新シーズン開幕初日メインは牡馬クラシックへの道「第46回スプリングカップ」（水沢１６００ｍ）。１着馬から３着馬に岩手一冠目・ダイヤモンドカップ（５月２日）の優先出走権が与えられる。

昨年はフレッチャビアンカが準重賞・奥州弥生賞に続いてスプリングカップも圧勝。ダイヤモンドカップはグランコージーの２着に完敗したが、東北優駿（岩手ダービー）、不来方賞、さらにダービーグランプリと重賞３連勝。年度代表馬の座も射止めた。

スプリングカップは２０１７年、２０１８年は準重賞で行われたが、昨年から重賞へ再度格上げ。過去の覇者にエンパイアペガサス、ロッソコルサ、ロックハンドスターなど岩手クラシックでも活躍した馬がずらり。岩手３歳路線を占う重要な一戦に位置付けられている。

昨年、岩手競馬は三冠体系を見直し、一冠目・ダイヤモンドカップ（１６００ｍ）、二冠目・東北優駿（盛岡ダート２０００ｍ）、三冠目・不来方賞（盛岡ダート２０００ｍ）と再構築。特に一冠目と同じ水沢１６００ｍで行われるトライアル・スプリングカップは本番に直結するレースとなった。

リュウノシンゲンは昨年９戦７勝、重賞４勝の結果を残し、満場一致で２歳最優秀馬に選ばれた。敗戦は初芝にもとまどった若鮎賞２着、全国交流・南部駒賞３着のみ。レースセンスのすばらしさが最大のセールスポイント。

課題は最終戦・金杯でグランフォロミーにアタマ差まで詰め寄られたこと。その前の寒菊賞でも垣間見せたが、単騎先頭に立つとソラを使うこと。前にいた馬を捕えるまでは全神経を集中させるが、そのあとトボける癖がある。

冬期間はテンコートレセンで鍛え直して帰郷。３ヵ月の休養で精神面でどこまで成長できたかが、三冠制覇のために重要なテーマとなる。

もう一つは肉体面。菅原勲調教師「２歳時は骨が固まっていなかったので成長途上。本格化は３歳以降」と診断した体がどこまで大人になったか。久々の再会に胸ときめかせている。

グランフォロミーはグラン軍団の恒例で冬場は千葉の牧場へ移動。金杯の雪辱、さらには主役奪取のために戦列に戻ってきた。北海道１勝から知床賞（２歳交流）へ参戦して５着。そのまま岩手に移籍して寒菊賞はリュウノシンゲンの０秒２差２着から金杯はアタマ差２着。着実に差を詰めている。

昨年までリュウノシンゲンとは決め手勝負と並んでからの破壊力に差があったが、馬格に恵まれて伸びしろを感じさせる作り。さらに凄みを増しているようなら逆転の目は十分にある。

シラカミロードはデビュー２戦目を勝ち上がり、重賞・若駒賞でもリュウノシンゲンの２着。素質の片りんをのぞかせたが、南部駒賞９着、寒菊賞７着に大敗。まだ成長途上の印象が強かった。

しかし今季初戦を完勝。好位キープから４角先頭。そのまま押し切って幸先のいいスタートを切った。今回はメンバーが一気に強化されたが、シビルウォー産駒。父も典型的な晩成型だったが、シラカミロードも同様か。加えていい脚を長く使えるタイプで距離延長もプラス材料。ここで上位食い込めれば今後の視界も明るくなる。

スクアドラハイは岩手デビュー。２，４、３着後、南関東へ移籍して３，２着。まだ勝ち星はないが、激戦区・南関東で揉まれてきた経験は貴重。３月まで実戦を使われ、臨戦態勢は整っている。

アイノエスポワールはデビュー３戦目を快勝。最終戦も２着にまとめ、北海道へ移動。乗り込みは十分とのことだからマーク欠かせない。

ファイントリックは小柄な牝馬だが、毎回のように上位を確保。前走がシーズン初戦だったが、マイナス７キロ。パドックでも細く映ったが、いわゆる実戦派。馬体回復なら持ち前の堅実さを発揮する。

◎②リュウノシンゲン
〇⑧グランフォロミー
▲⑨シラカミロード
△⑦スクアドラハイ
△⑤アイノエスポワール
△④ファイントリック

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　ザウォルドルフ
前走はクビ、クビの僅差３着。勝ったのは元Ａ級エスティームでは仕方なし。ひと叩きされて今度こそ首位を奪取する