川口記念の優勝戦は軸不動で難解戦に！

　天候不順なままレースが続いていた今節だが、準決になってようやく良走路での戦いが見られた。優勝戦はＧIIらしいバラエティ感のある番組になった。近年の記念と言えば、オープン戦か10Ｍオープン戦、もしくは０～10Ｍ戦のケースが多かったが、今回は中山透が準決で活躍したので０～20Ｍ戦になった。

　今回の優勝戦の予想はかなり難しい。と言うのも、梅雨入り宣言がされたこの時期は天候があまりにも流動的だからだ。初日から３日目までは重走路で行われ、準決は良走路。優勝戦の11日は午前は晴れ、午後から雨の予報。走路状態がどうなるか読めないのは、予想する上で大きな障害になる。そこで今回は、晴れ走路での予想と、重走路での予想の２つを挙げておく。

　まずは晴れ走路。

　カギは０ハン単騎の中山透。優勝戦で８周回になるとは言え、スタートさえ残してしまえば後続を振り切るスピードがあるが、一回後続の選手にやられてしまうと、失速してしまいスピードに乗れなくなってしまうので、車券を買うならアタマからとなる。

　当ブログでの本命には阿部剛士を推す。同ハンの影山にスタート先行して行きそうだし、中山を叩いて出る可能性もある。20線で速攻タイプは佐藤裕二だが、この攻めを抑え切れれば、逃げ切りも十分ある。

　相手候補はその佐藤裕二。20線から先行してくる可能性大だ。攻めに迷いなく浮上してくるか。また、大外に置かれた田中茂だが、レース後半追い込んでくるのは必至。８周戦となればそのパワーは倍増する。序盤の展開をこなしてくれば優勝争いにまで参加してくる。

　雨走路となると森且行に期待。
　
　現状の川口の雨走路はコース取りに悩む状態。その点、地元選手は特徴を早く掴める利点がある。常日頃走っていて、感覚も分かっている森ならば、いち早く有利なコース取りができそうだ。

　相手には走路に関係なく田中茂。元々、気象状況に左右されない強さがある。当然、走路状況にも関わりなく、その実力を発揮できそうだ。後は、阿部や影山が展開を活かして粘りそう。


　晴れ

　◎阿部剛士
　○佐藤裕二
　△田中茂
　△森且行
　▲影山伸


　雨

　◎森且行
　○田中茂
　△阿部剛士
　△影山伸
　▲中山透

　上昇地元勢に対し外来勢はどう挑む！

　

　前回の浜松開催から１週間と経っておらず、その時の動きが今回にとっても参考になる。地元Ｓ級勢が多く優出していたので、今回も初日から飛ばしていく可能性大。外来Ｓ級勢も、状態良い選手が多いので、激しい戦いが想定される。

　まずは地元Ｓ級勢の動向から。

　今、最も勢いがあるのは佐藤貴也。５月29日に行なわれた前回地元開催の優勝戦で、見事優勝を決めた。今年に入ってからはエンジン大崩れすることなく、安定した成績を残している。まだまだ若手の部類に入るので、この優勝は自身の能力を更に高めるモノになったことだろう。一時期身を潜めていた佐藤の武器である「果敢さ」が戻ってきている。それに高いエンジン力が加わったのだから、鬼に金棒。連続優勝も十分、現実味を帯びている。

　その優勝戦に駒を進めた地元Ｓ級は、金子大輔、伊藤信夫、木村武之。いずれも今回再び参戦。木村は優勝戦では試走から動きが悪かったのが心配だが、原因は掴めているとみた。すぐさま立て直しを図るだろう。金子も優勝戦はイマイチだったが、予選道中は悪くなかった。伊藤に関しては、ケガから復帰してだいぶ乗り手の感覚が戻ってきた印象がある。エンジンの方もまだまだ上積みできるだろうから、完全復活に期待したい。

　対する外来勢で充実しているのは佐々木啓。前走の伊勢崎一般開催で優勝している。その優勝戦には、今や飛ぶ鳥を落とす勢いの中村雅人に勝っているのだから、かなりの自信につながったことだろう。エンジン的にも大崩する選手ではないので、初日から注目したい。他の山陽Ｓ級勢も状態は良い。松尾啓史は前走が飯塚一般開催で優出。優勝戦は雨走路で４着だった。優勝戦までの３日間は全て晴れでオール１着。角南一如は前走が飯塚で、27期戦に出ていた。優勝戦の扱いではなかったが、27期代表を決めるレースで１着。その前の３日間も良い動きを見せていた。

　船橋の内山高秀は、前走が地元の一般開催。１着、１着で優出すると、優勝戦では４着だった。近況は試走タイムが出てない傾向あるが、レースでは力強く捌いて行っている。同地区の池田政和は、けっして良い状態ではないが、一般開催なら通用する機力はある。飯塚の篠原睦は、近況優出はしていないがエンジンは全体的に安定している。浅香潤や早船歩は現在エンジンやや不足気味。

　Ａ級では平塚雅樹が期待できる。前走は飯塚一般開催で優勝戦に進出。念願の初Ｖも見えかかったが持ち越しになってしまった。初優勝にかける意気込みはかなりのモノがある。前々走の優勝で、前走はハンデが重くなった遠藤誠だが、エンジンの方はそれほど悪くなってはいない様子。序盤で好位置を奪えれば戦える状態にある。Ｂ級では相変わらず好調の藤本剛に注意したい。

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主な出場予定選手
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金子　大輔〔浜松 S-7(29期)〕
木村　武之〔浜松 S-9(26期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-17(24期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-26(29期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-10(26期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-12(26期)〕
内山　高秀〔船橋 S-13(26期)〕
浅香　潤〔伊勢崎 S-29(23期)〕

　ＧⅡ川口記念開幕！

　

　今回のＧⅡは外来のＳ級選手の参加が少なく、地元勢にもチャンス十分。３日目の準々決勝戦には、４種類の血液型別に、初日と２日目の得点上位16名ずつが勝ち上がる。やや変則的な勝ち上がりはＧⅡ開催の醍醐味と言えるだろう。

　シリーズの中心となるべくＳ級勢の動向を追ってみる。

　地元ランク最上位は若井友和。前走は船橋のＧⅠだったが、エンジン的にはやや下降気味。今回は地元開催なので巻き返しに期待したい。地元の選手で期待できるのは山田達也。前走は船橋の一般開催だったが、そうそうたる優勝戦メンバーを相手に準優勝。エンジン上昇と共に、スタートも良くなってきている。その開催で高橋義弘も優出した。優勝戦は７着だったように、まだまだ完全復活にはいたっていないが、スランプ脱出のキッカケになるか。レース間隔はやや空いているが森且行にも期待。前走は船橋のＧⅠで見事優出。優勝戦は７着になってしまったが、ＧⅠで優出なら悪くはない。佐藤裕二もマズマズの動きを示している。得意の速攻を決めてきそうだ。平田雅崇、大木光、中野憲人は良くも悪くもない状態。鈴木清はやや機力が落ちてきてる。

　外来で注目は中村雅人。近況は川口走路で好成績を残している。今年はＳＧオールスターを制すると、その後の一般開催でもスーパーハンデを克服して優勝している。今、最も得意としているバンクではないか。前走の伊勢崎ナイターでも準優勝するなど、近況の動きも悪くない。

　次いで注目は浦田信輔。前走の地元開催は、肝心の準決で雨走路となり力を出し切れなかったが、晴れ走路に関しては全く問題ない走りをしていた。エンジンも高位で安定しているので、初日から激しいレースを見せてくれそう。同地区の田中茂も近況はマズマズ。やはり地元開催で準決の雨はイマイチだったが、晴れは悪くない走りができていた。　他のＳ級は山陽から藤岡一樹、伊勢崎から田村治郎、浜松から岩科鮮太が参戦するが、近況は一息足りない状態。

　Ａ級の中にも注目車は多い。

　地元では深谷輝。前走の飯塚では、最終日を勝った以外はパッとしなかったが、その前の節の地元では優勝している。その時のデータがあるだろうから、初日から合わせてくる可能性が高い。田辺誠は前走が飯塚で、27期戦に出ていた。最終日の27期戦では２着に入るなど、活躍が目立っている。エンジン自体もここ何節か安定している。佐藤摩弥もエンジンが安定してきているし、人を抜く技術も上達している。

　浜松地区では、関口隆広が前走の地元一般開催で準優勝と、好調を示している。長らく軽いスランプに入っていた笠木美孝も、その開催で久々に優出と復調ムード。飯塚の辻大樹も地元開催で優出し５着。持ち味である素早い攻めが決まっていた。同地区の阿部仁志は成績がまとまっておりエンジン堅調。

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主な出場予定選手
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若井　友和〔川口 S-15(25期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-18(24期)〕
中村　雅人〔船橋 S-6(28期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-8(23期)〕
田中　茂〔飯塚 S-24(26期)〕
藤岡　一樹〔山陽 S-22(29期)〕
岩科　鮮太〔浜松 S-35(29期)〕
田村　治郎〔伊勢崎 S-45(30期)〕

　絶好調・永井大介を地元勢が迎撃！

　

　今回は永井大介を中心に充実の船橋勢が浜松に殴り込み。しかし、地元勢も総力で迎え撃つ。他の地区からも好調な選手は多数いるので、楽しみな開催になりそうだ。

　今回出場する選手の中で最も勢いあるのが永井大介。前走の地元一般開催で優勝。その前の地元ＧⅠも優勝。更に、その前の川口一般開催でも優勝と、現在３節連続優勝中。このエンジンのいいところを引き出せている。完全な仕上がりにない状態でも、豊富なレース経験から乗り手の腕で何とかこなしてしまう。エンジンも乗り手もリズムは最高潮と言える。唯一の気がかりは浜松の走路。永井が浜松走路を苦手にしているのは、オートファンの知るところだ。それでも、この流れを味方に、苦手意識が克服されるかもしれない。

　他にも船橋地区からは注目選手が多い。西原智昭は現在連続優出中。前々走はＧⅠで準優勝もしている。エンジンレベルは高い位置で推移している。今回も爆発的スタートから強気に押し切るレースを見せてくれそう。エンジン上昇と共に、乗り手の捌きも上達しているのは古木賢。近況はメキメキと力を付けている。また、新人・鈴木圭一郎は前走で初優勝はならなかったが、走りはだいぶ安定してきており、これからもどんどん成長していきそう。

　地元浜松勢も主戦場で外来に好き勝手にさせるわけにはいかない。

　地元でランク筆頭の金子大輔は、本人の実力を考えればまだまだ納得いく状態ではない。しかし、絶不調というわけではなく、ちょっとした事で良くなる可能性はある。木村武之は前走が船橋ＧⅠだったが、動きはイマイチ。思い切った走りができていなかったが、今回は地元なので整備の方向は掴めているハズ。復帰してからなかなか良くならなかった伊藤信夫だが、前走あたりからようやく良くなってきた。優勝戦まで進んで３着と、復活への足がかりを掴んでいる。佐藤貴也と青島正樹は前走で優出はならなかったが、エンジン的にはソコソコの状態。

　Ｓ級外来で他に注目は山陽の人見剛志。前走は船橋のＧⅠで、肝心の準決は４着になってしまったが、このシリーズでは３勝を挙げている。エンジン的には問題ないので、課題のスタートさえうまくこなせれば上位争いに加わってこれる。

　Ａ級の中では、地元の遠藤誠に注目。前走の地元一般開催ではオール連対の成績で、久しぶりに優勝も決めた。今回はハンデ位置の変動もありそうだが、良い流れに乗っているので初日から飛ばしてくるか。

　外来のＡ級では、爆発力ある井村淳一や細野俊介。ハンデ位置を活かして好走できる笠原三義、戸塚尚起。混戦を捌いて行く小林啓二、山崎進らに注意したい。

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主な出場予定選手
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金子　大輔〔浜松 S-７(29期)〕
木村　武之〔浜松 S-９(26期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-17(24期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-26(29期)〕
永井　大介〔船橋 S-２(25期)〕
西原　智昭〔船橋 S-40(28期)〕
桝崎　陽介〔飯塚 S-38(28期)〕
人見　剛志〔山陽 S-44(28期)〕

　高橋貢、中村雅人がシリーズの核！

　

　今年に入り何節かナイターが行われているので、地元選手にとってはそろそろセッティング面でのデータも取れてきた頃か。となると、地元勢が有利に思われるが、近況好調な選手や、常々データをしっかり取っている選手も早い段階から活躍できるかも。

　地元の大将格は高橋貢。このところ優勝からは遠ざかっているが、エンジン状態としてはマズマズで悪くはない。レース前まで何度も調整を繰り返し、最高の状態で戦えることになるだろう。もちろんレース運びも上手いので、厳しい展開になろうともこなしてきそうだ。

　他の地元Ｓ級は浅香潤が前走で船橋のＧⅠを走っていた。なかなか整備が実を結ばず、苦しい戦いを強いられていたが、最終日は試走から好タイムを出し、レースでも良い走りをしていた。今回に向けて多少の弾みにはなったか。田村治郎も前走は船橋のＧⅠ。初日は雨走路で１着をマークしたものの、その後の良走路は中間着が多かった。エンジンが仕上がれば試走タイムに表れる方なので、試走タイムには連日注目したいところ。最後のＳ級は早川清太郎。前走は浜松の一般開催で優出し４着。本人にしてみればマダマダだと思うが、少しずつリズムを取り戻している感がある。

　外来勢で注目は中村雅人。前走は優勝できなかったが、その前までは４節連続優勝と絶好調だった。前走の地元ＧⅠもキッチリ優出したが、その優勝戦では精彩を欠き６着に終わった。しかし、予選道中は問題ない動きを見せていたので、それほど不安はないか。高橋貢とはかつて何度も死闘を演じていたので、今回も激しいバトルに期待したい。

　他の外来Ｓ級は４人。永冨高志は地元で準優勝後に浜松の一般開催に参戦。ここでは勝ち星がなかったが、堅実な動きを見せていた。山陽からは岡部聡、佐々木啓、藤岡一樹が参戦。岡部は前走が船橋のＧⅠだったが、やや不満な内容だった。佐々木は準決３着で優出はならなかったが、ここ何節もエンジンは安定している。各地のデータをしっかり取っているので、今回の伊勢崎でもエンジンを合わせてくるか。しかし、ナイターだとスタートにやや不安がある。藤岡一樹はいい時の動きができていない。エンジン自体も日替わりで安定していないが、良い日もあるので狙いを外さないようにしたいところ。

　Ａ級の中では、岩見貴史が好調。前走の浜松開催で優勝している。岩見の持ち味である、他の車を置いて出るスタートからの素早い攻めが目立っていた。今回もその勢いのまま初日から快進撃を見せて欲しい。

　上昇ムードの森谷隼人や近況好成績が続く藤本剛、力を付けてる丸山智史らの動向にも注目したい。

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-４(22期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-19(29期)〕
浅香　潤〔伊勢崎 S-29(23期)〕
中村　雅人〔船橋 S-６(28期)〕
永冨　高志〔飯塚 S-41(17期)〕
岡部　聡〔山陽 S-16(19期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-20(23期)〕
藤岡　一樹〔山陽 S-22(29期)〕