ここ北国岩手でも桜の季節が終わりました。今年の見ごろは水沢が４月22日頃、盛岡が５月１日頃だったでしょうかね？かつて無い程の暖冬で季節が一ヶ月ぐらい早く進むのではないかと思われたのも束の間、春先の冷え込みのおかげで一気に元に戻るどころか、むしろ例年より遅れ気味の春となってしまいました。
　盛岡ではなぜかこの頃風の強い日が多く、とくに５月４日の夜から５日の早朝にかけては強烈な雷とともに暴風が吹き荒れ、散り始めた桜の花をいっぺんに吹き払ってしまいました。
　この時期はいつも思うのですが、日本人というのは本当に桜の花が好きなんですね。岩手では毎朝まだ氷が張っているころから、気象庁が発表する桜前線に全国民が注目。そして実際の開花日が早まったり遅れたりするたびに一喜一憂し、咲いたら咲いたでテレビでは生中継、人々はいつ花見に行くかでそわそわしたりして…。ネイチャーフォト好きなカメラマンとしては、絵的に見栄えのする一瞬のタイミングを逃すまいと思いながらも仕事の都合で動けなかったり自分の腰の重さに動かなかったりして、毎年この時期は何かに追われるような気持ちになってしまいます。
　桜の何がそれほどまで日本人の心を捉えるのか？あの満開時のボリューム感でしょうか、それとも小さな花びらがひらひらと舞い散る儚さでしょうか??　余談ですが、桜の皮を使った樺細工や桜材を使ったインテリアも私はかなり好みです。また桜の染め物もやわらかなピンク色に発色してとてもきれいなものですが、あれは桜の花ではなく、開花直前の樹皮を使って染めるのだと聞いたことがあります。とすれば春先の桜の木はその体中に桜色のエナジーが充満していて、そして枝の先の小さな出口から一気に吹き出した力が花というかたちになっているのかもしれません。
　昔の人は桜の下には何かが埋まってるんじゃないかと考えたそうですが、それもそんな見えないエナジーを感じたのかもしれませんね。

（文／写真・佐藤　到）

５月６日　第33回シアンモア記念（３歳以上オープン・地方競馬全国交流　水沢１６００ｍ）

（シアンモア記念ゴール　写真・佐藤到）
１着　ニューベリー　
　１枠から好ダッシュを決めて逃げの手に出る。戦前はダンディキングが逃げるかと見られていたが、菅原勲騎手は当初からこの戦法を取るつもりでいたようだ。
　というのはトライアル・栗駒賞でも１番人気に支持され、絶好の３番手をキープ。前の馬を射程圏に入れて、どこからでも抜け出せるポジションにつけたつもりだったが、いざ３コーナーで追い出しをかけてもまったく反応せず、ただもたつくばかり。
　ひとまず直線で若干盛り返して４着にまとめたが、転入初戦でクビ差２着まで肉薄した末脚をイメージしていた菅原勲騎手にしてみれば案外の結果となっていた。
　そういう訳で逃げの戦法を取った。また仮に他の馬が来ても「ハナを譲るつもりはなかった」とコメントした。
　１周目スタンド前でペースが落ち着き、ニューベリーはハロン12秒台後半の正確なラップを刻み、４コーナーでゲイリーエクシードが並びかけるシーンもあったが、再びニューベリーが突き放して２馬身半差。岩手では３戦目で初勝利を飾り、それが待望の重賞タイトル獲得となった。
　「３コーナーを回っても手応えが良かったのでこれなら大丈夫だと思った。９歳馬だが中央時代に無理をして使っていなかったので馬体の張りもいい、衰えを全く感じない。おそらくタイプ的にマイル以下の距離がベストだと思うが、岩手のような小回りで時計のかかる馬場なら長い距離もこなせるのでは」と菅原勲騎手。

２着　ゲイリーエクシード
　いつもは最後方か、それに近い場所がマイポジションだったが、今回はスローに近い流れと見て後方４番手からの競馬。向正面からロングスパートをかけ、４コーナーで一瞬、ニューベリーに迫る場面もあったが、そこまで。「今日はいつもより長い脚を使え、いい感じで追い詰めたと思ったが、相手がまた伸びたから仕方がない」と沢田騎手。
　こちらは10歳馬でめっきり馬体が白くなってしまったが、衰えなし。３月の一戦こそ後方のまま８着に終わったが、前回１着、そしてこのシアンモア記念２着と老いてますます末脚が冴え渡っている。この状態を維持できる厩舎スタッフには本当に頭が下がる。

３着　ヤマニンエグザルト
　終始４番手インにつけ、直線も最内を突いて渋太く伸びる。前回・栗駒賞でほとんど見せ場なし９着に沈み、ピーク過ぎたかと思ったが、得意のマイルと本来の根性が復活し、３着を死守した。

５着　サイレントエクセル
　冬期間はずっと川崎で調整されてグレードレースを狙っていたが、脚部不安のアクシデントもあってマリーンカップ１戦のみに。そのレースでも本来のシャープさが影を潜め、11着に惨敗。
　今回はそれ以来の実戦に加え、遠征の反動が心配されたが、ひとまずプラス10キロで出走にこぎつけたことにはホッとした。それでも「道中、ブレーキがかかった感じで走った」（板垣騎手）そうで、もたつきが目についたが、直線を向いてようやくエンジンがかかり、直線大外から鋭く伸びる。結果的には５着だったが、今後に明るい材料が出てきた。

11着　オウシュウクラウン
　スタートで出遅れを喫し、終始後方を追走。直線でもいいところなしで二ケタ着順11着と信じられない内容と結果。
　前走・栗駒賞を叩かれて馬体そのものは良くなっていたが、パドックで入れ込みが目立つ。そしていつもは掛かり気味にレースを進めるタイプだが、それも見られなかった。どうやら精神的なスランプに陥っている印象で、なんとか復活のきっかけを掴んでほしい。

　４日連続開催の前半２日を終えて、菅原勲騎手が絶好調です。２日で５勝のハイペース、３日・４日とメインレースも勝ち、開幕当初のスランプ感を完全に払拭しました。最初など開催６日間でたった３勝しか出来なかったですからね。最近スロースターターな菅原勲騎手とはいえいくらなんでも勝てなさすぎだろうと思っていましたが、１ヶ月たっていよいよエンジンがかかってきたようです。
　好調時の菅原勲騎手の乗り方は『ライバルをきっちり封じ込めて自分が勝つ』。現にこれまで絶好調だった小林俊彦騎手はこの２日でわずか１勝。それも菅原勲騎手がいないレースで勝ったもの。馬券検討の念頭に置いておいて欲しい傾向です。
　小林俊彦騎手独走ムードで始まった今シーズンでしたが、役者が揃って一層面白くなりそうですね。

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　ＧＷラストの日曜日、メインレースは伝統の一戦・重賞シアンモア記念。出走馬は12頭、うち１頭は名古屋からの遠征馬。昨年の岩手の年度代表馬・オウシュウクラウンや最優秀牝馬サイレントエクセルらが登場。豪華メンバーの戦いがＧＷを締めくくります。

　早速予想に行きましょう。今回の本命はダンディキングに期待をかける事にしました。
　前走の栗駒賞で初の古馬オープン特別勝ちを納めた同馬、５番人気からの逃げ切りとあってフロック視されるむきもあるかと思いますが、２歳時はオウシュウクラウンやサイレントエクセルと互角の素質と評価されていた馬でした。前走の優勝は恵まれたというよりはこの馬の素質が現れたと見たいところです。
　いや、正直なところまだ少し苦しいかなとは思います。絶好調で挑んだトウケイニセイ記念も後続にいいように遊ばれた感がありましたし、スピードだけで押し切るにはやや物足りないところが残る。しかし、今回逃げを打てるなら単騎も望めるし、なにより最近のこの馬の、例えハナを奪えなくても粘り強いレースが出来るようになった点を評価したい。そんな伸び代に期待を込めての◎。
　対抗は、いろいろ考えた末にニューベリーで。９歳馬ですが馬の力が衰えていないのはこの２戦で証明済み。鞍上の菅原勲騎手はＧＷ絶好調ですし、前走の騎乗で中途半端に自分で動いたら脚がなくなる、という弱点も把握したはず。となると今回はギリギリまで脚を溜めるか、もしくは逃げるかの思い切った手を取ってくる可能性が大だと思うのです。頭も十分の怖さがありますね。
　オウシュウクラウンは迷って迷って３番手に留めます。馬の力はもちろん上位、調子も悪くないようです。しかし、前走のように全く走る気のないところを見せるのが今のこの馬の状態。やる気を出せば当然勝ち負け、見せなければ前走同様になるだろうという怖さがあります。正直あまり強気には狙いづらいところ。

　伏兵ということならタイキリオンが面白いでしょう。前々走の凡走から一変した前走。あの走りならここでも十分通用と見ます。距離短縮は当然プラス材料。そしてヤマニンエグザルト。前走の凡走はちょっと解せませんが、まともに走れば十分上位争いできる馬。ここまでずっと人気していましたし、前走が元で人気を落とすなら馬券的にはむしろ狙い目では。
　牝馬のサイレントエクセルは本来ならここでも通用すると思いますが、桐花賞の様な事もあり、今回は一戦様子見が妥当では・・・。

　買い目は６枠７番ダンディキングから１・２・４・10へ。調子や展開を考えれば力差のないメンバー、単を狙うよりはＢＯＸで裏目も押さえて。

◇お奨めこの一頭
11Ｒ：ユキノキャスター
　他の人気しそうな馬はいずれも差し馬、それも追い込みに近いポジションから来る馬。うまく先行策が取れればそのままのシーンも。

　今日５月３日から、岩手競馬では３連単の発売レースを２レース拡大して、毎日５レースからの発売となりました。そんな今日の５・６Ｒの３連単は早速万馬券、いかにもそれらしい結果になったのですが、皆さんはどういう結果でしたか？
　３日は１番人気・２番人気が上位に来る一方（11レース中９レースで１番人気馬が３着以内）でヒモ荒れの傾向があって、３連単発売７レース中６レースで万馬券が出ました。
　５Ｒなんか１・２番人気を１着・２着裏表、３着総ながしのフォーメーションで攻めれば78,460円の万馬券。メインも同様の戦法で万馬券が獲れるのですからね。ひとまずは本命党にも穴党にもお楽しみ頂ける結果だったのではないでしょうか。
　ま、終わってみれば簡単だけど、実際賭けるとなるとそうはいかないのが競馬ですからね。さすがに明日はこういう手は通用しないでしょうし。
　といいつつも、どこかで一度はやってみようと思ってみたり・・・。でも、総流しというのは簡単に思えてなかなか出来ない手ですからねえ。それで何度万馬券を逃した事か。“全部”というのはなかなか踏ん切りがつかないですね。

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　さて、連休３日目のメインレースはサラ系Ａ１級のエクセレント競走です。重賞の前日のエクセレント競走、手薄なメンバーになるかと思いきや、これが意外なほどの好メンバー。シアンモア記念に出たいと言っていたテンショウボスやローランボスコ、オリエントボスらが除外されてこちらに回り、ちょっとしたオープン特別並みの面々が揃いました。
　この３頭なんかは重賞で見たかったんですけどね。特にテンショウボスがシアンモア記念に出ていれば昨年の３歳４強が久々に揃って同じレースに、という事もあったのですけれど。ちょっと残念。

　このレース、本命はテンショウボスを推したいと思います。前走の栗駒賞は−22kgの馬体重が影響してかこの馬らしいレースができずに終わりましたが、一度使われて調子が戻ってくればやはりトウケイニセイ記念優勝・桐花賞４着の実績がモノを言うはず。この距離も問題ないですし、ここはきっちり勝って重賞組に劣らない力がある事をアピールしておきたいところ。
　対抗はローランボスコを。最近のこの馬はマイルでの好走が目立ちますが、水沢1800ｍという条件でも２勝していて決して相性が悪いわけではありません。同型ベルモントシーザーより内枠を引いた点、前走がいかにも絶好調を思わせる仕上がりだった点なども強調材料になるでしょう。
　３番手、単穴としてはマンジュデンツルギを推してみたいですね。９歳馬とあって良化がスロー、徐々に良くなってきたというここ２走。今回は前走よりももっと動けるでしょうし、距離やメンバー的な展開面もこの馬に有利になりそう。そろそろ一発を警戒しなくてはいけないのでは。

　警戒必要という事ではオリエントボスも同様です。この距離は確かにこの馬には長いですけれど、勝ち星があるように全くダメというわけではない。ひとえに馬の折り合い次第、スムーズに流れに乗る事ができれば、あとは好調さが武器に。
　そしてブラーボウッズ。穴馬っぽい所があって人気の逆を行く事が多く、人気しそうだとなると逆に信用しづらいのですが、この条件との相性が非常にいいだけに押さえは必要でしょう。

　買い目は７枠７番テンショウボスから２・３・４・９で３ローランボスコ、４マンジュデンツルギを厚めに。コース状態によっては先行３・７の前残りを狙ってみましょう。


◇お奨めこの一頭
９Ｒ：アクトジロー
　２戦続けて人気に応えられなかったが、前走あたりは展開のあや。Ａ２でも力は足りるはず。メンバーがだいぶ楽になったここはチャンス。

　４日メインはＣ１級馬による水沢１８００ｍ戦「第８回焼石岳賞」。この時期、このクラスは降格組、昇級組が入り混じって力量比較が難しいケースが多い。しかし今回の人気どころは絞り込むことができる（結果はともかくですけどね）。

　その一番手はサファリプレイズだろう。まずプロフィールから入ってみたい。デビューは新潟（３勝）でその後、上山へ移籍し、上山ダービー・こまくさ賞優勝を含めて３勝。以降。浦和、再び上山、宇都宮、佐賀を経て05年４月に岩手入り。年間２勝マークしたが、昨年はずっと勝ち星から見放されて17戦０勝と精彩を欠くシーズンとなった。
　しかし終盤２戦を連続２着にまとめ、冬期明けの一戦を快勝。続くＣ２特別・胆沢川賞を２着にまとめ、前回は鮮やかに中団から抜け出し、絶好調をアピールした。
　今回、水沢１８００ｍの大外10番枠に入り、決していい条件下ではないが、先に行きたいタイプでもないので枠順はさほど影響しないはず。おそらく展開は?エアサシカイアが逃げ、２番手?ジェベルリーヴァ、?サファリプレイズは前回同様、５番手外につけそうで前と後ろを意識しながら、３コーナーから動くに違いない。馬場が極端に先行有利とならなければ、きっちり差し切る可能性が高い。

　逆転筆頭格はアドマイヤウイング。昨年までＢ１級に在籍し、どんな相手でも堅実さを発揮。Ｂ１の安定勢力として定評があったが、その半面、最後の詰めが甘く、なかなか勝ち切れないでいた。今季もそれは解消されず４、３着止まり。歯がゆいレースが続くが、水沢１８００ｍ＜１.３.１.４＞と最も真価を発揮する舞台。元Ａ２の格からもアッサリあって不思議はないだろう。
　マルニシャンハイは休み明け初戦・胆沢川賞は後方のまま９着に終わったが、それを叩かれて気配アップ。前回は豪快なマクリを披露して順当勝ちを収めた。ネックとなるのは差しタイプゆえ、展開に左右される点だが、サファリプレイズの後ろにつけて早めスパートに徹すれば大丈夫だろう。
　他に通算１勝と勝ち味の遅さあるが、終い堅実ワイルドシャトー、破壊力ならヒケ取らないロイヤルプレミアム、オースミエンドレスも流れ次第では単まである。

◎　?サファリプレイズ
○　?アドマイヤウイング
▲　?マルニシャンハイ
△　?ワイルドシャトー
△　?ロイヤルプレミアム
△　?オースミエンドレス

３連単は10、２の１、２着折り返しから８を厚め。あとは９、６、３を３着押さえ
馬複は２−10、８−10、９−10、６−10、３−10

＜お奨めの1頭＞
９レース　サンシャインヘイロ
今季２戦は自慢のマクリが不発に終わったが、これで引き下がる馬とは思えない。今度こそ豪快に決める