Ｓ級陣に不安要素が多く、Ａ級やＢ級にもチャンス！


　

　今節出場予定のＳ級陣は、そこまで好調な選手が多くなく、むしろ落車明けとなる選手もいてシリーズは混沌。Ａ級の中には調子を上げている選手や、若手でメキメキと力を付けている選手がいるので、そちらが優勝争いに参加してきそう。

　全国ランク１位の鈴木圭一郎は、前回の地元で出走予定だったが、その前の山陽プレミアムカップでの落車の影響で不参加になった。今回も出場できるかは微妙だが、出てくるからにはいつも通りの走りを期待したい。それでも初日の試走には特に注意を払いたいところ。

　地元のＳ級は他に木村武之と中村友和。木村の前走は飯塚ＧII。準決５着で優出はできなかったが、それ以外の４走は２勝を含め全て車券に絡む結果。エンジンはある程度の位置で安定していると言えるだろう。中村は前々走のミッドナイトで準優勝。その後の川口一般開催ではピリッとしなかったが、最終日は良く追い込んでいた。

　外来のＳ級は５人の予定。最も調子が良いのは岩田裕臣で、前走の地元開催で優出している。優勝戦では、一つ外枠の平田雅崇にスタート行かれ、いい所がなく末着に終わったが、予選中はスタート切れていたし、エンジン的には悪くなさそうだった。他の佐藤摩弥、田中茂、岩見貴史、桝崎陽介は前走が飯塚ＧII。佐藤摩はシリーズ２日目に１着はあるが、それ以外は凡走。ただ、その前の節の山陽プレミアムでは優出３着の健闘を見せていた。その時の動きを戻したい。

　飯塚のＳ級３者も調子がいいとは言えない現状。岩見は、このところ競争車の乗り替わりが続き、主戦車が定まっていない。田中茂も代名詞である強攻が決まっていない。桝崎はマズマズの動きを見せ、準決も２着で優出を決めたが、その優勝戦ではレース序盤で落車。この影響が心配される。

　Ａ級では、33期の花田一輝が川口遠征で嬉しい初優勝を決めてきた。３日間のシリーズでオール連対の暴れっぷり。優勝戦は０ハン単騎で逃げるだけだったが、これからは追い込むレースが増えてくるだろうから、捌きの面での成長も楽しみ。その優勝戦で２着だったのは深谷輝。課題だったスタートに一定の良化が見られ、序盤のレース運びが安定してきた。もちろんエンジン面も良好。

　飯塚のＡ級では竹中修二、片岡賢児、木山優輝に注目。いずれも前走は飯塚ＧIIだが、竹中は後半の３日間はオール連対。片岡は後半の３日間全て１着。木山は準決だけ８着だったが、それ以外の４走はオール連対。33期の中でも有望株で、スピードが豊かな印象。

　

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主な出場予定選手
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鈴木　圭一郎〔浜松 S-１(32期)〕
木村　武之〔浜松 S-11(26期)〕
中村　友和〔浜松 S-48(32期)〕
佐藤　摩弥〔川口 S-23(31期)〕
岩田　裕臣〔川口 S-47(31期)〕
田中　茂〔飯塚 S-34(26期)〕
岩見　貴史〔飯塚 S-39(29期)〕
桝崎　陽介〔飯塚 S-42(28期)〕

　伊勢崎ナイターが早くも始動！


　

　今年の伊勢崎ナイターは４月11日の開催から始まる。ミッドナイトとも異なる時間帯のレースで、更に第１Ｒと第12Ｒとでは走路温度の差が大きくなる。当然、いいエンジンを作るのも難しくなり、いち早くセッティングを掴んだ選手が有利になる。近況は地元伊勢崎勢に好調な選手が多く、地元主導型のシリーズになるか。

　伊勢崎で３期ぶりにランクトップに返り咲いたのは高橋貢。その状況に応えるべく、前走の飯塚ＧIIでも気を吐いていた。初日こそ５着だったが、そこからはオール連対の準優勝の結果になった。優勝戦では、２番時計の永井大介に３つの差をつける試走タイムをマークし、整備力の高さを見せ付けていた。レースでも冷静かつ、鋭い追い込みを見せていた。レース場と時間帯は変わるが、長年走っている地元のナイターとあって期待度はマックス。優勝候補の一人に挙げられる。

　その高橋貢に待ったをかけるのは青山周平、早川清太郎、新井恵匠といった伊勢崎上位陣を形成する面々。青山はプレミアムカップ以来の実戦となるが、そこでは準優勝の結果を残した。トップスタートを決めたものの中村雅人に捌かれてしまったが、そのあとはしっかりと走り切り２着。エンジン状態は悪くなかった。早川はプレミアムカップの後の地元３日間開催で、オール１着の完全優勝を達成。こちらもエンジン状態はかなり良い。新井恵はプレミアムカップで優出し５着。その後の地元戦では優出できなかったが、１着が２本ありエンジンは高い水準。

　他にも地元Ｓ級陣では、前走で乗り戻った松本やすしが、いきなり成果を出し優出。内山高秀や西原智昭、吉原恭佑、田中賢といったあたりもエンジン状態はマズマズ。

　外来Ｓ級は４者の予定。その中でランク上位は浦田信輔。前走の地元ＧIIでは初日に快勝を見せたが、その後はやや失速。代名詞である安定感が欠けている状況だが、エンジンが仕上がった時の攻めは強烈。初日の試走タイムが大きなカギを握る。イン走法を着実に身に付けているのは川口の大木光。小さいコース取りでもスピードに乗せることができている。同期の山田達也は、レース前半の攻めは相変わらずだが、後半の追い込みは全選手にとって脅威。山陽から唯一Ｓ級として参戦は岡部聡。伊勢崎走路とは相性が良いので、キッチリと合わせてくるか。

　Ａ級では、大月渉が前走のミッドナイトで嬉しい初優勝を挙げている。山陽の藤岡一樹はプレミアムカップで優出すると、その後の伊勢崎でも優出。完全に好調の波に乗れている。他にも猿谷敦史、仲田恵一朗、桜井晴光、中山透、押田和也、佐久間健光などが前走で優出しての参戦で上り調子と言える。

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-３(22期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-４(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-５(29期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-12(30期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-13(23期)〕
大木　光〔川口 S-17(28期)〕
山田　達也〔川口 S-26(28期)〕
岡部　聡〔山陽 S-35(19期)〕

　有吉辰也が１年ぶりに記念レース制覇！


　飯塚オートで行われていたＧIIオーバルチャンピオンカップは、地元の25期・有吉辰也が10線最内から速攻逃げ切りで制した。有吉は2018年４月に山陽でＧI平成チャンピオンカップで優勝して以来の記念レースＶ。これで21回目の記念レース制覇となった。

　試走タイムは高橋貢が27でトップ。次いで、永井大介が30、有吉と鐘ヶ江将平と桝崎陽介が31、荒尾聡が32、佐久間健光が34、田中進が36だった。

　レースは10線最内の有吉がスタートで佐久間を叩いて始まる。１周バック線では、さらに田中進をも差して先頭を奪取。後方ではレース序盤でアクシデントがあった。10線から枠ナリ発進を決めた桝崎がスリップ落車。これに荒尾と永井が巻き込まれて落車となった。７周を残し５車での争いになる。結果的には速攻を決めた有吉がそのまま先頭を譲らずゴール。

　２番手では鐘ヶ江が有吉に離されながらも粘っていたが、試走一番時計の高橋貢が追い込んで交わす。田中進が鐘ヶ江を逆転しようと捲りかけるが、交わし切るまでにはいかず４着で、鐘ヶ江が３着で入線した。

　有吉は大きなケガを乗り越えてから２つ目の記念タイトル奪取。全盛期ほどの動きは戻っていないが、それでも記念レースで優勝できるのはセンスの高さの証明と言える。かつての有吉を知っているファンからすれば、完全復活に期待がかかる。仮にそこまでいかなくても、ＳＧの大舞台で十分通用する走りが戻ってきているのは嬉しい現況。これからもオートレースを盛り上げるべく、その走りを楽しみにしたい。

　復活・中村雅人がこのまま波に乗るか！


　

　今回出場するＳ級は、前走が山陽で行われたプレミアムカップか、その後にミッドナイトや伊勢崎で１節走った選手たち。そのプレミアムカップでは中村雅人が久々に記念で優勝した。今回もこの中村がシリーズの中心になりそう。

　プレミアムカップで優勝した中村は、予選道中も安定した走りを見せていた。シリーズ中はオール車券に絡む内容で、中村らしい追い込みも決まっていた。優勝戦では０オープンの３枠から２番手発進を決めており、スタートの切れも上々だった。乗り手は充実しており、連続優勝にも期待がかかる。

　その優勝戦には若井友和も乗っていた。若井は優勝戦７着だったが、予選道中はオール車券に絡む安定感。ここ数節はエンジンが高い位置で推移している。混戦はもちろん、スピード戦にも十分対応できていた。池田政和はプレミアムカップの準決は７着で優勝戦までは進めなかった。しかし、今期は全国ランク10位に入り、良い時の走りが戻りつつある。

　平田雅崇、五十嵐一夫、岩田裕臣らはマズマズのエンジン状態。鈴木清は、並よりちょっと良さそうな現状。佐藤裕二は前走の浜松一般開催で準優勝と調子を上げている。加賀谷建明は前走のミッドナイトでは全く動けなかった。

　外来のＳ級は３者の予定。山陽で２期連続ランクトップになったのは丹村飛竜。前走のプレミアムカップでは初日から動きがイマイチだったが、後半は急上昇。４日目から連勝を決めてシリーズを終えている。整備の成果が出てきたか。山陽からは岩崎亮一も参戦。岩崎はプレミアムカップをマズマズの状態で終えると、その後は伊勢崎３日間開催に遠征していた。ここでは初日から連勝を決めて優出。優勝戦は５着だったが、エンジンは高いレベルにあると言える。

　もう一人の外来Ｓ級は浜松の中村友和。イマイチだったプレミアムカップのあとは、飯塚のミッドナイトで走っていた。ここでは準優勝を決めていた。そのレースでは試走26の上がり372。真夜中の時間帯とはいえ、この数字は今後のレースに弾みになる。

　Ｓ級以外では飯塚ミッドナイトで優出していた西村龍太郎や石橋大。伊勢崎遠征で優出していた鈴木一馬などに注目。特に西村龍は、その前のプレミアムカップでも補充参戦ながら好走を連発していた。

　目立ちにくいところでは岩科鮮太が、前走の地元で好タイムをマークしていた。課題のスタートさえこなせば優勝争いにまで参加できる仕上がり。もちろん急成長中の33期勢の動きにも注意を払いたい。

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主な出場予定選手
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中村　雅人〔川口 S-６(28期)〕
池田　政和〔川口 S-10(23期)〕
若井　友和〔川口 S-18(25期)〕
平田　雅崇〔川口 S-21(29期)〕
加賀谷　建明〔川口 S-28(27期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-９(29期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-31(25期)〕
中村　友和〔浜松 S-48(32期)〕

　好位置の有吉辰也がしっかりとチャンスをモノにする！



　飯塚で行われているＧIIオーバルチャンピオンカップは、優勝戦のメンバーが出揃った。ＧIIシリーズらしくハンデが付いた優勝戦。０ハンに２車、10線に６車が並んで競争が行われる。

　０ハンに並んだのは２者。内から佐久間健光、田中進。10線は内から有吉辰也、鐘ヶ江将平、桝崎陽介、荒尾聡、高橋貢、永井大介となった。

　まずは０ハンのスタート争いだが、ここはほぼ互角。内枠のぶんだけ佐久間が先行しそうだ。佐久間の逃げに、同ハンの田中進が付いて行く。この両者がソコソコのペースで逃げていく。10線のスタート争いも枠ナリ発進が想定される。もしも、紛れがあれば６枠から荒尾がカマシ気味に飛び出すか、もしくは大外の永井が内枠勢を何車か置いて出るケース。

　当ブログでの本命には有吉を推す。０ハン両者はスタートが速くなく、有吉はスタートで前２者を叩いていく可能性も十分。もしもスタートで０ハンを叩けなくても、レース序盤で交わして行けそう。先頭に立ってからは自身の走りたいコースを回ってペースを上げる。10線外枠勢の追い込み状況も気になる所だが、鐘ヶ江や荒尾が奮闘しそうで、激しい競り合いになると、なおさら前団に展開は向いてくる。ここは10線最内の絶好枠を生かして有吉が抜け出しそう。

　相手には鐘ヶ江を挙げる。10線の中で、有吉に次ぐ好位を得ている。有吉に先行すれば、展開はグッと向いてくるし、先行できなくてもレース前半で先頭に立てる展開になれば、持ち味のスピードを生かしてハイペースの競争に持ち込める。地元の今回で、記念タイトル制覇することも全く夢ではない。３番手には永井。20線の大外に置かれたなら、スタートを含めて序盤で苦しくなりそうだが、今回は同じ大外でも10線。10線の角度なら大外からでも、ある程度のダッシュを決めることができる。１周バック線でインに潜り込む勝ちパターンに持っていければ上位争いに参加できる。

　次いで荒尾。優勝戦のハンデ位置は楽とは言えないが、前回大会のような走りを見せられれば、連覇も十分あるだろう。最後に田中進。デビュー時からスタートに課題を残している選手ではあるが、道中回りだしてからのスピードは最重ハンデも軽視できないモノがある。後続のスタートを残して、レース序盤で自分のリズムで走れるようなら一発力を秘めている選手として脅威の存在になるだろう。

　◎有吉辰也
　○鐘ヶ江将平
　△永井大介
　△荒尾聡
　▲田中進