４月６日（日）、２０２５年度の岩手競馬が開幕。メインは門別・岩手交流「第２回ネクストスター北日本」（３歳　水沢１４００ｍ）。１着馬に５月１日（木）、園田１４００ｍを舞台に行われるＪｐｎII・兵庫チャンピオンシップの優先出走権が与えられる。

昨年、第１回ネクストスター北日本はストリームが優勝。レース間隔が詰まって兵庫チャンピオンシップには挑戦しなかったが、短距離路線で活躍。楠賞（園田）はフジユージーンにタイム差なし２着に惜敗したが、笠松グランプリを優勝。すでに重賞５勝をマークしている。


ネクストスター北日本は１年ごとの持ち回りで行われ、第１回は岩手所属馬の出走はなかったが、今年は地元・水沢１４００ｍで行われ、トライアル・スプリングカップ１，２，３着馬ポマイカイ、ラヴェイ、ミヤギヴォイジャーが名乗りを上げた。

しかし、地区レベル比較からも上位評価は門別所属馬に集中する。主軸にバリウィールを指名する。門別デビュー２戦目を勝ちあがり、２戦置いて２連勝マーク後、地方競馬全国交流・南部駒賞へ参戦。アッサリ逃げ切り勝ちを決めた。走破タイムは同日の古馬Ｂ１最高をはるかに上回るもの。能力の違いを見せつけた。

その後、２ヵ月の休養を経て１月22日、ＪｐｎIII・ブルーバードカップ（船橋）へ挑戦したが、相手が強く６着に終わった。今回は門別・岩手の地区限定戦。水沢コースも南部駒賞で経験し、実際に勝っているのが最大の強み。重賞２勝目に王手をかけた。

ミラクルヴォイスはみちのく大賞典で史上初めて牝馬優勝を果たし、門別・岩手で通算13勝をマークしたミラクルフラワーの子供。昨年10月、ネクストスター門別で豪快なまくりを決めて快勝。重賞ウイナーの仲間入りを果たした。続いて南部駒賞へ遠征予定だったが、無念の出走取り消し。仮に出走していれば１番人気に支持されるのは確実だった。

今回は南部駒賞取り消しのリベンジ戦。昨年10月以来の実戦で仕上がりがカギを握るが、ネクストスター門別の強さは本物。母が活躍した岩手で錦を飾るか、期待が高まる。

ヴィグラスデイズは門別10戦３勝２着３回３着２回からＪｐｎII・兵庫ジュニアグランプリへ挑戦。８番人気の低評価を覆して０秒５差４着に善戦した。初遠征、長距離輸送も難なくクリアーした。ネクストスター門別でミラクルヴォイスに完敗６着が気がかりだが、地力アップは確実。

マキシマムドライブはデビュー２戦目から２連勝をマーク。その後、ＪＲＡへ積極的に挑戦。芝を舞台に４着１回５着２回の成績を収めた。パワーの要るダートがカギを握るが、門別２勝なら問題なし。上位の一角を形成する。

ポマイカイは７戦３勝２着３回。馬券対象から外れたのが１６００ｍが長かった若鮎賞６着のみ。ネクストスター盛岡を制し、休養明けのトライアル・スプリングカップも完勝。課題だった折り合いを克服できたのも収穫だった。今度は強力・門別勢が相手だが、地の利を生かす。

ラヴェイは門別１勝から岩手入り。初戦２着以降は精彩を欠いていたが、昨最終戦・金杯を快勝。今季初戦のスプリングカップも２着にまとめた。ポマイカイが先行タイプに対し、どんな競馬もできるのが武器となる。

◎⑪バリウィール
〇②ミラクルヴォイス
▲①ヴィグラスデイズ
△⑩マキシマムドライブ
△③ポマイカイ
△⑥ラヴェイ

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　ネオステラス
前走２着は相手が強かった。走破タイムはこのメンバーで抜けており、順当に首位を奪取する

３月30日（日）　「第31回白嶺賞」（オープン　水沢１４００ｍ）

　オスカーブレインが枠差を利して先手を主張。２番手にラストバリオン、３番手外にマツリダワールド、４番手インにユイノダンディズム、５番手ドルズプライスレス、その外にレディブラウン。スターシューターは後方２番手に控え、最後方に１番人気ウラヤ。

前半からハイラップを刻んでレースが進み、向こう正面でオスカーブレインが一杯。替わってユイノダンディズムが先頭に立ち、その外からマツリダワールドがプレッシャーをかけて残り４００ｍで先頭。後方に待機したスターシューターは内を回り、一方ウラヤは外を回って先行グループに接近する。

直線を向いて粘り込みを図るマツリダワールドに外からレディブラウンが捕らえにかかり、さらに外からスターシューターが強襲。ウラヤも一完歩ごとに差を詰める。ゴール前はもつれ込み、レディブラウンがマツリダワールドが交わしたのもつかの間、外からスターシューターが一気に伸びてきっちり捕らえた。

１着・スターシューター＝高松亮騎手
「位置取りは気にせず、前の馬たちの様子と自分の馬の手ごたえを確かめながら折り合いを重視した。レースが流れていたし、勢いがありましたからね。馬も気持ち良く差し切ったと思っているはず。前回は１６００ｍ戦だったが、途中でハミを取っていたので１４００ｍ以下がベスト。厩舎サイドも試行錯誤した中、今回で結果を出せて良かったと思う。折り合いがつけばどこからでも競馬ができますから、今後も楽しみです」

櫻田浩樹調教師
「前回、１６００ｍを使ったのは、距離をこなすことができれば選択肢が増えると思ったからだが、今日のレース内容を見れば１４００ｍ以下が合うと改めて思った。今後も短距離をメインにローテーションを組んでいく予定。次走は同じ水沢１４００ｍの栗駒賞になると思う。競馬再開後、なかなか勝てなかったが、初勝利を重賞制覇で飾ることができて非常にうれしいです」

　
　スターシューターはデビューから一貫して大井１２００ｍ～１４００ｍを専門に使われて通算13勝マーク。昨年は１年半の長休休養から復帰し、重賞・アフター５スター賞へ挑戦６着、ＪｐｎII・東京盃11着。続く大井１４００ｍ８着後、12月に岩手入り。初戦の水沢８５０ｍ戦で鮮やかなまくりを決めて快勝。２戦目の１４００ｍ３着でシーズンを終了。

今季初戦は初の１６００ｍに駒を進めたが、高松亮騎手のコメントどおり「ハミを取った」ため５着。その結果を受けて１４００ｍへ戻ってエンジン全開。待望の初重賞を手にした。次走予定は栗駒賞。今回の強さからも人気の一角を形成するのは間違いない。

２着・レディブラウン
　前半は控える競馬に徹し、向こう正面からじわじわと進出。ゴール手前でマツリダワールドを捕らえたが、スターシューターの末脚にはかなわなかった。

３着・マツリダワールド
　ハイペースの中、３番手の積極策に出てゴール寸前まで渋太く粘って３着。マイルもこなすが、今回の内容から１４００ｍがベストの印象を持った。

４着・ウラヤ
　前半は最後方追走し、向こう正面から外を回って進出。スターシューターとの着差はコース取りの差かもしれないが、それ以上に小回り水沢は本質的に合わない。絆カップ快勝のパフォーマンスからコース広い盛岡でこそ狙いが立つ。

今週の岩手競馬
４月６日（日）　11Ｒ「第２回ネクストスター北日本」（３歳　門別・岩手交流　水沢１４００ｍ）
４月７日（月）　12Ｒ「エイプリルカップ」（Ｂ２級　水沢１４００ｍ）
４月８日（火）　12Ｒ「夢・希望　未来へ前進」（Ｂ１級一組　水沢１４００ｍ）