４日間の一般ナイター開催！

　

　だいぶ気温も下がってきたが、今回の飯塚はナイターレース。昼間とは違った高速バトルが展開される。このスピード戦を制すのは果たして誰か。

　地元のエース・浦田信輔は不在。飯塚でランクトップは篠原睦。前走は浜松のＧIだったが準決を突破できなかった。最終日も８着と不安残り。ただし、３日目までは着をまとめていたので、その動きを取り戻せれば問題ない。同期の久門徹は浜松ＧIで優出した。シリーズを通して成績をまとめ、優勝戦でも４着とマズマズの結果。今回は一般開催で、メンバーが大幅軽化されるので優勝のチャンス。同じく浜松ＧIで優出したのは渡辺篤。スピードが増しており、天候にも左右されない強みがある。徐々に総合力が上がってきた。逆に、地元のＧIで不本意に終わったのは佐藤貴也。肝心の準決で反則をしてしまった。ただ、それ以外のレースは悪くない走りを見せていたので、それほど心配はないか。人見剛志も浜松ＧIに出場していたが、結果的にはイマイチ。それでもエンジンの仕上がり具合はソコソコで、今回のような大会なら十分通用しそう。

　桝崎陽介は前回の地元以来。その時は優出していたし、このところエンジンは良い状態で安定している。竹谷隆も前走は地元だった。その節から車を乗り換えたが、仕上げ切るまではいかなかった。ただ、３日間の成績はそこまで悪くないので、このエンジンのポテンシャルをもっと引き出せれば結果も付いてくるハズ。

　佐々木啓、田村治郎は共に前走が伊勢崎３日間開催。田村が優出して３着。佐々木も優出して４着。予選道中の動きも良かったので、今回も大いに期待できる。Ａ級でその優勝戦に乗っていたのが渋沢憲司。スタートの切れが良くなっているし、スピードも出てきている。攻めがもう少ししっかりしてくればＳ級入りも夢ではない。伊勢崎勢は吉原恭佑、塚越浩之、宍戸幸雄と好調車が揃っているので注目したい。

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主な出場予定選手
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篠原　睦〔飯塚 S-14(26期)〕
久門　徹〔飯塚 S-25(26期)〕
桝崎　陽介〔飯塚 S-28(28期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-9(29期)〕
渡辺　篤〔浜松 S-48(31期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-12(23期)〕
人見　剛志〔山陽 S-33(28期)〕
田村　治郎〔伊勢崎 S-37(30期)〕

　絶好調・益春菜の走りに注目！

　

　前節は益春菜の優勝で幕を閉じた川口オート。今回もその益が参戦。他にも強力なメンバーが揃い、戦いは熱を帯びていく。優勝戦に顔を出しそうな選手をピックアップ。

　益が着実な成長を見せている。スピード自体は元々、最重ハンでも通用するモノを持っていた。スタート力もレースをこなす度にアップしていた。そこへきて更に捌きにも磨きがかかっている。基本は外から攻めるが、一対一の場面やナカから攻めた方が良さそうな時にはインも使っていく。選手としての幅が広がっている。エンジンも好調をキープしているので、連続優勝もありそうだ。

　待ったをかける一番手は木村武之。前走の地元ＧIは準優勝だった。３日目以降、エンジンを完全に立て直している。やや不安定だったエンジンを今のまま保てれば、強烈な走りを披露できる。スタートも切れているので、素早い仕掛けがありそう。木村と同じく、益の快進撃に待ったをかけるのは岩崎亮一。前走の浜松ＧIは準決３着で優出はできなかったが、シリーズを通して安定した成績を残している。最終日は同期との競り合いを制して１着。上り調子と言える。

　川口Ｓ級で状態が良いのは、中野憲人と山田達也。中野はスタートの切れが相変わらずだが、道中の追い込みが決まっている。山田もレース運びは巧くなっており、状況に応じてインとアウトを使い分けている。

　他の川口Ｓ級は前走が浜松ＧIだった。森且行は試走タイムは出ていたが、レース後半になると仕掛けて行くアシがニブくなり、そこから番手を上げることが難しくなる。同期の若井友和はエンジン悪くないが、ハイスピードのレースになると付いて行くのが一杯になる。ただし、混戦になるようだと強気の突っ込みで状況を打開できている。佐藤裕二は良走路に関しては、ほぼ問題ない。シリーズを通して晴天が続くようなら優勝戦まで行けそうだ。平田雅崇は走りがややムラ。強烈な時もあれば、凡走に終わる時もある。

　Ｓ級以外では新井淳の速攻が冴えている。武器のスタート力を活かして、早めの攻めが魅力。佐藤摩弥もスタートの切れは良く、前団のインに切り込むレースが増えてきた。影山伸はハンデ的に厳しいが、最内に入るようだと枠ナリスタートを切るシーンも多く、道中では力強い走りを見せている。イン攻めで安定感ある牛沢和彦、試走タイムに関わらず狙える掛川和人などタレントは豊富。

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主な出場予定選手
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佐藤　裕二〔川口 S-17(24期)〕
若井　友和〔川口 S-20(25期)〕
平田　雅崇〔川口 S-27(29期)〕
山田　達也〔川口 S-30(28期)〕
益　春菜〔川口 S-40(32期)〕
森　且行〔川口 S-46(25期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-8(25期)〕
木村　武之〔浜松 S-4(26期)〕

　王者の留守は早川清太郎に任せる！

　

　絶対王者・高橋貢は浜松のＧIに出ているので今回は不参加。地元のＳ級は早川清太郎のみで、その責任は重大。外来は船橋勢が強力で、山陽勢もＳ級４人参戦と攻勢は整っている。

　早川は前走の地元３日間で完全Ｖを達成。課題のスタートも優勝戦ではよく切れていた。レースの間隔も空いていないので、今回もハイレベルな走りに期待できる。船橋の中村雅人も、前走の地元３日間開催で完全Ｖを果たした。予選中は晴れ走路、優勝戦は重走路と天候に左右されない強さがある。もちろんエンジン自体もかなりの仕上がりを見せている。走法的に追い込み型で、早川とは同タイプ。２人が同じレースになったら激しい競り合いを見せてくれそう。この２人がシリーズの核になる。

　中村を慕う鈴木圭一郎も優勝候補に挙げられる。エンジンは常に高い位置で維持し、道中の捌きも良くなっている。スタートに関しては強豪相手でも先行できるセンスがある。順当に行けば優勝戦までは駒を進めるハズ。内山高秀も状態は悪くない。近況はエンジンが完調まで仕上がることは少ないが、今回のメンバーなら十分戦える動きはある。

　山陽のランクトップは前田淳。前走の飯塚では準決だけ６着で、それ以外の２日間は１着だった。状態はマズマズと言えるだろう。伊勢崎との相性も悪くない。試走タイムが出ない時でも狙える貴重な選手だ。同期の角南一如は上り調子。前走の飯塚では準優勝だった。予選、準決も連に絡んでおり、節を通してオール連対の好内容。冬場になるほどタイヤが走路に食いつきだすので、角南のように捲りを多用する選手は冬場の方が好成績を残す傾向がある。西村龍太郎も近況は仕上がり上々。前走の川口でもしっかり優出し７着。ここ数ヶ月は良い走りを見せている。松尾啓史はやや低迷中。持ち味の落ち着いた捌きが発揮されていない。

　Ａ級で期待したいのは栗原俊介と高石光将。共に前走で優出している。２人ともスピード自体はかなりのモノがあり、高石は逃げる展開になれば連絡みでき、栗原はスタートを含めて序盤の位置取りを間違えなければ爆発的な走りを披露できる。

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主な出場予定選手
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早川　清太郎〔伊勢崎 S-22(29期)〕
中村　雅人〔船橋 S-2(28期)〕
鈴木　圭一郎〔船橋 S-15(32期)〕
内山　高秀〔船橋 S-19(26期)〕
前田　淳〔山陽 S-13(27期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-23(26期)〕
西村　龍太郎〔山陽 S-32(25期)〕
角南　一如〔山陽 S-45(27期)〕

　金子大輔が地元ＧI初制覇！

　浜松のＧI第57回秋のスピード王決定戦は、木村武之との競り合いを制して金子が優勝。今期からナンバー１勝負服になり、その重責に打ち勝っての価値ある勝利。優勝インタビューでは人目もはばからず号泣した。いつもクールな金子には珍しいシーンだった。

　０メートルオープンのスタート争いは、２枠から木村が飛び出した。金子も２番手に出ると、序盤から一騎打ちの状態に。木村は後ろに金子の気配を感じたのか、早々とインを締めて走る作戦に。金子が何度も仕掛ける仕草を見せる。インから入れないとみたのか、今度は車を外に持ち出した。何度目かのアタックでついに捲り切る。その後は後続を離す一方のブッチ切りレース。上がりも3･368と文句のないタイムだった。

　人気の一角に推された高橋貢は、スタートで遅れて５番手発進。厳しい展開になったが、そこから巻き返し最後には３着で入線した。久門徹も食らい付いたが４着一杯。西原智昭、笠木美孝、五十嵐一夫、渡辺篤にいたっては見せ場を作れなかった。

　金子は今期から全国ランク１位になり、初めての地元記念レース。本当にナンバー１に相応しい選手なのか、ファンの間からの疑念も多少はあっただろう。そのプレッシャーはかなりのモノだったと推測される。下手なレースはできない。２日目までは苦しいレース内容だった。しかし、そこから見事、車を立て直し、優勝戦では最高のパフォーマンスを見せてくれた。ナンバー１である事をもう誰も疑わない。これからも強い「金子」を見せ続けて欲しい。

　高橋貢が完全優勝へ！

　予選３日間は良走路で行われたが、準決は不安定走路となった浜松のＧI秋のスピード王決定戦。厳しい走路コンディションを乗り越え、優勝戦進出メンバーが出揃った。０メートルオープンの優勝戦は枠番選択となった。

　ここまで最も順調な流れなのは高橋貢。安定したレースっぷりを見せつけ４連勝で優出。道中で展開が悪くなっても、落ち着いて対処し、的確な走りでゴールを駆け抜けている。様々なレースをこなしているからなせる業。エンジン自体も安定しており、自在なレースができる状態。優勝戦は１枠で、通常はイチかバチかの枠順と言われているが、スタート先行するようなら、そのまま独走。仮に、外枠の何車かに行かれても、冷静に立て直してきそうだ。当ブログでの本命には高橋を推す。

　相手候補には木村武之と金子大輔を挙げる。この両者は今シリーズの２日目までは動きイマイチ。と言うより優勝戦に進めるかどうか、大いに不安を感じさせる内容だった。しかし、予選最終日の３日目には見事な立て直しを見せた。準決の難走路もしっかりクリアした。上昇度としては高橋より上かもしれない。地元のタイトルを簡単には他に手渡さないハズだ。

　４番手には西原智昭を挙げたい。３日目こそ７着となってしまったが、それ以外の３日間はオール１着。特に、今回は攻めの早さが光っている。トップスタートを切り、序盤で大きなリードを作れるようだと優勝も視野に入ってくる。船橋の上位級としてすっかり定着している西原だが、意外にも記念タイトルとは無縁。今のエンジン状態的にも、キャリア的にも記念を獲ってもおかしくはない。最後に怖いのは渡辺篤。オート界ではまだまだ若手の部類。急激な成長が見られるかもしれない。

　◎高橋貢
　○木村武之
　△金子大輔
　△西原智昭
　▲渡辺篤