今年の岩手の夏は、なかなか暑くなりませんねえ。７月上旬にしばらく暑い日があったんですが梅雨入りしてからはさっぱり。長袖を着たくなるくらい肌寒い日もあります。マーキュリーＣの日も涼しいくらいだったし、夏らしくなってくれません。
　今日はやや天気が良くて盛岡競馬場から岩手山や秋田駒ヶ岳が見えているんですが、遠く秋田駒ヶ岳にはまだ残雪がはっきり確認できます。７月上旬頃まで残っている事は珍しくないですけど、８月まで残る事はあまりないと思うんですよね。だいたいが、今年は遠くの山が見えるほど天気の良い日がないです。岩手山なんかも久しぶりに見えた、という感じ。
　岩手の夏ってもともと短くて、８月のお盆が終わる頃には秋めいてきてしまうほど。あと２週間ちょっとしかないんですが、このままいったら、今年は夏が来ないままになってしまいそうです。

　月曜メインは東京カップけやき賞。例年暑い盛りの頃のレースという印象なんですが、先に書いたような事で、涼しい中のレースになりそうです。気温の暑さが足りない分を補ってくれるような熱いレースになってほしいものですね。

　本命は、私はニッショウウララに期待します。今年のこの馬の一番の“売り”は、何と言っても差し競馬ができるようになった事。以前は「逃げてなんぼ・先行してなんぼ」の馬だったんですが、今年は行き脚が以前ほどではなくなった一方、最後の直線で差してくる脚を使えるようになりました。Ａ１級やオープンでも安定した成績を残しているのはこの脚質の変化の影響が大きいでしょう。
　本来はマイルあたりがベストの馬ですが、今回と同じ1800ｍ戦と同じあすなろ賞での走りを見る限り、この距離でも十分戦えそう。とにかく今年は好調サイクルに乗ったままのニッショウウララですので、相手強化でも突破してくれると期待します。
　対抗はラブリネスオブパリで。４歳牝馬ですがダートでのけれん味のない逃げ足が魅力。前走は逃げられずに大敗してしまいましたが、今回は楽にハナを奪える枠順にもなりました。同型の出方次第ではかなり有利なレースもできるでしょう。
　タカエイチフジは牡馬相手では２着続き、牝馬同士のレースでも辛勝とここでは辛そうな近走成績ですが、２着続きだったとはいってもオープンクラスと戦っての２着ですから力が足りないという印象はありません。１ハロンの距離延長もプラス材料。

　ヴィオラポンポーサは前走の大敗がやや気がかりも、昨年の盛岡・フレンドリー競走で優勝、前々走も船橋の交流戦で優勝と地方では好結果を残しているのが魅力。1800ｍ戦もまずまずの実績で問題ないと見ます。
　もう一頭はミサキノハンターではいかがでしょう。Ａ２級特別を勝ったばかりでまだ実質格下ですが、今シーズンの走りを見る限りこれくらいのメンバーなら通用しておかしくない印象です。

　買い目は３枠３番ニッショウウララから５，１，４，７へ、できればBOXで。各専門紙を見たところ、一紙ごとに本命が異なっているほどにこのレースは難解。穴っぽいところもしっかり抑えておきたいですね。

　30日メインは芝２４００ｍを舞台に行われる地方競馬全国交流「第28回せきれい賞」。このレースは天皇賞・秋ステップ競走代表馬選定競走でもあり、１着馬には毎日王冠、京都大賞典、オールカマーへの優先出走権が与えられる。つまりステップ競走とは、実のところトライアルなのだが、主催者によるとステップ競走が公式の副題。まぁ、決め事だからあまり多くは言わないが、ファンが混乱しないように…とだけ望みたい。
　さて本題。当初、エントリーのあった笠松シノブホマレは出走を自重。シアンモア記念、みちのく大賞典、マーキュリーカップと３回連続で盛岡遠征を敢行したが、さすがに一連の長距離輸送の疲れが取れなかったか。それでも岩手の交流で通用するのは証明済みで、リフレッシュをして再度トライしてもらいたい。
　結果、他地区からは南関東の４頭、迎え撃つ地元岩手10頭の計14頭で覇を競い合うことになった。ポイントは遠征馬と地元馬のレベル比較だが、それ以上に盛岡芝への適性度が重要なカギを握る。それは前週23日、３歳芝重賞・オパールカップで地元岩手勢ブラックショコラ、カズノマックイーン１、２着が如実に物語っていた。遠征馬では船橋ジェスターズコートの３着が最高で、いい感じでレースを進めながら直線上り坂に戸惑ったようで、最後で伸びを欠いた。また芝キャリア豊富のシホウネリも最後方から３コーナーでスパートをかけたが、４コーナーで外方逸走。初の左回りに加え、盛岡芝の特殊コースにてこずった印象だった。
　とすれば今回も実力もさることながら盛岡芝適性を重視したく、主軸にジェーピーバトルを指名する。今年の芝レースの使い出しはＡ２特別・ＦＭ岩手杯で余裕の直線抜け出しを決めて快勝。続いて格下から強気の挑戦、オープン・かきつばた賞でも０・２秒差２着。前半ハイペースだったため、ゴール前でヤマヨダイナミックに交わされたが、地力アップは誰の目にも明白だった。また前走、ＪＲＡとの条件交流フレンドリーカップ・シリウス賞ではとても届かないところから猛然と追い込み、タイム差なしの２着にまとめた。
　すでに前々走・かきつばた賞で盛岡芝２４００ｍも経験済み。待望の重賞タイトルは、もう目前に迫り、『新盛岡ターフ王』の勲章を手に入れるか注目。

（かきつばた賞ゴール　写真・佐藤到）
　ヤマヨダイナミックは佐々木修一調教師が芝は合う、と導入した読みがズバリ。５月20日、ＦＭ岩手杯でスローペースをはねのけて２着に入ると、ジェーピーバトルと同様、格下からオープン・かきつばた賞に挑戦。ペースにも恵まれたが、スタートで出遅れながら直線豪快に抜け出して見事１着。以降の２戦は８、９着と凡走したが、これは水沢ダート戦のもので陣営も納得の結果。ここに照準をピタリと合わせた。
　せきれい賞２連覇中のサイレントグリーンも、このまま黙って引き下がるわけにはいかないだろう。前々走・かきつばた賞まで盛岡芝２４００ｍは４戦４勝のパーフェクト。当然のようにかきつばた賞でも１番人気に支持されたが、道中もたついてよもやの３着。直線の叩き合いで前記２頭に完敗を喫した。
　続いてＪＲＡ・福島テレビオープン挑戦したが、15頭立て10着。これは岩手に条件の合うレースがなかったためで、ローテーション的にはベスト。新興勢力の台頭に待ったをかけるか、盛岡ターフ王の意地でもここは負けられないところだ。
　一方、遠征馬ではアンフィトリオンが不気味だ。中央６勝はすべて芝２０００ｍ以上でマークしたもので昨年のＧ?・日経賞で０・３秒差４着。常識的にはアッサリ勝って当然の実績馬なのだが、続くメトロポリタンＳ４着後、１年の長期休養。船橋へ移籍して復帰を果たしたものの、２戦とも大差負けでしかも二ケタ着順。本来なら黙って◎なのだが、仕上がり具合を考えて△とした。
　他ではゆったりとした流れが合う大井ウエノマルクン、岩手転入初戦を２着にまとめた中央芝４勝馬イエローボイスあたりにも注意が必要だろう。

３連単は４、14、３の３点ボックス。他に４を1着固定に14、３を２着から3着流しで２、11、７
馬複は４−14、３−４、３−14、２−４、４−11

＜お奨めの1頭＞
11レース　マチカネダイキチ
岩手転入後＜３３２０＞とすべて３着以上にまとめ、依然底見せなし。しかも前回１着で弾みもついた

　今シーズンの岩手競馬２歳戦が、いよいよ本格的なスタートを切った。その特別第一弾は毎年恒例の「第24回ビギナーズカップ」、盛岡ダート１２００ｍ。今年の２歳は粒ぞろいともっぱらの評判だが、その中でも注目はなんと言ってもボスアミーゴだろう。

（デビュー戦を完勝、ボスアミーゴ　写真・佐藤到）
　ボスアミーゴは父アドマイヤボス、母サクラユキクイン、母父サクラトウコウ。姉に中央２勝サクラファンタジーがいるが、それ以上にボスアミーゴ自身のレースぶりに大物感を漂わせている。
　６月16日に行われた能力検査で水沢８５０ｍ53秒１の好タイムを持ったままでマーク。そして迎えたデビュー戦７月1日、水沢８５０ｍの新馬フューチャー競走では1枠（9頭立て）にいったが、よもやの出遅れ。８５０ｍの短距離でこの出遅れは致命傷とも言えたが、一旦後方に下げる思い切った戦法を菅原勲騎手は選択。そこから３コーナー手前で外に持ち出して態勢を立て直しからがケタ違い。直線では完全にセーフティリードを取ったはずのシュクジャンヌをあっさり交わして快勝。52秒５の時計以上に強いレース内容に周囲は驚いた。
　後日談だが、実は水沢８５０ｍのレコード（51秒１　ニッショウウララ、01年９月15日）更新も陣営は狙っていたそうで、残念ながらそれは実現しなかったものの、破格のレースを披露して大向こうを唸らせた。
　デビュー戦４８７キロの雄大な馬格もそれを裏付けており、芦毛ながらきりっとした好馬体も大物感を漂わせている。
　アドマイヤボス産駒はこれまで岩手で芝を中心に活躍を続けてきたが、ボスアミーゴはちょっとタイプが別。とりあえずはダートの王道を歩ませたいという話だが、まずはこのビギナーズカップでどのようなスケールを見せてくれるのか非常に楽しみだ。
　そんなボスアミーゴにも不安がない訳ではない。初輸送と初コースだ。２歳馬は初物尽くしによって、レースに集中できないケースもままある。
　そこを突いて大勢逆転を狙っているのが牝馬パラダイスフラワーだ。父はダートで活躍馬を続々と送り出しているティンバーカントリー。母はダイナコマネチ、母父ノーザンテースト。顔のおよそ半分を占める“白”はその母父ノーザンテースト譲りで、遠目でも派手な特徴ですぐ判別がつく。
　デビュー戦（芝１０００ｍ）は持ち前のスピードを生かして果敢に逃げたが、直線でセイントセーリングに交わされて２着。しかし、続く２戦目の水沢１３００ｍ戦ではアッサリ逃げ切って２着に０・７秒差と圧勝。やはり現時点では父の特長どおり、芝よりダート向きを印象づけた。
　今回は調教でも走り慣れた地元盛岡戦。決して逃げ一辺倒のタイプではなさそうだし、完成度で打倒ボスアミーゴの一番手に位置する。
　パチョリはオウシュウクラウンと同様、父ジェイドロバリーのＵＡＥドバイ生まれ。こちらは牝馬鹿毛で４３０キロ台と若干小粒だが、デビュー戦の芝１０００ｍ戦で出遅れを喫しながらも直線で巻き返して２着。今後につながるレースを披露した。近親に米Ｇ?・ハリウッドＴＨを制したストームトロッパーがいる良血馬でもある。
　他では昨年の年度代表馬マツリダパレス（父デュラブ）の半妹マツリダランラン（父ダンツシアトル）はデビュー戦芝１０００ｍを快勝、またメイセイオペラ３世代目のカネショウエリート、父シャーディー、母父アジュディケーティングと仕上がり早そうなユキノスペシャルも押さえたいところだ。
３連単は４、２を１、２着固定に３着１、３，７、８へ流し。また２を中心に据える手もあるか
馬複は２−４、１−４、３−４、４−７、１−２

＜お奨めの１頭＞
９レース　ユーワプロトス
前走、芝１６００ｍ特別・ふみづき賞で鮮やかな逃げ切りを決めた。ほぼ同じメンバーなら再現濃厚だろう

　先週に引き続き、カメラマンＯさんのお話を。
　「カメラマン」と呼ばせてもらいましたが、Ｏさんは競馬場の記念写真屋さん。名刺には「馬の写真師」との肩書きがあります。そんなＯさんの使用機材は、35ミリ一眼レフには標準ズームから500mmの超望遠レンズまで。さらに中判と言われる大きなフィルムを使うタイプの６４５判と６７判のカメラをシーンによって使い分けています。毎週たくさんの機材をワゴンに乗せて、東北道をひた走って来るのですね。大きな額に合わせて写真を引き伸ばすこともあるので、現在のところデジタルカメラは使わないとのことです。

　私のような報道系のカメラマンは、ある程度は自分が良いと思った写真を発表できるのですが、Ｏさんの場合は写真を買っていただく馬主さんに気に入ってもらえてナンボ。全身がきちっと写っているのはもちろんのこと、人によって写真の好みが違うので、なるべく多くの方に満足してもらえるよう撮影シーンや写し方を工夫するのが大変なのだそうです。そういえば、関係者が優勝馬の引き綱を持っての口取り写真では、レース直後で興奮冷めやらない馬の姿勢と、人物全員の表情が両方良いタイミングでシャッターを切らねばならず、苦心しているのを私もよく目にしています。
　同じカメラマンといえど、ジャンルが異なればいろいろと違いがあるものです。しかしＯさんには、私が岩手競馬の撮影を始めた頃、撮影ポジションやレース前後の流れなど、様々なことを教えていただきました。先日も「あ〜漬け物食い過ぎて具合わりぃ〜」とおっしゃりながら撮影していましたが、これからもよろしくお願いしますね。

７月22日　第７回ひなげし賞

（写真はひなげし賞ゴール　写真・佐藤到）
１着　サイレントエクセル
　ジュリアが逃げ、その直後２番手を追走。３コーナー過ぎ、ディアブロハンターがスパートをかけるのを見て４コーナー手前でジュリアを交わして先頭。直線を向いて後続をあっという間に突き放し、２着に２・３秒差の大差をつけて圧勝した。牝馬同士では実力を抜けていただけではなく、盛岡ダート１８００ｍ１分53秒４はコースレコードに０・６秒のハイタイム。本調子を取り戻した今なら、牡馬相手にも互角以上の勝負を演じるに違いない。
　「他の馬が行くのなら、その後ろに控えて競馬かなと思っていましたが、今日はスタートも良かったので２番手になりました。位置取りとかコース、距離も気にならなかった。今日はすべて完璧なレース」と板垣吉則騎手。
　今後は８月20日、３歳牝馬による全国地方競馬交流「第20回ひまわり賞」（水沢ダート１９００ｍ）、９月９日、牝馬オープン特別「第７回フェアリーカップ」（水沢１９００ｍ）、10月８日、オープン牝馬全国交流「第32回ビューチフル・ドリーマーカップ」（盛岡ダート１８００ｍ）の牝馬路線を歩みたいと千葉博調教師。

７月23日　第７回オパールカップ

（写真はオパールカップ、ゴール　写真・佐藤到）
１着　ブラックショコラ
　今回、１ヶ月のレース間隔があったが、マイナス11キロ。これはいきなり気温が上がったこと、輸送で減ったためだと思うが、その影響か気合いがひと息。しかし、逆にそれで出遅れグセを出さず、中団外目を楽に追走する。３コーナーでちょっともたついたのは、前の馬に脚をひっかけられたため。それでも「直線を向いて大丈夫だと思った。周囲はハラハラしたと思うが、乗っている方は楽に交わせる手応えでしたよ」と菅原勲騎手。その言葉どおり、逃げ込みを図るカズノマックイーンをゴール前できっちりクビ捕らえた。次走はダービーグランプリのトライアルでもある岩手伝統の３歳重賞・不来方賞。
２着　カズノマックイーン
　終始４番手インを追走し、直線半ばで先頭。そのままゴールに入り、大金星をあげるかと思ったが、惜しくも２着。前走・ガーベラ賞ではイレ込みが激しくて競馬にならず、８着に敗れていた。今回は大幅に相手強化で12番人気だったが、それを見事に跳ね返した。芝では２歳時に１勝をマークしているが、特別戦でははまなす賞の３着が最高。いかに適性があったにせよ、この２着には正直、驚いた。
３着　ジェスターズコート
　中団キープから３コーナーで徐々に先陣に接近して直線抜け出しそうな勢いもあったが、最後で伸びを欠いた。「本当はもっと切れる馬なんだけど」と山田信大騎手が語ったが、おそらく最後の坂が影響したかもしれない。
４着　グリーントマト
　「いつもより前のポジション（いつもはポツンと最後方）で競馬をやってみたが、この馬場（重馬場）では持ち味が生きない」と沢田騎手。それでも４着を確保したように、芝適性は抜群だ。
９着　シホウネリ
　ＪＲＡ芝の挑戦７度のキャリアから２番人気に支持されたが、最後方から３コーナー大外スパート。しかし、小回りのため４コーナーで大きく外に膨れてしまったのが痛かった。「左回りは初めてだったので４角は見てのとおり。右回りなら違う結果になったはず」と阿部幸夫騎手。