12月31日　第32回桐花賞（３歳以上オープン　水沢２０００ｍ）

（写真・佐藤到）
１着　オウシュウクラウン
　枠差を考えれば逃げの手もあっただろうが、ニッショウウララがやや出遅れながらも絶対に逃げる構えを見せたので中団５番手に控える。１周目スタンド前で行きたがる仕草を見せたが、小林騎手が砂を被らせて折り合いをつけるのに専念。それでうまく折り合いがつき、３コーナーから満を持してスパート。
　４コーナーを回る時にはすでに３コーナーで先頭に立ったテンショウボスを射程圏に入れ、ラスト１００ｍで交わす。その後、ちょっととぼけるシーンもあったが、外ゲイリーエクシードが接近すると、そこからまたひと伸び。ゲイリーエクシードとの差は3/4馬身だったが、まだ余裕十分。着差以上に強い内容で完勝し、前回・白嶺賞２着の雪辱を晴らすとともに、世代交代を高らかに宣言した。
　「久々の２０００ｍで馬が行きたがったりしたし、自分から動いていった分ペースが上がって、最後に差し馬が迫ってくるのは仕方がないと思っていた。でも、直線で抜けだした時、後ろから馬が来たらまた反応して伸びて、きっちり勝ってくれて嬉しかったです。自分もこれが桐花賞初勝利。勝ててホッとしています」と小林騎手。
　この結果を見て陣営は次走にＧ?・川崎記念を視界に入れた。もちろん万全の態勢が条件だが、順調に攻め馬を消化できれば遠征する可能性が高くなった。
２着　ゲイリーエクシード　
　「スローになるだろうからと、いつものこの馬の位置取りにはこだわらず前に行った」（沢田騎手）の言葉どおり、前々の競馬に心がけて４コーナーではオウシュウクラウンの後ろにつける。翌日には10歳となる高齢馬だが、今季14戦６勝２着7回3着1回と抜群の安定感。「この年でこれだけ走ってくれたんだからたいした馬だね」と沢田騎手が語っていたが、毎回の好走にはただただ頭が下がるばかりだ。
３着　チュードサンデー　
　ゲイリーエクシードの前のポジションを取ったが、勝負どころで置かれ気味。これまでならそこで終わってしまうのだが、今回は再度、大外から鋭く伸びて３着。当日はメンバーが大幅に強化され最低の10番人気だったが、それを見事に覆し、３連単78,940円の高配当を演出した。
４着　テンショウボス
　終始３番手外につけ、３コーナーでサイレントエクセルの手応えが怪しくなったのを見て一気に先頭。一発勝負に出たが、先に仕掛けた分、最後の伸びを欠いた。それでも見せ場十分で０・２秒差の僅差なら評価は高い。
７着　サイレントエクセル
　絶好の２番手をキープし、いつでも抜け出せる体勢かに見えたが、３コーナーで脚色が怪しくなり、直線に入ると馬群に飲み込まれる。「中間の気配は悪いと思わなかったが、芽に見えない部分で遠征（船橋・クイーン賞）の反動があったかも。それと元々、動きが硬いタイプなので寒い時期も合わなかったのかな」と板垣騎手が語っていたように、改めて遠征の難しさを垣間見せた。

１月２日　金杯（２歳　水沢１６００ｍ）

（写真・佐藤到）
１着　セイントセーリング
　「前回（寒菊賞）で大事に乗りすぎたので今回は思い切ったレースをしようと考えた」（菅原勲騎手）。戦前は外枠（10番）でもカネショウエリートが逃げるだろうが、大方の味方だった。それを覆して意表をつく逃げの手に出て、道中の手応えも抜群。直線に入ってもスピードは衰えず、パラダイスフラワーの追撃を完封し、大金星をあげた。
　寒菊賞では貯める競馬に徹し、直線勝負に賭けたが、伸び案外。菅原勲騎手はイメージしたシャープさがなかったようで、それで今回、逃げの戦法を取った。これまでタイトルは芝特別・黄菊賞の１つにとどまり、消化不良のレースを繰り返していたが、今までのうっ憤を一気に晴らした。馬も頑張ったが、それ以上に菅原勲騎手の好プレーが光った一戦だった。
２着　パラダイスフラワー
　全日本２歳優駿で見せ場なく９着に敗れたが、地元ダートでは敵なし。圧倒的な１番人気に支持され、絶好の３番手外をキープ。ほぼ負ける要素が見られず３コーナーで早めにスパートをかけたが、いつもの爆発力が見られず半馬身差の２着。
　こちらもサイレントエクセルと同様、遠征の反動が大きかったようで改めてアウェーでの戦いの過酷さを見せつけられてしまった。今後は冬期休養に入り、自厩舎で来シーズンへの英気を養うという。
３着　アンダーボナンザ
　馬がラチにぶつかるのを覚悟の上で後方８番手の最内を走り、３コーナーからエンジン全開。ところが仕掛けたあとに前がふさがる不利があり、そのロスが大きかった。それでも持ち直して直線大外を強襲し、鋭く伸びたものの３着に終わった。
　相変わらず気性面に課題を残しているが、素質は間違いなく一級品。この冬で精神的にどこまで成長できるかにかかっている。
　

　６日（土）メインはＣ１級馬による１９００ｍ戦「第８回かまくら特別」、９頭立て。距離がカギを握ると思うが、それでもヤスノコミューンを主軸に推してみたい。メイセイオペラの初年度産駒で２歳時に早々と２勝をマークし、期待を集めた１頭だったが、３歳戦に伸び悩み１勝を加えたのみ。そのまま埋もれてしまいそうな印象もあったが、昨年１月から思い切って６ヶ月ほど休養。それが吉に出たようで、時に凡走しながらも今季＜３.１.４.５＞とひと皮むけたレースを披露している。
　前走は中団キープから早めにスパートをかけたのが功を奏して快勝。これで弾みがついたし、元々が勝ち味に遅いタイプだけに距離延長はむしろ歓迎のクチ。実力伯仲のメンバー構成となったが、連勝十分と判断した。
　逆転筆頭はテンマ。中央０勝、笠松４勝後、再び中央入りしたが、芽が出ずに終わり、園田、北海道を経て昨年12月に岩手へ転入。当初はＣ１格付けだったが、今季はＣ３へ降級し、メンバーにも恵まれて４勝。現在はＣ１でも勝ち負けを演じている。前回・シクラメン特別でも３番人気に支持されたが、追い込み届かず４着。これは先行競馬で終わったもので仕方なしの結果で、今回は長い距離の経験豊富さを生かしてくれるはず。
　ヘイセイサンシロウは中央０勝→園田７勝→高知１勝Ａ４から転入し、Ｃ３級でポンポンと２連勝。格上の実力をマザマザと見せつけ、前走･磐井川特別に臨んだが、活きのいい３歳馬がそろったため５着敗退。今回から２ランクアップのＣ１となったが、むしろメンバーは前走よりも楽。しかも高知時代に同距離（１９００ｍ）の重賞・二十四万石賞で０・８秒差５着（１着ストロングボス）入線した実績も見逃せない。
　ダイタクバイキングも怖い存在だ。今季未勝利と精彩を欠いていたが、今の泥んこ馬場を滅法得意とし、前回、ほぼ最後方から大外を豪快に伸びてきて２着を確保した。追い込み一辺倒の脚質ゆえ届かないケースもあるが、ツボに嵌まった時の末脚はまさに天下一品。よほどのスローペースにならなければ一気突き抜けるシーンまで考えたい。
　他に近走充実、前走シクラメン特別でも０・１秒差３着テイエムウエスタン、水沢コースが合うゲンキデタマチャンも軽視できないだろう。

◎　?ヤスノコミューン
○　?テンマ
▲　?ヘイセイサンシロウ
△　?ダイタクバイキング
△　?テイエムウエスタン
△　?ゲンキデタマチャン

３連単は６、３、１のボックスを厚めに６、３の１、２着折り返しから１、２、４、７への流し
馬複は３−６、１−６、２−６、４−６、６−７

＜お奨めの１頭＞
７レース　ブラックレガシー
前回は３コーナーで早め先頭に立ったが、末一杯となって４着。これは展開のアヤと見るべきで巻き返し必至だ

　
　

　新しい年、皆さま、明けましておめでとうございます。
　岩手は穏やかな正月を迎えました。というと普通は良いことなのでしょうが、これほどの暖冬となるとやはりどこか不安になってしまいます。夏の暑さにしろ冬の寒さにしろ、自然の中では無いほうが良いものなどは無く、過ごしやすいのを喜びつつも農作物への影響などを心配しなければなりません。以前聞いた話によると、岩手県内における家電やカメラなどの高額消費財の売り上げは、農作物の豊作凶作と少なからぬ連動が見られるとか。なんだかんだ言ってもやっぱりこの地域の経済基盤は農業が支えているのだなぁと思いました。やはり冬は凛として寒く、しっかりと雪が積もるのが本当なのでしょう。それに私たちも雪景色を楽しむぐらいの気持ちを持たないと、こんな寒さの厳しいところに住んでいられないというのもありますしね。
　しかし競馬場にとっては馬場管理の苦労が減り、開催中止の心配をする必要もなくお客さんも来やすいということで大助かりです。苦しい時期のこの岩手競馬に、多少なりとも天の加護があったのかもしれません。

　前回に続いて馬場管理のお話を。厳寒時には馬場が凍結するとは言いますが、もちろん舗装道路の凍結のようにツルピカになるわけではありません。そのかわり水分が砂を抱え込むように固まり、ゴロゴロとしたダマになって非常に走りにくい馬場になるんですね。この状態で無理に走ると馬の脚に負担が大きく怪我をしやすいので、固まりを砕いて砂に鋤（す）き込むように、係員が何度もトラクターで往復します。
　そして日中、気温が上がってくると、今度はこの水分が解け出し日当たりの良い場所から次第に水が浮くようになってきます。これが水沢名物の「泥田のような馬場」で、実際に手や足先で触れてみると、たぷたぷとした柔らかいプリンかゼリーのような状態。迂闊に足を踏み入れると人間一人の体重でもずぶずぶと足首までハマってしまいます。馬にとってこれは「脚抜きのいい馬場」となり、レースタイムは速くなるというわけです。
　しかし水浸しの馬場をそのままという訳にはいきませんから、浮いた水分を排水しなければなりません。この方法がちょっと面白いのですが、砂に溝を切るという手法がとられています。これは走路に対して横方向に、トラクターに装着した機械またはグラウンド整備に使う「トンボ」に幅広の鍬（クワ）の刃が付いたような道具を使って人力で、10cmぐらいの深さに何本も溝を刻んでゆくのです。すると両側の砂から水分が流れ込み、川のようになって走路脇の排水溝に流れて行くのです。この流れはまさに実際の川のミニチュアで、三角州や浸食崖、河原などが見られ、小学校の理科を思い出します。当然この川も実際の川と同じように大量の砂を運び去りますので、この手法を何度か施したら走路に砂を補充しなければならなくなります。

　ファンの皆さんは、午前中の時計のかかる凍結馬場と昼からの田んぼ馬場という変化をよく読んで予想して下さいね。

（文／写真・佐藤　到）

　年末・年始の変則開催もようやく半ばを過ぎ、ひと息ついている所です。なにせ12月29日から１月８日までの11日間に９日競馬開催があるという超変則開催でして、元日開催こそなかったので少しは正月気分も味わえましたけども、結局、気がついたら年末の慌ただしさも年始のおめでたムードも過ぎ去ったあと、という事になりそうです。
　桐花賞では私の本命のサイレントエクセルが８着に沈み、これを書いている今日２日は大本命と目されたパラダイスフラワーがまさかの２着に敗れました。
　サイレントエクセルは、遠征で減った馬体を戻しては来たものの動きが少し固く、板垣騎手によると「冬の寒い時期は合わない馬なのかも」との事。
　パラダイスフラワーの方は、パドックで変にイレ込む姿が川崎の時とダブって見えてちょっと嫌な予感がしたのですが、案の定というか、行き脚も伸び脚も彼女本来のものではありませんでした。
　どちらも前走は遠征をしている馬なんですが、両者とも中間は疲れもなく好調キープと聞いていましたから、それでいてこの結果を見ると、遠征というのはやはり難しい事なんだなあと改めて思わされます。

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　さて、この４日のメインレースはゴールデンステッキ賞。リーディング上位12人による「騎手の腕比べ」とされるレースです。例年、出走馬がわずかに足らなかったり、騎手の方が怪我とか騎乗停止で足りなかったりという事があるのですが、今年はフルゲート12頭が埋まって騎手も上位12人が全員揃いました。
　このレース、以前は１着騎手に100万円のボーナスが設定されていて、皆それこそ目の色を変えて勝ちにいったものです。さすがに今はボーナス賞金も無くなりましたが、騎手にとってはやはり「出場＝そのシーズン活躍した証明」、その中で不動のTOP3を喰ってしまえれば、それも人気薄であっと言わせられればなお面白し…というレースであることは変わりません。
　今回の本命、私はバブルガムトミーに期待します。ゴールデンステッキ賞では水沢1900ｍという条件が出走各馬にとって最初のハードルになるのですが、バブルガムトミーは昨年のこのレースの２着馬でひとまずそれはクリア。また、もともと冬の方が走るタイプで、この時期は例年必ず人気以上の好走をしています。今シーズンも同様、前走２着時がレース内容以上の良化感があり、今回はさらに上昇を期待できそう。鞍上も、レースの性格上、初騎乗が多い中にあって、草地騎手はバブルガムトミーに９度の騎乗経験があるのが強み。この年末年始開催では切れた騎乗を見せつける鞍上だけに、このレース５年ぶりの優勝を、切れに切れた騎乗で決めてくれるでしょう。

　対抗は堅実さをかってワラッテオクレヨ。ここ３戦、Ｂ２級の特別戦で、それもレベルの高いところで好走しているとおり現級なら力が上だし勢いもある。どんな展開でも追い込んでくる堅実さも魅力です。距離は若干長い印象がありますがそれは他馬にとっても同じ事で、差し馬が台頭しやすい1900ｍという条件はむしろプラスかも。
　もう一頭はエイシンウルフオーを。父コロニアルアッフェアーの産駒は意外と短い距離向きですが、この馬は1600ｍあたりでもまだ足りなさそうな雰囲気で距離は保ちそう。今回は一気のメンバー強化でも、前々走でニホンピロゼンとタイム差無しの走りなら通用するでしょう。

　ゴールデンステッキ賞は荒れやすいレース、という事であとは穴目を狙ってみましょう。まずモエレタキシード。前走、最後方から追い込みを決めて３連単50万馬券の立役者になりましたが、この馬はやはり展開がはまるかはまらないか。はまれば最後方からでも追い込んで来ます。
　そしてコアレスブライト。堅実なレースをさせるよりも思いきったレースをした方が好結果の出る馬。好位置につけたい馬が多いここは、この馬向きの展開になるかも。

　買い目は８枠11番バブルガムトミーを軸に２、12が本線、８と10が押さえ。決して人気通りに決まらないレース、手広く裏目も。


◇お奨めこの一頭
６Ｒ：10番チョウカイターフ
　積極的な逃げを打って活路を開いた前走。２走前・３走前と強豪ウエスタンフォルスに敗れたうっぷんを見事に晴らした。能力の高さやその安定度ではまだまだ通用していい馬で、例えマイル戦で不利な大外枠でも距離延長は好材料でしょう。

　３日メインはＢ１級馬による水沢１６００ｍ戦「第７回初夢賞」、10頭立て。主軸にグラスホープを指名する。今シーズンはＣ１級へ格付けされ、メンバーにも恵まれたこともあって＜３.５.４.２＞。一戦ごとに相手が強化されてもすべて４着以上にまとめている堅実派だ。
　前走も後方７番手キープから、直線一気に突っ込んでマチカネダイキチのハナ差２着まで突っ込んできた。身上とするのはしっかり伸びてくる末脚。時に展開に注文がつくケースもあるが、前回もメンバー最速の上がり37秒６の脚を披露した。
　次位候補にジュリアを推奨したい。豊かなスピードがセールスポイントだが、今の水沢の馬場はまったく苦手としている。そのため前々走・ディセンバーカップ７着、前走も果敢に逃げたが、直線一杯となってマチカネダイキチに０・７秒差３着に敗れている。
　何度も記していることだが、今の馬場は雨を多く含んだ重、不良馬場ではなく融雪剤が交じった特殊の馬場。いわゆる粘りつくような砂で、盛岡芝の巧者が好成績を収めている。このジュリアは多くのメイセイオペラ産駒がそうであるように、盛岡の芝が苦手。そのため持ち前のスピードが相殺され、終いの切れが鈍くなってしまう。
　それでも今回は絶好の１枠を引き当て、逃げの手に出るのはほぼ間違いなし。前回も同型コレクトアンサーに向正面で絡まれ、息の抜けない流れになった。それも敗因の一つに考えられるだけに、マイペースなら流れ込みの可能性は十分にある。いずれ前半の流れがカギを握る。
　前記２頭に逆転首位も狙えるのがリマンドリーダーだ。Ｂ１級へ昇級後は頭打ちのレースを繰り返していたが、ジュリアとは逆に今の馬場を味方に近３走３、２、１着。自慢のまくり脚が冴え渡っている。特に前走はマルニシャンハイ、ロイヤルプレミアムをハナ、クビ差制した価値ある１着。走破タイムも水沢１４００ｍ１分29秒５と申し分なく、ミドル以上の流れになれば単まで。
　以下、今季０勝と最後の詰めに課題を残しているが、２着４回の他、一連の安定度からアドマイヤウイング、水沢１６００ｍが合うカヌマビート、ジュリアと折り合いをつけた際のコレクトアンサーが連下。

◎　?グラスホープ
○　?ジュリア
▲　?リマンドリーダー
△　?アドマイヤウイング
△　?カヌマビート
△　?コレクトアンサー

３連単は７、１、９のボックスに７を１着固定に１、６、10、９のフォーメーション
馬複は１−７、６−７、１−６、７−10、７−９

＜お奨めの1頭＞
８レース　ニホンピロゼン
前走・男鹿特別はハイレベルのメンバーがそろったが、３着惜敗。このメンバーなら当然の主役