先週の開催では、騎手の「節目の勝利」が２つありました。
　まず土曜日28日の３レースで、エムアイロイヤル号に乗る阿部英俊騎手が地方競馬通算８００勝を達成。１番人気に応える完勝劇で、前開催日の23日にリーチをかけてから４鞍目であっさりと記録に到達しました。
　そして翌29日の２レースでは、齋藤雄一騎手が自身1764回目の騎乗で通算１００勝に挑みました。齋藤騎手は前週23日にも今回と同じケイアイポラリス号を駆り１番人気で挑みましたが、ゴール直前に交わされ悔しい２着。しかしこの日は後続を見事に抑えて勝利し、大台を達成しました。

　話は変わりますが、ケイアイポラリスのポラリスとは、北の空に輝く北極星のことですね。ひと昔前に大流行した超人気韓流ドラマで、「迷ったときはポラリスをさがせばいい。いつも北の空に輝いているから」（うろ覚え^^;）という台詞が有名になりました。北極星は、地球の自転によって回転しているように見える空の、北側の回転軸近くにあるために北半球では沈むことなく夜空にいつでも光っているというワケです。
　ところが北の大国ロシアでは、国民の３割がいまだに天動説を信じているという調査結果が最近のニュースで明らかになりました。（！）　果たしてこれは本当に現代科学の常識が行き渡ってないのか、それとも、民族的、あるいは宗教的なこだわりによる何か、例えば「科学的には認められないけど、それでも天狗はいると信じる」のようなものなのか、詳細を伝えて欲しいところです。

今日はもうひとつおめでたいニュースを。４月26日、東京は馬事公苑で行われた総合馬術のトライアル競技で、水沢農業高校３年の佐藤改選手とドリームストーン号のコンビが全国優勝を成し遂げました。このコンビの優勝は昨年度シーズン３月に続く２連勝だそうで、全国にその実力を見せつけたようです。
　トライアルというと長距離コースにたくさんの障害が設定され（今回の競技では全長3000ｍ・17障害）、完走するだけでもたいへんな競技と聞いています（落馬や故障だけではなく、規定回数、馬が乗り手の指示に従わないとその場で失格になる）。馬事公苑は私も見学したことがありますが、急な坂や段差を登ったり飛び降りたり、また１ｍぐらいの障害を飛び越えた先が低くなっていて絶壁のようだったりと、普通に立って見ているだけでも「ここ、本当に馬で跳ぶの？」と言ってしまうようなコースでした。あれは本当にスゴイです。
　佐藤君と水農乗馬部のみなさん、おめでとうございました。

（文／写真・佐藤　到）

　ゴールデンウィークも後半に突入したが、それに合わせて岩手競馬も５月３日（木）から６日（日）までの４日間連続開催。６日には古馬・春の総決算「第33回シアンモア記念」（水沢１６００ｍ）も組まれ、大きな山場を迎える。
　そして３日メインはＢ３級馬による１６００ｍ戦「第９回大屋梅賞」、12頭立てだが、実力伯仲のメンバーがそろい、馬券的にも非常におもしろい一戦となりそうだ。
　主軸にベリーメリーホークを指名する。中央９戦０勝３着１回の成績で昨年11月に岩手転入。
　当初はＣ２級へ編入し、メンバーも手頃だったこともあり、５戦２勝２着１回３着１回で冬期休養。その間に格付けが再編成され、今季はＢ３スタート。やはりメンバーが骨っぽくなり、２戦連続で３着に止まっていた。
　しかし、休み明け３戦目の前回（４月23日　Ｂ３級）、味なレースを披露して見事快勝した。レースを振り返ってみたい。水沢１８００ｍ戦は内枠が有利だが、絶好の1枠を引き当ててマイペースの逃げの手に出た。
　ところが１コーナーでグラスハンターが強引にハナに立ち大逃げを打ったが、無理をせずスッと２番手に控える。そして勝負どころの３コーナーで後続がスパートをかけると、ジワジワ前に進出して４角先頭。
　あとは道中で余力を残した貯金を生かして２着に４馬身差、まさに非の打ち所のない内容で通算３勝目をマークした。
　今回は距離がマイルへ短縮だが、これはむしろ歓迎のクチだし、どんな流れにも対応できるのが最大の持ち味。時に詰めに甘さを見せるのがネックだが、そこはジョッキーの腕に託したい。

　カズノマックイーンの充実ぶりは一際目を引く。
　昨年、３歳芝重賞・オパールカップで２着に入るなど、芝適性は世代でも上位に位置していたが、パワーのいるダートでは３着が最高。もたつきが目についたが、冬期休養明けのＣ１戦をアッサリ勝や、前回も鮮やかな逃げ切りを決めて快勝。これまでダート未勝利が信じられないほどの反応の良さを見せている。
　ここを突破できればさらに上を望めるかもしれない。

　サイレンスラダメスは中央５戦未勝利に終わったが、中山２歳新馬戦（ダート１２００ｍ）で２番人気（６着）に支持されたほど期待を集めていた逸材。また未勝利戦ながら４戦目には２着にも入り、岩手転入後２戦とも１番人気だったが、連続８着と凡走。
　正直、期待はずれの感じだったが、前回は好位追走から豪快に直線抜け出して２着に０・７秒差。それまでのうっ憤をまとめて晴らした。今回は好調メンバーがずらり、楽はできそうにないが、弾みがついた今なら好勝負に持ち込めるのではないか。

　サーストンラウンドは前回８着。道中は中団をキープし、３コーナーでスパート。直線入り口では一旦２番手まで進出したが、伸び案外に終わった。
　この敗因を考えてみたが、まず前々走から距離が２ハロン延長されたこと。あとは浦和遠征の疲れが帰郷２戦目に出たのでは…と。それならばここで巻き返しに転じて何ら不思議はないはずだ。

　以下も迷うところだが、目下３連勝中のマルワグランディはＣ２からＢ３へジャンプアップ。常識的にはメンバー強化と見るのが妥当だが、苦手だったダートをこなし、本格化と解釈して差し支えない。さらには抜群の安定感を誇るサイレントイン、前走で直線一気を決めたエムティグレースなど伏兵も散在し、好配当をゲットするのに格好な一戦となった。

◎　?ベリーメリーホーク
○　?カズノマックイーン
▲　?サイレンスラダメス
△　?サーストンラウンド
△　?マルワグランディ
△　?サイレントイン

３連単は８を１着固定に３、10の折り返しを厚め。あとは１、７、６を絡めたいが、８を２着固定もあり得る
馬複は３−８、８−10、１−８、７−８、６−７

＜お奨めの1頭＞
７レース　ノーブルウィング
転入後、圧巻の４連勝中。そのすべてをワンサイドで決め、二階級特進もまったく問題なし

４月29日　重賞・第７回留守杯日高賞（３歳牝馬・水沢１６００ｍ　地方競馬全国交流）
１着　パラダイスフラワー

（写真・佐藤到）
　前回・菜の花賞と同様、１枠に入って予想どおり逃げの手に。しかし「できれば追いかける競馬にしたかった」（小林騎手）そうで他に行く馬がいたら行かせようとしたが、無理にハナに立つ馬がいなかった。
　１周目スタンド前で13秒台に落とし、続いて14秒１とガクンとペースダウン。２コーナーで、いや逃げた時点で勝利を確定させ、あとはどのようなレースで勝つかに焦点が絞られた。
　４コーナー手前でサクラアリエルが馬体を併せそうなシーンも一瞬あったが、手応えが他馬とは全然違い、直線を向いて余裕で後続を突き放す。ただ「菜の花賞」回顧でも記したが、追ってからの反応に今回も若干不満が残った。このあたりを小林騎手に話を聞いてみたところ「前回より反応は良くなったが、昨年みたいに気一杯で走らずズブさが出てきた。それで追いかける競馬をしたかった。今ならマイルより長い距離の方が合うかもしれない」とコメント。
　つまりパラダイスフラワーはまだ本気で走っていないことを意味するが、逆の見方をすれば今後、上昇の余地は十分と見るのが妥当だろう。
　次走には５月に開催される牝馬重賞・ひまわり賞（昨年まで８月頃に実施）トライアル・あやめ賞（５月12日　水沢１８００ｍ）を予定している。

２着　マツリダワルツ
　菜の花賞は後方４番手から早めにまくって３着。今回は後方２番手につける。これは南郷騎手の想定外だったようで「なぜか行く気がなくて、ちょっとやばいかなと思った」が、向正面からようやくエンジンがかかり、あとはシャープな末脚を駆使し、大外から２着に突っ込んできた。
　３月の特別開催でパラダイスフラワーに土をつける金星をあげたが、それがフロックでないことを今回証明。４００キロを割る小柄な牝馬でもう少しフックラして欲しいところだが、それにしても切れる脚は見事だった。

３着　サクラアリエル
　今回、一番見せ場を作ったのがこのサクラアリエルだった。スローの流れに反発し、早めにスパートをかけてパラダイスフラワーを負かしに行き、直線で苦しがって内にササる場面もあったが、地力アップを証明した。

４着　シュクジャンヌ　
　前走・菜の花賞と同じく３、４番手のインでジックリ待機して直線抜け出しを図ったが、サクラアリエルに寄せられる不利もあって４着。これが不運だったが、２着以降はまさに団子状態。この結果だけで判断するのは早計だろう。