間近にせまった真夏の決戦・ばんえいグランプリ（8月15日）。このほどばんえいホームページにて、同レースのファン投票結果が発表されました。1位はスーパーペガサスで871票。20票差の2位にシンエイキンカイ、3位サダエリコなど、ばんえいオールスターが勢揃い。熱戦が期待できそうです。
さて今週、7日（日）のメインレースはサマーカップ（4、5歳）。先週7月31日に行われたサマーカップトライアル2レースの、上位5頭ずつが出走します。ここはやはりサダエリコが有力で、別次元のレースを期待したいところ。エンジュオウカンとトカチプリティーなど、牝馬勢の上位争いが濃厚です。4歳トライアル1、3着のニシキタカラ、キングファラオあたりが争覇圏でしょう。
6日（土）に行われるのはJBCカウントダウン90・余市岳特別（550万円未満）。これは地方競馬の祭典JBCのカウントダウン企画として、JBCの勝利ジョッキーに手渡されるスペシャルトロフィーを持ちまわります。また、このカウントダウンレースに優勝した騎手には、スペシャルトロフィーのレプリカが贈呈されます。詳細はこちら。
なおこのレースは、岩見沢に移って抜群の安定度を誇っているヤマトモンジューに注目。前走で大敗を喫したコマタイショウが巻き返せるかが焦点です。
また7日は、第6レースの2歳戦にマルミシュンキ、メダマなどが登録しています。第10レースにはオープンが、最終レースには800万円未満による一戦が組まれていて、目が離せない一日となりそうです。
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2005年8月 5日 アーカイブ
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今週（8/6～8/8）のみどころ
2005年8月 5日（金）
やっぱり馬が好き（第6回） 旋丸 巴
ばんえい競馬のサプライズ
ばんえい競馬が北海道遺産に指定されたおかげで、全国の、しかも競馬にあまり関心のなかった人までもが、我らが競馬場を訪れるようになって、誠に結構。私も「ばんえいは初めて」という知人を案内する機会が増えた。けれど、そういう人々は必ず、目を丸くして叫ぶのである。「競走中に馬が立ち止まる！」と。ばんえいファンにとって、障害前で馬が立ち止まって一息つくのは当然。だけれど、全力疾走の平地競馬しか知らない人々にとって、これは刺激的な光景であるらしい。
私も、二十年前、初めてばんえい競馬を見た時は驚いた。ただし、私が驚いたのは「騎手が馬に飛び乗る姿」。平地競馬の騎手は誰かに足を持って鞍上に押し上げてもらう。けれど、ばんえいの騎手は右足を振り子のように振り上げて、自力でスルリと、あの巨大な重種馬にまたがるのだから、いやー、格好いい！
そんな私が、つい最近、またしても、ばんえい競馬で喫驚したことがあって、当ブログの斎藤さんに馬場内を案内してもらった時のこと。レース用のソリは、トロッコやトラクターによってスタート地点にセットされるのだが、スタートラインに正確に合わせる最後の「調整」を行うのは、何と人力。係員が数人、ソリに付けた綱を「せーの」と引っ張ってソリをスタートラインに合わせるのである。
「アナログで、いいでしょ」と斎藤さんは笑ったけど、いやー、コンピューター時代の現代に、こんな「技」が残っていたとは。
けれど、近年、私を最も驚愕させたのは、今年２月、ばんえい記念の日に帯広競馬場に押し寄せた観客だった。当日は記録的大雪にも関わらず大盛況。それだけでも驚異だったのだが、その面々の多くが知り合いだったのである。いや、生産者や馬仲間なら驚きもしないけど、競馬とは無関係と思われた人々とも対面して、魂消ること、しばしば。中に、猫背、髭面、作業服の貧相な男性がいて、挨拶はしたものの誰だったか思い出せない。苦悶の末に思い出したそれなる男性の正体は……近くの病院の院長先生。いやはや、どこかの国の首相なんかより、ずっとサプライズに満ちた、ばんえい競馬なのでした。
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