今日・18日日曜に行われる若鮎賞は岩手競馬の今季最初の2歳重賞です。前開催までの2歳新馬戦勝馬は7頭。その中の6頭を含む計9頭が「2歳最初の重賞勝馬」をかけて戦います。

　このレースは芝の重賞であり9月に行われるジュニアGP、同じ芝マイルの重賞のトライアルでもありますし、第1回の勝馬があのネイティヴハートという事もあって、芝馬たちの舞台と思われがちですが、実は意外にそうでもありません。
　過去10年のこのレースの優勝馬でこのレース後も芝で勝ち星を挙げた馬はたった3頭。むしろダートへ転じて活躍する馬の方が多いのです。
　という事で若鮎賞の価値は「ここを制した馬はその後の2歳戦線をリードする存在になる」。どの馬が勝つのか？　勝った後のその馬が、この後どんな戦績を重ねていくのか？　そんなところにも注目しておいていただきたいですね。

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　さて本命は。やはりここは、3連勝中（3）ラブバレットを推すしかないでしょう。ここまでデビューから3連勝、それもいずれも着差以上の力の差を感じさせる内容。ここ2戦のダートでの戦いなどは同日・同距離の古馬戦と並べても最速のタイムを叩き出しており、それもまたこの馬の能力の高さを感じさせます。
　走りの印象からすると芝はこなす程度、距離もマイルあたりが上限かも･･･という感じではありますが、先も述べたようにこのレースには高い芝適性はあまり必要ではありません。それよりも地力の高さ・底力が要求されます。その点で、この馬の戦績はそのイメージに合致するものでしょう。
　対抗は(4)ライズラインです。初芝という点が、芝を経験している他馬に対してややマイナス材料になるかと思いますがそれはここでは些細な事。何よりも前走の、ラブバレットに負けてなお強しの走りが出色でした。こちらは距離が伸びる点がむしろ好都合になりそうですし、そこに逆転のチャンスもあると見ます。
　三番手は思い切って（2）グンザンスターを採ります。ダートの3戦がからきしで評価を下げつつありますが、デビュー戦の芝ではラブバレットの2着。上がりタイムはラブバレットよりも速かったくらいです。芝で変わる可能性が高いうえに人気の盲点になるのなら馬券的に狙い目では。

　(1)ターントゥタイドも素質馬として期待がかかります。コース・距離を問わないレースセンスの高さが武器だと思えるだけに芝マイルも苦にしないでしょう。(9)シグラップロードも同様。ただこの二頭、前者は相手関係がやや甘かったし後者はこれが2戦目。対戦の中で経験値を積み増した◎○に比べると、まだちょっと強気になりづらい･･･という所に留まるのが現時点での評価ではないでしょうか。

●10Rの買い目
馬単(3)＝(4）、(3)→(2)、(3)→(1)、(3)→(9)、

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　14日、クラスターカップは笠松代表・ラブミーチャンがＪＲＡ勢を一蹴。史上３頭目の地方優勝の快挙をやってのけた。

　振り返れば２年前、３．11東日本大震災後、開催すらも危ぶまれていた岩手競馬だったが、当初予定から１ヵ月半ほど遅れて再開。しかしテレトラック釜石が閉鎖。テレトラック三本木、宮古は復旧に時間がかかり、売り上げが大幅減。

　しかも水沢競馬場の損害も尋常ではなく、復旧のメドが立たず盛岡競馬場１場での開催を余儀なくされた。

　そんな中、ドクターコパさんこと小林祥晃さんに所有馬ラブミーチャンが盛岡に行って元気を岩手へ送りたいと話をしたという。結果は３着。ドスライスのマークがきつく、直線で一杯となった。調子も本物じゃなかった。

　レース後、コパさんはこう語ってくれた。「ラブミーチャンは今年で引退をさせる予定ですが、やり残したのはクラスターカップを勝つこと。あの時の約束を果たせてホッとしました。今から引退のことを考えるだけで非常にさびしい。ですが、ラブミーチャンは神から授かった馬ですから、最後までキッチリいい競馬をしてほしいですね」

　ウイナーズサークルの表彰式には多くのファンが詰めかけ、コパさんが音頭をとってみんなで万歳三唱。最高の時間を共有した。

　17日メインはオープン重賞「第36回桂樹杯」（盛岡芝２４００ｍ）。主軸をマイネルファルケにするか、ロッソコルサにするか非常に迷った。

　マイネルファルケは２００９年のマイルチャンピオンシップでカンパニーの２着。また09年、10年と２年連続でダービー卿チャレンジトロフィー２着。通算５勝中、４勝を芝１６００ｍでマークするなど断然の過去履歴。

　ただ、南関東移籍後は大敗の連続。オグリキャップ記念６秒８差９着、大井記念10秒６差16着。前走は適距離の１６００ｍ戦も３秒７差13着とあまりにも負けすぎ。

　敗因はダートが合わなかったという話だが、すでに戦意喪失した可能性もなくはない。岩手で再生できるか、関係者も不安と期待が入り混じった気持ちで臨む。圧勝か、はたまた大敗かの両極端な結果が考えられる。

　よって本命はロッソコルサに落ち着く。４月のＡ級戦を２着にまとめ、マズマズの滑り出しだったが、その一戦を使った反動が大きかったため陣営は思い切って２ヶ月休養を選択。

　満を持して伝統のみちのく大賞典へ名乗りを上げたが、３コーナーで一杯となって７着。昨年の年度代表馬だけに周囲の落胆も大きかった。

　その後は短距離に活路を求めて岩鷲賞２着。これで復調の手応えをつかみ、クラスターカップ挑戦も視界に入れたが、陣営は時期尚早と判断。今度は芝に路線を替えてこの桂樹杯に駒を進めた。

　昨年の桂樹杯はコパノマユチャンの０秒１差３着。超ハイペースの流れの中、ただ１頭だけ先行して馬券対象となり、敗れて強しの一戦だった。盛岡芝適性も問題なく、今季初勝利を飾り、今後に弾みをつけるか注目。

　ハカタドンタクは古馬初挑戦だが、今年はひと皮むけて先行競馬を身につけた。その成果がやまびこ賞、芝・はまなす賞、前走・オパールカップと重賞３勝。３歳トップを確定させた。ここで通用すれば視界も非常に明るくなる。

　ダートＧウイナー（兵庫ＣＳ）エーシンブランは前回快勝でようやく復調し、芝１６００ｍがベストの舞台リビングストンまでが争覇圏内。あとは古豪スーパーワシントンも押さえ必要。

◎（11）ロッソコルサ
○（６）マイネルファルケ
▲（２）ハカタドンタク
△（４）エーシンブラン
△（３）リビングストン
△（８）スーパーワシントン

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　ティニーキングダム
前走はハイレベルのメンバーがそろって苦戦を強いられたが、２着を死守。メンバーが緩和され、首位奪回に燃える

　

　先の8月14日。クラスターカップも注目でしたが、競馬ファン的にはそれ以上かもしれないという注目のレースがありました。山本三兄弟がついに同じレースで戦ったのです。

　03年にデビューした山本政聡騎手。05年にデビューした山本聡哉騎手。そして昨年船橋でデビューした山本聡紀騎手。葛巻町出身の三兄弟が次々と騎手になって、政聡騎手と聡哉騎手の対決はもうおなじみですが、聡紀騎手が南関でデビューしたのでこれまでは三兄弟が揃って騎乗するチャンスがなかなかありませんでした。

　それが、山本聡紀騎手騎手がクラスターカップの遠征馬に騎乗できる事になり、それにあわせて当日何戦か騎乗する事に。その中で"三兄弟対決"が実現する事になったのです。
　最初の対決となった3Rは政聡騎手が勝って兄貴の貫禄を見せつけました。次いで9R、クラスターカップでは聡紀騎手が兄弟の中では最先着して弟もがんばりました。

右から山本政聡騎手、山本聡哉騎手、山本聡紀騎手
　兄弟2人が騎手･･･という例は武豊・武幸四郎兄弟を出すまでもなく日本中、世界中にあり、「兄弟でＧＩワン・ツー」とか「双子でワン・ツー」などという結果も珍しくありません。
　かつて上山競馬では「兄弟ジョッキーズカップ」という、地方競馬の兄弟騎手を集めたレースをやった事がありますが、それが12頭フルゲートを組めるくらいでしたから、兄弟が騎手というのは意外に多いものです。
　しかし"兄弟3人が揃って騎手"という例はおそらく戦後初。3人対決となると、もしかしたら日本の競馬史上初かもしれません。
　山本政聡・山本聡哉騎手は今や岩手のトップクラスとしてがんばっていますし、山本聡紀騎手騎手も激戦区・南関で順調なスタートを切りました。三兄弟対決はまだまだ序章。次に3人で戦った時にはどんな結果になるのか？次の機会が楽しみです。

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　16日・金曜のメインは3歳馬の芝2400ｍ戦「サファイア賞」です。11頭の出走馬にとって初めての距離、それも芝。そこでどんな戦いをするのか･･･？が焦点ですが、これがなかなか絞りづらいですね。
　芝に実績があって芝が合いそうな馬は距離に不安がある。逆に距離が良さそうな馬は芝に不安がある。どっちを重視するか？が悩みどころ。

　そこで本命は(10)コスモフェイトを採りました。岩手では転入後1勝のみ、芝も2戦して未勝利ですが、ＪＲＡ時代には芝のみを使われていて1800ｍでもそこそこの結果を残しています。血統的にも父グラスワンダーなら距離が伸びてより良い･･･という判断も可能でしょう。ハカタドンタクあたりの3歳トップクラスとの対戦だと強気になりづらいですが、今回程度の面々なら距離経験だけで押し切れる可能性は高いと見ます。
　相手は(3)エンジェルブレイヴ。恐らく適性はマイルあたりでしょう、この距離はちょっと長い印象ですが、ダート2000ｍの重賞を経験したことである程度の経験値の上積みはできたはず。(11)フジノチーターも同様。芝もそれなりにこなすだけにすんなり流れを作れてしまえば、それで決まってしまうかもしれません。

　芝実績最上位の(9)オールマイウェイは、芝は間違いなく合うのですが距離がどうか？の不安あり。これは流れ次第・折り合い次第と言うしかない。それによっては(5)マイネルカミカゼが、JRA時代の芝中距離経験にものを言わせて突っ込んでくる可能性にも注意しておきたいところです。

●10Rの買い目
馬単(10)＝(3）、(10)＝(11)、(10)＝(9)、(10)＝(3)、

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　クラスターカップの前日13日、交流厩舎へお邪魔してセレスハントの担当・井上厩務員と話をした。まずは北海道スプリントカップ２連覇から。

「これまで内にもぐって脚を貯めて抜け出す競馬だったが、外から血から強く抜け出して収穫の多い一戦でした。セレスハントは毎年、この季節が稼ぎ時。寒い時期になると動きが堅くなって結果もひと息。どこか苦しくなるので掛かってしまって終いが伸びなくなるんです」

　それで７、８月成績が＜３．１．０．２＞も納得。ただ１頭だけ、環境に慣れるため早々と10日に盛岡入りした。よく１頭だけでいるとレースに集中できないケースもあるが、セレスハントは別のようだ。

「その面の神経は太いので大丈夫。それに栗東にいると暑さが半端じゃない。盛岡は日中は暑いですけど、朝晩が涼しいのでホッとしました。街から離れているので人間は大変ですが、馬にはとてもいい環境ですね。早めに入厩して正解でした」

　この原稿が掲載されている頃には結果が出ているかもしれないが、セレスハントは万全の態勢で臨めそうだ。

　15日（木）メインはＢ２級馬による芝１６００ｍ戦「葉月賞」。４歳馬が５頭、５歳馬が３頭。そして７、８、９歳がそれぞれ１頭ずつエントリーしたが、この３頭はすべて格上。活きのいいメンバーがそろって好レースが期待できる。

　主軸はトートアフィシオン。父サクラバクシンオー譲りのスピードで今季＜３．１．１．０＞。短距離路線で大活躍している。圧巻は３走前の芝１０００ｍ戦。スタートを切ったと思ったが、早々と５馬身ほどリードし、直線でも必死に追撃を図る後続を尻目に４馬身差で圧勝。コースレコードに０秒２差、58秒０の驚異的なタイムをマークした。

　これはオープン馬を含めても屈指のレベル。今回は未経験の芝１６００ｍが舞台に加え、57キロのハンデを課せられたが、小回り盛岡芝なら克服十分と見ていいだろう。

　レディージャスミンは前走・ジョッキーズマッチ第２戦・輝を快勝。福永祐一騎手いわく「芝適性が非常に高い。直線でまだ余裕があり、もっと上のクラスでも好勝負できますね」。福永騎手のお墨付きをもらい、２連勝のお膳立ては整った。

　シーグランディは今季未勝利ながら２着５回３着２回。一昨年12月以降、白星から遠ざかっているのがネックだが、元Ａ級の底力で抜群の安定度を誇っている。当然だが、上位扱いが必要だ。

　マツリダガッツはダートもこなせるようになっているが、本質的にはターフホース。昨年はオープン・桂樹杯でタイム差なし２着。今年も前々走のジョッキーズチームマッチでレディージャスミンの２着を確保した。７歳馬だが、流れ次第では単まで考えられる。

　ソノマンマは盛岡芝５勝。好、凡走の落差が激しく信頼度はひと息だが、時に大駆けを披露するし、揉まれない外枠も今回は好材料。軽視すると痛い目に遭う。あとは盛岡芝１６００ｍ＜２．２．１．０＞のバクソクトレインも押さえたい。

◎（１）トートアフィシオン
○（９）レディージャスミン
▲（３）シーグランディ
△（８）マツリダガッツ
△（11）ソノマンマ
△（６）バクソクトレイン

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　ホッコーキンツル
転入初戦を４角先頭の強いレースで完勝。盛岡ダート１６００ｍを１分39秒４で駆け抜ければＢ２では敵はいない

　14日メインはお盆の恒例行事となった「第18回クラスターカップ」（ＪｐｎⅢ　盛岡ダート１２００ｍ）。ＯＲＯパーク＝盛岡競馬場のオープンに合わせて創設され、第12回、13回の水沢開催以外の16回は盛岡ダート１２００ｍを舞台に行われてきた。

　レコードは３年前、サマーウインドが同レースで樹立した１分８秒９。結論を先に言うが、本命にしたタイセイレジェンドは昨年、１分９秒２をマーク。史上２番目のタイムで圧勝した。

　今年はＧⅠホルダー（ＪＢＣスプリント）のハクをつけ、負担重量が昨年より５キロ増の59キロ。しかもドバイ帰り初戦で４ヵ月半ぶりの実戦だし、目標がもっと先にあるのは当然のこと。

　不安要素が多いのは百も承知だが、盛岡ダート１２００ｍは絶対能力がモノをいう舞台。加えて５番の枠順も絶好でタイセイレジェンドの逃げ切りに賭ける。

　セレスハントは北海道スプリントカップ２連覇を決め、重賞４つ目を制覇。昨年はタイセイレジェンドに６馬身差２着と完敗を喫したが、スタートで出遅れたのも敗因。また昨年はセレスハント56キロに対し、タイセイレジェンドが54キロ。今年は立場が逆転したし、何よりも順調度が強みとなる。

　ラブミーチャンは一昨年はドスライスの３着。エイシンタイガー、ドスライスのマークがきつく直線一杯となった。あれから２年が過ぎ、さらにパワーアップ。昨年の東京盃（ＪｐｎⅡ）でタイセイレジェンドの追撃を封じて優勝。前走・習志野きらっとスプリントでは３連覇の偉業を達成した。今の充実度なら盛岡坂も難なく克服。第５回のゴールデンチェリー、第13回（水沢）のプライドキムに続く地方所属馬３頭目の快挙を果たすか注目。

　ノーザンリバーはデビュー３戦目からダート１４００ｍで２連勝を飾り、続いて芝重賞・アーリントンカップを優勝。皐月賞、日本ダービーにも駒を進めたが、１年10ヶ月の長期休養を余儀なくされた。

　戦列復帰は今年３月、なにわステークス。休み明けでも０秒３差６着にまとめ、２戦目はタイム差なし２着。そして前々走の京都ダート１２００ｍ戦を快勝して復活宣言をした。

　前走は福島芝１２００ｍ戦６着。陣営はプロキオンステークスを使いたかったが、残念ながら選モレとなった。以上の足跡から勝ち負けは必至。この結果次第ではダートスプリントの台風の目になる可能性もある。

　同じ意味がスノードラゴンにも言える。地方初遠征だが、前走はハイレベルメンバーがそろったプロキオンステークスで８着ながら０秒４差。通算６勝をダート１４００ｍ以下でマークし、54キロのハンデも魅力。重賞ウイナーの仲間入りを果たすか。

◎（５）タイセイレジェンド
○（２）セレスハント
▲（13）ラブミーチャン
△（10）ノーザンリバー
△（７）スノードラゴン

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　チャイ
笠松Ｂ２から転入後、一戦ごとに着順アップ。前走は見事な逃げ切りを決めて岩手初勝利を飾った。弾みついて２連勝濃厚