今日は仕事もなくフリーな一日だったので、盛岡アイスアリーナに行ってスケートをしてきました。スケートというと最近は日本のフィギュアスケート選手が大活躍しており、トリノ冬季五輪で荒川静香選手が金メダルに輝いて以来、世の関心も急上昇しましたね。
　「オリンピックは夏より冬」な私もフィギュアは特に好きで、伊藤みどり選手が孤軍奮闘していた時代からよく見ているのですが、特に好きになったのは1998年の長野五輪で、フィリップ・キャンデロロ伝説のエキシビジョン（ヨーロッパでは「ガラ」と言うのだそうですが）“三銃士”を見てからです。さてその時代から比べると、今の日本は女子シングルでは質・層の厚さとも世界トップクラス。さらには男子でも、近年では本田武史選手ぐらいしか表彰台圏内の戦いに届かなかったのが、日本人選手が金の有力候補として挙げられるほどになってファンとしては正に夢のような大活躍です。男子の一日目がゴールデンタイムにＴＶ中継されるなんて、かつては考えられなかったことですよね。ついでに言うと高橋大輔選手の今季のショートプログラム『白鳥の湖 HIP POP ヴァージョン』は、歴史に残る名演技と私は思っています。

　え？フィギュアのファンなのは分かったがお前の滑りはどうなのかって？　そりゃー好きこそものの……いや、いくらファンだからと言っても決して自分が上手いという訳はなく、なんとかバックスケーティングが出来たり、ガクガクしながら両足スピンの真似事をして目を回したりする程度です……ので話題を変えますが、岩手競馬にはギンバンジョオーという名の２歳馬がいます。この馬名は岩手競馬マガジン『テシオ』が募集したＰＯＧで公募されたもので、茨城県の佐藤さんはめざましい活躍を見せる日本の女子フィギュア陣をイメージしてこの名を考えたそうです。
　そういえば○○マオという名前を持つ馬も何頭かいますね。こちらは浅田真央選手からの命名なのでしょうか？　正直いうと、私は“まおちゃん”よりもライバルのキム・ヨナ選手の指先まで神経の通った演技の方が好みなのですが、試合となればやはり日本人選手を応援してしまいますね。もちろん岩手の馬たちはみんなみんな応援していますよ〜！

　ギンバンジョオーとサチノマオ、マツノマオは、今季最後の開催となる今週末のレースに登録していますね。この３頭もそのほかの出走馬も、無事に今シーズンを締めくくって欲しいと祈っております。

　　ギンバンジョオー　　　　　（文／写真・佐藤　到）

　ここ数日のどかな天気が続く水沢競馬場です。正月こそドカ雪に見舞われたものの、その後は比較的暖かな日々。これで問題になってくるのが盛岡との気候の差なんです。今日なんかも盛岡は寒いからと目一杯厚着をしてきたら、水沢は暖かいの何のって。去年の年末は逆でして、盛岡が暖かいと思ってくると水沢は厳寒・・・なんて事がありました。考えてみれば盛岡−水沢間、高速を使っても１時間くらいのみちのり。他の県なら隣の県に出ちゃいますものね。広い岩手県ならでは、かも。

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　メインレース・ダート2000ｍの六華賞はベリーメリーホークに期待します。ここのところずっとマイル戦ばかりを走っている同馬ですが、７月には盛岡3000ｍのふみづき賞を快勝していますし、今シーズンは1800ｍでも３勝を挙げていて距離に不安はなし。この馬の強みである折り合いの良さを活かして2000ｍも乗り切るでしょう。
　対抗はトウショウグローズ。ベリーメリーホークと何度も互角に戦っているように力量は近いものを持っているはず。距離に関しても、マイルあたりでは距離不足を感じさせるようなレースをしますから、むしろ長い方が合うのかもしれません。
　近走成績からはこの２頭が抜けていると思いますが、あと押さえるとすればまずアクトジロー。最近は好調をキープしているし距離も合いそう。トウショウグローズとの兼ね合いを凌げばチャンスも。そしてクルセイズ。一息入れて馬に元気が出てきた感。地味に粘る走りが得意な同馬には絶好の枠順でもあります。そして結果は出ていないけれど馬の状態は悪くなさそうなカネショウエリート。この辺りまででしょうか。

　買い目は７番ベリーメリーホークと２番トウショウグローズとの馬複・もしくは馬単裏表が本線。他は３連単の３着の相手に。上位は拮抗でしょうし、少頭数だけに３着探しも絞って。

　１月５日（土）メインは当初、Ｂ３級馬による長距離２５００ｍ戦「第７回夏油（げとう）賞」だったが、回避馬が相次いだためレースが不成立。それによってＡ２級１６００ｍ戦（８頭立て）がメイン９レースに組まれることになった。

（エーブダンシング　写真・佐藤到）
　エーブダンシングが２勝目のチャンス。中央10戦０勝に終わったが、２着２回３着３回入着の実績があり、その持ち賞金からＡ２へ編入。クラス的にちょっときついかの印象もあったが、岩手初戦を逃げて２着にまとめ、以降も２、１、２着と４戦連続で連対を果たしている。今回はさらにメンバーが楽になっており、両目を開ける絶好のチャンス。
　軸はすんなり決定。相手捜しが焦点となり、一番手にトミケンブリアールを指名する。今シーズンの１勝２着２回３着１回はいずれも水沢１６００ｍ戦。同条件の前走は後方から差を詰めただけの７着に終わったが、これは流れに乗れなかったため。ゆったりとしたペースになりそうな今回は巻き返し必至と見るべき。
　トーホウハヤテは盛岡３勝に対して水沢は３着１回が最高。小回りコースに自慢の末脚が不発に終わっているが、前回５着ながらタイム差は０・５秒。それ以外のレースでもそれほど離されていない入線で、連対突入のシーンも十分にありえる。
　他にも最後でひと伸びが欲しいが、前回の末脚は一目置けたヒカルダイチ、距離短縮で古豪スピードパンチ、そしてこのメンバーなら老いてもレース巧者のトキオパーフェクトも目が離せない。

◎　?エーブダンシング
○　?トミケンブリアール
▲　?トーホウハヤテ
△　?ヒカルダイチ
△　?スピードパンチ
△　?トキオパーフェクト

３連単は２を１着固定に８、４、１流し。あとは３、５を３着押さえ
馬複は２−８、２−４、１−２、２−３

＜お奨めレース＞　１月５日は少頭数レースが多く、キッチリ絞って買いたい
７レース
前回１着トライマイクイン、エアテムジンの本線は堅そう。割って入るとすればタイム比較で劣らないケージーヒマワリ
10レース
有力馬はトーホウバルカン、ワールドバトラー、ニシニキイロ、ミントデザイアの４頭に絞れる。本線はトーホウバルカン、ワールドバトラーの２頭

　
　
　
　

　１月４日（金）メインは格付け時点で第８レース・エクセレント競走（Ａ１級　水沢１６００ｍ）だったが、回避馬が続出して６頭立ての少頭数。そのため６レースへ変更となったが、まずはそのレースの展望から。

（メタモルキング　写真・佐藤到）

　主軸はメタモルキング。今シーズンは15戦４勝２着９回３着２回とすべて３着以上にまとめ、しかも目下７戦連続で連対中。これほど年間を通して馬券対象になるケースも珍しいが、軽快な先行力と自慢の粘りが冴え渡っている。前走も２番手追走から直線半ばで先頭に立ち、そのまま押し切るかに見えたが、ゴール寸前でトーホウライデンが鬼脚を駆使して１着。これにはファンもビックリだったが、メタモルキングも最後で二の脚を使ってクビ差に粘った。
　この結果、実績を考えればトーホウライデンが本来優勢だが、如何せん本調子にはひと息。今回に限れば順調度で勝るメタモルキングに軍配が上がりそうだ。
　相手筆頭はドントコイタカトモ。今季３度の着外は春先のＡ２戦のみで、それ以外は毎回上位争いを演じている。Ａ１戦復帰後は３着止まりともうひと伸びが足りないが、非常に安定した取り口を披露している。
　トーホウライデンは先にも記したが、臨戦過程が問題。それでも元々が気のいいタイプで実戦になるとガラリ一変のケースもあり、▲以下には落とせない。あとは前回３着で岩手通用のメド、オードリファースも押さえたいところ。

◎　?メタモルキング
○　?ドントコイタカトモ
▲　?トーホウライデン
△　?オードリファース

３連単は２、６、１のボックス。あとは２→６→３を押さえ
馬複は２−６、１−２、１−６

＜お奨めレース＞
５レース　ネイチャーマインド
錦秋湖賞はオンワードオウガとのマッチレースの末、惜しいクビ差２着。このレースは非常にレベルが高く、昇級戦でもむしろ相手が楽になった
10レース　グラスゾーン
前回はアルディに屈したが、走破タイムはすでにＢ３級以上。転入２連勝フォーユアスマイル、前回快勝オンワードパインも強いが、グラスゾーンに期待する

　３日メイン９レースはオッズパーク株式会社協賛「第８回初夢賞」（Ｂ２級　水沢２０００ｍ）、10頭立て。
　勝敗のポイントは実力もさることながら、距離２０００ｍ適性。それを頭に入れると本線は12月24日、同じＢ２のメンバーで行われた特別・かまくら賞１、２着馬コアレスコンドル、ミルウイニングの２頭に落ち着く。

（コアレスコンドル　写真・佐藤到）
　この時は水沢１８００ｍが舞台だったが、ジェベルリーヴァが逃げて２番手にハナケンロマン（１番人気　７着）。ミルウイニングは７番手インを追走し、その直後外にコアレスコンドルがつける展開でレースが進み、まず３コーナー手前でコアレスコンドルがスパート。４コーナーで早くも３番手に進出し、直線半ばで先頭に立った。
　一方のミルウイニングは勝負どころの３コーナーで前に壁ができる不利があったが、鞍上・菅原勲騎手は慌てずジックリ我慢。直線を向くと進路を外に替えて大外から猛追したが、コアレスコンドルが０・２秒差封じて快勝。２５００ｍ・シクラメン賞３着善戦をきっかけに、再度上昇ムードに乗っている。
　このラインに割って入るのはリボハーンだろう。昨シーズンまでＡ２でも１勝マークするなど、ここでは格上の存在。今季はＢ３スタートで相手にも恵まれて２勝。しかし９月15日、Ｂ２・ムーンライトカップで強豪ノーブルウィングの２着に入ったが、脚部不安に陥って３ヵ月半の休養を余儀なくされた。それゆえ復帰戦の前走は６番人気だったが、０・４秒差５着にまとめ、改めて底力を見せつけた。その一戦を叩かれた今回は上昇必至だろうし、アッサリあってもまったく不思議はない。
　２０００ｍは長すぎるということで評価下がってしまったが、前回快勝組ケージールドルフ、ゴールデンパンジー、デュアルライフも好調保っており、コアレスコンドル、ミルウイニングのラインが崩れればどう転がるか分からない、が正直なところだ。

◎　?コアレスコンドル
○　?ミルウイニング
▲　?リボハーン
△　?ケージールドルフ
△　?ゴールデンパンジー
△　?デュアルライフ

３連単は９、６の１、２着折り返しから１を厚め。あとは５、８、４を押さえ
馬複は６−９、１−９、５−９、１−６、８−９

＜お奨めの１頭＞
６レース　クリティカルマス
北海道から転入し、岩手２戦とも圧勝。今回は３歳Ｂ１へジャンプアップしたが、まだまだお釣りがくる