水沢競馬は降雪の影響で12月15日（火）、翌週19日（土）～21日（月）まで中止。結果的に４日間連続で開催を見送った。

盛岡にいると確かに厳しい寒さだったが、雪は10センチあるかないか。零下のため道路が凍っているところも多かったが、降雪量はそれほどでもなかった。これが全国の県で一番広い岩手県ならではのこと。

盛岡市中心部から水沢競馬場まで約70キロ。高速を使って１時間前後、一般道で１時間40分ぐらいの距離だが、水沢と盛岡の気候が違うケースも多々。

水沢の調教担当・トラックマン大場は盛岡から通っているが、彼の話では水沢から雪が多くなり、水沢になると70センチぐらいも積もっていたという。

盛岡競馬が11月までに対し、水沢で冬期、春に競馬ができるのは盛岡市より南70キロにあるから。特に盛岡は本州の県庁所在地で最も寒く、厳寒期にはマイナス二けたの温度になることも少なくない。

ひとまず今週24日（木）から寒さが和らぎ、開催できる可能性は非常に高いと思うが、油断禁物。みなさんも岩手競馬ホームページ、地全協ホームページ等でご確認してください。

26日メインは岩手県調騎会騎手部会協賛「復興祈念　夢あふれる未来へ」（Ｂ１級・水沢８５０ｍ）。

スティルプリンスは今季１勝２着１回。新興勢力のスプリンターに押されっぱなしだが、唯一の１勝は今回と同じ８５０ｍ戦。それを含めて水沢８５０ｍ17戦14勝３着１回と最も得意とする条件。２０１９年４月には49秒４のレコードも大幅更新した。

今回も逃げタイプがそろい、枠順も10頭立て７番枠。外枠に入ったのは決して好材料と言えないが、適性でカバー。８５０ｍなら先手を取れなくても我慢でき、近走のうっ憤を一気に晴らす。

サンエイイーグルも典型的なスプリンター。勝ち星８勝はすべて１２００ｍ以下でマークし、水沢８５０ｍ４戦３勝。ここ３戦は早々と失速するレースを続けているが、８５０ｍが自信の条件。スティルプリンスよりさらに外９番枠を引き当てたが、こちらも８５０ｍ戦なら粘り切れるとみた。

フォルスは６月から戦列離脱を余儀なくされたが、11月に復帰。いきなり１２００ｍ戦を快勝した。以降２戦は５、８着に凡走したが、０秒５差と１秒差。今度こそ格上ぶりを発揮する。

ヤマニンラボーナは中央未勝利、北海道１勝から転入。３戦目から圧巻の３連勝を飾った。続く１４００ｍ特別・田瀬湖賞11着、芝１０００ｍ・もみじ賞は７着に沈んだが、軌道修正に成功。盛岡ダート１０００ｍ、水沢８５０戦で２連勝中と完全に勢いを取り戻した。

コンチディナーは２ヵ月半ぶりの前走・水沢８５０ｍをアッサリ逃げ切り、適性を誇示した。今回はＢ１級馬が相手で骨っぽくなったが、８５０ｍは前走も含めて＜３．２．１．２＞。うまく先手を奪えれば通用十分。

ビブショウはＯＲＯオータムティアラ競走除外後は２戦４着に終わっているが、中央１勝を芝１２００ｍでマーク。今の水沢は芝実績ある馬が活躍するケースも多く、軽視できない。

◎⑦スティルプリンス
〇⑨サンエイイーグル
▲⑤フォルス
△③ヤマニンラボーナ
△⑥コンチディナー
△②ビブショウ

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　ドバウィビクトリー
転入初戦は４ヵ月半ぶりの実戦ながら２着にまとめ、上々の滑り出し。走破タイムが抜けているし、ひと叩きされて上昇確実

　20日メインは「ゴールデンジョッキーズシリーズ第１戦」（Ｃ１級　水沢１４００ｍ）。

かつて騎手戦はトップジョッキーがゴールデンジョッキー、若手ジョッキーはシルバーステッキ賞に分かれていたが、発展的に解消。２０１２年から名称も「ゴールデンジョッキーズシリーズ」へ変更。１戦のみの決着から全３戦の合計ポイントで優勝が決定する。

有資格騎手は７回水沢までのリーディングジョッキー12名。第７位の阿部英俊騎手は負傷欠場のため、13位の陶文峰騎手が繰り上がりで出場となった。

総合１位の騎手にボーナス50万円、２位が30万円、３位に20万円が支給される。50万円と言ってもピンとこないかもしれないが、騎手の進上金（賞金の５％）に例えると１着賞金１０００万円レースを優勝した額に相当。

大みそかの桐花賞が１着賞金５００万円。ボーナス50万円は２度勝つことに匹敵し、岩手競馬所属の各ジョッキーも力が入る。

しかも毎年のようにどんでん返しがあり、２０１６年の陶文峰は第２戦まで最下位だったが、第３戦の勝利で大逆転優勝。その意味でも最終戦まで目が離せない。

第一戦の本命は山本聡哉＝エルポデール。短距離に路線変更して以降は芝１０００ｍ・区界賞11着以外は大崩れなし。特に近走は２戦３着から前回快勝。好位キープから早め先頭に立ち、そのまま押し切って今季初勝利を飾った。

今回は距離が１００ｍ延長されて１４００ｍが舞台。ひとまず守備範囲と見れば、好調度を前面に２連勝できると判断した。

菅原辰徳＝ヤマニンゼーレは関内南関東Ｃ３から転入。当初は２着１回３着２回までだったが、移籍４戦目から３連勝。Ｃ１昇級戦も難なく突破し、好タイムもマークした。展開に左右されないのが何よりも強み。勢いに乗っている点も見逃せない。

高松亮＝アークオブメジャーは２、３歳戦で上級クラスで走り続けてきたが、勝ち味に遅いのがネックだった。しかし古馬編入２戦目の４走前を快勝し、前走で２勝目。ようやくひと皮むけた印象。ここでも上位扱いが当然だろう。

岩本怜＝ベルレガッタはロードカナロア産駒で東京芝１８００ｍ・３歳新馬戦３着。その後、大井２戦を使って岩手入り。５戦目に初勝利を飾った。その後は成績安定しないが、水沢に替わって３着に反撃。

現在、岩手にも寒波が来襲。一気に寒さが増してきたが、凍結防止のために融雪剤がまかれている。そうなると通常の不良馬場、重馬場と違った特徴が出て、芝で活躍した馬の好走が多くなる。ジョッキーたちの話を聞くと砂が粘りつくような感じとのこと。おそらくだが、オールウェザーのような砂になるのが要因だと思う。

芝で好走実績があるベルレガッタには好材料。一発の期待がかかる。

高橋悠里＝タイセイターゲットは３歳時に重賞・ウイナーカップで３着の実績。８月以降のリタイアが痛かったが、今回は走り頃の休み明け３戦目を迎えた。

鈴木祐＝ナリタゴールドは詰めが課題だが、堅実に直線で台頭。先行激化なら台頭の可能性がある。

◎②エルポデール
〇⑨ヤマニンゼーレ
▲⑧アークオブメジャー
△①ベルレガッタ
△⑪タイセイターゲット
△③ナリタゴールド

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　アンデュレイト
転入初戦をあっさり快勝して好発進。走破タイムも文句なく２連勝もらった

12月31日、大みそか恒例の岩手版グランプリ「第45回桐花賞」（水沢２０００ｍ）のファン投票中間発表が出た。

１位・エンパイアペガサス（６５４票）、２位・ヒガシウィルウィン（６３５票）、３位・フレッチャビアンカ（４１２票）、４位。ランガディア（３４０票）、５位・ラブバレット（２８９票）。

最終締め切りは12月20日だが、このままエンパイアペガサスが首位をキープできれば３年連続（２０１８年は休止）で１位で選出されることになる。

今年の桐花賞は例年以上に豪華メンバー。おそらくで言うが、優勝馬がそのまま年度代表馬にも選ばれる可能性が高く、各陣営とも力が入っている。

赤松杯、シアンモア記念、一條記念みちのく大賞典と重賞３連勝を飾り、ＪｐｎIII・マーキュリーカップでも３着に健闘した春のチャンピオン・ランガディア。準重賞・すずらん賞、重賞・青藍賞を連勝し、南部杯８着、絆カップも制したヒガシウィルウィン。

　東北優駿（岩手ダービー）、不来方賞、さらに全国交流・ダービーグランプリと重賞３連勝を飾り、北上川大賞典２着フレッチャビアンカ。そして北上川大賞典完勝で復活宣言エンパイアペガサス。まさに役者がそろった感じだ。書いている自分も12月31日当日が来るのをワクワクしている。みなさんもぜひ、桐花賞ファン投票に参加してください。

19日メインはオープン馬による水沢１４００ｍ戦「ハヤテ特別」。スプリンターがずらり顔をそろえ、距離適性が重要なファクターとなった。

イチネンセイは南関東８勝・Ｂ２から転入。Ｃ２格付けにも恵まれてアッサリ６連勝をマークし、一気にＡ級まで駆け上った。

以降は相手が強化され、頭打ちのレースを繰り返していたが、敗因の一つは１６００ｍの距離。南関東時代の勝ち星は１０００ｍ～１２００ｍ戦。

短距離にシフトして以降は安定した成績を残し、近走も３、２、３着。加えてコース適性は旧地も含めて右回り。水沢１４００ｍ３戦３勝の成績も心強く、久々の美酒を味わうチャンス。

トドイワガーデンは３歳時に盛岡ダート１０００ｍ重賞・ハヤテスプリントをレコードで完勝し、岩手のファンにもお馴染み。その後、北海道へ里帰りして短距離を専門に活躍。Ａ２でも勝ち負けを演じている。

気になるのは岩手時代もそうだったが、器用なタイプではなくコーナーワークが課題。ワンターンがベストの印象があり、コーナー４つの水沢１４００ｍをどうこなすか。過去に同条件のウイナーカップ（３歳重賞）で５着が微妙だが、絶対能力に期待する手。

ケルヴィンサイドは今シーズン精彩を欠いていたが、前々走３着から水沢１３００ｍ戦で豪快なまくりを決めて快勝。今季初勝利を飾った。追い込みタイプで展開に注文つくが、弾みついた今なら２連勝まで十分。

イサチルケイは休み明けの前々走・盛岡１４００ｍを逃げ切り快勝。前走は９着に終わったが、先手を取れなかったのがすべて。このメンバーなら先手必至。マイペースに持ち込みたいところ。

ウインルーカスは成績安定しないが、気配そのものはマズマズ。過去に水沢１４００ｍ２戦２着１回の実績から軽視できない。

　キモンダッシュは６ヵ月の休養から復帰。初戦は９着に終わったが、ひと叩きされて良化確実。過去実績から押さえ必要だろう。

◎②イチネンセイ
〇⑥トドイワガーデン
▲④ケルヴィンサイド
△⑤イサチルケイ
△①ウインルーカス
△⑨キモンダッシュ

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　ドバウィビクトリー
４ヵ月半ぶりの実戦を２着にまとめ、上々の滑り出し。ひと叩きされた上昇度とタイム比較から勝機到来と見るべき

　14日メインは２歳重賞・金杯トライアル「第19回寒菊賞」（水沢１６００ｍ）。創設は２００２年で10年後の２０１２年に重賞へ格上げされた。

重賞昇格以降の勝ち馬を２０１２年から紹介してみたい。ロックハンドパワー、ラブバレット、スペクトル、イチダイ、ベンテンコゾウ、チャイヤプーン、パンプキンズ、昨年がグランコージー。

もうお気づきになったと思う。寒菊賞は隠れた出世レース。ラブバレットは岩手生え抜きで久々の１億円ホースになり、イチダイは中央準オープンまで上り詰めた。ベンテンコゾウは北海道二冠を制し、チャイヤプーンはダイヤモンドカップ、ダービーＧＰを優勝して年度代表馬。パンプキンズは岩手二冠を獲得。グランコージーは２歳最優秀馬に選ばれ、今年は岩手一冠目・ダイヤモンドカップを圧勝した。

つまり後々のことを考えると寒菊賞こそが出世の登竜門。岩手２歳の根幹重賞は若駒賞、南部駒賞、金杯。芝はジュニアグランプリだが、将来を占う意味で寒菊賞が最も重要といっても過言ではない。

リュウノシンゲンはデビュー２連勝を飾り、芝重賞・若鮎賞へ挑戦。同僚マツリダスティールの３着に敗れたが、初芝に加え、適性の差が出た格好。

続くビギナーズカップでマツリダスティールに雪辱を果たし、若駒賞も完勝。ダート５戦５勝で南部駒賞へ臨んだが、北海道ギガキング、シンタロウに後塵を拝して３着。明らかに厳しい競馬の有無が大きかった。

ギガキングはサンライズカップ２着、ＪＢＣ２歳優駿６着。シンタロウは栄冠賞８着、ブリーダーズＧＪＣ４着、サンライズカップ10着と重賞経験３回。圧倒的な層の厚さとレベルを誇る北海道２歳の経験差がモノを言った。

しかしリュウノシンゲンにしてみれば貴重な経験。若駒は強豪と戦って自身の地力もアップできるのが常。寒菊賞でどんなレースを披露するか興味深い。

ファイントリックはデビュー戦の８５０ｍを勝ち上がり、重賞・ビギナーズカップ３着、交流・知床賞４着、プリンセスカップ３着。芝・ジュニアグランプリ８着以外は毎回健闘を続けている。

今年の北上川大賞典を完勝した兄エンパイアペガサスは５４０キロ。対してファイントリックは父がエンパイアメーカーからルーラーシップに替わって４００キロの小柄な牝馬だが、レースセンス抜群。馬体重もここにきて４１０キロ台に乗せ、成長は確実。次位は譲れない。

グランフォロミーは北海道１勝から知床賞へ参戦して５着。初の左回り、初輸送もこたえたかもしれない。直後に櫻田康二厩舎へ移籍して遠野馬の里でリフレッシュ。レース間隔は若干開いたが、過去実績からも好勝負必至。

マツリダジョオーは知床賞でグランフォロミーと同タイム６着。牡馬相手にも互角の競馬を披露し、前走はロングスパートを決めて快勝。ただ１頭だけ水沢１６００ｍを勝っているのが魅力。さらに水沢コースは３戦２勝２着１回と連対パーフェクトを誇っている。

シラカミロードは若駒賞で２着を確保したが、南部駒賞９着に大敗。好、凡走の落差が激しく信頼度ひと息だが、その分だけ不気味さも漂う。

コンバットマジックはプリンセスカップ９着に敗れたが、逃げ馬がスタートで出遅れたのが致命傷。今回も外枠に入ったが、それでも逃げ必至。リュウノシンゲンが可愛がれば残り目があるかも。

◎⑧リュウノシンゲン
〇③ファイントリック
▲⑥グランフォロミー
△⑦マツリダジョオー
△①シラカミロード
△⑩コンバットマジック

＜お奨めの１頭＞
10Ｒ　モンサンフィエール
南関東Ｂ２の格をマザマザに転入戦を完勝。今度はＢ１級が相手だが、初戦のパフォーマンスを信頼する手

　先週７日、岩手競馬最長距離戦「第42回北上川大賞典」はエンパイアペガサスが１馬身半差で完勝。堂々１番人気に応え、３歳馬フレッチャビアンカの追撃を完封した。

村上忍騎手「いつものことですが、北上川大賞典は超スローの流れ。ほかの馬も折り合いつけるのが大変で、出入りの激しい競馬になりましたが、自分のリズムを優先させました。道中はなだめるのに苦労しましたが、３コーナー手前あたりから動いてもいいだろうと仕掛けました。先頭に立ってからも反応が良くて、最後まで素直に走ってくれました。前々走は久々にコンビを組み、休み明けなので２着でしたが、今回は勝つことができて良かった。次の桐花賞でもいい競馬をお見せしたいと思ってます」

村上忍騎手は前々走、エンパイアペガサスとコンビ復活。２０１７年11月23日、浦和記念６着以来、実に２年11ヵ月ぶりのことだった。その一戦は４ヵ月ぶりの実戦も影響してジェイケイブラックの２着に敗れたが、ひと叩きされた上昇度と得意の長距離戦で本領発揮。２０１８年（昨年は休止）に続いて２回連続で北上川大賞典優勝を果たした。

一方、岩手二冠、全国交流・ダービーグランプリと３連勝中だったフレッチャビアンカは２着に終わったが、プラス17キロで出走。見た印象からも太目に映ったが、最大目標は岩手版グランプリ・桐花賞。

おそらく陣営は現時点での仕上がりで北上川大賞典をどう戦えたかも測ったはず。となると絆カップを完勝したヒガシウィルウィン、復活エンパイアペガサス、ひと叩きされたフレッチャビアンカ。さらに北上川大賞典は出走取り消しだったが、桐花賞２連覇を狙うヤマショウブラックとオールスターが集結するのは確実。今年の桐花賞は近年では稀に見る激戦となること必至だ。

13日メインはＢ１「銀嶺賞」（水沢１４００ｍ）。前走１３００ｍ戦から６頭、マイル戦から２頭、１９００ｍ戦から２頭エントリー。舞台も１４００ｍに替わり、距離適性も重要なファクターとなった。

ナイトフォックスは南関東Ａ２から転入。格付けにも恵まれて５戦３勝２着２回。２戦連続で２着に敗れたが、前回完勝で軌道修正。Ｂ１昇級も難なくクリアーした。意外にも１４００ｍ戦は19戦２着１回のみだが、単なる巡り会わせ。岩手で１２００ｍ戦を勝ち、マイルもアッサリ勝利すれば１４００ｍも問題なし。先行して良し差しても良しの自在脚質で２連勝へ王手をかけた。

ツルマルパラダイスは北海道Ａ２から転入。10月７日、門別１２００ｍ戦で鮮やかな直線一気を決めている。転入戦は出遅れを喫して最後方を追走。２コーナー過ぎからスパートをかけたが、０秒９差７着に終わった。追い込み脚質の不安あるが、先行馬がそろってハイペース必至。コースも２度目なら巻き返し必至だろう。

サンサダンサーは走るたびに成長を続け、目下９戦連続で連対中。次第に相手が強化される中、着実に力をつけている。好調馬がそろった今回は正念場を迎えたが、１４００ｍ短縮は間違いなく歓迎。ここも突破ならＡ級入りも見えてくる。

ロックオンは昨年Ａ級からＣ２へ降格。休み休みの実戦ながら５勝２着３回と抜群の安定感。前走５着は１９００ｍが長すぎたもので度外視。ベストの１４００ｍ戦で反撃に転じる。

ローズドクレアは相手なりに駆ける堅実さが身上。コース替わった前走５着。水沢が合うか微妙になってきたが、決め手勝負になれば切れを発揮。

ロクイチノカガヤキは逆に水沢に替わって反応が一変。１３００ｍ戦で見事なロングスパートを決めた。得意コースでもう一丁いけるか。

◎③ナイトフォックス
〇①ツルマルパラダイス
▲⑩サンサダンサー
△⑦ロックオン
△⑤ローズドクレア
△⑥ロクイチノカガヤキ

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　ワルツフォーラン
前走１秒９差で圧勝し、走破タイムも優秀。絶好の１番枠を引き当て、２連勝もらった