先週12月３日（日）、水沢１６００ｍを舞台に「第22回トウケイニセイ記念」が行われ、３番人気に支持されたノーブルサターンが完勝。２着ヴァケーションに１馬身半差をつけ、トウケイニセイ記念２連覇を飾った。連覇はトニージェント（３連覇）、テンショウボスに続いて史上３頭目と偉業を果たした。

レースは２番人気グランコージーが逃げ、１番人気ミニアチュールが追走。ハイペースを形成し、縦長の展開となった。３番手インにヴァケーション、４番手外にインテンスライト、５番手グローリーグローリ、その外にノーブルサターン。

グランコージーが快調に飛ばしたかに見えたが、３～４コーナー中間でヴァケーションが先頭。ノーブルサターンも遅れずスパートをかけ、直線は２頭のマッチレース。残り１００ｍでノーブルサターンが抜け出し、北上川大賞典に続いて重賞２連勝を飾った。

高松亮騎手「今回も強い競馬をしてくれて頭が下がります。感謝しかありません。前回（北上川大賞典＝２６００ｍ）は緩い流れだったが、今回は距離が１６００ｍ。間隔も短かったので半信半疑の面があったが、返し馬の感じ良くて、これならば大丈夫だと思った。あとは流れを見ながらレースを進めた。早めに先頭に立ったヴァケーションに離されないで追走できたから、直線で交わすことができれば勝てるなと思った。次走の桐花賞はみんなが狙っているレースでしょうが、ぜひ連覇したいと思っています」

　板垣吉則調教師「今日は中１週のローテーションだったが、状態が良かったので心配にはならなかった。２６００ｍらいきなり１６００ｍに短縮されても気にならなかった。去年もトウケイニセイ記念を実際に勝っていますからね。４ヵ月休養したのは夏負けもあったからだが、今の季節が合うんでしょうね。次走は予定どおり桐花賞。２連覇を目指します」

終わってみれば昨年の桐花賞と同じ結果。３歳馬ミニアチュール、快速グランコージー、新興勢力の挑戦も少なくなかったが、ノーブルサターン、ヴァケーションは格の違いを見せつけた。

ノーブルサターンはトウケイニセイ記念の連覇で今シーズン、シアンモア記念、北上川大賞典に続いて重賞３勝目。大混戦だった年度代表馬の争いから一歩抜け出した格好だが、仮に桐花賞をヴァケーションが優勝すれば、逆転の目も十分。まさに大みそか12月31日が雌雄決戦の場となる。

同日、トウケイニセイ記念の表彰式終了後、木村暁騎手の引退セレモニーが行われた。開始が17時ぐらいからだったが、多くのファンが木村暁騎手の引退、そして調教師合格を祝った。

木村暁元騎手「寒い中、たくさんの方々が集まってくださってありがとうございます。ジョッキー仲間のみんなにも感謝します。調教師開業は２月。３月競馬に合わせて準備を進めていきます。今後は調教師として岩手競馬を盛り上げていきたいと思いますので、応援よろしくお願いします」

木村騎手、お疲れさまでした。今後は調教師として強い馬を育てて岩手競馬を盛り上げてください。

今週の岩手競馬
12月10日（日）　「第22回寒菊賞」（２歳　水沢１６００ｍ）
12月11日（月）　「ゴールデンジョッキーズシリーズ（２戦）」（10Ｒ・Ｂ２級水沢１４００ｍ、11Ｒ・Ｂ１級・１６００ｍ）
12月12日（火）　「阿久利黒特別」（２歳　水沢１６００ｍ）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／松尾　康司

　12月3日に行われた古馬マイルの重賞『トウケイニセイ記念』。ベテラン古馬から3歳馬までが集まった豪華メンバー出行われたこのレースはノーブルサターンが優勝。前走・北上川大賞典に続いての重賞連勝としました。

　2番人気グランコージーが逃げ1番人気ミニアチュールがこれを追うという展開で幕を開けた戦い。しかし3コーナーあたりでこれら先行勢が失速しはじめ、替わって先頭に躍り出たヴァケーション、そしてそれを追って上昇してきたノーブルサターンが後続を引き離していきます。
　何度も振り切ろうとするヴァケーション、何度も交わそうとするノーブルサターン。2頭のたたき合いは直線半ばでノーブルサターンが前に出たところで決着。同馬は昨年に続いて連覇を達成する勝利となりました。
　2着はヴァケーションがしっかりと確保しましたが、3着はセイヴァリアント、4着はホッコーライデン、5着はマナホクと後方からの差し馬勢が飛び込んできて3連単は7万5千円ちょうどの波乱。グランコージーは9着、ミニアチュールは12着に終わっています。

　12月5日のメインレースは12Rの『師走特別』、A級一組ダート1600ｍでの11頭立ての戦いです。
　暦が12月に入って、盛岡・水沢ともに雪が降る日も増えてきましたが、やはり暖冬の予報通りというべきか、例年の今時期ほどには最低気温が下がらない日々となっています。そのおかげで例年なら凍結防止剤を使う時期になってもそれ無しで競馬を開催できているとの事。
　先週や今週の水沢競馬では「重」や「不良」の馬場状態になっていますが、凍結防止剤を使っていない事でこの時期にありがちな"不良なのに脚抜きが悪く時計もかかる"馬場ではない、わりと普通の、普通のというと変ですけども、普通の重・不良馬場に近いようです。結果、時計が速いし上がりも速い。決め手が活きる。そんな決着が続いているように見えます。
　この先寒さが厳しくなってくると、さすがに年末頃には凍結防止剤を使わないといけないようになるとは思いますが、この「いつもの冬の不良馬場とは違う馬場傾向」を念頭に置いて予想を組み立てる必要がありそうですね。

　予想に行きましょう。師走特別の本命は(3)マイネルアンファンを採りました。
　前走の北上川大賞典では6着だった同馬ですが、距離というよりはスローの上がり勝負の展開が向かなかった印象です。岩手で勝った時はいずれも上がり最速級の末脚。実際、敗れた時はほとんどの場合は先行有利・差し不利の傾向にも持ち味を削がれていました。今の馬場傾向なら極端な前残りにはならないでしょうし、決め手勝負の展開になってくれれば水沢のマイルでも力を出しきってくれるでしょう。

　差しタイプで固める覚悟で対抗は(11)マイグレーションを。大外枠や距離の点はあまり気にしなくていいと思います。この馬も末脚はなかなかのものという点に注目。

　そして3番手も差しタイプで(10)ハクシンパーソナル。8月以降勝ち星から遠ざかっていますがデキ落ち感はなく、力負けというよりは展開負けの印象です。春頃より相手関係が厳しくなっているのは確かとしても今回のようなメンバーと互角に戦ってきているのですから、あくまでも展開ひとつと考えていいはず。

　ということで以下は先行タイプから、まず(7)マイネルアストリア。今年は夏場も順調に乗り切って好調キープ。こちらも差しタイプたちとは逆の意味で展開ひとつで押し切れていい馬。もう一頭は(6)トキノパイレーツを。こちらも近走は展開負けの印象が強いです。調子はずっと良いものを保っているだけに上位を争って不思議はありません。（横川典視）

●12Rの買い目
馬単(3)＝(11)、(3)＝(10)、(3)＝(7)、(11)＝(10)、(3)→(6)

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　４日メインはオープン「スプリント特別」（水沢８５０ｍ）。何度も記したが、８５０ｍは特殊レース。調子、近況成績以上にスーパースプリント適性を問われるのが特徴。休み明けでも８５０ｍなら息を持つことができる。今回は久々の実戦馬が不在だが、水沢８５０ｍ戦なら適性だけで勝ち負け可能だと頭の片隅に入れてほしい。

本命はもちろんダイセンメイト。金沢デビューで２勝２着１回３着４回から名古屋１戦を経て転入。水沢２戦１４００ｍで着外に終わり、そのまま埋もれてしまうだろうと多くの関係者が思った。

　しかし、転機がどこにあるのか本当にわからない。菅原勲調教師はレースぶりを見て短距離向きではないかと判断。これがダイセンメイトを覚醒させた。８５０ｍ戦であっさり３連勝をマークして盛岡ダート１０００ｍも快勝。連勝を４に伸ばした。続いて盛岡ダート１２００ｍ戦に駒を進めたが、１秒５差６着に終わり、再び８５０ｍ戦を２連勝。もう一度、１２００へチャレンジしたが、２秒１差８着に大敗。１０００ｍまでが守備範囲だった。

ただレースを見ると盛岡ダート１０００ｍ戦でもラスト１００ｍで脚が上がっている。勝った時はセーフティリードを取った時。逆の場合は最後が甘くなってしまう。それは芝１０００ｍ戦でも同じだった。

対して８５０ｍは７戦７勝とパーフェクト成績。逃げがベストだが、今回は１枠にアヴェントゥリストがいるので、おそらく先手を主張。ダイセンメイトは外を追走すれば控える競馬もこなせる。とすれば２番手キープから直線抜け出しがイメージ。岩手11勝目に王手をかけた。

アヴェントゥリストは８００ｍ～１２００ｍで通算14勝。今季も１０００ｍ、１２００ｍでそれぞれ１勝をマークした。ここ３戦は着外に沈んでいるが、条件が合わなかったのも敗因。加えてひと頃に比べて下降気味の印象があるが、冒頭に記したように８５０ｍは調子以上に適性が大きなファクター。過去13戦６勝２着５回の抜群の連対率を前面に、巻き返しに転じる。

カタナは開幕から８５０ｍで２連勝を飾り、盛岡１０００ｍ２着から重賞・早池峰スーパースプリントへ挑戦して３着。その後は脚部不安が発生して５ヵ月の休養を余儀なくされ、11月に復帰。２戦とも着外だったが。今度は４戦３勝３着１回の８５０ｍ戦。好走条件がそろった。

カルーナブルガリスは中央未勝利、園田を経て岩手入り。短距離を専門に使われて11戦連続で３着以上。４勝２着３回３着２回の成績でオープン入りを果たした。Ａ級昇格後は苦戦が続くが、８５０ｍ短縮で反撃必至。

ケイアイサクソニーは中央芝１４００ｍ以下で４勝をあげ、北海道へ移籍。２着２回から昨ＯＲＯターフスプリントを０秒８差で圧勝。盛岡芝で持てる能力をフルに発揮した。今年３月に転入して３着２回。順調さも欠いたが。ダート変更のＯＲＯターフスプリント３着で底力を垣間見せた。８５０ｍ未経験だが、格が不気味。

◎(2)ダイセンメイト
〇(1)アヴェントゥリスト
▲(7)カタナ
△(6)カルーナブルガリス
△(4)ケイアイサクソニー

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　レアマカナ
前走は４ヵ月ぶりの実戦だっが、１秒２差で圧勝。初の８５０ｍ戦だが、前回パフォーマンスを信じる手

12月３日メインは重賞「第22回トウケイニセイ記念」（水沢１６００ｍ）。第１回（２０００年）、第５回（２００４年）は12月中旬に実施されたが、ほかは年明けのレギュラーシーズン最終週に行われていた。しかし一昨年（２０２１年）から12月初旬へ移行。

この移行によりトウケイニセイ記念から桐花賞までのレース間隔が開き、昨年の覇者ノーブルサターンは桐花賞も制し、重賞２連勝を飾った。一昨年優勝ヒガシウィルウィンも桐花賞を使う予定だったが、走路悪化のために取りやめ。つまりトウケイニセイ記念を使った有力馬はローテーション的に組みやすく、桐花賞にも出走する可能性大。その意味でも目が離せない一戦となった。

ノーブルサターンは赤松杯から始動。昨桐花賞時に比べてプラス９キロで出走。久々の実戦も影響して３番手を追走したものの、最後の伸びが甘く４着。陣営も納得の結果だったが、２戦目のシアンモア記念を完勝。ゴールデンヒーラーが逃げてスローに落としたが、ペースが緩まず２番手ヴァケーションとともに直線一杯。対してノーブルサターンは中央競馬で同様の流れにも慣れており、２着に０秒３差で完勝。今年も健在を誇示した。

続く一條記念みちのく大賞典で当然のように１番人気に支持されたが、まったくシャープさが見られず７着。マーキュリーカップも10着に敗れ、４ヵ月休養。10月22日に復帰したが、馬体重がマイナス18キロ。久々も影響して５着に終わったが、ひと叩きされて反応が一変。北上川大賞典で見事な逃げ切りを決めた。

最大ネックは距離が２６００ｍから１６００ｍへ大幅短縮されたこと。距離対応が微妙だが、昨年のトウケイニセイ記念を完勝。大型馬だが、器用さを兼ね備えているタイプなら問題ないと判断した。

グランコージーは南関東から４度目の里帰り。２歳時に６戦５勝、重賞２勝をマークして２歳最優秀馬に選出された。翌年も川崎・クラウンカップ６着から再転入戦でクラシック一冠目・ダイヤモンドカップを逃げ切った。

今回の岩手入りはトウケイニセイ記念狙いは明らか。前走、盛岡ダート１６００ｍ戦を破格タイムで逃げ切って、好ムードで今回を迎えた。７番枠だが、先手を主張できるメンバー構成。気になるのは３歳・ダイヤモンドＣ以来、重賞に縁がないことだが、好走条件がそろったのは間違いない。

スズカゴウケツは中央ダート３勝、岩手１勝、名古屋１勝から再転入。１勝のみだが、シアンモア記念、一條記念みちのく大賞典で２着確保し、大舞台で強さを発揮している。前走・北上川大賞典は４着だったが、２６００ｍは守備範囲外で度外視。マイル短縮で巻き返しに転じる。

ヴァケーションの評価が難しい。シアンモア記念は７着に凡走したが、一條記念みちのく大賞典を１秒３差で圧勝。健在を誇示した。スパーキングサマーカップ12着後、順調さを欠いてぶっつけで臨むのが不安だが、休み明け未勝利ながら２着２回３着２回ならマズマズ。アッサリまで十分。

ミニアチュールはダイヤモンドカップ、東北優駿（岩手ダービー）、ひまわり賞（オークス）、ＯＲＯオータムティアラと牡牝馬クラシック四冠を獲得。川崎・ロジータ記念10着に沈んだが、直線では無理をせずダメージは少ないはず。古馬初挑戦でどんなパフォーマンを見せるか。

ホッコーライデンは中央ダート４勝、門別１勝２着２回。道営記念は落馬のアクシデントがあったが、前々走・門別１８００ｍ２着なら十分通用する。

◎④ノーブルサターン
〇⑦グランコージー
▲③スズカゴウケツ
△⑤ヴァケーション
△②ミニアチュール
△①ホッコーライデン

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　インオービット
転入戦は３ヵ月ぶりの実戦に加えてスタートで出遅れ。結果２着も仕方なしだった。それでも破格タイムをマークし、今度は首位を譲れない

　千葉博次きゅう舎所属の木村暁（さとし）騎手が12月１日に調教師免許を取得。それに伴い、11月30日をもって騎手を引退する。同騎手は２００２年４月20日デビューし、７戦目（４月29日）、ロイヤルエリートで初勝利。また昨年５月８日、ヴァケーションに騎乗してシアンモア記念を優勝。初重賞を獲得した。

ラストライド（最後の騎乗）は11月28日、第12Ｒ「夢・希望　未来へ前進」（Ｂ２級四組）エイシンヌチマシヌ。５番人気に支持され、後方待機策から渾身の追い込みに賭けたが、善戦及ばず６着。しかし３着以下は０秒１差。横一線でゴールし、馬券対象にはあと一押しだった。

調教師免許の合格後の木村暁騎手インタビューを紹介したい（ＩＢＣ岩手放送　競馬中継より）。

木村騎手「初挑戦でまさか合格するとは思っていませんでした。毎日多くの時間を使って勉強しましたが、集中してできました。一次試験が競馬法でしたから、難しかったですね。この世界に入ったら仕事を全うしたかったので、いずれ調教師になりたいと思っていました」

―今回、調教師試験を受けようと決めたのは？

「今年春、先生（千葉博次調教師）から打診を受けたので、それならば受けてみようと。免許交付は12月１日ですが、準備に結構、時間がかかります。ですから３月の春競馬開幕から開業したいと思っています」

―どんな調教師になりたいですか

「関係者、ファンから愛されるきゅう舎作りが第一。そして強い馬を育てて岩手競馬を盛り上げたいと思っています。騎手引退は後ろ髪を引かれるところがありますが、前に進むしかない。これから忙しい日々が続くと思います」

　
　木村暁騎手の引退セレモニーは12月３日（日）、最終12Ｒ（発走：16時30分）「第22回トウケイニセイ記念」の表彰式終了後。20年余りの騎手生活にピリオドを打つ木村騎手にエールを送ってほしい。

今週の岩手競馬
12月３日（日）　メイン12Ｒ　「第22回トウケイニセイ記念」（水沢１６００ｍ）
12月４日（月）　メイン12Ｒ　「スプリント特別」（オープン　水沢８５０ｍ）
12月５日（火）　メイン12Ｒ　「師走特別」（Ａ級一組　水沢１６００ｍ）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／松尾庫司