ご無沙汰しておりましたカメラマンの佐藤です。シーズンオフ期間のこのブログですが、既に他の２人が投稿しておりますように週１回更新・３人のローテーションで進行していくことになりました。よろしくお願いします。


　少し前の話になりますが、元旦には恒例となった「チャグチャグ馬コの初詣」を見に行きました。チャグチャグ馬コといえば６月に行われる有名な行事ですが、そのスタート地点にあたる滝沢村の蒼前神社では、毎年１月１日に人馬が６月の本番と同じ衣装で初詣を行います。これは数年前から行われており、当初は通常初夏に目にする光景が雪景色の中に出現して違和感を覚えましたが、今では年始めの絵になるひとコマとしてすっかり定着しました。
　イベントでは神社前でミニパレードも行われ、毎年、カメラマン達の格好の被写体になっていますが、今年は路面に雪が無かったためか少し足を伸ばして下の写真のところまで行進を行いました。そう、ポスターなどでおなじみの、岩手山をバックにしたあの超有名な風景です。しかし普通は黒くそびえているはずの岩手山がこの日は白く輝いて、初めて目にする景色になりました。これでいつもの冬だったら手前の里山や家の屋根にも雪があてもっと良かったのに…しかしこの行進ルートの延長自体、路面凍結がなかったから出来たことだと思いますので、珍しいシーンを撮影できただけでも良しとしなければならないでしょう。

　そんな幸運もありましたが、この冬は暖冬（この言葉も耳にしすぎて飽き飽きするほどですが）のあおりから各地でイベントの縮小や中止が相次いでいるようです。札幌や小岩井の雪祭りも雪像の数を減らすとか、サイズを２／３にするなどの策が講じられたとか。今年見に行こうかと考えていた金ヶ崎町の全国犬ぞりフェスティバルも中止になってしまいました。金ヶ崎町というと水沢競馬場のある奥州市の隣に位置しますが、そりのコースを確保できないくらい雪が無いんですね。選手や関係者の方々はさぞがっかりしていることでしょう。

　ところで先日、ネット上をうろついていたら、こんなイベントが行われているのを見つけました。スイスのサンモリッツ湖で開催されている、その名も「ホワイト・ターフ」。なんと凍結した湖の上にトラックをつくり、雪と氷の中で競馬をやっています。これ、私は初めて知りましたが有名なものなんでしょうか？公式ホームページが英語と独語なのでよく分かりませんが、欧州一流の馬や騎手が出ているらしいです。
　そしてその競技がまたすごくて、普通に乗り役が騎乗するレースの他、一人乗りの馬橇で行う繋駕競走や、さらにはスキーを履いた人を馬が曳いてレースをしている写真が載っています。レース名がドイツ語で読めないのですが、輓馬からおもりをとって騎手にスキーを履かせた状態とでも言いましょうか。もちろん相当スピードが出ると思いますし、これで“馬群ひとかたまりになって３コーナーから４コーナーへ”なんて、完全にスタントマンの世界ですよ！仮に速歩競走だとしてもけっこう怖くないですかこれ？？
　そういえば車のレースでもアンドロス・トロフィーというのがありましたっけ。こちらは欧州各地のリゾートスキー場を舞台にモンスターマシンがヨーイドン！　タイムトライアル方式ではなく、狭いコースを横向きにドリフトしながらガチンコバトルが繰り広げられるというなかなかクレイジーなレースなのですが、あちらでは冬期間のモータースポーツイベントとしてすっかり定着しているらしいです。
　アンドロスといいホワイト・ターフといい、いやはや、やはりヨーロッパのスポーツ文化には奥深いものがありますね。日本ではおじいちゃんが幼い孫の手をひいて自動車レースを見に行く…なんてことはなかなかありませんが、あちらではよくある光景だとか。これも文化として人々の間に根付いているからでしょう。
　一方、日本の競馬はといいますとギャンブラーの悪いイメージがまとわりつくのが現状ですが、日本各地の競馬場が長く歴史を積み重ねて行けば、文化として皆の間に根付くときが来るのでしょうか。

（文／写真・佐藤　到）

　１月31日、川崎競馬場で行われた今年最初のＧ?「第56回川崎記念」（川崎競馬場　２１００ｍ）の取材に行ってきた。このレースには岩手からオウシュウクラウン、テンショウボスの明け４歳馬２頭が挑戦した。
　前者オウシュウクラウンは大晦日12月31日のファン投票･桐花賞を快勝して見事復活。一方のテンショウボスは桐花賞で３コーナーから早めにまくりをかけ、一発勝負に出たものの０・２秒差４着に敗退。しかし、続くトウケイニセイ記念で待望の重賞タイトルを獲得し、上昇ムードは明白。また今後の岩手競馬を占う意味でも興味尽きない一戦となった。
　本題に入る前に両馬の臨戦過程を若干お伝えしたい。岩手競馬は先月１月15日をもってひとまず２ヶ月半の休養に入ったが、その後もオウシュウクラウンは盛岡競馬場、テンショウボスも水沢競馬場で調教を継続できた。本来なら15日以降、両競馬場の馬場が閉鎖されてしまうのだが、Ｇ?の晴れ舞台に向かうのであれば…と岩手県競馬組合も全面協力。通常開催どおりコースにハロー掛けを行い、加えて暖冬にも味方されて両馬とも順調に攻め馬を消化。１月20日にまずオウシュウクラウンを盛岡で積み、続いて水沢に寄ってテンショウボスをピックアップして２頭で仲良く川崎競馬場へ移動した。
　幸い長距離輸送の疲れもなく、オウシュウクラウンは長坂厩務員、テンショウボスは阿部英俊騎手とのコンビで翌日21日から川崎競馬場で調教を再開。またオウシュウクラウンは主戦の小林俊彦騎手が九州（Ｍ＆Ｋジョッキーズシリーズ）遠征から途中、川崎へ立ち寄って最終追い切りを敢行。半マイル（４ハロン）50秒９の好タイムを馬なりでマーク。またテンショウボスの方も阿部騎手を背に、一杯に追って半マイル50秒ジャストを出して好調さをアピールした。
　さて当日。オウシュウクラウンは前走比マイナス２キロの４９９キロ、テンショウボスも増減なしの５２８キロ。とほぼベストの状態で出走にこぎつけ、パドックでも落ち着いて周回していた。

　ところが予期せぬアクシデントが発生した。本馬場入場後、返し馬に向かったオウシュウクラウンが、あろうことか暴走。小林騎手は必死に抑えようとしたが、歯止めが利かず馬場を２周半も全速力で走り続けてしまった。場内に馬体検査のアナウンスが流れ、数分後に競走除外の発表があったが、それはオウシュウクラウンではなくゴールデンイースト。オウシュウクラウンはいわゆる放馬した状態と同じとなりながら、ギリギリ（おそらく）のところで出走に支障なしと判断されて出走となったようだ。
　とは言っても全速力で走った直後のレースではさすがにオウシュウクラウンも堪えた。一周目スタンド前では折り合いがつかず、向正面で早々と失速。なんとかゴールにはたどり着いたが、１着ヴァーミリアンから離されること18秒！ブービーのゲットザサミットからでも12秒３の大差しんがりで入線した。
　一番心配したのは鼻出血とか故障だったが、幸い大事には到らなかった。最初から電光掲示板に載れればいいのでは…というのが正直な気持ちだったので、仮に返し馬で暴走しなくても勝ち負けできるとは思っていなかった。それでもレースで力を出し切れずに終わった今回の川崎記念は陣営にとっても不本意だったに違いない。
　一方のテンショウボスは11着。岩手勢には非常に残念な結果となってしまったが、これに懲りず是非、もう一度チャレンジして欲しい。そう願っている。

　

　先週の話になりますが、１月18日の浦和競馬場で岩手競馬・南関東交流レースが２鞍行われました。
　「岩手競馬交流やまびこ賞・みちのく賞」として行われたこのレース、岩手からはそれぞれのレースに６頭ずつ、計12頭が出走。結果を先に言いますと、初戦のやまびこ賞で岩手のエイシンウルフオーとロイヤルアリダーがワン・ツーを決め、２戦目のみちのく賞でもブラックオーメンが２着に入って、岩手勢がなかなかの活躍を見せてくれました（写真はやまびこ賞を勝ったエイシンウルフオー）。

　このレース、実は昨年の12月に入ったあたりの頃に実施が決まり、それから出走馬の申し込みがあって騎乗する騎手が決まって……と割とバタバタと話が進んでいったもので、馬を出走させる調教師にしても騎乗する騎手にしても果たしていったいどうなる事か、半ば手探りでレースに挑んだ、という感がありました。
　手掛かりというか希望というか、望みがあったのは「南関東Ｃ２級・岩手５歳以上400万円下・４歳200万円下」という出走条件でして、岩手の収得賞金で「５歳以上400万下」だとＢ１〜Ｂ２級あたりの活きのいい馬が出走でき、南関Ｃ２級相手なら比較して力上位と言えた事。この条件のおかげでブラックオーメンやらエイシンウルフオーやら、岩手ならＡ級の下位でも通用しそうな馬が出走することが出来ました。やまびこ賞を勝ったエイシンウルフオーに騎乗していた村松学騎手がレース後に「岩手の馬には楽なクラスだった」と語ったのは、その辺の事情もあったんですよね。
　逆に岩手の４歳にとっては、「収得賞金200万下」という条件だと“岩手で認定を勝ってその後もソコソコ”という馬が出る事ができず、“ＪＲＡ未勝利から転入してＣ３あたりまで”というレベルだったので、若干苦戦する事になりました。

　こういう交流戦の難しさは異なる地区の力比較をどう見るか、にあると思います。以前は岩手競馬でも岩手・上山の交流戦が行われていましたが、その時の予想で苦労させられたのもやはり地区間の力比較でした。それもＢ級あたりの中位のクラス。重賞クラスだと「その地区のかなり強い馬」同士になるのでまだいいのですが、お互いに中間くらいのクラスだと“果たして強いんだか弱いんだか……どっちなの？”という事になってしまいがち。おまけにコース形態だとかペースの違いによる得手・不得手がてきめんに現れたりするし（同じ小回りダートコースなのに水沢だとイマイチだけど上山だと得意、みたいな馬が出てくる。重賞級の馬だとそれまでにいろいろ経験している馬が多いのであまり変わらない）、意外な抜け目にしてやられた事が何度もあったものです。
　ああ、そういえばＪＲＡ・地方の交流が始まった当初もそんな感じでしたね。

　今回の岩手・南関交流戦、いろいろと試行錯誤があった事と思いますが、今後の試金石として大きな意義があったのではないでしょうか。
　下級条件で同じようなメンバーでのレースばかりになる・ＪＲＡからの転入馬が大きな勢力を誇る、というのはいまやどこの競馬場でも同じ。そんな中で距離に変化を持たせたりクラス分けをいじったりしながら少しでも面白いレースを、と各主催者は苦心しているのですが、そこで今回のような地区間交流戦が定着すれば、下級条件戦の大きな魅力になるのでは。結局、レースの数で一番多いのはＣ級のレースなんですから。

　ところで、今回思った事がもう一つ。それは「岩手のファンの皆さんは馬券が上手だな」という事。
　例えばやまびこ賞。ワン・ツーを決めた岩手２頭の単勝人気は２番人気−５番人気。それでいて馬単の配当1,810円。３連単は11,930円。内田博幸騎手騎乗の１番人気馬が着外に消え、２人気→５人気→４人気で決まってこれは、安すぎるんじゃないですか？

　そう思ってレース後にオッズを精査してみました。そうしたら、普通は単勝人気上位の馬が前に来るほど３連単のオッズは下がるものなんですけど、やまびこ賞の場合、
エイシンウルフオー（２人気）→ロイヤルアリダー（５人気）→マリコノコ（４人気）
の３連単が119.3倍。これが
エイシンウルフオー（２人気）→マリコノコ（４人気）→ロイヤルアリダー（５人気）
で決まった場合143.5倍に上昇する。もし
ロイヤルアリダー（５人気）→エイシンウルフオー（２人気）→マリコノコ（４人気）
で決まっていても148.3倍にしかならない。
　これはもう、“岩手票”がガッツリ流れ込んだ結果でしょうね。もっと高配当になっていいと思ったんですが。いやホント、皆さん目が肥えていらっしゃる、としか言いようがありません。ハイ……。

　みちのくレース岩手競馬の興行も無事に冬休みへと入りました。馬と共に歩んだ主催者・関係者の皆さま、そして競馬場・テレトラックやＰＣモニターの前で応援し続けて下さいましたファンの皆さま、まずはお疲れ様でした。
　ところで冬休み期間中のこのブログですが、どのように更新するのか、実はまだ決まっておりません。もともと周辺ネタを取り上げている私はいいのですが、レースの予想や＜次走へのメモ＞を書いている松尾編集長と横川はネタが無いわけですからね。
　これについては、方針が決まりましたらこの場でご連絡するつもりです。


　さて、今日の盛岡はこの冬にしては珍しく大粒の雪が舞っています。このままだと久しぶりに本格的な積雪になるかも。昨年12月の始めに交換した新品のスタッドレスタイヤにも、ようやく出番がまわって来そうです。
それにしても今年の暖冬は相当なものですね。去年の今頃はテシオ編集部のある会社の駐車場も10cmほどの氷に覆われ、さらにその上に毎日々々雪が積もってスタックする車が続出。除雪にも人力では間に合わず重機が出動していたのですが、今年は早朝にうっすらと氷が張ると「今日は寒いですねぇ」という言葉が出る程です。
　盛岡というところは本来、県庁所在地では最も冬の寒さが厳しいところ。より北に位置する青森市のほうが寒いと思われがちですが、実際は内陸にある盛岡市のほうが、雪は少ないものの気温は低いんですね。平年の今頃だと10度ぐらいは珍しくなく、20度に迫ることもしばしばなのですが…（あ、念のため言っておきますが、この時期の岩手人は気温の「マイナス」を略して話しますので）今年は水道管凍結による破損を心配しなくてもいいし、自動車のスリップ事故も激減するでしょう。そういえば岩手競馬の開催中止・延期が一日も無かったのは何年ぶりでしょうか。少なくともここ10年は無かったような気がします。
　一方で、スキー場や冬季イベント関係者は大変でしょうね。そして暖冬の年はその後も天候不順が続くといいますから、「暖かくていいね〜」とばかり言ってはいられないのかも知れません。しかしこの異常気象の原因が太平洋の遙か南方、赤道付近の海面温が２〜３度上昇しているからと聞かされてはどうにも手の出しようがありませんね。
　せめて私たちに出来ることは、四季が順調に巡るよう祈ることと、二酸化炭素の排出を少しでも減らすよう、アイドリングストップやゴミの分別を心掛けることぐらいでしょうか。

（文・佐藤　到）

　土曜日の水沢競馬場、久々に冬らしい雪景色になりました。
　観測史上最高級の暖冬といわれるこの冬、各地でタンポポだの桜だの咲いた報を聞きいたのですが、水沢競馬場でもなんと、場内の芝生の一角にタンポポが咲いているのを発見。１月４日の事でしたけれども、何気なく写真を撮りながらふと「これはたいへんな暖冬だなあ」と改めて感じた次第。
　雪が降らないうえに気温が高い。だから少々雪が降ってもすぐ溶けてしまう。昨年末なんかは土砂降りの雨でしたものね。12月末にですよ……。
　今日も、雪は降ったとはいうものの、それも気温が高めの時に特有の少し湿ったもの。いつもなら３月頃に降るような雪質なんですよね。今週は再び天気が良く気温も上がるようですし、せっかく降った雪もすぐ溶けてしまうんだろうなあ。
　全く冬らしくならない今年の岩手ですが、月曜日をもって冬休みに入ります。次の開催は３月24〜27日の４日間。それまで２ヶ月ちょっとのオフシーズンという事になりますね。
　こんな天気なもので厩舎サイドからは「休みなしで競馬やれば良かったね」という冗談も出るほどですが、いずれひとまずひと休み。今回はビシッと決めて、気持ちよく区切りをつけたいものです。

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　月曜日の10Ｒはサラ系Ａ２級馬12頭による1600ｍ戦です。皆さんご存じの通りこの３日間は『特別開催』となっておりまして、通常のような重賞・特別戦が行われておりません。しかし、メインレースにあたる10Ｒはいずれもなかなかの好メンバー。月曜日も例外ではなく、Ａ２級の特別戦なみの面々が揃いました。

　このレース、私の本命は５枠５番エイシンガッサンを推したいと思います。エイシンガッサンの前走はＡ２級の平場戦で優勝。いつものこの馬らしいしっかりとした決め手で今シーズンの６勝目を挙げました。今シーズンはほとんど大崩れしていない同馬ですが、冬の水沢開催に入ってからの安定度は以前よりも増した感。また、かつては時計の速い高速決着を苦手としていたのが、最近はそれも無難にこなすようになっています。
　そのあたりの安定度・好調度に加え、今回はこの馬にとってベストといえる1600ｍという条件もプラス材料。1800ｍ戦だと気持ち長い感がありますが、マイル戦なら持ち味全開のレースができることでしょう。
　対抗はスウィープザボードを。この馬も秋以降好調をキープしており、前走などもかなり強い競馬をしていました。以前は“展開がはまってようやく”という感じだったのが、近走は自力で動いて勝ち負けを演じているあたりも好調さを伺わせるもの。ペースが速くなれば馬群ひと飲みまで。
　もう一頭はメタモルキング。前走・六華賞ではマイニングプレスの末脚に屈する形になりましたが、逃げてのねばり強さはやはりなかなかのもの。マイル戦はこの馬にとってはやや忙しく、同型も目立つここは前回ほど楽な先行策は取れないでしょうが、行ききってしまえば頭も。

　メンバー構成・展開的に差し馬有利と見て、残る２頭は差し馬から穴目を狙ってみます。まずはバルク。３歳牝馬路線では重賞でも好走しているだけあって、古馬・牡馬との対戦もさほど苦戦している感がありません。馬の走る気が前提ですが、ハマれば面白い存在。
　そしてサンエムブレイヴ。前走は内枠の利も活かして久々の馬券対象に。もともと1600ｍは合うタイプの上今回も内枠。互角と見ておきたいですね。

　買い目は５枠５番エイシンガッサンから４番メタモルキング、８番スウィープザボードへ馬単狙い。２番サンエムブレイヴ、６番バルクはひとまず連下扱いにしておいて、コース状態を見ながら単に加える作戦で。


◇その他のお奨めレース
２Ｒ：３歳ダート1300ｍ（11:00発走）／サイレントカイザー・・・デビュー戦快勝、その上相手も好素質馬ゆえ評価は高いものに。距離延長に不安なく、相手強化感もなし。

５Ｒ：Ｃ３級ダート1400ｍ（12:30発走）／ノーブルスマッシュ・・・前走は相手も強かった。ここはきっちり勝ちたい。