ニューヒーロー誕生！


　川口で行われた第30回ＳＧ全日本選抜オートレースは、浜松の32期・鈴木圭一郎が制した。鈴木はこれがＳＧ初制覇。更に、オートレース界の記録を２つ塗り替えた。ＳＧ最年少優勝と、デビュー最速ＳＧ制覇。まさに規格外のレーサーが、ここに現れた。

　優勝戦は３枠の青山周平がトップスタート。鈴木は２番手に出て、青山をマーク追走。３番手は永井大介、４番手に中村雅人が続く形。序盤から中盤にかけては逃げる青山に鈴木が食らい付いていく態勢。３番手以下は徐々に離されていった。先頭を走っていた青山だが、それほどペースは上がらず、すぐ後ろでプレッシャーをかける鈴木に対しコースを守るのが精一杯。しかし、鈴木も青山のインに仕掛けるタイミングがなかなか見つからない。そして、最後にドラマが待っていた。最終周回の４コーナーで鈴木が青山のナカに車を向ける。これが功を奏し、ゴール線の前でチョイ差しが決まった。

　３番手を走っていた永井は、レース後半にかけて前２車との差を詰めていけたが、最終的には４着入線。３着には、スタート８番手からのレースになった高橋貢が猛追を見せて食い込んだ。中村は４番手スタートから一つ着順を落とし５着。早川清太郎、高橋義弘、松尾啓史は見せ場を作ることができなかった。

　それにしても鈴木は強かった。今年に入り、これまでＧIを３つ制している。当然、ＳＧでも通用する走りを見せていたが、タイトル奪取までには至ってなかった。今回、初制覇できた要因は自信の増幅。記念レースの優勝戦の出走回数が増えるごとに落ち着いて乗れるようになってきた。今回の優勝戦も、最後まで焦ることなく、交わすタイミングを誤らなかった。また、鈴木はトップスタートからの逃げ切りタイプではなく、道中も冷静に追い込めるオートレースの醍醐味を味わわせてくれるタイプ。これからもファンの心を熱くさせるレースをたくさん見せてもらいたい。

　永井大介が９年連続ＳＧ制覇へ！

　ＳＧ全日本選抜オートレースのファイナリスト８人が出揃った。大会３日目は不安定な走路状況の中レースが行なわれたが、４日目は準決の時間になるとほぼ良走路になった。

　準決９Ｒ...好スタートを決めた高橋貢が逃げ態勢に入るがペースはそこまで上がらない。２番手に付けていた山田達也が再三、仕掛けの態勢を作るが、これを高橋は封じ込む。スタートがあまり良くなかった鈴木圭一郎が中団を冷静に捌き、山田のインに割り込む。最後は高橋貢を外から交わし１着ゴール。試走29のアシを見せ付けた。

　10Ｒ...高橋義弘が好ダッシュを決め逃げ態勢に入るが、ピタリマークの青山周平が捌いて独走。３番手の鐘ヶ江将平は高橋義を交わし切れず、その後ろの木村武之も行き場がなく４着止まり。

　11Ｒ...早川清太郎が素晴らしいスタートを決めたが、カマシ気味に出た永井大介が中団を捲り、冷静に早川を捕えて独走。佐藤貴也が離れた３着に。

　12Ｒ...トップスタートの佐藤摩弥を中村雅人が難なく捌き独走。内山高秀も佐藤を交わすが、松尾啓史がマークから差し込む。荒尾聡は追い込むも４着一杯。

　優勝戦当日は晴れの予報が出ており、優勝戦は良走路で展望していきたい。

　ＳＧの優勝戦の０オープンでは、外枠勢はいかにも展開が厳しい。センターから内寄りの選手で優勝争いを演じそう。中でも、永井は今年はまだＳＧを制していない。2008年のＳＧ初制覇から続く毎年のＳＧ勝利。この全日本選抜は、ここまで４連勝と無傷。ここらで今年のＳＧ優勝を決めておきたい。もちろん、それを可能にするだけのエンジン状態に仕上げてきている。スタートで大きく遅れなければ、十分優勝も射程に入ってくる。

　相手には中村を挙げる。準決でも全く不安のない走りで快勝。車の仕上がりは、永井にも負けていない。スタートで先行できるようならペースを上げて振り切りも可能。試走タイムがやや劣勢でも狙ってみたい選手だ。

　青山もスタート次第で優勝を狙える状態にある。近年は大舞台でもミスが少なくなっている。ＳＧを１本取ってから落ち着いて乗れている印象がある。トップスタート、もしくは２番手くらいに出るようだと、早めの独走からハイペースの逃げに持ち込むかもしれない。鈴木圭一郎のＳＧ初制覇も可能性十分。準決では序盤、中団からやや後方に位置しながらも、慌てることなく冷静に追い上げて行けた。スタートもスタミナも捌きも問題ない。あとは序盤の位置取りだけだ。最後に早川。課題のスタートが、今節はよく切れており、序盤で先頭に立ち、後続が激しく競り合う展開になればチャンスが生まれる。

　◎永井大介
　○中村雅人
　△青山周平
　△鈴木圭一郎
　▲早川清太郎

　川口でナイターＳＧ・全日本選抜が開催！

　

　毎年、２月中旬に行なわれるＳＧ全日本選抜だが、今年は10月にも開催される。それも、川口で初のナイターＳＧ。消音マフラーにいち早く適応できた選手が圧倒的に有利となる。

　この10月から新ランクが適応され、再びナンバー１に返り咲いたのは青山周平。今年は安定感ある成績を残しており優出回数は18。ＳＧも５月にオールスターを制している。かつて課題のひとつだったレース後半のペースダウンも、今年に入ってからは解消されており、まさに全国１位に相応しい選手になった。青山と同じく、今年ＳＧを制しているのは中村雅人。２月の全日本選抜と８月のオートレースグランプリの２つ獲っている。近２節は優出していないが、大舞台で持ち味を最大限に発揮できるタイプ。また、地元走路とあって気合も増してくるだろう。この２人が優勝に最も近い存在となる。

　他に優勝候補を挙げるなら、永井大介、高橋貢、金子大輔、木村武之、鈴木圭一郎、浦田信輔あたりか。永井は、今年はまだ２Ｖといい流れに乗れていない。スタート力は変わっていないが、かつての爆発的なスピードが影を潜めている。今回も強力な選手が大量に参戦してくるが、地元の利を生かして巻き返していきたいところ。高橋貢も、近況はやや成績がパッとしないが、それでも今年はＳＧで２回優出している。エンジンが多少足りなくても、豊かな経験でカバーしてくるだろう。金子は大崩れしにくいタイプ。走りにも派手さはないが、展開が厳しくなってもじっくりと追い込んでいける。木村は総合力が高く、天候にも左右されない強さがある。鈴木圭はＳＧ未冠ながら、ＳＧ初制覇に最も近い存在。前走の地元開催でも好メンバーを相手に優勝を収めている。浦田は長期欠場していたが、復帰戦となる川口ナイターでいきなり優出。戦前までの不安を完全に払拭してきた。

　近況、勢いがあるのは早川清太郎。前走の地元開催では青山や高橋貢を抑えて優勝。10線から好スタートも切れていた。今回もスタートがしっかり切れれば好結果を残せるハズ。荒尾聡も前走の地元ミッドナイトレースで優勝。オープン戦が増えてくるＳＧでは、持ち味のスタート力が猛威を振るいそう。鐘ヶ江将平も近況は充実。優勝戦に乗る回数が増えてきている。前走の浜松でも準優勝と調子を上げてきている。

　山陽勢は、今期から山陽でランクトップとなる丹村飛竜に期待。スピード自体は高いモノがあるし、かつて課題とされていたスタートもだいぶ良化されている。エンジン状態で言えば佐々木啓や岩崎亮一の方がいいか。こちらの両者はそろそろ中堅の域に達してきている。これまでの経験が生きてくるだろう。

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主な出場予定選手
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中村　雅人〔川口 S-2(28期)〕
永井　大介〔川口 S-8(25期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-1(31期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-5(22期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-3(32期)〕
金子　大輔〔浜松 S-4(29期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-6(26期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-7(23期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-18(29期)〕

　主役不在で混戦模様の３日間短期決戦！

　

　今回は直後にＳＧ全日本選抜が控えている関係で、Ｓ級とＡ級上位の選手が不在。Ａ級中堅以下とＢ級による戦いになるが、それぞれ走りに個性があり、オートレースの楽しみは十分に味わえる。気になる選手を挙げていく。

　伊勢崎の前回開催で優出したのは竹本修と北渡瀬充。竹本は優勝戦で、０ハン４車並びからスタートを決め、もう少しで優勝か、という走りを見せた。最後には早川清太郎に捕まってしまったが、独走でのペースはかなり良かった。今回は強力な選手が不在なので、連続優出も十分ありそうだ。北渡瀬は優勝戦では末着だった。準決が雨走路だったので優出できたが、良走路ではエンジン足りない感じ。それでも、乗り手はハイスピードで走れるタイプなので、エンジンが仕上がれば圧倒的な車速を見せてくれる。

　鈴木健吾も地元の浜松で優出した。鈴木健吾はスピードあるタイプで、一時期までは捌きがイマイチだったが、近年では前を走る車を積極的に攻めて行く姿が見られ、不安要素だった捌きの面も大幅に良化している。エンジンが良い今は、特に注目したい存在だ。また、緒方浩一が前走の飯塚ミッドナイト開催で準優勝。６車立てで雨走路の優勝戦とあって、通常のレースとの比較は難しいところだが、本人のリズム的には悪くないと思われる。

　近況、直線の伸びが冴えているのは鈴木清市と中村浩章。鈴木清市はちょっと前まで軽いスランプに入っていたが、ここ何節かは完全に脱出している。本来の渋太い走りが戻ってきている。中村はインをきっちり回るタイプ。今回出場する選手相手なら簡単には抜かせないハズ。

　松本やすし、鈴木宏和ら32期勢は１戦ごとに着実に力を付けている。今節もシリーズ中にどれだけ成長するかは見もの。鈴木宏和はスタートだけなら全国でも通用するモノを持っている。

　Ｂ級は、走りの特徴ごとに分けて紹介する。まず、一人で走るとペースが上がるタイプは木村享平、木部匡作、近藤裕保、内田利彦、日室志郎あたり。序盤の仕掛けが早いタイプは西村健、関仁孝、高橋祐一。渋太い走りで粘るタイプは米里信秀、松本渉、深沢悟。凡走が続いても突然の一発があるタイプは渡辺京二、岡本信一。

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主な出場予定選手
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田中　哲〔伊勢崎 A-30(28期)〕
竹本　修〔伊勢崎 A-86(25期)〕
北渡瀬　充〔伊勢崎 A-156(25期)〕
田中　進〔飯塚 A-21(27期)〕
緒方　浩一〔山陽 A-18(30期)〕
鈴木　宏和〔浜松 A-45(32期)〕
鈴木　健吾〔浜松 A-65(28期)〕
小原　望〔川口 A-90(31期)〕