久しぶりのミッドナイト開催！


　

　前回のミッドナイトレースが８月の初旬だったので、約２ヶ月ぶりの深夜の対決。今回は地元Ｓ級が不在。伊勢崎から３名、山陽から１名でＳ級は４人のみ。やや寂しい布陣だが、プレミアムカップで優出した２選手が来場。どのような戦いになるのか。

　注目となるのは青山周平と松尾啓史。どちらも前回飯塚のプレミアムカップで優勝戦まで進んだ。青山は優勝戦３着で、松尾は６着。予選道中は２人とも、全て車券に絡む活躍を見せていた。充実度で言えば青山の方が上。１着を３本重ねていたし、スタートも切れている。飯塚走路との相性もバッチリだ。今回はミッドナイト開催になるのでマフラーなどが替わるが、それが走りにどう影響してくるか。それでも柔軟に対応してきそうだ。格下相手に強烈な走りを見せる。松尾も今年初頭のような動きが戻ってきた。足回りの不安が解消され、走りにも余裕が出てきている。普通の乗り味になれば、持ってる技量を総動員してレースを組み立ててくる。青山に対抗できる筆頭は、この松尾になる。

　他のＳ級は新井恵匠と竹本修。新井は絶好調時の動きになく、もどかしい走りが続いているが、大崩れしているわけではなく、今回の様なメンバーなら十分通用するエンジン状態。竹本に関しては完全にスランプに入っている。もう何節も成績が上向いてこない。どこかしらで上昇のキッカケを掴みたいが、それが今回になるかどうか。

　Ａ級は地元勢が戦力豊富。Ｓ級でもおかしくない力量を持っているのが久門徹、東小野正道、岩見貴史あたり。前回のプレミアムでは、岩見が初日から２連勝。準決も３着と惜しい結果だった。エンジンは中の上にはある現状。武器のスタート力を発揮して、早めに上位争いに参加してきそうだ。久門と東小野はエンジン状態が並。それでも速攻に期待できるのは久門で、スローペースの混戦で見せ場を作れるのは東小野となる。

　外来では山陽勢が好調か。池田康範は前走の地元開催で優出した。この流れを変えずに今回に臨みたい。番田隆弘は前走の伊勢崎ＧIIでは２勝を挙げる活躍。スタートの切れが良く、レース序盤に勝負をかけてくるタイプだ。松井大和も近況はマズマズ。人気薄の時の一発力も魅力で、穴党向けと言えるかもしれない。伊勢崎からは、速攻タイプの新井淳や、スピードタイプの田中賢が車券に絡んできそう。

　

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-2(31期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-10(30期)〕
竹本　修〔伊勢崎 S-39(25期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-12(26期)〕
久門　徹〔飯塚 A-2(26期)〕
東小野　正道〔飯塚 A-6(25期)〕
越智　尚寿〔飯塚 A-20(25期)〕
岩見　貴史〔飯塚 A-23(29期)〕

　高橋貢が若手勢に存在感を示す！


　

　前回のＧII稲妻賞で今年のナイター開催を終えた伊勢崎オート。今節からは昼間開催に移行する。一週間前まで行なわれていたプレミアムカップに出場していなかった高橋貢が戦線復帰。高橋以外のＳ級は、前走がプレミアムカップで、その時の動きが参考になる。

　高橋貢は前走が地元のＧII。この時はシッカリ優出して６着だった。予選道中でも２勝を挙げるなど、マズマズの動きを見せていた。今回から昼間開催になるとは言え、これまでの豊富な経験から柔軟に対応してくるものと思われる。メンバーを見渡してもシリーズの核になるのは間違いない。

　他にも地元のＳ級は元気一杯。今回２番手は早川清太郎。プレミアムカップでは準決で、前を走る前田淳と伊藤信夫に強引に突っ込んで行ったが接触落車。最終日は罰休で出走はなかった。今回は落車明けとなるので、初日の試走には十分注意を払いたい。田村治郎、内山高秀、吉原恭佑も準決までは進んでいた。田村と吉原はシリーズ中に２勝を挙げる活躍。内山は準決の５着以外は全て３着の安定感。３者ともにエンジンはある程度の位置にある。

　外来では篠原睦、黒岩明、浜野淳といったあたりが強豪どころ。篠原は地元のプレミアムカップで優勝戦までは行けなかったが、エンジン的には戦える状態にある。黒岩も持ち味の強気な攻めが見られていた。浜野は準決に乗れなかったが、シリーズ後半は多少上向いてきていた。他では、スピード豊かな加賀谷建明がプレミアムカップで初日から２連勝。田中茂も力強い走りができていた。軽いスランプに入っていた鐘ヶ江将平は、ようやく良化の兆しが出てきた。

　Ａ級では谷津圭治がエンジン好調。プレミアムカップでも１着２回、２着を１回と奮闘していた。最近では雨走路での活躍も目立っている。浜松の山浦博幸は、前走の川口で優出し３着。４日間シリーズで全て車券に絡む内容だった。川口の君和田裕二も、直前の地元開催で優出し準優勝。状態は上向いてきている。

　Ｂ級では、小田雄一朗が川口で最高の結果を残した。優勝戦まで進出すると、０ハン単騎から見事逃げ切り。自身２度目の優勝を決めてきた。飯塚の宮地朗もマズマズの状態。前走の川口４日間開催で２勝を挙げている。また、新人33期は、前評判の高かった田崎萌が前走の最終日に初勝利を挙げた。ここから波に乗りたいところだ。

　
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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-3(22期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-9(29期)〕
田村　治郎〔伊勢崎 S-20(30期)〕
内山　高秀〔伊勢崎 S-27(26期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-29(32期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-13(26期)〕
黒岩　明〔川口 S-22(26期)〕
浜野　淳〔山陽 S-31(24期)〕

　ナイター開催で火花を散らす！


　

　直前にプレミアムカップが行われているので、今回はＳ級とＡ級上位の選手は不在。前回の川口も同じようなランクでの開催だったので、その時の動きが参考になりそう。ただし、今節はナイター開催で、消音マフラーでの競争となる。

　前回の川口開催は、浜松の鈴木宏和に初優勝を持っていかれた。その鈴木宏は今回は来場していない。今回出場する中で、前回の優勝戦に乗っていたのは、田辺誠と牛沢和彦、それに永瀬敏一と石井大志。田辺は、優勝戦では鈴木宏の速攻に遭ってしまったが、その後は２番手をキープして準優勝だった。準決までの３日間でも２勝を挙げるなどエンジン面は良好。スタートの切れも悪くないので今回も期待できる。

　牛沢は優勝戦で痛恨のフライングを切ってしまった。これにより今節はスタートの切れに影響が出るかもしれない。しかし、優勝戦に進出したようにエンジン面は上昇中。スタートに勝負を賭けなくても、道中で追い上げて行ける仕上がりにある。永瀬は前回が約１年半ぶりの優出。ＳＧや特別ＧIなどの前後の開催で、メンバー的に手薄なところでは好成績を残す傾向がある。今回も主力勢は不在なので、連続優出もありそうだ。石井は展開に注文が付くが、独走に入れそうなハンデ構成の時は大駆けを見せるかも。

　ランクで言えば、掛川和人や山際真介らが上位。掛川は近況、走りに元気がないが、今回のような開催で動きを取り戻したいところ。山際はマズマズのスピードが出ており、今回のメンバーなら上位級。スピードで言えば益春菜も今回の中ではかなりの持ち主。最近は優出から遠ざかっているが、今回は久々のチャンス到来と言える。

　他に地元勢で怖いのは篠崎実と柴山信行。ベテランの域に入っている両者だが、走りは元気そのもので混戦でも存在感を示してくる。

　外来勢では、そこまで好調な選手は不在だが、今回来場する伊勢崎の一番手・金山周平は近況やや上り調子。前回の地元ＧIIでは５日間のうち、４回車券に絡む活躍を見せている。塚越浩之や清水卓もマズマズの動きを示しており、どちらも好スタートからの速攻に期待できる。

　Ｂ級では一発力がある近藤裕保に注意。すぐに先頭を走れる展開になれば快速を発揮してくる事が多い。他では、鈴木孝治、仲野秀哉が動き活発。竹中修二はＢ級にランクされているが、Ａ級並の腕を持っている。

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主な出場予定選手
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掛川　和人〔川口 A-60(22期)〕
山際　真介〔川口 A-61(26期)〕
益　春菜〔川口 A-68(32期)〕
田辺　誠〔川口 A-120(27期)〕
福永　貴史〔山陽 A-102(25期)〕
金山　周平〔伊勢崎 A-110(27期)〕
根本　将人〔飯塚 A-198(28期)〕
牛沢　和彦〔川口 B-１(20期)〕

　地元若手勢が急成長中！


　

　今回は、直前にプレミアムカップが行われていた関係で、Ｓ級とＡ級上位の選手は不在。Ａ級とＢ級による戦いとなるが、好調な選手が数人おり、その選手たちがシリーズの中心になりそう。もちろん他の選手にも優勝の機会は十分ある。

　最も好調なのは渡辺篤と鈴木宏和。渡辺は前回の地元開催で優勝。それも、優勝戦では全国ランク１位の鈴木圭一郎を振り切っての白星。試走31、上がり383は、この時期にしては素晴らしい好タイム。４日間開催でオール連対だったのも好調を印象付ける内容。今節の初日に41歳の誕生日を迎えるが、オートレーサーとしては若手の部類の31期生。ロードレースで培った地盤を基に、これからも飛躍を続けていきそうだ。鈴木宏は前走の川口一般開催で嬉しい初優勝を決めてきた。10線からのレースになった優勝戦では、０ハン５車を一気に交わすスタートを見せ、その後は独走での優勝となった。軽量を生かしたスタート力は全国区。独走力にやや課題があったが、この優勝で克服した印象。スタート力と独走力、大舞台で活躍するために必要な要素が備わってきた。

　鈴木宏が乗っていた優勝戦には山脇孝志も出ていた。独走で持ち味を出せる選手なので、早めに先頭に立てそうな展開なら狙ってみたい。他に地元勢では、下平佳輝、斎藤正悟あたりも前走の川口で活躍していた。岡谷美由紀は前走の山陽ＧIIでは白星１つに、２着と３着が１本ずつ。着実に力を付けてきている。

　外来では山陽勢がやや好調車が多い。今回、来場するランクトップは藤岡一樹だが、未だに軽いスランプから脱出できていない。本来なら爆発的スピードを武器に圧勝を見せるケースが多いが、近況は全く元気がない。伊勢崎のＧIIで２勝を挙げた山下知秀は復調ムード。スタート力に裏づけされた速攻が魅力。別府末彦や畦坪孝雄もエンジン的には好調の部類。

　山陽のＧIIで完全優勝を決めた片岡賢児は、その後の川口では凡走が続いた。ハンデ変動が響いた可能性はあるが、山陽の時の動きを取り戻すと怖い存在になり得る。飯塚勢では川端孝が動き上々。試走タイムは出ない傾向あるが、本走ではインを渋太く乗るケースが目立つ。

　浜松の新人達は、ゆるやかに成長している印象。落合巧は試走45が出るようになったし、花田一輝と金田悠伽は試走46が出ていた。交川陽子は試走58と、やや壁に当たっているが、まだまだこれからいくらでも成長する余地はある。

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主な出場予定選手
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渡辺　篤〔浜松 A-58(31期)〕
仲口　武志〔浜松 A-63(24期)〕
辰巳　裕樹〔浜松 A-75(31期)〕
鈴木　宏和〔浜松 A-81(32期)〕
福田　勝則〔伊勢崎 A-64(24期)〕
中山　光〔川口 A-88(32期)〕
藤岡　一樹〔山陽 A-59(29期)〕
井村　淳一〔飯塚 A-137(28期)〕

　ＳＳへ向け、プレミアムカップ開幕！


　

　１年に２回開催される特別ＧIプレミアムカップ。優勝戦で３着までに入ると、その着順に応じて年末のスーパースター王座決定戦への出場ポイントが加算される。有力どころで、まだポイントを重ねられていない選手は、ここぞとばかりに奮起しそうだ。

　今回、戦いの地となるのは飯塚オート。一時期はエースがころころと変わっていたが、ここ最近は浦田信輔がトップとして君臨している。エンジンを高い位置で保ち、レース道中で強烈な攻めを見せ続けている。近況のエンジンは、やや一息感があるが、それでも乗り手の腕でカバーできている。今回も地元勢を引っ張っていく頼もしいリーダーとして存在感を示しそうだ。

　２番手の荒尾聡も状態はマズマズ。前走の伊勢崎ＧIIの準決では反則してしまったが、そこまでの３日間は動きが良かった。今回は地元なので整備はやりやすく、いつも以上の力を発揮してくるか。篠原睦と田中茂の26期コンビは、機力が上々。ともに前走の山陽ＧIIで優出している。走りのタイプは対照的で、篠原は鋭いスタートからの速攻タイプ、田中は厳しい差しを駆使しての追い込みタイプだ。また、Ａ級ではあるが、東小野正道が前走の地元開催で久々の優勝を決めた。ＳＧの裏開催で、メンバーが軽かったのはあるが、優勝という結果を残しての参戦は乗り手の士気高揚につながる。

　伊勢崎勢は好調な選手が多い。伊勢崎でランクトップは青山周平。前走の地元ＧIIでは優勝戦まで進めたものの３着止まりだった。しかし、シリーズ中は、全て車券に絡む活躍を見せていたように、エンジン面は問題ない。飯塚バンクは今年、ＧIダイヤモンドカップを連覇した相性のいい走路。初日から強烈な走りを披露してくれそう。２番手は高橋貢だが、今回は公傷のため、直前になって不参加となってしまった。地元ＧIIで優勝し、初めての記念制覇となったのは栗原俊介。まだ若手の部類で、これから更なる成長を見せそうだ。他には、吉原恭佑、三浦康平、岩沼靖郎らも優出しており、状態が良いままでの参戦となる。逆に、早川清太郎は地元のＧIIでイマイチに終わってしまったが、今回で巻き返しを図りたい。

　全国ランク１位を擁する浜松勢も動きは活発。鈴木圭一郎は前走の地元で準優勝。優勝は渡辺篤に持って行かれたが、準決までは７連勝の快進撃を見せていた。もちろん前々走では優勝しており、エンジンは仕上がってると言える。金子大輔は前走の伊勢崎ＧIIの予選で強烈なタイムをマークしていた。準決はフライングをしてしまい、勝ち上がり権利を失ってしまったが、長欠復帰後は徐々に調子が上向き、今や完全に元の走りを取り戻している。その同期の佐藤貴也は、前走の地元開催で優出。状態は悪くない。前回、山陽で行われたプレミアムカップを制しており、今回は連覇がかかっている。実力者・木村武之は近況一息。早めの立て直しが期待される。Ａ級では中村友和が全国区の仲間入りを果たしている。元々持っていたスピードに、課題とされていたスタート力もだいぶ克服され、総合的にパワーアップしている。

　川口勢は、ランクトップの中村雅人が元気ない。今年は療養する期間が多く、思うようなレース間隔で走れていないのが一因と思われる。前走の伊勢崎ＧIIでも初日こそ白星を挙げたが、それ以降はさっぱりだった。すぐにかつてのような走りは戻らないかもしれないが、徐々に復調することを願いたい。２番手の永井大介は近況好調。前走の地元開催でも優勝を決めている。いい時のパワーが戻っており、得意のカマシが決まっている。オープン戦も得意で、今回も優勝戦へ向け気合は満点だろう。その同期の若井友和も調子は上向き。前走の伊勢崎ＧIIで優勝戦まで進出している。他では大木光も上昇ムード。イン攻めに迫力が出ており、試走で並のタイムが出れば健闘できるだろう。

　最後に山陽地区。ちょっと前まではＳ級陣の動きが重かったが、ここにきて調子を上げてきた選手が何人かいる。その筆頭は人見剛志で、前走の地元開催で優勝している。それも４日間シリーズでオール連対の好成績。今年前半の好調が戻ってきたかのような軽やかな走りを披露している。その優勝戦には松尾啓史、佐々木啓も乗っていた。松尾は優勝戦５着だったが、そこまでの３走で全て１着。佐々木も持ち味の安定感が出てきた。前々走の山陽ＧIIで優勝戦に乗っていた浜野淳や岩崎亮一らも大舞台には強いタイプで、オープン戦では爆発的スタートからの一気攻めを決めることも多い。

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主な出場予定選手
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浦田　信輔〔飯塚 S-８(23期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-11(27期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-１(32期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-２(31期)〕
中村　雅人〔川口 S-４(28期)〕
永井　大介〔川口 S-５(25期)〕
木村　武之〔浜松 S-６(26期)〕
金子　大輔〔浜松 S-７(29期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-12(26期)〕
人見　剛志〔山陽 S-26(28期)〕