大混戦模様のミッドナイトレース！
　
　

　山陽オートは連続でミッドナイトレース開催。前回の最終日は、照明器具の不調で開催中止になった。今回は修理を施し心機一転、初日を迎えることだろう。

　出場する中で特に好調な選手は見当たらないが、開催中止になった前回で優勝戦まで進んでいたのは松井大和。予選準決は共に連対。エンジンの感じは良さそうだった。前回と同じミッドナイトで、セッティング的にも大きなアドバンテージがある。持ち味の強気な仕掛けを見せてくれるだろう。

　状態としては林弘明も良い。前走の準決は２着だったが、この時は１着のみが優出の条件。優勝戦には進めなかったが、初日に白星を挙げていたし、そこまでは前々走を含めて３連勝を決めていた。エンジン状態が良いので林らしい切れ味鋭い差しが披露できる状態。古城龍之介は復調の兆しが出ている。前走の伊勢崎は準決８着で優出はならなかったが、それ以外の３走は全て２着。１級車に乗り換わった直後は快進撃を見せていた古城だが、ちょっと前までは成長の壁に当たっていた。しかし、前走でその壁も突破できたようで、ここから更なる成長を示すかも。

　外来勢でスピードがあるのは佐藤裕児や白次義孝。佐藤は前走の山陽の準決は３着だったが、初日は白星で、更にその日の上がり最高タイムをマークしていた。試走からタイムがしっかり出ており、その状態が続いている限りは好結果が出せる。白次は前走の地元で準決だけ８着。そこは重走路での競争だったが、良走路の他３走は２勝を含むオール連対。走路が乾いていれば快速を発揮できる。

　スピードよりは捌きで勝負するのは中野憲人。今はＡ級76位にランクされているが、以前はＳ級やＡ級上位で安定していた。やや調子は落ちてきているが、レース道中の読みは健在。無理な仕掛けはしなくても、前を走る車を冷静に捌いていける。その同期の野田光宏はエンジン上々。前走の地元では連勝で締めていた。試走タイムは出る方ではないが、レースではインをきっちり回って渋太く走ることができる。今回はメンバー的に混戦になるケースが多そうなので、野田のような粘り強い走りができる選手は活躍するかも。

　Ｂ級では岡本博幸がまずまず。前走の地元は３着、２着で最終日は中止。同じ流れのまま今回にも臨めれば車券に絡むシーンがありそう。別府末彦と杉本雅彦はインを抑える走りが巧い。ハンデ的にも前から走ることが多いので、後続の選手を目一杯苦しめそうだ。

　
　※９月23日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。
　

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主な出場予定選手
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林　弘明〔山陽 A-117(24期)〕
古城　龍之介〔山陽 A-169(34期)〕
松井　大和〔山陽 A-200(30期)〕
中野　憲人〔川口 A-76(24期)〕
佐藤　裕児〔飯塚 A-130(32期)〕
野田　光宏〔浜松 A-202(24期)〕
白次　義孝〔伊勢崎 A-165(23期)〕
岡本　博幸〔山陽 B-４(21期)〕

　地元走路なら早川清太郎が激走を連発！


　

　前回の伊勢崎オートは伊藤正真の優勝で幕を閉じたが、その伊藤正真は今回不在。直前のプレミアムカップから帰ってきた選手が主力となって今回のシリーズをけん引する。注目の選手を挙げていく。

　今回出場する中でランクトップは早川清太郎。プレミアムカップでは一度も掲示板に乗れなかったように、初日から精彩を欠いていた。遠征先でも成績を残せるようになっている早川だが、前回は思うようにはいかなかった。ただし、地元に帰れば話は別。実績抜群の地元走路でいつもの早川の姿を取り戻すだろう。

　西原智昭は前走のプレミアムカップで優出。優勝戦はそこそこのスタートを切ったものの、道中の動きがイマイチで結果７着。それでも特別ＧIで優出したのだから、本人のリズムは悪くない。内山高秀はプレミアムカップで準決５着だった。初日に白星を挙げたり、最終日は２着を取っていたりで、シリーズを通して見ればそこまで悪くはない内容。新井恵匠はプレミアムカップの２日目に白星。他はイマイチな結果になったが、良い日もあるので、その動きを継続して出せればいい。

　外来Ｓ級は佐々木啓と滝下隼平。佐々木はプレミアムカップで連対はなかったが、大崩れする日もなくエンジンは中堅。悪いわけではないが、もう少し上積みは欲しいところだろう。滝下も同じようにエンジン悪いわけではないが、上位争いに加わるとなるとパワーアップは必要か。

　Ａ級では三浦康平がプレミアムカップで優出。０Ｍオープンの７枠からの競争で、序盤で好位置を奪えず６着の結果。準決まではスタートが良く切れていたし、エンジン的にも十分な仕上がりがあった。大きな流れで言えば良い部類だ。田村治郎は前々走の地元で準優勝してのプレミアム参戦。そこでも存在感は示せていた。谷津圭治は前々走の地元で優出３着後にプレミアム参戦。そこでも初日と最終日に好結果を残せていた。

　他では佐久間健光が好調。前走の地元ＧIではシリーズ中に３勝を含むオール車券絡みだった。今はハンデが軽いため、タイム点が稼げず準決には乗れなかったが、車券を買う側からすれば狙って妙味ある現在の仕上がり。そのＧIで優出していたのは中野光公。その後の地元でも良い走りを見せていた。

　外来Ａ級では梅内幹雄が前走の浜松で優勝。道中の捌きの巧さは健在で、レース序盤で悪い展開にならなければ力を出せるエンジン状態にある。その同期の岡部聡は前走のプレミアムカップで道中の動きが良かった。両者とも19期生と、ベテランの域に入りつつあるが、まだまだ技量は全く色あせていない。逆に若手では青木隆浩が成長中。前走の飯塚では優出し３着。シリーズ中は４走して全て車券に貢献できていた。

　
　※９月26日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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早川　清太郎〔伊勢崎 S-５(29期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-31(28期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-41(30期)〕
内山　高秀〔伊勢崎 S-43(26期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-17(23期)〕
滝下　隼平〔飯塚 S-27(28期)〕
三浦　康平〔伊勢崎 A-36(28期)〕
梅内　幹雄〔川口 A-115(19期)〕

　スピードある森本優佑、高宗良次！


　

　昼間は浜松オートで特別ＧIプレミアムカップが行われている３日目から、飯塚オートではミッドナイトレースが始まる。Ｓ級やＡ級上位はプレミアムカップに出場しているので、参加選手はＡ級中堅以下とＢ級のみ。その中にはＳ級に匹敵する実力の持ち主もいるので、レースは俄然盛り上がる。

　地元選手で調子が良いのは高宗良次。前走の山陽は初日６着の後、台風のため開催中止になったが、その前の地元では優出し４着。更にその前の地元では優勝を果たしていた。今回は地元での競走なので、山陽での成績は気にしなくていいだろう。エンジンが良い時の高宗は走りにパワーが感じられる。多少、厳しい展開になっても強引に突破してくる。

　森本優佑もエンジン状態は良い。前走の伊勢崎では準決で１着に入ったが、そこではまさかのフライング。優勝戦には進めなかったが、シリーズ中は４走して全て車券に貢献できていた。鐘ヶ江将平は前走の地元で準決３着。最終日はしっかりと白星で締めていた。この３者はプレミアムカップに出場していてもおかしくない走力の持ち主だ。

　青木治親は前走の伊勢崎で優出し６着。予選準決の３走は全て車券絡み。最重ハンの10Ｍに置かれている恩恵を生かせている。特に重走路に対応できるのは、急な降雨にも大きな強み。同じ川口勢では佐藤裕二も実力者。前走の浜松では、準決３着で優出はならなかったが、エンジン自体はまずまず。今回のメンバーの中では攻めが強気な方だ。

　金山周平もエンジン状態は悪くない。前走は２日目に６着を取ったが、それ以外の３走は１着１本を含むオール連対。今はハンデ位置も軽い印象があるので、今の内に車券で狙っておきたい。浜松の鈴木章夫は元気一杯。現在76歳になるが、前走の地元３日間開催では初日５着の後、２日目から連勝。自身が持つ公営競技最高齢勝利記録を塗り替え続けている。今節も記録更新が楽しみ。

　Ｂ級では西川頼臣が好調。前走の伊勢崎で優出していたし、その前の地元でも優出していた。スタートで後ろのハンデの選手に叩かれなければ、スピードに乗って走ることができる。稲原瑞穂もエンジン上々。９月に入ってから１着が増えているし、車券に絡むケースが多くなった。本門延唯や秋吉忠幸といったあたりも渋太い走りで車券に貢献している。

　
　※９月21日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。
　

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主な出場予定選手
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森本　優佑〔飯塚 A-77(31期)〕
高宗　良次〔飯塚 A-80(32期)〕
鐘ヶ江　将平〔飯塚 A-91(31期)〕
青木　治親〔川口 A-56(29期)〕
佐藤　裕二〔川口 A-84(24期)〕
金山　周平〔伊勢崎 A-109(27期)〕
鈴木　章夫〔浜松 A-196(２期)〕
西川　頼臣〔浜松 B-９(26期)〕

　絶好調の青山周平、対抗できる選手は現れるのか？


　

　通常、年に２回開催される特別ＧIプレミアムカップ。今年１回目の開催は３月に行われたが、コロナの影響で大会２日目から中止になってしまった。昨今はだいぶ落ち着いてきたので、今回は最終日まで開催されると思われる。優勝争いに名乗りを挙げそうな選手を地区別にピックアップする。

　まずは開催地区である浜松から。長らくエースの座に君臨するのは鈴木圭一郎。前走の地元ではしっかりと優勝。更にその前の飯塚ＧIでは準優勝しており、エンジンも乗り手も好調そのもの。今回は地元での開催なので、更にパワーアップしてくるかも。佐藤貴也と金子大輔は前走が伊勢崎ＧIだった。そこでは初日から調子が上がらず、共に準決までは進めたもののイマイチなシリーズになった。地元に帰り、整備で立て直しを図りたいところ。その伊勢崎ＧIでは木村武之も走っていた。準決には乗れなかったが、２日目の７着以外は全て車券に絡めていた。エンジン状態はまずまず。伊藤信夫は前走の山陽で優勝。この時は優勝戦が２回あるシリーズだったが、最終日の方の優勝戦で優勝し、２日目の優勝戦にも乗っていた。その２日目の方の優勝戦を制したのは鈴木宏和。最終日の方の優勝戦は準優勝。エンジンは高い位置にあるし、武器のスタートも切れていた。

　全国ランク１位の青山周平を擁する伊勢崎地区。その青山は絶好調。前走の地元ＧIでは初日からスーパーハンデの競争を強いられ、シリーズ道中は苦しむシーンもあったが、最終的には優勝戦でスーパーハンデから追い込み優勝。その強さを改めて証明した。更に言えば現在、４節連続で優勝中。他者に付け入る隙を全く与えていない。今回もシリーズの中心になることは間違いない。伊勢崎ＧIで準優勝だったのは高橋貢。予選道中を手堅くまとめ、優勝戦では好スタートから一気に先頭に立ってみせた。最終的には青山にやられたが、エンジン状態は上向いていると言えるだろう。その優勝戦で４着だったのは早川清太郎。シリーズ序盤は苦しんでいたが、３日目から良化させ連勝で優出。優勝戦は荒尾聡の外枠に置かれる厳しい位置からの競争になったが、ある程度は前を追っていけたのでエンジン状態は悪くない。

　その荒尾がいる飯塚地区。荒尾の前走は伊勢崎ＧIで優出３着。その前までは今一つエンジンが仕上がり切らない状況が続いていたが、前走の伊勢崎ＧIから調子を上向かせてきた。ＧIで優出３着なら、今回のプレミアムカップに臨む直前の状態としては十分。意外にもプレミアムカップとは無縁の荒尾だが、いつタイトル奪取してもおかしくない。篠原睦も好調の部類。前走は初日から連勝。優勝戦まで進み５着だった。その前は準優勝。エンジンを高い位置で保てているし、乗り手の方も積極的に仕掛けていけている。岩見貴史、田中茂、瀧下隼平もエンジン状態はまずまず。逆に有吉辰也、浦田信輔はエンジンを少しでも上向かせたい現況。

　川口地区は永井大介がランクトップ。前走の伊勢崎ＧIでは３日目の４着が響いて準決には進めなかったが、シリーズ中には３回の白星がありエンジン自体は悪くない。このプレミアムカップは過去に９度制している相性の良い大会。プレミアム男として初日から快進撃を見せてくれるか。川口でランク次位は中村雅人。最後のレースは８月15日と、少しレース間隔が空いているが、その最後のレースはＳＧの優勝戦。エンジンのベースは良いので、後は気候の変化にしっかりと対応できれば大丈夫。小林瑞季は前走が山陽の２回優勝戦があるシリーズ。そこでは２回とも優勝戦に乗っていた。今年は地元のＧIを制しており、これからもタイトル積み重ねていきそう。

　最後に山陽地区。ランクトップの松尾啓史はエンジン上昇中。前走の伊勢崎ＧIでは優勝戦まで進み５着。優勝戦ではスタート後の展開が厳しくなったが、エンジン自体は良さそうだった。捌きの巧さは選手間でも定評があり、エンジン状態が良い今は周りの選手にとって脅威の存在になる。丹村飛竜は前々走の飯塚ＧIで優出。その後の浜松はイマイチだったが、今回と同じ走路で走れるので、その面のアドバンテージはある。実力者・佐々木啓と岩崎亮一はエンジン状態がイマイチ。整備で上積みさせて上位争いに参加したいところ。

　
　※９月20日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-１(31期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-２(32期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-３(27期)〕
永井　大介〔川口 S-４(25期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-５(29期)〕
中村　雅人〔川口 S-６(28期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-11(22期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-15(26期)〕

　Ａ級とＢ級によるナイトバトル！


　
　
　山陽オートはリレー開催。前回の昼間からミッドナイトへ移行するが、前回は２日目の後半レースが台風接近のため中止。最終日も全レースが台風接近のため中止になった。前回とほぼ同じ選手が参戦するが、参考になるレースは少ない。そんな中でも今回、活躍を予感させる選手を挙げていく。

　まずは地元Ａ級から。林弘明は前走の初日に白星。その後は中止になったが、前々走の最終日も白星で締めている。以前から懸念されているスタートだが、並に切れる時もある。そういった場合はレース展開がだいぶ楽になってくる。レース道中は的確な攻めで車群を交わしていけるので、とにかくスタートをしっかりこなすのがポイントになる。前々走の後半から状態が上向き、前走の初日に白星を挙げたのは中野政則。中野もスタートは安定しない傾向あるが、レース道中は豪快な捲りを放つことができる。インコースが混み合っている時は、特にこの捲りが生きてくる。同じく外のコースを回って伸びてくるのは満村陽司。前々走から動きが良くなり、以前の迫力ある攻めが戻ってきた。

　外来のＡ級は飯塚勢が層が厚い。堅実な走りで番手を上げていくのは越智尚寿。前々走もエンジンが良かったし、前走の初日も白星を挙げている。今回出場するメンバーの中では走りがしっかりしている方なので、優勝戦まで進出してくるかも。別府敬剛も今回出場する中では腕上位。エンジンの方も悪くなく、前走の初日に白星を挙げている。後方から追うレースがメインになるが、１車ずつ丁寧に捌き上げていくだろう。逆に井村淳一は豪胆な攻めが持ち味。前を走る車のインが空かないとみるや、車を外に持ち出して豪快に捲っていくシーンが多く見られる。

　今回、最も差しが鋭いのは谷川一貴か。前走の初日は４着だったが、２日目には１着を取っている。差しが強烈なので、前団が混み合えば混み合うほど谷川の威力が増してくる。木村義明は前々走の地元ＧIで優出していた。前走の初日は４着だったが、ここからまたエンジンを折り合わせてくるか。浜松の佐藤大地は着実に底力を付けている。今はどちらかというと捲りを多用するケースが多い。スピードはそれなりにあるし、人を抜く場面でも落ち着いて走れている様子。今後の成長が楽しみ。

　Ｂ級では橋本優一が好調。前々走の地元で優出３着があるし、前走の初日は白星。好調の波に乗れている。斎藤隆充は前々走で優出すると、前走の初日も白星。エンジンはだいぶ高い位置で安定している。逃げで見せ場を作っているのは藤本剛。今は後続を寄せ付けない仕上がりにある。後続に近寄られても簡単には抜かせないのは別府末彦。タイム的にはそこまで望めないが、インコースを締め上げて後続に渋滞を演出している。

　
　※９月19日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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林　弘明〔山陽 A-117(24期)〕
中野　政則〔山陽 A-151(27期)〕
満村　陽司〔山陽 A-192(26期)〕
越智　尚寿〔飯塚 A-65(25期)〕
別府　敬剛〔飯塚 A-69(23期)〕
井村　淳一〔飯塚 A-78(28期)〕
谷川　一貴〔伊勢崎 A-93(23期)〕
佐藤　大地〔浜松 A-147(34期)〕