今年から、女性騎手招待レースが、荒尾だけでなく、『レディースジョッキーズシリーズ』としてパワーアップします！！１１月１５日の荒尾競馬場を皮切りに、１２月９日・高知、１月５日名古屋の、各２レースづつ、計６レースで争われます。JRA所属の２人が、荒尾開催のみの参加というのが残念だけど、これは面白くなりそうですよ♪
　私の現役時代、初めて『レディース競走』に参加したのは、デビュー２年目、第２回の卑弥呼杯だった。中津ですよ、中津！！懐かしいなぁ・・。
　高崎の先輩である、糸井（旧姓・米田）真由美騎手や、中津のアイドル・小田部雪騎手、川崎の戸川理佐騎手が現役で、先輩たちに囲まれ、ヒヨっ子の私はかなり緊張していたなぁ・・。女だけのレースだからと言って、侮ってはいけません！！みんな本気ですからね、レース中は怖いですよぉ。
　でも・・レース前やレース後は、まさに女子校のノリ。それぞれの地方の銘菓を持ち寄り、普段は言えない、あんな先輩騎手の話やこんな調教師さんの話で盛り上がります！いつもは少数派の女性騎手たち、この時とばかりにウップンを晴らしていましたが、話を聞く限り、どこの競馬場でも同じ様な思いをしていた。そして、そんな話を聞くと、「辛いのは、私だけじゃないんだ・・」と、励まされるわけですよ。あの頃の私にとって、本当に大切なレースでした。
　舞台を新潟に移した頃には、『レディース』の中では、私は中堅くらいの年齢になっていた。上から段々と結婚する人が増え、同い年の増沢由貴子騎手と、「そろそろ私たち、やばくない？！」なんて笑い合ったもんです。
　荒尾に移った時には、完璧上の方に位置する事となり、「最近の若いジョッキーは・・」なんて話を聞くと、私も年を取ったもんだ・・と、シミジミしてました。
　なんだかんだで、毎年顔ぶれが変るレディース競走。その年その年の思い出が、いっぱいありますね。今回はまた、超ハイレベルですよ！宮下瞳騎手をはじめ、同じ名古屋の山本茜騎手、同期の別府麻衣騎手に、３連覇がかかる、荒尾の岩永千明騎手。私的には、女王でありながら、まだ１度もレディースを制していない、宮下瞳騎手に期待したいですね☆騎手学校の時からの、私の憧れの先輩です。旦那様も素敵だし・・そっちの面でも、憧れちゃう！！

　馬のマッサージ師って、ご存知ですか？専門でやっている方は、日本ではまだ数名で、その中の１人である、佐山由紀子さんを訪ねて、茨城県にある西山牧場へ行って来ました！！
　佐山さんは、大学時代の彼氏（現在の旦那様）の影響で競馬ファンになり、それが高じてオーストラリアへ・・そこでマッサージと出会い、現在は山口大学農学研究科で、修士課程を学ぶ大学院生！と言っても、すでにマッサージ歴７年で、「もっと馬の事を知りたい！」と、若者たちに混じり、大学院試験を受けたツワモノなのです。
　約半数が胃潰瘍である・・と言われる競走馬にとって、今まであまり癒しになるようなものってなかったですよね。西山牧場の本間場長さんも、
「人に優しく触れられる事や、リラックスする事がいいんだよ。」と言っていた。
　佐山さんのマッサージ法は、まず話しかけながら顔を撫でる事から始まる。そして、フィンガーテスト（直接触れない！！）で、弱ってる部位を見つけ、そこにお灸をする。お灸が終わると、スポーツマッサージに近い、筋肉をほぐす施術をして、１番弱ってる所に「クォンタムタッチ」！！

　これがねぇ、すごいんですよ！エネルギーを流して、本来持っている治癒能力を高めるらしいんですけど、聞いただけでは、「何のこっちゃ？！」て感じだった私も、それまで暴れてた馬たちが、急におとなしくなって、目がトロンとしてくるのを見たら・・「私にもやって下さい！」と懇願。いざやってもらうと・・感じる・・確かに感じる・・佐山さんて、超能力者？！と思いきや、誰でも練習すれば出来るんだって！それでは・・と早速練習してみたけれど、予想通りサッパリでした・・。
　癒しというのは、今人間界でも注目されてますけど、贅沢！とか、意味ない！！って思ってる人もいますよね。それが馬となれば、なおさらですよ。佐山さんも、ここまで来るのに、色々な葛藤があったよう。
　薬のような即効性はないし、成績に直結するとも思えない。でも、体もハートも酷使されてる競走馬や乗馬たちにとって、プラスにこそなれ、マイナスになる事は絶対ない！
　佐山さんの、馬に対する考え方を聞いて、余計に好きになりました。彼女の夢は、「馬の気持ちを理解できなくても、理解しよう！と思い続ける人が増える事。」だそう。なんてマリア様的発言！
　馬だけでなく、私もしっかり癒されました！！！
　さぁ、２１日の盛岡・９レースには、我が愛しの「ファーストルーチェ」さんが登場です。現在、３連続４着という安定したレースぶり。
　彼女、背中に乗ると優等生、下りると反抗期、という２面性を持っていた。私の手からは、にんじんも拒否・・なんでそんなに変るの？？？と聞いても、「フンッ！」と鼻息荒く、そっぽを向かれる始末・・。反抗されるのはわかるんですけどね、レースの時の素直さがわからん。この馬ほど、私の指示に従ってくれた馬はいないもの。う〜ん・・馬の気持ちって・・ナゾ・・

　今日は、我が憧れの君・・内田博幸騎手にインタビューして来ました！！
もぅ、朝から緊張しちゃって、マユゲは描けないし、電車は乗り間違えるし・・と散々な事になってましたが。いざ、本人を目の前にすると・・クラクラするほどカッコイー☆さっすが地方競馬を、いや日本を代表するジョッキー。オーラがありますねぇ。
　お仕事なので、クラクラしてはいられない！と気を引き締めて、インタビュー開始！！
　昨日の盛岡の事を聞くと、「リーディングが揃うレースというのは、簡単には勝てないし、ポジション取りも厳しい」のだそう。そりゃそうですよね、各競馬場の戦いを制している人たちの集まりなんだもの。リーディングになった人たちしか味わう事の出来ない、貴重な体験なんでしょうね。
　もしもそんな所に私が入ったら・・まず、全くレースはさせてもらえないでしょう。でも、リーディングを獲るジョッキーというのは、厳しいコース取りはするけれど、ラフプレーはしないし、フラフラしたりもしない。だから、一緒のレースに乗っていて、安心して後ろにつく事が出来る。逆に私みたいなのの後ろについたら悲惨ですよ〜。特に逃げた時ね、馬をコントロールしきれないので、あっちにフラフラ・・こっちにフラフラ・・そのせいで、後ろについたジョッキーは、抜きたくても抜けない。「お前、わざとだろ！！！」って、よく怒られたもんです。「わざとフラフラ出来るくらいなら、もっと勝ってます！」なんて、逆ギレした事も・・
　まぁ、私の話は置いといて・・内田騎手は、総合３位☆
１位、笠松・濱口騎手
２位、北海道・山口竜騎手
３位、大井・内田騎手
となっている。決戦は、２４日の火曜日、園田で行われます！！誰がこの戦いを制すのか・・楽しみですねぇ♪
　取材の終わり際、調子に乗って、内田騎手に『お姫様ダッコ』をしてもらったワタクシ、もう天にも昇る気持ちでした！４７キロの私を軽々と？抱き上げた内田騎手、本当にタクマシイ！！！

　今月１６日と２４日に、中央競馬のワールドスーパージョッキーズシリーズ出場権を懸けて、地方競馬を代表するジョッキーたちが戦います！
　１６日はまず盛岡で、１４名の熱き戦いが見られるわけですが、その１４名のプロフィールに注目してみると、面白い事が見えて来た。
　最年少である、川崎・今野騎手、名古屋・岡部騎手、高知・赤岡騎手は、共に１９７７年の３月生まれ。同じ年の同じ月に生まれた人が、３人も名ジョッキーになるなんて・・この年の３月は、そういう星の働きがあるのだろうか？？
　そういえば、「ジョッキーは早生まれが多い」という記事を昔読んだ事がある。１４名中、半分の７人が早生まれである。全国のジョッキーはどうだろう？という事で、調べてみると・・
　　１位、３月（５３名）
　　２位、１月（４７名）
　　３位、９月（３９名）
という結果になった。１番少ないのは４月の１５名で、続いて５月・１２月の１８名。３倍以上もの差をつけて３月の圧勝！！武豊騎手も３月生まれだし、ジョッキーには３月生まれが１番向いているという事かな？ハタマタ、生まれ月というより、星座かも？山羊座・みずがめ座・魚座が多いのだ。
　星座では大まかな性格を判断出来るけど、努力家の山羊座、博愛主義であるみずがめ座と、優しいロマンチストの魚座である。ジョッキーはみんな、動物好きですからねぇ。ムチで叩くけど、愛撫もする。根本的には、優しい人が向いてるんですかね。
　そうそう、もう１つ気になったのが、１４名中４人の７月生まれの存在。総合では６位（２８名）なのに、その内４人がリーディングというのは、かなり多い数字である。７月の星座といえば、素直で親分肌の蟹座と、前向きでリーダーシップが強い獅子座。リーディングが多いのも納得！！
　まぁ、単純には判断出来ないですけどね。占いとか、大好きなんで・・
　血液型はどうなんだろ？赤見研究所の勝手な見解では、Ｏ型とB型が多い気がする。こうなると、調査せずには眠れない・・時刻は午前２時を回りました・・果たして、床につくのは何時になるやら・・・

　遅ればせながら・・安倍総理大臣の著書『美しい国へ』を読みました。
とても話題になっていて、この本の内容に対して批判的な意見もある。今まで政治に対しては、あんまり興味のなかった私ですが、コレを読まない事には、何を批判しているのかさえ理解出来ない。
　という事で読んだ訳ですが、以外？に解りやすかった！歴史認識や年金、教育などかなり幅広く、一つ一つの問題が丁寧に書かれている。あとがきを読んだら、若い世代にこそ読んでほしい！と書かれていたので、政治を知らない人の目線で書いたんだな、と思いました。
　安倍総理の意見や、自民党のしてきた事はよく理解出来たけど、だからと言ってすべてに賛成とは思わなかった。是非とも実行してもらいたい考えもあったし、それはどうだろう？と疑問に思う部分もある。
　でもそうやって、何が問題なのかを知る事は大切！今まではマスコミが「小泉総理は凄い！」と報道すれば凄いと思ってたし、逆に「こんな法案が可決されたら大変だ！」と言われれば、そりゃ大変！と思っていた。
　そんな私を見て、恩師である新谷さんは、「お前は本当にバカだな・・」と嘆いていたけれど・・。興味ないとは言いながら、やたらと税金が上がると腹立つし、年金が本当に貰えるかだって、凄く気になる。
　それなのにナゼ、今まで興味を持てなかったんだろう？私と同じような人は、きっといっぱいいるはずだ。現実、自分の事だけでいっぱいいっぱいで、国の事まで考えてられないし、私が考えてもしょうがないでしょ？と思っていたもの。そんな私に、『美しい国へ』は、将来の日本の事を考えるキッカケをくれた。
　日本が豊でいい国になれば、その時は競馬ももっと良くなるはず！日本の競馬がレベルアップするためには、頂点よりもむしろ、底辺が広がる事が大切だと思う。今、その底辺がどんどん狭くなっている。それは競馬だけの問題ではなく、日本全体の動きからそうなっている。今までは、競馬に特化して考えていたけれど、もっと大きな視野で考えなければ・・と本気で思った。
　さて。地方競馬では、交流重賞が続いてますね♪本日の南部杯では、北海道のジンクライシスが３着と大健闘！！この馬、中央勢相手でも、いい競馬してくれますねぇ。
　明日の白山大賞典、私の本命・対抗は牝馬である、グラップユアハートとレマーズガール！！これにレイナワルツが絡めば最高だなぁ。
　いきなり復活したクーリンガーとスターキングマンが怖いんですよ。ここで好走したら、完全復活ですからね。
という事で印は・・
◎グラップユアハート
○レマーズガール
▲クーリンガー
△スターキングマン
△レイナワルツ
としました。
　１２日には旭川でエーデルワイス賞がありますからね、今週は地方競馬から目が離せませんよ☆