佐藤励が高い攻撃力を披露した！
　
　川口の新鋭2人が参戦していた今回の山陽ミッドナイトだが、優勝戦でもまさに一騎打ちの様相だった。
　
　まずスタートで飛び出したのは4枠の小林瑞。これに黒川が乗っていく。大外の佐藤励は5番手発進だったが、1周2コーナーで山本翔と丸山智を捲ると3番手を奪取。絶好の展開を作れた小林瑞はペースが上がらないでいた。3番手に付けていた佐藤励は2周目に入るところで黒川を差し、3周目に入るところで先頭の小林瑞をも交わした。黒川は4周3コーナーで小林瑞を差すと、佐藤励を追う態勢を作れたものの捕え切れず、佐藤励が優勝を決めた。
　
　小林瑞、黒川と試走タイムでほとんど差がなかった佐藤励だが、攻撃の方は冴えていた。前を走る車を差せると思えば迷いなくインに突っ込んでいけていたように思える。レースは6周回あるとはいえ、チャンスどころをしっかりとモノにしないと結果が出ない時もある。しかし、今回の佐藤励は的確に対応できていた。一歩一歩、着実に選手としての総合力を増している。

川口勢が席巻するか

　今年SGを2度優勝している佐藤励が、この決勝戦は大外枠に置かれて今季の充実ぶりを感じさせるが、レース序盤に仕掛ける際の俊敏さは黒川京介の方が安定しており、しかも枠が内となればスタートからゴールまでの6周回、佐藤励に前へ出させず先頭でゴールを駆け抜けよう。小林瑞季が内枠の山陽3名を抑えてスタート出るようなら川口3名による上位独占までありそうだ。
　丸山智史はレースの流れが速くなかったためとはいえ準決勝戦のタイムが他者よりも見劣り、山本翔は6車立てながらSG決勝戦クラスが揃った強メンバーに揉まれると厳しい感がある。そこで、地元の牙城を守る役目は浜野淳となるだろう。

　
　◎　5　黒川京介
　○　6　佐藤励
　△　1　浜野淳
　▲　3　丸山智史
　穴　4　小林瑞季
おすすめの買い目
　5=6-134
穴なら
　4=6-513

　文/鈴木

G2レジェンドカップの展望

　『皇帝』池田政和が復活グレード制覇を遂げて、その決勝戦が『ベストマッチ・オブ・ザ・イヤー2024』に選出された前回の『レジェンドカップ』から1年。
　デビュー満20年を越えた29期生から、79歳となった今年16勝もしている2期生・鈴木章夫まで、経験と巧の技をぶつけ合う。

　永久不滅ではないかとも思われる記録を数多く打ち立ててきて、鈴木章と同様に生ける伝説である高橋貢は、当大会を2019年から3年連続で優勝している。前節の伊勢崎ナイター優勝戦は軽ハン勢がハイペースを作る前々の展開になり追いきれず4着だったが、自身も3.385秒で走っておりスピード上がっている。
　同じ節の準決勝戦、早川清太郎は翌日に優勝戦を逃げきることになる仲田恵一朗に濡れ走路で敗れて優出を逸したが、節間に本走3.37秒台を連発していて、こちらも高速レースに対応できる状態とみて良い。

　先月下旬の山陽デイレース一般開催は優勝戦が雨走路でおこなわれて、金子大輔が準優勝。今年は伊勢崎デイレースの出場機会はなかったがナイターには4節に出場して、G2『稲妻賞』、SG『オートレースグランプリ』、G1『ムーンライトチャンピオンカップ』、一般開催と全てに優出を果たした。
　前節決勝戦は同期の金子大に競り負けて3着だった丹村飛竜だが、先月の飯塚デイレースSG『日本選手権』では3年半ぶりにSG優出するなど最近はエンジン・走りの充実度が上がっている。
　伊藤信夫も10月以降は成績が充実してきた。現在は飯塚ミッドナイト、伊勢崎ナイター、飯塚デイレースG1『開設記念レース』の3節に連続で優出中。2024年1年間の優出回数が11度だったのに対して今年は1か月を残す現時点ですでに優出16度と、昨年よりも勢いがあるといえそうだ。

　今年1月の伊勢崎デイレースG1『シルクカップ争奪戦』。飯塚勢は有吉辰也と篠原睦が優出した。有吉は先月、飯塚デイレースSG『日本選手権』6日制の初日から5連勝して準優勝。篠原は選手権は早退したが4戦3勝して、続く川口デイレースG2『オートレースメモリアル』と開設記念レースに連続優出。今大会は前回シルクカップと似た気象条件となりそうであり、活躍実績のある整備データを持つ両名は遠征車でありながらエンジンを合わせやすいかも知れない。
　この2名と共に全国ランキングS級ひとけたに位置して飯塚3巨頭を形成している荒尾聡は、今年9月まではグレード開催に安定して優出していたのが、日本選手権と開設記念レースには優出ならず、現状は勢いを欠いている印象。それでも2023年と2024年の稲妻賞2連覇、今年9月ムーンライトチャンピオンカップ優出と、近年の伊勢崎に高い実績があるので、その相性の良さを生かして巻き返しを図りたい。

　さきに少し触れた川口G2『オートレースメモリアル』を優勝したのは永井大介。約2年半ぶりのグレード制覇だった。荒尾とは逆に今年の夏～秋口のグレード戦線では優出できなかったが、10月上旬の川口昼夜ダブルヘッダーから1着率が上がり始めて、『メモリアル』の前節には日本選手権にも優出。メモリアル閉幕の3日後に初日を迎えた開設記念レースでは予選中の発走時にタイヤが空回りしたり、整備でエンジンの課題を良化させてもタイヤが滑ったりとリズムに乗れなかったが、メモリアルでのスタートの切れ味は良かった。
　前述した篠原や伊藤信らと共に開設記念レースへ優出して3着と好走したのが高橋義弘。0ｍオープン戦の4枠から鋭発して、スタートライン通過は8名中トップ旋回。1周回1コーナーで先頭に立った佐藤摩弥をレース中盤に差して逃げ態勢を築き、大いに見せ場を作った。近年の伊勢崎に目立った実績は残していないが、今年3月には地元・川口デイレースG1『開設記念グランプリ』を制して、自身6年ぶりのグレードタイトル獲得。先月の伊勢崎ナイター一般開催の初日は、6周回の残り3周の地点を過ぎるまで最後方8番手にいて、正味3周足らずで7車を捌いて勝利してみせた。

追記
　年明けから6月上旬頃まで着取りの良くなかった穴見和正は、今期の全国ランキングがB級へ降格してしまい今節にはエントリーされていないが、7月に3連勝するなど今年後半は競走成績が上昇カーブに転じており、次回からは当大会に復帰して熱い火花で走路を染め上げてもらいたい。

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主な出場予定選手
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　高橋　貢〔伊勢崎 S-13(22期)〕
　早川　清太郎〔伊勢崎 S-26(29期)〕

　金子　大輔〔浜松 S-4(29期)〕
　有吉　辰也〔飯塚 S-5(25期)〕
　篠原　睦〔飯塚 S-8(26期)〕
　荒尾　聡〔飯塚 S-9(27期)〕
　丹村　飛竜〔山陽 S-14(29期)〕
　永井　大介〔川口 S-18(25期)〕
　伊藤　信夫〔浜松 S-19(24期)〕
　高橋　義弘〔川口 S-37(29期)〕
　岡部　聡〔山陽 A-12(19期)〕
　岡松　忠〔山陽 A-85(17期)〕
　鈴木　辰己〔浜松 A-94(13期)〕
　篠崎　実〔川口 A-107(9期)〕
　鈴木　章夫〔浜松 A-196(2期)〕

　文/鈴木

　鈴木圭一郎がレース展開を読んで優勝！
　
　0ハンの牧野竜はスタートを残して出たが、10線単独の花田は栗原佳と鈴木宏にスタートで叩かれてしまった。鈴木圭もカマシ気味に出て好位置を奪取。佐藤貴はダッシュが付かず、苦しい展開になった。
　
　レース序盤で動きがあった。逃げていた牧野竜を栗原佳が差して先頭に立った。そのまま押し切りかと思われたが、栗原佳を追っていた鈴木宏が4周3コーナーでインに入り、今度は鈴木宏が逃げる展開になった。この時、鈴木圭も栗原佳を交わして2番手に浮上。ドラマは最終周回に待っていた。鈴木圭の攻めを警戒していた鈴木宏がバックストレッチでインを締め込んだところ、鈴木圭が車を外に持ち出し捲りで突破。この流れに栗原佳も続いてみせた。最終的には鈴木圭がトップでゴール線を駆け抜けた。
　
　このレースでは鈴木圭のレース運びの巧さが目立った。道中で先頭に立った鈴木宏の動きも良かったが、インコースを締めたところですかさずアウトからの攻略に切り替え、これが見事に功を奏した。試走一番時計で機力に自信があったこともあるが、あの場面で強引にインを狙っていたら優勝できていたかどうかは疑問。冷静かつとっさの判断により勝利を手に入れることができた。鈴木圭はこの後、地元一般開催と地元記念開催を経て、年末の大一番に臨む。最高の形で乗り込みたいところだ。

栗原佳祐の出足が強烈だ

　準決勝戦の栗原佳祐は40線3車並びの大外枠から30線3車をまとめてスタート叩き、さらに20線の西翔子まで1周回1コーナーで抜き去った。この先行力なら隣の外枠の鈴木宏和より先行することが十分に可能だ。そして新走路で迎えた今節の本走タイムは初日が一番時計。3日目のタイムは、2日目に鈴木圭一郎が計時したものと同じ3.369秒で今節2度目の一番時計。となれば同ハン勢をスタートで引き離してそのまま振り切れる公算が成り立つ。
　鈴木宏和は準決勝戦で落合巧に逆転の差しを許してしまった点が気がかりだが、ここは栗原佳のダッシュに乗って出て追走できる展開だ。中村友和は準決勝戦で絶好の展開に持ち込みながら鈴木圭に捕まったが、スタートは鈴木圭より先行しており、再び他車と互角以上の出足を見せられれば一発激走があるかも。

　◎　5　栗原佳祐
　○　6　鈴木宏和
　△　8　鈴木圭一郎
　▲　4　落合巧
　穴　3　中村友和
おすすめの買い目
　5-6=843
穴なら
　3=5-468

　文/鈴木