昨日は浦和の調整ルームにて、『Mr．ピンク』こと、内田利雄騎手の取材をして来ました！！
北関東時代と変らない『ダンディ・エロス』トークに、ついつい競馬の話を忘れて笑いっぱなし・・。
　途中で午房騎手＆平山騎手が登場し、３人で内田騎手にサービス？

　『さすらいジョッキー』生活も早１年半・・岩手から始まって、笠松・浦和・園田・岩手・高知・佐賀、そして現在の浦和と、文字通り全国をさすらっている内田騎手に、
・・１番手ごわいコースは？？と聞くと、
「コースで言えば浦和だけど、難しいのは園田だね。」
・・どんなところが？？
「コース自体はすごく乗りやすい造りなんだけど、とにかくペースが難しい」のだそうです。
　スタートしてからの先行争いが激しく、でも１コーナーではガクッとペースが下がる。前の方にいるからって、安心して構えていると、２コーナーからでもまくられてしまう。だからといって、２コーナーから動くとバテるし、３，４コーナーでうまく息を入れないと持たない・・と、どこもかしこも落ち着いてられる所がない、ハードなレースなんですね。
「おじさん騎手向けではないよ・・」という事です。
　どんな競馬場でもすぐに手の内に入れてしまう、内田騎手をもってしても、
「掴んだのは、最後の３日」。その最後の３日で１１勝中５勝している辺りはサスガ☆掴んだら、確実に結果が出せる・・プロですねぇ。
・・一度掴んだわけですから、次に行ったら楽ですね。と言うと、
「もう、忘れちゃったよ。」と満面の笑み・・。
　その笑顔の裏に隠された、努力や苦労を決して語ろうとしないところも内田騎手らしいけど。

　誰もが認める、地方競馬界の大スター・内田利雄騎手が、「難しい・・」と言う園田競馬場。難しいだけあって、名手がたくさん生まれている。小牧騎手・岩田騎手は中央に移籍して大活躍中☆そして川原騎手ですよ！！
　明日のメイン「日本盛カップ」に５枠・５番『ディグニティバイオ』に騎乗！後方から早めのマクリという、園田特有の脚質。前走は大敗してますからね、川原騎手がどう乗るか？
　敵は、３連勝中の「ランフォザバローズ」や、中央で連対している「アグネスラッセル」と強豪です。

　内田騎手のお陰で、また新しい園田の一面を発見！これだから、競馬って飽きないんですよね♪

　ばんえい競馬の存続が決定しましたね！！
高崎と同じように、廃止が決定的になってからの、民間参入協議だったので、とても心配していましたが、いい方に答えが出て、本当に嬉しい♪
　こういう問題に直面した時、現場はほっとかれるというか、自分たちでは何も決められない。高崎の時も、署名運動とか嘆願書が精一杯。本当に歯痒い思いをしました。現場の方たちも、ホッとしてる事でしょう。
　しかも、参入するのはこの『オッズパーク』と同じ『ソフトバンク』！！なんと心強い！！
　今年の４月から始まった『オッズパーク』も、年末を迎えて一区切り。振り返ってみると、「ダービーウィーク」や、「レディースジョッキーズシリーズ」など、初の試みに協賛して、地方競馬を盛り上げて来ましたね。来年はどんな事するんだろ？わくわくする・・。
　私もこのブログを通じて、地方競馬と関われる事が嬉しいですね。もっともっと、伝えたい事はたくさんあるので、いっぱい取材してみなさんにお届けしたいと思っております☆

　さて、現在福山競馬場で期間限定騎乗をしている、北海道の山口竜一騎手。初日の１０日は３鞍に騎乗して３着が最高でしたが・・明日からは本来の実力を十分発揮出来そうな予感・・・。
　明日１６日は６レースから１０レースまでの５連続騎乗！その中で私のお薦めは、８R「メイウェンティ」と９R「タプフェルカイト」。どちらも好位から粘るタイプで、山竜さんにピッタリ☆
　福山競馬場が、初めて受け入れた期間限定騎乗！内田利雄騎手といい、元宇都宮の騎手たちが今までの殻を破り、新しい地方競馬の道を開拓している。競馬場が廃止になるのはとても悲しい事だけど、それをバネに飛躍する姿は感動的！！競馬場がなくなっても、人生が終わった訳じゃない。「私だって私だって、頑張るぞー！」と、山口騎手の活躍を見て、またまた燃えているのでした・・。

　『レディースジョッキーズシリーズ』第２戦の高知ラウンドも、白熱した戦いでしたね！

　まず第７レースは予想通りのハイペース。浦和の午房騎手がハナかと思いきや、同じ浦和の平山騎手が譲らず、結局ハナ。1コーナーでは１頭しんがりで離れていた池本騎手。３コーナーからグングン追い上げて４コーナー先頭！そのまま突き抜ける・・という、アッパレなレースを魅せてくれました！！
　５番人気馬で豪快な追い込みが決まり、さぞや気持ち良かっただろうな♪池本騎手の良さが存分に発揮されてたし、若手に押された荒尾ラウンドの鬱憤を晴らした感じ。
　そして２着も後ろから追い込んだ別府騎手。こちらは７番人気でした。３着には逃げた平山騎手が粘り込み。馬複でも万馬券、３連単１８万円という、すんごい配当を演出してくれました。

　続く９レースは、岩永騎手の好スタートを見て、外の宮下騎手がガッチリ抑えて２番手。宮下騎手がペースメーカーとなり、今度はスロー演出。さすが、巧いですねぇ。向正面からたまらず後ろの馬たちが突付いて来たので、宮下騎手もそれに合わせるように押し出され、先頭！！堂々たる追い方で、１番人気に応えて勝利☆
　２着・３着も好位から粘った皆川騎手と別府騎手。皆川騎手は７番人気ながら、最後は宮下騎手に３/４馬身まで詰め寄り、最後までレースを盛り上げてくれました！

　今回の総合優勝は別府騎手でしたが、ベテラン２人の落ち着き＆技術が光ったレースだったと思います。そして、どんなレースに乗っても崩れない、別府騎手の安定感も凄いですねぇ。
＝荒尾＆高知の結果＝
１位、別府騎手
２位、山本騎手
３位、皆川騎手
４位、池本騎手
５位、宮下騎手
５位、森井騎手
という結果になりました。勝利こそないけれど、なにげに３位にいる皆川騎手や、今回一気にポイントを加算した池本＆宮下騎手。そして同期３人組の戦いになって来ましたね。
　でも、名古屋ラウンドは、荒尾や高知よりもポイントが多いですから、７位の平山騎手を含めて一発逆転が可能なんです！
　来年１月５日は、まだ中央開催も始まってないし、この『レディースジョッキーズシリーズ』最終戦で、年初めといきましょう♪

　明日はいよいよレディースin高知！！今回は誰が勝つだろう？？？

　まず７レースを見てみると・・おぉ！！「パレスシャトー」発見！
この馬、昔高崎にいて、当時同じクラスに私の乗り馬で「ボロナイヴィジョン」という、超競走馬向きじゃない女の子がいたんですよ。「パレスシャトー」はいつも遥か前の方で、「ボロ」ちゃんはノンキに後方待機のままゴール。「パレス」のお尻が遠かったなぁ・・。
　今回もけっこう良さそうですよ☆鞍上は地元の森井騎手だし、好位から粘っていいレース出来るのでは？
　対抗は、３歳馬「ビッグスターオー」。ここ２走は完全連対中と勢いがあるし、うまく逃げられればそのままゴールまで行っちゃいそう。レースの鍵は『先行争い』ですからね、前に行きそうな人馬たちは・・
２番・別府騎手、３番・笹木騎手、４番・午房騎手、５番・森井騎手、６番・平山騎手、７番・皆川騎手、８番・岩永騎手・・・って、凄い数・・これはハイペース必至？！
　ただ、荒尾で優勝している山本騎手や、追える池本騎手、女王・宮下騎手の３人が、中団・後方の追い込み馬に騎乗しているので要注意！！！
　◎５、森井騎手
　○６、平山騎手
　▲４、午房騎手
　△２、別府騎手
　△１０、山本騎手

　そして９レース。本命は８番・宮下騎手！！荒尾戦では乗り馬に恵まれなかった女王ですが、今回いい馬が回って来ましたよ！これは是非勝ってほしい☆外枠だし、スムーズに好位について、あの力強い直線の追い方が良く見られるハズです。
　このレースは前に行きたいのが、２番・笹木騎手、５番・平山騎手、６番・岩永騎手、８番・宮下騎手と、７レースよりはちょっと少なめなので、平均ペースになるのでは？
　◎８、宮下騎手
　○４、山本騎手
　▲７、別府騎手
　△１、皆川騎手
　△３、森井騎手

　今回は、絶対的に強い馬もいないし、1人の騎手に偏ってもいないし、予想が難しい戦いですね。でもその方が、断然面白い！！騎乗するジョッキーだって、やる気出るってもんです。
　総合予想は、
　◎森井騎手
　○宮下騎手
　▲別府騎手
　△山本騎手
　△平山騎手

　明日は現地に行けないのが残念ですが・・オッズパーク観戦で楽しみたいと思います♪

　いよいよ『レディースジョッキーズシリーズ』第２戦の高知での戦いが始まりますね！！
地元の別府騎手と森井騎手が、現在２位＆３位ですから、ここでトップを獲って、最終戦の名古屋に望みたいところじゃないですかね。
　高知は私も新人王で１度だけ騎乗しましたが、１番印象に残ってる事は、前日のレセプションで、橋本大二郎知事がとっても楽しそうだった事・・本当に競馬がお好きというか、大切にしていて、高知が羨ましかったですね。なんてったって、知事の名の元に競馬を開催してる訳ですから。その知事が競馬を大切に想ってくれているなんて、現場としては願ってもない事ですよ。
　コース自体はよく覚えてないけど、高崎のコーナーや、宇都宮の超スローペース的な、乗りずらい印象はないですね。今回出場するジョッキーたちも、半分以上高知は経験済みですから、荒尾の時のような、熾烈な戦いが繰り広げられるのでは？？

　先日、浦和競馬場にて、牛房騎手と平山騎手に会って来ました！

　この２人、本当に仲がいい☆よく、女同士は仲が悪そう・・と言われるけれど、そんな事もないですよ。
　私が騎手デビューした時、高崎には米田真由美元騎手（現・糸井）がいました。デビューする前から色々相談に乗ってくれたり、騎手学校時代も必要な馬具を送ってくれたりして、優しいお姉さんといった感じでした。私の初勝利の時も、同じレースに乗ってたんですけど、最後の直線で後ろの方から「追えーーーー！！！」って、凄い声で応援してくれて。２人でご飯食べに行ったりして、とにかく仲良かったんです。
　でも、やっぱりライバルですからね。２年目に、私がリーディング順位で上になると相当悔しかったみたいで、真由美さんは色々な調教師の先生に、「頑張りますから、乗せて下さい！」と頭を下げて回って、乗り馬を集め出したんです。元々技術はピカイチの方ですから、乗り馬さえ確保出来れば、アッという間に１００勝達成☆それはもう、凄い勢いで。その時は、別にケンカとかする訳じゃないけど、２人で遊びに行く事はなくなったし、女子控え室でもあんまり話さなかったですね。
　で、真由美さんが腰を痛めて休む事が多くなってから、また凄く仲良くなって、しょっちゅう真由美さんの部屋に行って話し込んでました。その時、
「千尋ちゃんがデビューして、最初は凄く嬉しかったけど、途中からは、負けたくない！もっと頑張らなきゃ！！って刺激になったよ。ありがとう。」って言われました。本当に、お互い何でも話せる関係だったので、私も
「真由美さんより乗れる！って言われる日を目指してます！！」なんて言ってて。だから真由美さんが引退を決めた時は泣きました。２人で号泣しました。

　真由美さんとの関係は、先輩・後輩だけどそれだけじゃなくて、仲はいいけど絶対負けたくない！！って気持ちもあって、私の人生の中で、唯一無二の存在ですね。わかってもらえるかなぁ・・この女同士の戦い。ハヤリの『大奥』とは全然違うんですよ。相手がいるから頑張れる！みたいなね。だからこそ、お互い気を張ってる時は、ちょっと離れてる・・みたいな。

　まぁ、でも浦和の２人は本当に仲いいっていうか、私から見ると姉妹って感じで。激戦区の南関東ですから、２人で助け合って頑張ってほしーですよね。高知でも、期待してます♪