高橋貢ＶＳ木村武之の激突、再び！

　

　木村武之の劇的な優勝で終わったＧⅠシルクカップから約２週間。死闘を演じた２人が再び対決する。地元上位陣がほぼ健在なので、外来勢を迎え撃つ態勢も整っている。

　地元Ｓ級は今回２人。高橋貢の前走は川口のＧⅠだったが、初日にまさかの欠車。試走後にタイヤがパンクしていたとの事だが、残念なシリーズになってしまった。しかし、その後の４日間はそれなりの走りをしていたので、エンジン自体は心配なさそう。前回地元のシルクカップでは木村にしてやられたので、今回はそのリベンジと行きたいところだ。もう一人のＳ級は浅香潤。地元のシルクカップの後は、飯塚の一般開催に参戦していた。準決で５着になり、優勝戦までは進めなかった。長らく低迷の時期に入っている形。早めに抜け出したいところ。

　Ａ級陣の中では特に好調な選手は不在。ひと頃良かった青木勝美も、前回の川口ではいい所がなく終わった。エンジンやや下降気味と言える。渋沢憲司や森村亮のスピード派も、近況は動きが冴えない。三浦康平も本来の実力を考えれば物足りない成績だし、塚越浩之も前回に反則してしまっているので、あまり無理できない状態か。岩沼靖郎が唯一、エンジン状態をいい所で保てている印象。

　対する外来の注目は何と言っても木村武之。前回、伊勢崎でシルクカップを優勝した後は、川口のＧⅠに参戦していた。肝心の準決ではレース後半滑り出し５着に終わった。最終日の選抜戦でも６着と、やや不安の残る内容だった。しかし、伊勢崎は相性が良いので、素早い立て直しも十分ありそうだ。同地区からは、山浦博幸や柴田健治がエンジン上昇してきている。

　他では山陽から大量に参戦。Ｓ級は松尾啓史と角南一如。松尾は前走が飯塚の一般開催で優出し３着。その前の節から悪くない流れで推移している。角南は前走が川口のＧⅠ。日によっては角南らしい走りを見せる時もあったが、全体的にはマダマダ本来の動きとは言えない。早めの復活に期待したい。

　船橋からも参戦がある。前節でエンジン急上昇なのは保永高男。地元でパーツ交換をしてから動きが良くなっている。他でエンジン安定しているのは芝崎茂信あたりか。
　

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-7(22期)〕
浅香　潤〔伊勢崎 S-33(23期)〕
木村　武之〔浜松 S-9(26期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-8(26期)〕
角南　一如〔山陽 S-25(27期)〕
青木　勝美〔伊勢崎 A-5(19期)〕
塚越　浩之〔伊勢崎 A-8(23期)〕
田村　治郎〔伊勢崎 A-18(30期)〕

　外来勢が大挙参戦の飯塚開催

　

　田中進の優勝で幕を閉じた前回の飯塚一般開催。今回は大量の外来勢を迎えての開催となる。大将格の浦田信輔は健在だが、地元Ｓ級は半分しかいない状況。どんなシリーズとなるか。

　飯塚のボス・浦田はこのところエンジン状態は全く問題ない。前節は準優勝だったが、それは前を走る田中進の仕上がりが良すぎたためで、浦田のエンジンもけっして悪くはなかった。おそらく今回も強烈な追い込みを見せてくれることだろう。当然、優勝候補の筆頭に挙げられる。

　他の地元Ｓ級はと言うと、篠原睦が前走川口の一般開催だった。準決で５着になり優勝戦には乗れなかったが、最終日はしっかり１着で決めていた。エンジンは大崩れしてない印象。得意の速攻を武器にシリーズを盛り上げそう。重富大輔は前回の優勝戦で８着だったが、現在連続優出中。エンジンは安定していると言える。岩見貴史は、このエンジンになってからまだ折り合いついてないが、前回最終日あたりからようやく良化の兆しが出てきた。最後に瀧下隼平だが、相変わらず日替わりエンジン状態。常に、ドドドが付きまとっているのが最大の不安要素。

　Ａ級の中で最も注目なのは田中進。前回の優勝戦は、ハイペースで逃げる新人の佐藤裕児を捕まえ、浦田を振り切っての優勝。価値のある勝利を手にした。エンジン状態は変わっていないだろうから、今回も期待は高まる。次に楽しみなのは、佐藤裕児。前回は初優勝もありそうな走りを見せていた。相当な自信に繋がっただろう。

　外来は浜松と山陽から多数参戦。まず浜松からは岩科鮮太がＳ級。前回は川口で走ったが成績はイマイチだった。整備で立て直せれば、強烈な突っ込みを見せてくれる。同地区からは藤波直也が成長株。元々スピードはあったが、最近は捌きも上達してきている。

　山陽からは岩崎亮一がＳ級として参戦。前走は伊勢崎のＧⅠシルクカップだったが、動きとしてはもう一息だった。ただ、すごく悪い状態なわけではないので、ちょっとしたところで急上昇もありうる。また、丹村飛竜は現在連続優出中。勝ち星が少ないのは気になるが、リズムとしては悪くない。人見剛志あたりも腕を生かして追い込みを見せてきそうだ。

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主な出場予定選手
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浦田　信輔〔飯塚 S-3(23期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-21(26期)〕
重富　大輔〔飯塚 S-38(27期)〕
岩見　貴史〔飯塚 S-45(29期)〕
瀧下　隼平〔飯塚 S-47(28期)〕
岩科　鮮太〔浜松 S-43(29期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-26(25期)〕
黒岩　明〔船橋 A-41(26期)〕

　大方の予想通り、青山周平が圧勝！！

　川口のＧⅠ開設記念グランプリレースの優勝戦は、青山がブッチ切りの走りを見せ快勝した。

　最終日は走路温度が高かったせいか全体的にタイムが出ていなかったが、優勝戦の試走でも同様の事が言えた。一番試走を出したのは青山だったが、そのタイムは３・30。それでも勝ちきるには十分のタイムだった。次に良かったのが、３・31の深谷輝と中野憲人。

　レース展開も極めて単純明快。カマシ気味にスタート出た青山が、早い段階で先頭に立って一人旅。誰も寄せ付けず、そのままゴール。上がりタイムこそ準決を上回らなかったが、文句のつけようのない完全勝利だった。

　他の動きは、斉藤撤二が押田和也を交わしたものの、前田淳が捌いて２着に浮上。中野がレース後半追い込んで３着に食い込んだ。アクシデントは１周バックストレッチ。好スタートを切った佐藤裕二が落車してしまった事。序盤の展開のカギを握る存在だっただけに、このことは悔やまれる。人気の対抗だった深谷はスタートで後手を踏み、いいところがなく終わってしまった。

　しかし、このレースでは、いや、このレースでも青山の強さを、まざまざと見せ付けられる形となった。まずスタート。10線に７車並んだ大外から好位置を奪ってくるあたり、デビューしてまだ２年半の選手とは思えないセンスを感じさせられる。その後の走りも落ち着いたモノだ。コースを外さず、自分のエンジン状態に合った走りができている。

　「俺はオート40年やってるけど、こんな選手見たことない」。「コイツはハンパじゃない」。ファンの間ではさまざまなことが言われているが、その驚き、その期待に反することなく、オート界を代表する選手になることは間違いなさそうだ。

　スピード違う青山周平が力を見せつける！

　４日間天気に恵まれた開催になったＧⅠ開設記念グランプリレース。予選中や準決で波乱があって、やや異色の優勝戦メンバーとなった。この中では青山周平が素晴らしい動きを見せている。

　優勝戦メンバー８人の簡単な短評をしてみる。

　０ハン単騎になった押田和也。このところエンジン状態は良かったが、準決でハンデが重くなったにも関わらず粘り強い走りを見せた。しかし、優勝戦で８周回になるのはマイナス要素だし、タイム的にも見劣りするので厳しい戦いになりそう。

　10線最内の斉藤撤二。試走タイム自体は出ており、エンジンは良い状態にある。ここも枠ナリのスタートが切れるようなら、十分見せ場を作れる。

　３枠は深谷輝。今節は初日に、その日最速となる上がりタイムをマークした。スピードが最大の武器で青山より先に抜け出すようなら、かなりペースを上げそうだ。

　４枠は山田達也。３日目までは一息足りない状態だったが、準決で大幅にエンジン良化した。後半に動きが良くなるので８周回は好材料と言える。カギはスタートを含めた序盤の位置取りだ。

　５枠は中野憲人。ご存知の通りスタートに最大の死角がある。それさえ克服できれば、道中のアシはマズマズ良いので上位争いに参加できるだろう。

　６枠は佐藤裕二。外寄りの枠になったが、武器のスタートは健在なので、内枠勢を何車か包んで出そうだ。今節は試走タイムも出ているので青山を苦しめる存在になるか。

　７枠は前田淳。勝負強さが一番の魅力。準決でも大事な場面でスタートを決めてきた。エンジンも仕上がっているので、青山をスタートで張って出れれば面白い。

　８枠は青山周平。今節は３日目から驚異的な上がりタイムをマークして圧勝。スタートも切れているので当然、このブログでも本命に推す。

　レース展開としては、０ハンの押田が序盤は何周か逃げそう。しかし、10線から飛び出しそうな佐藤が追い詰める。そこを青山がマークから捌いて首位浮上。１着は青山固定で買いたい。２着は佐藤か、スタートしっかり切った時の深谷や前田。他では山田がレース後半浮上してきそうで３着あたりなら入ってこれそう。

　◎青山周平
　○佐藤裕二
　△深谷輝
　△前田淳
　▲山田達也

　豪華メンバーが川口に集結！

　

　前回の中村雅人の優勝からそれほど間も空かずに開催される川口ＧⅠ開設記念グランプリレース。各地区から強力なメンバーを迎えての大会となり、見ごたえある戦いが繰り広げられそう。主力級の動きを中心に、近況を追ってみたい。まずは地元勢。

　前回21日に行われた優勝戦に乗った地元勢６人から。最高順位は準優勝の秋田貴弘。気候的に冷えてきて、ここ何節かはエンジンが安定している。試走も上々のタイムが出ており高速バトルにも十分対応できる。課題はスタートを含めた序盤。ここさえこなせればかなりの成績を残せそうだ。次は、優勝戦で３着だった佐藤摩弥。連日良い走りを見せていた。一時期のスランプからは完全に脱出しており、特に逃げる展開になるレースでは要注意だ。優勝戦で４着だった佐藤裕二は、試走タイムこそもう少し欲しいところだが、レースでは力強い突っ込みができている。混戦ムードになるなら更に信頼度は増すだろう。

　優勝戦で６着だった平田雅崇は、その節で勝ち星がなかったのが気になる。エンジンの調子自体も安定してるとは言えず、その日その日の試走タイムが大事になる。７着だった小原望は連続優出中。優勝戦で持ってる力を出し切れずに終わってしまっているが、近況は着実に力を付けている様子が窺える。８着だった森且行は、そのレースでは良くなかったが、前々節では準優勝しており、大きな流れでは悪くはないか。

　他の地元Ｓ級はと言うと、前回優出はならなかった若井友和はエンジン大崩れしているわけではないので、ちょっとしたところで立て直しできそう。同様に鈴木清も悪くはなさそう。大木光は、これまでいい状態が続いていたが、前節あたりは動きに精彩を欠いていた。高橋義弘は前節はやや元気がなかった印象。青木治親、中野憲人、岩田裕臣の３人は前節は伊勢崎のＧⅠだったが、いずれも物足りない動きだった。

　外来で最も注目したい地区は船橋。前回の川口で優勝したのは中村雅人。予選中から素晴らしい走りを見せていた。今回は前回と日にちも経っていないので、同じような走りができそう。また、青山周平は地元の開催で優勝してきた。優勝戦での成績がイマイチと言われていた地元でシッカリ結果を出せたのは自信に繋がるだろう。他にも実力者の池田政和が参戦するし、年末の川口でいい走りを見せた西原智昭や久々に地元で優出した佐藤正人が来場。

　年末のスーパースターでは見せ場を作れなかった高橋貢は、地元のＧⅠ開催で存在感を取り戻した。優勝戦は先頭を走っていたが、最後に木村武之に捲られて準優勝になってしまったものの、５日間オール連対の安定感が出てきた。今回は年末のリベンジといきたい。

　浜松からは、伊勢崎のＧⅠで優勝した木村武之が参戦。優勝戦では意表を突く最後の捲り攻めで栄冠を勝ち取った。木村も川口は年末のスーパースターで悔しい思いをしているので、今回に掛ける意気込みは相当なモノがあるだろう。

　飯塚からは荒尾聡、田中茂、東小野正道、桝崎陽介の４人がＳ級として参戦。荒尾は前走が伊勢崎のＧⅠ。最終日は４着だったが、シッカリ優勝戦まで駒を進めている。田中茂は前走が山陽の一般開催。結果は準優勝。これは10メートル前を走る森谷隼人がハイペースの逃げを見せたため、追い込みが届かなかったがエンジンの仕上がり自体はかなり良さそうだった。東小野は現在の車に乗り替わってから成績が安定している。桝崎はエンジンがやや日替わり状態。初日から合わせていきたいところだが。

　山陽では浜野淳がランク筆頭。前走は地元の開催で優出し３着に入った。まあ、悪い状態ではないだろう。佐々木啓は前走が船橋の開催で優出している。エンジンもこのところ安定している様子。角南一如はまだまだ本来の動きではないが、一時期よりは上向いている。前田淳は前走が伊勢崎のＧⅠ。ここ一番での勝負強さが武器だ。

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主な出場予定選手
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若井　友和〔川口 S-11(25期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-17(24期)〕
青山　周平〔船橋 S-2(31期)〕
中村　雅人〔船橋 S-5(28期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-7(22期)〕
木村　武之〔浜松 S-9(26期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-4(27期)〕
浜野　淳〔山陽 S-19(24期)〕