14日、クラスターカップは笠松代表・ラブミーチャンがＪＲＡ勢を一蹴。史上３頭目の地方優勝の快挙をやってのけた。

　振り返れば２年前、３．11東日本大震災後、開催すらも危ぶまれていた岩手競馬だったが、当初予定から１ヵ月半ほど遅れて再開。しかしテレトラック釜石が閉鎖。テレトラック三本木、宮古は復旧に時間がかかり、売り上げが大幅減。

　しかも水沢競馬場の損害も尋常ではなく、復旧のメドが立たず盛岡競馬場１場での開催を余儀なくされた。

　そんな中、ドクターコパさんこと小林祥晃さんに所有馬ラブミーチャンが盛岡に行って元気を岩手へ送りたいと話をしたという。結果は３着。ドスライスのマークがきつく、直線で一杯となった。調子も本物じゃなかった。

　レース後、コパさんはこう語ってくれた。「ラブミーチャンは今年で引退をさせる予定ですが、やり残したのはクラスターカップを勝つこと。あの時の約束を果たせてホッとしました。今から引退のことを考えるだけで非常にさびしい。ですが、ラブミーチャンは神から授かった馬ですから、最後までキッチリいい競馬をしてほしいですね」

　ウイナーズサークルの表彰式には多くのファンが詰めかけ、コパさんが音頭をとってみんなで万歳三唱。最高の時間を共有した。

　17日メインはオープン重賞「第36回桂樹杯」（盛岡芝２４００ｍ）。主軸をマイネルファルケにするか、ロッソコルサにするか非常に迷った。

　マイネルファルケは２００９年のマイルチャンピオンシップでカンパニーの２着。また09年、10年と２年連続でダービー卿チャレンジトロフィー２着。通算５勝中、４勝を芝１６００ｍでマークするなど断然の過去履歴。

　ただ、南関東移籍後は大敗の連続。オグリキャップ記念６秒８差９着、大井記念10秒６差16着。前走は適距離の１６００ｍ戦も３秒７差13着とあまりにも負けすぎ。

　敗因はダートが合わなかったという話だが、すでに戦意喪失した可能性もなくはない。岩手で再生できるか、関係者も不安と期待が入り混じった気持ちで臨む。圧勝か、はたまた大敗かの両極端な結果が考えられる。

　よって本命はロッソコルサに落ち着く。４月のＡ級戦を２着にまとめ、マズマズの滑り出しだったが、その一戦を使った反動が大きかったため陣営は思い切って２ヶ月休養を選択。

　満を持して伝統のみちのく大賞典へ名乗りを上げたが、３コーナーで一杯となって７着。昨年の年度代表馬だけに周囲の落胆も大きかった。

　その後は短距離に活路を求めて岩鷲賞２着。これで復調の手応えをつかみ、クラスターカップ挑戦も視界に入れたが、陣営は時期尚早と判断。今度は芝に路線を替えてこの桂樹杯に駒を進めた。

　昨年の桂樹杯はコパノマユチャンの０秒１差３着。超ハイペースの流れの中、ただ１頭だけ先行して馬券対象となり、敗れて強しの一戦だった。盛岡芝適性も問題なく、今季初勝利を飾り、今後に弾みをつけるか注目。

　ハカタドンタクは古馬初挑戦だが、今年はひと皮むけて先行競馬を身につけた。その成果がやまびこ賞、芝・はまなす賞、前走・オパールカップと重賞３勝。３歳トップを確定させた。ここで通用すれば視界も非常に明るくなる。

　ダートＧウイナー（兵庫ＣＳ）エーシンブランは前回快勝でようやく復調し、芝１６００ｍがベストの舞台リビングストンまでが争覇圏内。あとは古豪スーパーワシントンも押さえ必要。

◎（11）ロッソコルサ
○（６）マイネルファルケ
▲（２）ハカタドンタク
△（４）エーシンブラン
△（３）リビングストン
△（８）スーパーワシントン

＜お奨めの１頭＞
８Ｒ　ティニーキングダム
前走はハイレベルのメンバーがそろって苦戦を強いられたが、２着を死守。メンバーが緩和され、首位奪回に燃える