オール伊勢崎勢による争い！

　

　船橋オートレース場の廃止に伴い、船橋から伊勢崎に多くの選手が移籍してきた。伊勢崎所属の選手が大幅に増え、今回はオール地元・伊勢崎勢での開催になる。新しくなった伊勢崎オートで、どのようなレースが展開されていくのか。Ｓ級陣を中心に、今後の動向を推察してみる。

　４月からの新ランクでも、伊勢崎ナンバー1は高橋貢のまま。高橋のランクが全国２位。次いで、青山周平が３位。早川清太郎が10位と続いている。高橋の前走は地元のＧII。順当に優勝戦まで進むと、準優勝という結果だった。優勝戦は先に抜け出した池田政和が押し切り、優勝とまではならなかったが、エンジン状態としてはかなり高い位置にある。新しくなった伊勢崎勢だが、これまで通り引っ張って行く存在になるか。

　それに待ったをかけるのは青山周平。船橋からの移籍組だが、前期のランクでは高橋よりも上だった。長らく伊勢崎のリーダーだった高橋にとっては脅威の存在。また、これまで以上に良い刺激を受けることにもなりそう。青山の前走は船橋のプレミアムカップ。シリーズを通してオール連対の準優勝だった。優勝戦では永井大介の鉄壁のガードに屈したが、エンジン的には青山の方が強めだった。当面は高橋と青山で伊勢崎２強の時代が続きそうだ。

　青山と同じくプレミアムカップで優出したのは西原智昭。準決では武器のスタート力を発揮して、船橋ラストの開催の最終レースにまで進出できた。伊勢崎所属になり、兄貴分だった永井大介や池田政和とは離れ離れになったが、これまでと変わらず切磋琢磨して行くことだろう。船橋からの移籍組でＳ級なのは、あと内山高秀と新井恵匠。高橋貢１強だった伊勢崎勢に新しい風を吹き込んでもらいたい。

　元々の伊勢崎勢で他にＳ級なのは早川清太郎と田村治郎、吉原恭佑など。早川はここ一番でのスタートに不安を残しているが、レース道中の鋭い追いアシは魅力大。田村は少しずつ総合力が増してきている。スタートはムラだが、大事な場面では好ダッシュを決めることもあり、大舞台でも通用するようになってきた。吉原は攻撃的な攻めが身上の選手。果敢すぎるがゆえに反則を取られてしまうこともあるが、これは強い選手になるための登竜門のようなもの。今後に期待したい。

　Ａ級では塚越浩之と清水卓が好調。共に、前走の地元ＧIIで優出している。塚越は優勝戦８着だったが、それまでの４日間はオール連対。清水は優勝戦４着だったが、優勝戦でも好スタートを決めるなど、かつての速攻力が戻ってきている。

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-2(22期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-3(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-10(29期)〕
田村　治郎〔伊勢崎 S-32(30期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-34(28期)〕
内山　高秀〔伊勢崎 S-35(26期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-41(30期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-46(32期)〕

　飯塚・浜松・山陽の３地区対抗戦！

　

　今回の開催に参戦するのは地元飯塚、浜松、山陽の３地区のみ。予選中は地区ごとに分かれてレースを行い、準決から混合戦となる。どの地区の選手が優勝戦に多く出場するのか。Ｓ級は各地区から４人ずつの参戦。地区別に有力選手を挙げる。

　今期も地元のランク最上位は浦田信輔。まれに他の選手が飯塚１位になることはあるが、長らく浦田が大将格として君臨している。捌きの厳しさは全く衰えることなく、前の車を交わせそうなら迷いなく突っ込んでいく。その姿に、虜となるファンが多く、オールスターのファン投票では常に上位に食い込んでいる。前走の伊勢崎ＧIIでも４連勝で優出し、３着の結果を残している。エンジンは高位で安定。今節も強烈な追い込みを見せてくれる。

　荒尾聡は前走の船橋プレミアムカップで優出。優勝戦は枠的に厳しく、４着に入るのが一杯だったがエンジン自体は悪くない。久門徹も前走は船橋プレミアムカップ。準決３着で優出はならなかったが、マズマズの動きを見せていた。篠原睦の前走は山陽３日間。準決では２着だったものの、この開催では準決１着のみが優出条件だったので、優勝戦には進めなかった。しかし、３日間をオール連対の安定した成績で締めくくっていた。

　浜松のランク最上位は金子大輔。前期の全国１位からは５ランク落とし、今期は全国６位となった。前走の船橋ではエンジンを仕上げ切れず、苦しい戦いを強いられていた。近況の金子は船橋走路との折り合いに難があった。しかし、今回は飯塚なのでしっかりと合わせてくるだろう。佐藤貴也も前走の船橋ではイマイチな結果に終わった。この時は良いスタートを切れた時だけ連に絡めていた。エンジン自体はやや不足なので、スタート力でレース展開をカバーしていきたい。青島正樹は前期のＡ級から、今期はＳ級に返り咲いた。前走の伊勢崎ＧIIではしっかりと優出しており、巻き返しの狼煙を上げている。遠藤誠は近況やや一息。それでも好ダッシュからのイン速攻に期待したい。

　最後に山陽地区。今回出場する選手の中でランク最上位は佐々木啓。前走の伊勢崎ＧIIでは白星がなかったが、エンジン大崩れさせることはない選手。今回のような一般開催なら十分な動きを保っている。これといって死角が見当たらないのが佐々木の強み。岡部も前走は伊勢崎ＧIIだった。準決は３着だったが、シリーズ通してエンジンはマアマアの感じだった。レース運びの巧さで、上位に食い込む走りを見せよう。岩崎亮一と西村龍太郎は前走が船橋プレミアムカップ。共に、内容的にはイマイチだったが、今回はメンバーが大幅に軽化されるので、どのレースでも車券の対象になってくる。

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主な出場予定選手
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浦田　信輔〔飯塚 S-4(23期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-8(27期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-9(26期)〕
金子　大輔〔浜松 S-6(29期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-16(29期)〕
青島　正樹〔浜松 S-31(22期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-12(23期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-18(25期)〕
岡部　聡〔山陽 S-26(19期)〕

　新生川口・開催第一弾！

　

　この４月から川口所属の選手が大幅に増えた。３月一杯で廃止になった船橋から大量に移籍してきたためだ。目玉は中村雅人や永井大介、池田政和。それ以外にも有力な選手がたくさんやって来た。これまでの川口一般開催とはレース内容が大きく変わることが想定される。さて、新しくなった川口オートの最初の開催。誰が優勝戦に名乗りを挙げてくるのか。

　現在、最も勢いがあるのは永井大介。次いで池田政和。永井は船橋オートで最後の開催となるプレミアムカップで、魂のこもった走りを見せ有終の美を飾った。閉場式でのスピーチも、ファンの心に響くモノがあった。所属ロッカーが川口に変わっても、その走りが変わることはない。川口のファンにも気合の入った走りを見せてくれるだろう。池田は前走の伊勢崎ＧIIで見事に優勝。船橋所属として最後のシリーズを、全盛時をほうふつとさせる爆走で快勝した。川口走路は池田にとって一番相性のいいバンク。前回の優勝を皮切りに、再び快進撃を見せてもらいたい。

　船橋からの移籍組で外してはいけないのが中村雅人。前走の船橋プレミアムカップでは、しっかり優出し３着に入っている。本来の力強い走りはできており、今節も順当に行けば優勝戦まで駒を進めるハズ。

　従来の川口勢では高橋義弘がランクトップ。前走のプレミアムカップでは、準決が不成立になり優勝戦には進めなかったが、予選中は好スタートから快速を見せていた。走路温度が上がらないようなら、持ち味を出せる状態。若井友和はエンジン上々。若井も前走のプレミアムカップの準決は不成立で優出はならなかったが、予選や最終日の動きは悪くなかった。佐藤裕二、鈴木清の速攻派や、大木光と平田雅崇の強攻派。レース後半追い込み型の山田達也や影山伸、スタート一気型の益春菜や岩田裕臣など、タレントは豊富だ。

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主な出場予定選手
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中村　雅人〔川口 S-1(28期)〕
永井　大介〔川口 S-5(25期)〕
高橋　義弘〔川口 S-14(29期)〕
若井　友和〔川口 S-17(25期)〕
池田　政和〔川口 S-23(23期)〕
山田　達也〔川口 S-24(28期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-25(24期)〕

　新ランク適用後の第１弾！

　

　今節から年度が新しくなり、全国ランク１位になったのは中村雅人。今回は斡旋されていないが、船橋時代に弟分だった鈴木圭一郎は参戦。ランクはＳ級シングルとなる７位。今回出場する選手の中で最もランクが高い選手となる。Ｓ級選手はほとんどが前走は船橋のＧIプレミアムカップ。その時の動きが参考になる。

　今回出場する地元選手で最もランクが高いのは角南一如。前走は４日目に１着があったものの、シリーズを通してパッとしなかった。しかし、今回は地元だけに奮起したいところ。前田淳、松尾啓史にしても前走はレース内容が良くなかっただけに、早めの立て直しが図られる。藤岡一樹は今期からＳ級に返り咲いた。スランプに入るとなかなか脱出できないタイプで、一時期はエンジン上向き加減だったが、今は再び軽いスランプに入っている。本来は爆発的スタートからの独走を得意とする。早くそのスタイルが帰ってくることを期待する。

　外来勢で注目は鈴木圭一郎。４月から浜松所属になり気分一新。前走の船橋ＧIプレミアムカップではしっかり優出し、飛ぶ鳥を落とす勢いの姿をそのまま見せ付けた。優勝戦では６着に終わったが、試走タイムは一番の3・25をマークした。持ち味のスピードとスタート、これに捌きが着実に加わっており、浜松を代表する選手になるのも時間の問題だ。船橋ＧIで鈴木と同様に優出していたのは、木村武之と東小野正道。木村は安定感が戻ってきており、迫力ある走りが出てきている。レース運びの巧さでは鈴木圭に大きな差を付けている。東小野は準決が不成立での優出だが、予選道中はオール連対の成績を残しており、近況はエンジンが上向き。今回も活躍できそうだ。

優勝戦までは行けなかったが、相変わらずの安定感を示していたのが篠原睦。以前は課題だったレース後半のペースダウンが解消され、ゴールまでハイスピードで走れるようになっている。武器のスタート力も健在。今回も鋭い速攻を見せてくれそう。伊藤信夫、遠藤誠、岩見貴史らもマズマズの状態でエンジンは推移している。

　今期からＳ級になったのは飯塚の鐘ヶ江将平。前走の地元では準優勝の好結果。４日間のシリーズ通して掲示板を外していなかった。武器はスピードと雨走路。スタートが安定して切れれば、記念でも十分通用する素質を備えている。鐘ヶ江と同じく優勝戦に乗っていたのは松尾隆広、牧瀬嘉葵、福永貴史、斎藤正悟。松尾は予選準決を全て１着。ハンデが最重ハンの10Ｍ前なら良いレースができる。牧瀬、福永は豪快な捲りが魅力。斎藤は素早い飛び出しからの速攻に期待できる選手。

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主な出場予定選手
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角南　一如〔山陽 S-21(27期)〕
前田　淳〔山陽 S-28(27期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-42(26期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-7(32期)〕
木村　武之〔浜松 S-13(26期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-22(24期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-9(26期)〕
東小野　正道〔飯塚 S-27(25期)〕

　池田政和がＧIIレジェンドカップを制す！

　伊勢崎で行われたＧIIレジェンドカップは、船橋の池田政和が制した。早い仕掛けから強豪２車を振り切っての見事な優勝。その独走っぷりは全盛時を彷彿とさせるモノだった。

　試走一番時計は池田と浦田信輔の3・30。高橋貢が31。４番手以降は35以上の大きな数字になった。

　０ハンのスタートは最内の清水卓が先行。塚越浩之が乗って行き、影山伸はやや後手を踏む形。10線は穴見和正と青島正樹が飛び出すも、影山の失速に引っかかり、車を引かされる感じになった。清水の逃げを０ハンの他の車は追えず、10線勢がやって来る。真っ先に捕らえたのは池田だった。

　早い段階で先頭に立った池田は、軽快な走りを見せる。２番手に上がった高橋に隙を与えるどころか引き離して行く。２番手の高橋は池田を追うどころか、３番手に立った浦田を抑えるのが一杯。結果的に、池田がブッチ切りの１着ゴールを決めた。

　池田は約３年ぶりの記念優勝。近況の池田は絶頂時の走りがなかなかできないでいるが、それでも時折り凄みのある走りを見せてくれることがある。４月からは川口所属の選手になる。川口は池田にとって最も相性のいい走路。絶頂時までとは言わないが、それに近い走りを何回も見せてもらいたい。