップ出走時のダンディキング　写真・佐藤到）
　相手候補が微妙だが、グリーントマトがおもしろい。北海道０勝、船橋１勝で今年４月に転入。現在、活躍中のステイゴールド産駒だが、３８０〜３９０キロ台の小柄な牝馬。そのせいか岩手ダートでは振るわなかったが、３走前、中央３歳未勝利の交流レース・フレンドリートロフィーでアッと言わせる大劇走をやってのけた。
　人気は上位３頭までＪＲＡ勢が独占。グリーントマトは転入２戦の凡走から14頭立て12番人気にしか過ぎなかったが、後方待機から上がり３ハロン36秒６の末脚を駆使し、居並ぶ馬をごぼう抜き。単勝18,790円、３連単282,330円の超万馬券を演出した。
　また前走はＪＲＡ福島５００万下に挑戦し、結果９着だったが、１・５秒差にまとめた。土曜日まで雨の影響で、芝は水分を含みそうで自慢の末脚が殺される可能性はあるが、芝適性はメンバー中一番といっても過言ではない。
　ツルマルオーカンが波に乗っている。これまで12戦を消化して着外はわずか１度。その反面、最後の詰めが甘く白星を飾れなかったが前回、待望の初勝利をマークして弾みがついた。芝は過去３回使って３、４、２着。その２着は前々走、グリーントマトとのものでこちらも切れる末脚を武器としている。
　前回、３歳Ｂ１戦１着でオープン入りを果たしたジュリア。翌日のダート２０００ｍ「ミルキーウェイカップ」の選択肢もあったが、芝適性がありそうだと判断し、このガーベラ賞へ登録した。芝はデビュー戦２着の１回のみで実戦では未知数だが、その時はスタートで大きく出遅れたもので基準外。自身もパワーよりスピードを身上とするタイプで、脚抜きのいい芝があうかも。今後の試金石としたい。
　カズノマックイーンはすでに芝で実績を積んでいる。初勝利を飾ったのが７戦目の芝１０００ｍ戦。また前々走・はまなす賞（芝１６００ｍ）でもオウシュウクラウン、ブラックショコラから離されたにせよ、３着を確保した。盛岡芝通算＜１０２２＞のキャリア豊富なことも強調材料となる。
　決して軽視できないのがバルクだ。いまだ未勝利が信じられないのだが、２歳時に芝重賞・テシオ杯ジュニアグランプリでマツリダアーティスの２着に入ったこともある。またアドマイヤボス産駒デフェンスボスもはまなす賞４着に入線しており、適性は決してヒケを取らない。

３連単は４を１着固定に２着相手は12、11、３着10、８、２、３と手広く
馬複は４−12、４−11、４−10、４−８、２−４

＜お奨めの1頭＞
11レース　エイシンガッサン
水沢０勝に対し、盛岡は＜５３３３＞と絶対の自信。典型的なサウスポーだ

　テシオブログ木曜日は、知ってる人は知っている、知らない人にもどうでもいいかもしれない、佐藤到の担当曜日です。
　先週はMr.Pink内田利雄騎手のヘルメットの、“身”の部分に描かれたイラストをご紹介しましたが、では“ガワ”である枠色の部分はどうなっているのでしょう？
　実は私、競馬を始めたときは各色のヘルメットが用意されていると思っていたのですが、“身”部分は共通で各騎手の自前です。これは頭部保護のためにウレタン（？）が充填された非常に軽量な品物で、持ち上げてみると思った以上に軽く、ちょっと驚くほどです。ジョッキーたちは他人のと間違えないようこれに名前を入れていて、フルネームをきちんと書き込んでいる人もいれば略称・愛称を入れている方もいます。なんとなく面白かったのは、前面中央に縦書きで「ＴＯ」と書かれたメット。これは陶文峰騎手の所有物でした。
　そして赤や青やピンクという各枠の色は、ヘルメットに被せるカバーで表しています。このカバーは競馬場側が用意するもので、当然８つの色があり、さらに各色大・小のサイズが揃っています。材質は薄いナイロン製で、私などはこれがヘルメットから外されクシャッとなっている姿を見ると、小学校時代の「プールキャップ」を思い出してしまうんですよ。
　騎手達はレース前に各自のヘルメットに枠色のカバーを被せ、付属のヒモを固く縛ってしっかりと固定します。写真で結び目がわかるでしょうか？ そしてレース後は検量所ですぐに外され、競馬場従業員のオバチャンが回収して洗濯へとまわされるようになっています。

　ヘルメットに限らず、レースを終えた人馬は逃げ馬でない限り全身泥々（ダート競馬では砂々？）で、レースの後にはヘルメットやステッキ、ブーツなど、自前の用具を騎手達がお手入れしている姿が見られます。大事な商売道具だけあって、どの騎手もなかなか丁寧。私はときどき「カメラの扱いが荒い」と言われますが、商売道具はもっと大切にしないといけませんね。

（文・写真／佐藤到）