キョウエイエースが3強の競り合いを制す
12月30日（火）にばんえいダービー（3歳オープン）が行われ、キョウエイエースがスターイチバン、スーパーシンとの激しい競り合いを制しました
【出走馬】※カッコは負担重量、右は単勝オッズ
1.プロサングエ（710） 61.3
2.パワフルクィーン（710） 97.7
3.ラポピージュニア（730） 21.4
4.ウンカイダイマオー（730） 6.8
5.キョウエイエース（730） 4.3
6.ホクセイヒラリ（710） 52.7
7.スターイチバン（730） 4.6
8.ココロノニダイメ（730） 120.6
9.ホクセイテンリュウ（730） 31.4
10.スーパーシン（730） 1.8
3歳三冠の最終章にはフルゲート10頭が出走。ヤングチャンピオンシップ、はまなす賞の優勝馬スーパーシンが単勝1.8倍で人気を集めました。ナナカマド賞、イレネー記念と2歳シーズン重賞2勝のキョウエイエースが4.3倍。翔雲賞、ばんえい大賞典を制したスターイチバンが4.6倍、イレネー記念2着馬ウンカイダイマオーが6.8倍で続きました。
各馬勢いよくスタートすると、第1障害はスーパーシン、キョウエイエースが僅かに先に越えますが、ホクセイヒラリを最後に差なく続きます。各馬中間点で息を入れる中、ウンカイダイマオー、キョウエイエース、スターイチバン、スーパーシン、ホクセイテンリュウが抜け出して後続をやや離す展開に。第2障害下には脚色良く抜け出したスターイチバンが前半45秒で到達、キョウエイエース、スーパーシンら人気馬が差なく続きます。
第2障害は、最初に仕掛けたスターイチバンが先頭でクリアすると、スーパーシン、キョウエイエースも続いて差なくクリア。離れてホクセイテンリュウが4番手で下りますが、先に下りた人気3頭が一線となって後続を引き離しにかかります。
3頭いずれも譲らず激しい競り合いとなりますが、ゴール前でスーパーシンの脚が止まります。残った2頭の叩き合いで脚色鈍らず伸びたキョウエイエースが半馬身ほど抜け出したところでゴール。スターイチバンが粘り強く歩ききって2着、立て直したスーパーシンが3着となりました。
勝ったキョウエイエースは、イレネー記念以来の重賞3勝目。今シーズンの世代限定戦ではトップハンデに悩まされましたが、定量戦となった三冠最終戦で実力を証明して見せました。しかしながら、常に好勝負を見せるスターイチバン、スーパーシンとのライバル関係は今後も注目となりそうです。
島津新騎手
村上調教師から騎乗依頼を受けたときは嬉しかったですし、勝つことがで出来て本当に感謝しています。（初騎乗でしたが）走路開放に3回入れて、菊池騎手や前走まで乗っていた藤本調教師に話を聞いて、馬の特徴は掴めていたので不安はなく、今日の雨だけが不安でレースに臨みました。道中は思ったより息が入ったので、障害をうまく越えてくれて、この馬の粘り強さをゴール前で発揮してくれました。（ゴール前の叩き合いは）最後まで分からなかったですが、馬が頑張ってくれました。自分も久しぶりの重賞勝利だったのでとても嬉しかったです。今年は自分自身、あまり良い成績ではなかったですが、重賞で最後を締めくくれて良かったです。ばんえい競馬は年明けすぐ始まります。皆さんぜひ、足を運んで、応援をよろしくお願いします。
