ばんえい競馬情報局

第12回　寡黙な若大将　鈴木恵介

　今回は、9月21日現在、リーディング3位。トップジョッキーとしてすっかり定着した鈴木恵介騎手です。

--- 恵介騎手は森町の出身ですが、森で行われていたばん馬大会に出たりしていたのでしょうか？

　小さい時連れて行ってもらった。じいさんが馬やっていたから。俺は乗らない、見てるくらい。
　家に繁殖馬とばん馬大会用の馬がいて。競馬場に行く馬もいた。
　競馬場には騎手になりたくて、高校卒業してから来た。
　試験は1回落ちて、次受かって。

--- ホッカイドウ競馬の騎手である、佐々木国明騎手は同郷ですよね。同地区からばんえいと平地と両方の騎手が出たのは珍しいですよね。国明騎手はばん馬はやらなかったのでしょうか。

　国明は中学校のひとつ後輩。
　あいつは姉ちゃん（佐々木明美元騎手）が騎手だったから。

--- 思い出に残る馬を教えてください。

　重賞初めてとった馬。サダエリコ（02年ホクレン賞）はね、新馬戦から乗って。

--- 馬は金山厩舎でしたが、恵介騎手も厩務員時代から金山厩舎でしたか？　金山先生の騎手時代はご存知だったのでしょうか。

　うん。1年は一緒に乗ったかな。最初の弟子？　いや、最初の弟子は藤本匠、安部憲二、で、その次。
　サダエリコは……そんなに乗りやすい馬じゃなかったから。ハミざわりが難しい。それで勉強になった。調教もつけた。

--- では、ミサイルテンリュウについて教えてください。また、岩見沢記念に向けていかがでしょう。

　あれは……懲りない。
　大臣賞（ばんえい記念）が終わると、普通だったら、山を上がらなくなるけど絶対壊れない。
　岩見沢記念も獲れるように頑張りたい。（馬場は）重い方がいいな。

ミサイルテンリュウ

--- ミサイルは軽馬場の方がいいイメージがありますが。

　前はそうだったけど、年とってきたら速いペースがきつくなってきた。

--- 隣に牝馬がいると気にするという話は本当なのでしょうか。選り好みしませんか？　サダエリコには気がなく見えました。

　（牝馬は）やっぱりちょっと気にする。
　行く馬ならいいんだけど、遅い馬ならそれについていくから……全然勝ち目がなくなっちゃう。
　サダエリコのことはあんまり気にしなかったな。アンローズのことは少し気にした。あと、なんかいたな………トカチプリティー。前走（山鳩賞）では気にしていなかったけど。

--- アローファイターはいかがですか？　牡馬ですが飾りがいっぱいついていてかわいいですね。

　うん……次の期待馬だね。
　飾り？　あれは茉耶（竹ヶ原騎手）がつけてるんだ。フフ、ちょっとつけすぎ。

--- 2001年にフランスで模擬レースを行いましたね。その時のことを教えてください。皆川騎手（現調教師）、松本騎手と行かれましたよね。

　とにかく飛行機が長かった。12時間。
　ちょうど乗る馬もいなかったから。旅費出るし。出ないとフランスなんて行けない。
　かなり人が集まった。ペルシュロンなんかの重種と軽種と両方いる、すっごい広いところでやった。向こうはムチの回数とか決まってるから、あおってるだけ。
　観光？　あ、ちょっと。絵見に行った。モナリザ（笑）。

--- ではプライベートについて。奥様は鈴木勝堤騎手の娘さんですが……結婚を申し込むとき、怖くなかったですか？　殴られたりとか（笑）。

　殴られはせん（笑）。そんなに怖いとは思わない。仲良いし。

--- そうなんですね。お子様は恵介騎手に激似ですよね。

　上の子？　フフフ。それは言われる。
　2人とも保育園。TVで応援してる。

--- 小さいお子さんを持つ同世代のファンに対して一言ありますか？

　ちっちゃいうちに動物に触っとけば、恐怖心なくなるし、好きになるし。
　うち？　今は触れる。最初はびびってたけど（笑）。

昨年クリスマスでのサンタさんショット（右）

--- レースの話に戻ります。恵介騎手の騎乗は、ゴールぎりぎりまで力を出し切るイメージがあります。ゴール前で止まってしまうこともありますが（笑）。気をつけていることなどありますか。

　全力を出せばいいんだけど、本当は80％くらいの能力で勝てば、馬にも負担かからないし、また次にもつながるし。
　100％、120％出すと馬にも堪えてくるから、なるべくは楽させて勝ちたい。
　あとは、2障害が一番見せ場だし、一腰で上がるのが理想だから、2障害まで来る時に、なるべく負担かからないようにしている。
　息の入れ方っていうか、抜き方っていうか。あと位置取り。勝てる位置にいないと勝てないから、相手見ながら。
　平地でいったら、4コーナーまでの間にどこにいるかっていう。

--- 先行と追い込みではどちらが好きですか？

　追い込み。先行は疲れる。（相手が）いつ来るかわからないからひやひやする。先行馬見ながらっていうほうが楽っていうか……差し馬のほうが、全部差しきればいいから楽だし。

--- 恵介さんの馬を追うフォームが個人的に好きです。体が柔らかいですか？

　体固い。昔はやわかったけど。野球やってたからかな（笑）。
　騎手になりたかった時に、レース見て振りを練習したんだ。

--- 馬に乗る時に右側から乗りますよね。通常馬は左から乗りますが、なぜでしょう。

　最初は左から乗ってたな。何かの時に手か足か痛めて右から乗るようになった。それから左で乗ろうとしたら難しくなった。
　はじめは左からって教えられた。騎手試験の時は左から乗ったな。

--- 馬に乗るのはどちらからでも問題ないのですね。レース中、ファンの声援は聞こえますか？　女性の黄色い声援とか（笑）。

　馬券買ってる男の人の声しか聞こえないよ（笑）。
　ファンレター？　ない。

--- そうですか（笑）。では、最後にファンに一言お願いします。

　とりあえず、本場に来て1回生で見てほしい。
　昔みたく、スタンドから人があふれるくらいの盛り上がりを……。オレら入ったとき、ちょうど（お客さんが）減ってるときだったからね。
　気持ちはまだまだ若いんで……。とりあえず大臣賞（ばんえい記念）が目標です。着順上がってるから（07年3着、08年2着）、3→2→1となるように。

　その昔、武士は馬に乗る時に右側から乗ったそうです。
　ぱっちりしたかわいい目はレースの話になると眼光が鋭くなり、侍の風格。多くは語らないけれどその目ヂカラに将来のばんえいを見据えるパワーを感じました。
　また、「女性にモテる」といわれる理由もなんとなくわかったかも？

取材・文・写真／斎藤友香

　5月9日から始まったナイトレースも、残すところあと2開催。今週は2歳最初の重賞・ナナカマド賞、来週は古馬による岩見沢記念、そしてナイトレース最終日の10月19日には4歳牝馬によるクインカップと、ビッグレースが目白押しです。
　この季節は夕方になるとグンと気温も下がります。どうぞ温かい格好で競馬観戦をお楽しみください。

　9月26日（金）のメイン第11レースは、ききょう特別（300万円未満）。
　ここはアアモンドヤワラに期待します。3番人気に支持された前開催の長月特別（300万円未満）では最初に仕掛けたものの、登坂半ばで大きく体勢を崩してしまい8着。隣枠のホクショウドラゴン（今回は不在）に競りかけられる展開も災いしたようです。とはいえ、もともとは障害巧者だけに今回、巻き返してくる可能性は十分です。
　ライデンロックは、8月10日に行われた3歳三冠の初戦・ばんえい大賞典を1番人気で制した実力馬。8月22日の300万円未満特別でアアモンドヤワラとの一騎打ちを制したのちひと息入れられ、今回は1カ月ぶりの復帰戦となります。二冠目・ばんえい菊花賞（11月3日）、三冠目・ばんえいダービー（12月28日）へ向け、好発進を決めたいところでしょう。
　ホッカイヒカルは長月特別では先頭で障害を越えて見せ場十分の3着に健闘、ニシキタカラも今季300万円条件で12戦してすべて掲示板確保と堅実だけに侮れません。

　9月27日（土）のメイン第11レースは、ほうせんか特別（400万円未満）。
　近2開催の400万円未満特別はともに馬場水分5.1％のスピード馬場で行われました。その2レースともイッスンボウシにとっては厳しい流れとなりましたが、連続して僅差3着に踏ん張りました。今回は両レースの勝ち馬が昇級で抜けており、相手関係で断然有利。馬場も近2走よりは乾きそうで、障害先頭からの押し切りに期待できるでしょう。
　焦点は2着争いに絞られそう。カネミセンショーは今季勝入混合500万円未満で勝利があり格上的存在、コーネルフジは9月7日に行われた重賞・銀河賞2着の実力馬で4歳馬の10キロ減も魅力、昇級初戦のコブラダイオーも障害力ではここに入ってもヒケをとりません。

　　9月28日（日）のメイン第11レースは重賞・第31回ナナカマド賞（20:00発走予定）です。このレースは別掲のナナカマド賞プレビューをご覧ください。

　この日の第10レースにマロニエ賞（オープン）が組まれています。
　前開催に行われたオープン2レース、山鳩賞から5頭、ポテト特別から5頭（スターエンジェルは連闘で両レースに出走）が参戦してきました。出走馬のレベルからポテト特別上位勢を中心視。終いにいい脚を使える4着のヤマノミント、障害力ある5着のホシマツリに期待します。
　ただ2頭ともひと押しに欠ける面があるため、実績上位のツジノコウフク、9月7日に行われた4歳重賞・銀河賞の1、3着馬、シベチャタイガー、アローファイターの上位食い込みがあるかもしれません。