昨日の浦和『さきたま杯』、笠松の【ラブミーチャン】が出走しました。
　

　
実際の姿を目にしたのは、０９年の川崎『全日本二歳優駿』以来。その後はすべてテレビ観戦でしたが、生【ラブミーチャン】はかなり成長して、立派な体になっていました。
　
この日は-６キロ。
長距離輸送もありましたが、とても-６キロとは思えないような、ハリがあって柔らかみのある素晴らしい筋肉。
パドックでは、真後ろを歩いている【スーニ】のムキムキっぷりに負けず劣らず、立派に見えました。
　
　
前走の『かきつばた記念』では、【セイクリムズン】に早めに抜かれてからも渋太く粘って、この馬らしい根性を発揮。
絶好調とはいえない状態であれだけ走れたんだから、今回はさらに...と期待していたんですが。
　
　
レースは、ゲートの中で横を向いている時に扉が開いて若干の立ち遅れ。
それでも二の足が速く外からダッシュがついたけれど、最内の【ジーエスライカー】も譲りません。
結局２番手に控える形で、向正面までを通過。
３コーナーに入ると【ナイキマドリード】が迫ってきて、４コーナーから追い比べに。
直線に入った辺りまでは手応えがありましたが、【ナイキマドリード】に抜かれると、そのまま脚色が鈍ってしまいました。
結局、６着でのゴール。
　
　
レース後、濱口楠彦騎手は...
　
「この前のレースの時もそうだったけど、ゲートの中で横を向いちゃうんだよね...。
この前はまだよかったけど、今回はタイミングが悪かった。
　
３コーナーまではいい感じだったけど、後ろから来たからコーナーで追った分、最後は止まってしまったね。
状態は良くなっていたけど、腰が緩くなってる分心配してたんだ」
　
ということでした。
腰が緩い分、コーナーで追われたことが応えてしまったようですね。
　

　
ただ、一時期の体調が上がってこない感じからは脱したようで、また強い【ラブミーチャン】が戻ってくることを信じてます。　

　
勝ったのは、２番人気の【ナイキマドリード】。

２着は逃げた【ジーエスライカー】で、地方馬ワンツーフィニッシュとなりました☆

　　
　
ここ最近なかなか自分らしさが出せなかった【スーニ】が３着に入り、久しぶりにらしさを見せてくれましたね。
もともとは能力の高い馬ですから、今回をキッカケに、再び強い【スーニ】が戻って来そうです！

　
　
断然の１番人気に推された【ラヴェリータ】は５着。

武豊騎手は、
　
「２コーナーの手前から、自分でラチにぶつかっていったりしてて...
小回りで、久しぶりの１４００。スムーズにいかなかった」　
　
というお話でした。
　
良馬場発表でしたが中は濡れていたし、結果からも前有利になりましたから、【ラヴェリータ】にとってはキツい条件が揃ってしまいましたね。
牡馬相手でも頑張ってくれる馬ですから、次回の巻き返しに期待しています！

２２日、金沢競馬第１１レースを【サウンドウェーブ】が勝利し、管理する金田一昌調教師が８００勝を達成しました！
　

この日だけで、なんと５勝！！
　
一気に８００勝まで駆け上がりました。
　

８００勝のポーズ☆
　
とっても面白くって、お茶目な先生です。
　
　
　
金田調教師は、もともとは高崎で調教師をしていました。
　
お父さんである金田鼎調教師のもと、厩務員・調教助手を経て、１９９９年に調教師デビュー。
　
早くからたくさんの管理馬を確保し、勝ち星を重ねていました。
　
　
２００４年に高崎が廃止になると、金沢競馬へ移ります。
　
そして、２００５年いきなり７０勝を挙げリーディングに！
　
そこから４年連続トップを走り、２００９年のみ２位になりましたが、２０１０年再びトップに返り咲くと、今年もすでに独走態勢に入っています。

　
：８００勝達成、おめでとうございます！
「ありがとうございます。ここまであっという間でしたね。
特に金沢に来てからは、時間の流れが早く感じました」
　
：移籍してリーディングを獲るというのは、なかなか難しいと思うんですが。
「本当に、周りの方々のお陰ですよ。まずは受け入れてくれた金沢のみなさん。もし受け入れてもらえなかったら、８００勝もないわけですから」
　
：高崎ではお父さんもいらっしゃいましたが、意識はしていましたか？
「そうですね。やっぱりいろいろ教えてもらいましたし、父の存在は大きいです。
数字的には抜きましたけど、まだまだかなわない部分も多いです」
　
：金沢に移籍してからは、どんな気持ちでここまで進んで来たんでしょうか？
「高崎がなくなっちゃって、もう二度と同じ思いはしたくないっていうのが強かったですね。
競馬場が少なくならないようにって、必死で仕事して来ました」
　
：そういう熱い気持ちが、成績に繋がってるんですね。
８００勝達成して、次なる目標は？
「１０００勝までは通過点という気持ちでいます。
もっともっと勝って、吉原騎手を抜きたいですね」
　
：吉原寛人騎手？！
「そうです。吉原騎手の勝ち星を目標に頑張ります」
　
　
現在１２４４勝の吉原騎手。
今年の勝利に限っていえば、吉原騎手５７勝に対して、金田調教師５２勝。
　
ジョッキーの方が明らかにレース回数が多い中、ジョッキーと勝ち星を張り合うとは...
さすが金田先生です。
　
　

山陽の回でも書きましたが、オートレーサーたちはとにかく横の繋がりを大切にしています。
　
フレームにエンジンを乗せる時や、急に雨が降ってきてタイヤを換える時など、仲間がいないと出来ないですからね。
　
この仲間精神が、一番わかりやすく現れているのが、レース後のお出迎え。
　

　
レースが終わるたび、ほとんどの選手が集まって来て、レースを終えた選手を労います。
　

　
この時、同期や後輩たちがバイクを受け取るのです。
　
しかも！
私が１番感激したのは、レースを終えた選手たち。
　
一緒に戦った選手それぞれ、「ありがとうございました」「ありがとうございました」って、握手しながら言い合うんですよ！！
　
これにはビックリしましたね。
　
レースを終えて、勝った時なら気分もいいから出来るけど、負けて悔しい時とかは、なかなか出来ることじゃないですよ。ホントに。
　
私なら出来ないもん。絶対出来ない。
　
一度自分のミスで負けた時、悔しくて悔しくて、検量室で馬具を放り投げてしまい、ものすんごく怒られたことがあったけど...
レース直後というのは、とにかく気が立っているものです。
　

　
オートレーサーたちの、この美しい戦いの後の姿。
ぜひともここまで中継カメラが入ればいいのにな～と思うのでした。
　
　
　
　
それでは選手の紹介に移りましょう。
　

この笑顔が眩しい方は、青木治親選手＠川口。
　
ご存知の方もいらっしゃるでしょうが、この方は、ロードレース世界選手権で２連覇を達成した、世界チャンピオンなのであります！！
　
しかも群馬出身！

　
ロードレースの世界チャンピオンが、なぜにオート界に入って来たのでしょうか？
　
「ロードレースは選手寿命が短いし、第二の人生を考えた時に、昔から俺にはバイクしかなかったから。
　
普通は学校に入る年齢を超えていたんだけど、ロードレースで結果を出してたから、特別枠で入学出来たんです。２７歳の時ですね」
　
：周りの方はビックリしたんじゃないですか？
「実は、誰にも相談しなかったんですよ。嫁さんにだけは言ったんですけど、「いいんじゃない」って言ってくれました」
　
：素敵なお嫁さんですね！だって、学校に行ってる間は１０ヶ月間缶詰だし、収入もないわけでしょう？
「そうですよ。大人になってから学校入ったんで、けっこう辛かったですよ。今なら無理だね」
　
：わかります！私も２年缶詰でしたから。
「２年？！いや～それは無理だね。
同期（２９期）はすごく仲がいいんですよ。みんな俺より年下だけど、そういうのは関係ない世界だから」
　
　

８歳年下の同期、岩見貴史選手＠飯塚とパチリ☆
　
「俺、偉そうだと思われるじゃん！」by岩見選手。
　　

　
　
２９期の絆の強さは、そのバイク名にも現れています。
　
青木選手の愛車は、『キツネＦＯＸ』。

　　
岩見選手は、『ニワトリチキン』。
　
他にも『トリバード』『イヌドッグ』『ネズミマウス』などなど...
　
「最初は浜松のやつらが言い出したんですよ。じゃー俺もってことで、なんか動物シリーズになりましたね。
　
普通は２年ごとくらいに新しい期が入って来るんだけど、２９期の次の３０期が入って来るまで６年かかったんですよ。
だから俺たち、一番後輩の時期がすごく長くてね。そういうこともあって、仲いいのかな。もちろん他の期の人たちも、みんな仲いいですよ」
　
　
：オートレースの世界に入って、ロードレースと違って驚いたことありますか？
「あります！一番ビックリしたのは、選手同士が情報交換すること！！
ロードレースはチームでやるから、仲間同士はもちろん情報交換するけど、他のチームには教えない。聞かないし、言わないの。
　
でもオートの世界はみんな聞くし、教えあうから。最初は、言っていいの～？って、かなりビックリでした。
　
あと難しかったのが、気持ちのコントロールですね。
ロードレースは週を通して気持ちを高めて行くけど、オートは１日１日。
みんなと話していて、レースになれば一気に集中して、終わればまたリラックスしてみんなと話す。
　
最初はその集中力を一気に上げることが難しくてね。
　
今はもう慣れて、レース前後はリラックス出来るようになりました。
きちんとリラックスして、精神を休めることも大切ですから」
　
　
：なるほど。レーサーの集中力は、ものすごいですもんね。
オートでは、車券を買う時にかなり試走タイムを重視していますが、みなさん本気で走ってるんですか？
例えば、あんまり速いタイム出すと他の選手の闘志に火が付くから、ちょっと抑え目にしようとか思うことないですか？
　
「いやいや。試走はね、タイム出さないと他の選手にナメられるから。そうすると、けっこう無理なとこ突っ込まれたりする原因にもなるから、みんな本気で走ってますよ」
　
：そうなんですか！ナメられるね。選手心理はそっちに働くわけですか。
「それに、試走タイムとレースのタイムの差があり過ぎると、制裁の対象になりますから」
　
：山陽の田方選手もそう仰ってました。
車券を買う時にかなりのウェートを占めているので、本当に本気で走ってるのか、つい気になって...
「確かにそうですよね。試走タイムは大切です。出ないとモチベーションも上がらないし。
ただやっぱりレースとは違うし、急に天気が変わったりするから、どうしてもお客さんに迷惑かけちゃうことがあるんですけどね。
　
あと、自分の持ちタイムや、周りの選手と比べて明らかに試走タイムが出てない時には、再試走をするんです。
命じられる時もあるし、自分の意思でやる時もある。なるべくお客さんに迷惑かけないようにね」
　
　
：ということは、やはり試走はかなりの確立で信じていい！ということですね。
ＬＯＴＯだと試走を見る前に買うから、何を参考にしたらいいですか？
「難しいですね。う～ん...前日まで調子よくても、天気が晴れから雨になったらもう全然違うから。
まずは天気で判断するのがわかりやすいんじゃないかな」
　
　
ということでした！
ＬＯＴＯを買う時は、天気を参考にしてみて下さいね。
選手それぞれのプロフィールには、良走路と雨走路の成績も載ってますから。
　
　

今回は船橋所属の選手を中心にご紹介していきます。
　
　
まずは、武藤博臣選手（３０歳）。
　　
あまり体育会系っぽくない独特の雰囲気で、レーサーの中でも個性的なオーラを放っている武藤選手。
　

　
リクエストに応えて、お茶目な顔を見せてくれました☆
　
：武藤選手は、どうしてレーサーになったんですか？
「家が近かったから。よく見に行ってたんですよ」
　
：実際選手になってみてどうですか？
「まぁ、夢は夢のままのがいいのかな、なんてね。
レーサーは個人商売に見えて、人間関係がとても大切ですから。
でも、とにかくやりがいはありますよ」
　
　
武藤選手の愛車は『バルデラマ』。

　
サッカーの元コロンビア代表、カルロス・バルデラマから名づけたそう。
　
なぜそうしたかというと...
昔髪型がそっくりだったから、という理由です。

写真手前の一番左が武藤選手。
　
確かに。金髪アフロヘアーが似てますね。
　
　
オートレーサーは、バイクからツナギまでほぼすべて自前ということで、具体的なお値段をお聞きしてみました。
　
まずはフレームが２５万円、エンジンが８５万円、ペイント代１２万円、タイヤ１本７～８千円、メット４万円、こちらもペイント代１２万円、ツナギ＆防具３０万円...
　
タイヤはかなりの消耗品ですから、ものすごい数を買っているし、メットは１回落車したら取り替えないといけないそう。
エンジンの替えの部品や、整備用工具などなど...
　
競馬と違って、選手は賞金１００％ですが、かなり費用が掛かるんですね。
　
　
それにしても...

こんなにハンドルが曲がっているなんて！！
　
何度見ても驚きです。
　
　
　
こちらはベテラン、岩田行雄選手（５４歳）。

　
レーサーは年齢層がかなり幅広く、６０代の方もちらほら。
みなさん、長年活躍していらっしゃいます。
　
　
：岩田選手は、なぜレーサーになったんですか？
「俺はね、高収入に憧れたの。人生って面白いね、たまたまオートレーサーだったけど、後で考えたら競輪もあったかなと」
　
：デビューした頃のこと、覚えてます？
「う～ん、３０年も前のことだからね。
ま、この仕事始めて思ったことは、自分には合ってるってことかな。
若い時は血の気が多かったし、勝ったら嬉しいじゃない。勝ち負けで決まるっていうのが、自分に合ってたね」
　
：どんな信念で進んで来たんですか？
「そうだねぇ。これまで１０００勝１００Ｖは達成したけど、そこで終わりじゃないから。まだまだ若い者には負けないよ。
勝てばいい世界だし、相手もいることだし、厳しい世界ではあるけれど、経験がスキルになるから。
　
エンジンは基本みんな一緒だけど、１/１０００単位で計れば重さや長さなんかも微妙に違うんだよね。
積み木みたいに、その数字を組み合わせるの。自分の中で、今エンジンがどういう状態か頭の中に入ってないと、計算出来ないから。次に繋がっていかないの。
　
エンジンは消耗品だから、回せば金属が触れ合って、少しずつ隙間が出来ていく。それを、数ある部品の中からぴったりくるのを探すわけ。
　
岩田流整備は時間もかかるけど、丁寧に部品を計ることが大事なの」
　
　
なるほど。１/１０００単位なんて...数字に弱い私としては、頭がクラクラしてきます。
　
エンジンて、そんなに違うのかな～という疑問を持っていたんですが、岩田選手のお話で、そりゃ違うわ！ってことがよくわかりました。
　
　


続いては...
エヴァンゲリオンファンのみなさん、お待たせいたしました！
なんと、所号機の登場です！！
　
ド～ン！

　
ドド～ン！！

　
ドドド～ン！！！

　
細野俊介選手＠飯塚の愛車、その名も『ショゴウキ』です。
　
ツナギだって～

　
メットだって～

着ているＴシャツだって、エヴァ仕様の細野選手。
　
「なかなか暴走モードが来ないショゴウキなんだよね...」
　
と言っていたけれど、かなりお気に入りの様子でした！
　
　
　
そして～
ワンピースファンのみなさん、お待たせいたしました！
チョッパーの登場です。

　
小林悠樹選手（３０歳）。
なんと、私と地元がメチャクチャ近かったんです。うちの蕎麦屋さんのことも知っててくれました！

ちょっぴりシャイな小林選手。
勝手に強く親近感を抱いたので、これから応援しますっ！！
　

中央競馬でもＷＩＮ５が発売になって、ＬＯＴＯ系馬券が盛り上がりを見せていますね。
　
日本で最初にＬＯＴＯ系馬券を発売したオッズパークでは、競馬だけに留まらず、現在は競輪・オート界にも参入。
　
４月から発売開始となったオートＬＯＴＯを、より楽しく詳しく購入するため、最近ではオートレース場にも出没している私です。
　
第１弾は、山口県にある山陽オート編をお送りしましたが、第２弾は船橋オート編です！！
　

　
南船橋駅から歩いて５分くらいのところにある船橋オート。
船橋競馬場とは反対側の、ＩＫＥＡがある方です。
　
船橋競馬場にはしょっちゅう行ってるけど、すぐ近くにあるオートレース場は初体験。
　

　
スタンドがいくつもあって、コースを囲んでいるのが印象的でした。
　

　
スタンドに近づいていくと、すでにエンジンの爆音が...
　
コースに出ると、さらに音が高まって、それだけでドキドキしてきます。
　

　
やはりというかなんというか...速いですね。
時速１５０キロの戦いですから、公営競技の中でも段違いのスピードです。
　
　
　
それではオートレーサーズをご紹介していきましょう。
　
まずは、船橋といえばグランドスラマー・王者永井大介選手。
このブログにも、オートＬＯＴＯが始まる時にメッセージを下さいました。
　
　記事はこちら → オートＬＯＴＯ開始！
　
　
この日は最終１２Ｒの選抜予選に登場したので、レースが終わるのを待ち構えていると...
　
後輩さんの整備を、みんなで手伝っていたのです。
　
オートは仲間同士のつながりがとても大切...ということは、山陽オートで勉強して来ましたが、自分のレースの後に後輩を手伝う先輩の姿を見て、改めて絆の強さを感じました。
　
ということで、永井選手のインタビューはまた今度。
　
愛車のダビド・ビジャをパチリして来ました☆

　
　

　
こちらは、船橋競馬とのコラボＴシャツを着ている、高田克重選手。
　
　
　
「今回初めてコラボしたんですけど、もっと前からやってれば良かったですね。
イベントで競馬場へ行ったんですけど、馬を見ていると和むし、かっこいいです。
これで接点も出来たし、知り合いもいるので、今後もどんどん一緒にやりたいです。
とにかく近所なんだしね。
　
あ、ちなみに僕のおじいちゃん、日本ダービー勝ったんですよ」
　
　
へ？？？
　
とかなりビックリした私ですが...
　
なんと高田選手のお祖父さま、第４３回日本ダービーを制した【クライムカイザー】の厩務員さんなんですって！
【トウショウボーイ】や【テンポイント】を倒してダービー制覇。今でも伝説のレースですよね。
　
　
そんな競馬と深いつながりを持つ高田選手の愛車は『ティコ』。

おうし座なので、おうし座の中にある星の名前を付けたそうです。
　
なんとロマンティックな名づけ方でしょうか。
　　
丑年でもある高田選手は、牛をモチーフに道具を揃えていました。

　
塗装代だけで、なんと１２万円もするそうです！！
　
「でも、可愛く仕上げていた方が、自分もバイクを可愛がれるから。頑張ってくれるように、投資は惜しみませんよ」
　
と言っていました。これぞプロのこだわりですね。
　
　
そうそう。いつも不思議に思っていたんですが、右側にだけ付いてる棒状の物はなんなのでしょうか？

　
「これはね、膝当てですよ。オートは基本的に右側の力で押さえるんです。左足はコーナーのたびに出しちゃうしね。
普通のバイクはタンクを両側から押さえ込むことでコントロールするんだけど、レース用のバイクにはそれがないから、この膝当てを使ってコントロールするんです。
　
だから、左足より右足の方が、断然太いんですよ」
　
　
なるほど～。謎が解けました。
　
「ちなみにね、左足は軽く出してるように見えるけど、あれもけっこう筋肉が必要なんですよ。学校の頃はなかなか出せなかったから。
鉄のスリッパを履いてるし、とにかく重いの。だから、オートレーサーならではの筋肉が付きましたよ」
　
競馬には競馬の特殊な体がありますが、レーサーにはレーサーの、独特の体があるんですね。
　
山陽オートの回で、人見選手が「久しぶりのレースだから筋肉痛になった」と言ったのも、わかるような気がします。
　
高田選手、ありがとうございました！