第30回 馬好き・真面目なハニーフェイス 菊池一樹
--- デビューしてみて今日まで、いかがですか。
想像と違う……。
もっとやれるかなと思いました。長澤君はすごいですね。センスもあるとみんな言ってるし、服部厩舎で、乗れる馬の数も多いし。
--- でも菊池さんも大橋厩舎でしょう！
はい。先輩方（西弘美・西謙一騎手）が色々教えてくれます。
騎乗はまわしてくれないですけど（笑）。
--- この世界に入ったきっかけを教えてください。
学校の就職活動の時に、インターネットの求人で見つけました。馬の仕事ならなんでも、って。
--- もともと平地競馬のファンだったそうですね。ばんえいのことは知っていましたか？
こういうのがあるなってくらいでした。
最初はサラブレッド。中学生の時からずっと競馬見てました。初めて見たレースが、テイエムオペラオーが勝った有馬記念（2000年）。
すごいな、って印象に残って、そこから馬の強さに引かれて。ダビスタやゲーセンの競馬ゲームでも、どんどんのめりこみました。
--- 菊池騎手は厩務員時代、JRA Dayの交流会でJRAの騎手に、服に直接サインしてもらっていましたよね。JRAの騎手になろうとは思いましたか？
騎手？ 騎手までは……厩務員なら。騎手にはそんな興味なかったです。馬、馬。
--- 今年も予定されているJRA Dayには騎手として参加ですね。
はい、思いっきり参加しますよ！
--- 馬の魅力はなんでしょう。
うーん、いっぱいありすぎて……。
かわいいところもありますけど、にくたらしいところもあって……。逆にそういうところがあれば、気合入っているようにも見えるっていうか。あまりおとなしすぎてもだめなんで。
--- もともと動物好き？
そうです。動物好きです。
--- サラブレッドからばんえいを見てギャップはありましたか？
最初はでかいとは思ったんですけど……、特にないです。いろんな馬いますから、対応はしています。
--- 林騎手と同時期に競馬場に来たそうですね。
厩務員は3年か4年やって、3年目で騎手試験に受かりました。
林君とは仲いいですけど、一緒にどっか行ったりはしないです。
プライベートは、厩舎の人と釣りに行ったりします。釣りは大好きです。大津、大樹、広尾、海でも川でも色々なところに行きます。
--- ばんえいには釣りをする人が多いですよね。
そうですね。（藤本）匠さんとか、大河原さんとか。一緒には行かないですけど、行ったら会います。
昔っから釣りが好きなんです。
--- 西親子と同じ岩手出身ですが、関係はあるのでしょうか。
関係はないんですよね。最初に入ったのは違う厩舎だったし。でも（西）弘美さんと調教師には今の厩舎に誘われました。（岩手だからではなくて）たまたま、よく働いているのを見てたんだと思います。
--- 思い入れのある馬がいれば教えてください。
トリノヒメって牝馬がいるんですけど、血統がいいんです。ホッカイクロフネの妹。障害も絶対上がるって自信あるんで、もうちょっと自分が頑張ればオープン狙えるかなって。
--- 自分のここを見てくれというところはありますか。連対率が高いですよね。2着が多いけど……。
うーん（苦笑）。勝つところを見てください。勝つために応援をお願いします！
--- では最後に、ばんえいの良さを教えてください。
騎手の個性が強いんで、そこを見て欲しいです。騎手によってレース内容が変わったりするので。
--- じゃあ、菊池騎手の個性はなんでしょう。
うーん……がむしゃらにやってるところかな。
馬に対する真摯な態度と自信を感じました。真面目なんですね。
石川遼選手や三浦皇成騎手に雰囲気が似ていると思いませんか？ 流行りのスポーツ選手顔なのだと思います。
大きく目立たなくても結果を残すところは、西親子に似たものを感じます。癒され顔に女性ファンが多いのも似てますよ！
今後の活躍を期待しています。
取材・文・写真／斎藤友香
