中村杏亮が初Ｖを記念で達成！


　山陽オートで行われていたＧII若獅子杯争奪戦は、飯塚の33期・中村杏亮が制した。デビュー初Vが記念となり、喜びもひとしおだ。
　
　準決勝は重走路での競争だったが、優勝戦は良走路だった。試走は田村治郎が31、鈴木宏和と渡辺篤と吉原恭佑が32。平田雅崇が33、黒川京介が34、中村と小林瑞季が35だった。
　
　０ハンのスタートは内枠から中村が先行。黒川も遅れずに付いていく。30線は小林が飛び出したが、鈴木がすぐさま交わして行く。他は枠なりの発進。
　
　まずは中村がペースを上げていく。黒川との同期争いがレース序盤の焦点だったが、黒川は中村のペースに付いて行けなくなる。　30線から主導権を取った鈴木がジワリと差を詰めていく。やがて黒川の後ろに付けるとインからパス。マーク追走していた小林も離されずに続いていく。
　
　この時、残り周回がけっこうあったので、鈴木が中村を捕らえるのは時間の問題かと思われた。しかし、直線で詰め寄る鈴木に対し、中村はコーナースピードを上げ、仕掛ける態勢を作らせない。それが結局ゴールまで続き、中村が見事に逃げ切ってみせた。　
　
　上がりタイムは3.395。自身のベストを大幅に更新してみせた。この数字を出されては追い込む方は酷だ。3着には最後方から猛追を見せた吉原が食い込んだ。平田と渡辺は序盤から見せ場を作ることができなかった。
　
　これでまたオート界にスター候補が誕生した。同期の中では、黒川などの川口勢の活躍に隠れる形になっていたが、元々の素質は高く評価されていた。それが今回、爆発した。後ろから1級車が追ってきても自分の走りを保てたのは大きな収穫。オート界を盛り上げるべく、これからも着実に成長していってもらいたい。

　高橋貢が外来勢を返り討ちにするか！


　

　約二週間ぶりの伊勢崎オート。前回はＳＧ全日本選抜の裏開催で、田中賢の完全優勝でシリーズを終えた。今回、その田中賢は山陽の若獅子杯に出場してるため不在。前回とはうってかわってＳ級や、Ａ級上位陣が参戦し、レースを盛り上げる。

　今回出場する地元伊勢崎の一番手は、絶対王者・高橋貢。前走のＳＧでは初日に快勝したものの、その後はサッパリだった。何とか乗った準決で７着、最終日も５着とピリッとしなかった。ただし、その前の地元では３日間開催で完全優勝。地元ならいつもの動きに戻る可能性もある。

　高橋貢と共に地元で奮起したいＳ級は西原智昭、内山高秀、岩田行雄の３者。西原はＳＧの２日目に反則妨害。そのまま連続参戦となった浜松一般開催でもイマイチな結果に終わった。その一般開催には岩田も出ていた。初日、２日目と３着だったが、最終日は欠車。やや不安残りと言える。内山はＳＧ以来の出走。そのＳＧでは準決３着で惜しくも優勝戦には乗れなかった。３日目に８着があるが、それ以外の日は良い走りを見せていた。

　外来のＳ級は浜松勢が好調。伊藤信夫と松山茂靖が参戦するが、両者とも前走の地元では優勝戦まで進んでいた。予選準決も伊藤は２着、１着。松山は１着、１着。好リズムのまま伊勢崎に乗り込んできた。その開催の準決で２着だったのは松尾啓史。この開催は準決８バトルだったため優勝戦には進めなかったが、初日と最終日も１着を取っており状態としては上り調子。

　川口からのＳ級は池田政和と斎藤撤二。両者とも前走は地元４日間一般開催。優勝戦には進めてないが、池田は準決３着の試走で3･29の好タイムをマーク。斎藤も準決の７着以外は２着を３本まとめる安定した成績。

　飯塚から来場の久門徹、山陽からの佐々木啓は、エンジン崩れているわけではないが、優勝争いに加わるとなるともう少し上積みが必要な現状だ。

　Ａ級では、田中賢が完全優勝を達成したレースで３着だった鈴木将光が好調。予選準決は全て１着で、鈴木将にも完全優勝がかかっていた。他では、そのシリーズの準決だけ４着だった新井淳は、その他の３走で全て１着。佐久間健光もスピードが出てきている。

　外来Ａ級では山陽勢の岡松忠、浜野淳がＳ級に匹敵する実力を持っているし、西村龍太郎と穴見和正が近況のリズムを上向かせている。

　

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-６(22期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-19(28期)〕
池田　政和〔川口 S-32(23期)〕
斎藤　撤二〔川口 S-44(25期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-17(26期)〕
久門　徹〔飯塚 S-24(26期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-29(24期)〕
松山　茂靖〔浜松 S-36(26期)〕

　鈴木宏和が記念初制覇を狙う！


　山陽オートレース場で行われているＧII若獅子杯争奪戦も優勝戦を迎えた。おおむね順当に勝ち上がっていた強力車だったが、準決は重走路での競争になり波乱が続出。スーパーハンデで戦っていた鈴木圭一郎を含め７、８枠勢の敗退が目立った。新人33期からは２人が優出を決め、他の６人は最重ハンの面々。どのようなレースになるのか。

　新人２名は中村杏亮と黒川京介で０ハンからの競争。中村は、３日目の８着以外は全て１着と好調っぷりを示している。黒川もここまで２勝を挙げ、評判通りの活躍。30線には内枠から小林瑞季、田村治郎、鈴木宏和、平田雅崇、渡辺篤、吉原恭佑と並んだ。

　０ハン両者のスタート争いは難解だが、内枠の分だけ中村が先行か。30線は角度がきつくなるので内枠が断然有利だが、単純なスタート力では鈴木宏がアタマ一つ抜けている。ここは内の２車を抑えて出そうだ。これに乗って行くのは平田とみた。その外の渡辺と吉原は７、８番手からの競争になりそう。

　優勝戦まで進出するだけあって新人２者はスピードがある。独走に入れば、記念の優勝戦で８周回になることを考慮に入れて上がり3・42くらいまでは出そう。ただし、今回は２級車が２人進出したことが大きなカギ。２人で道中競り合うような形になると、自分の走りたい所をすんなりと走れず、タイム上昇が見込みづらくなる。となると30線勢の追い込みの出番。

　０ハンを追う一番手になるのは、スタート飛び出しそうな鈴木宏。今節は３日目に3・373の上がりタイムをたたき出し、スタートだけではなくスピード面での成長がうかがえる。10線や20線に車がなく、０ハンを直撃できるのは大きな強み。０ハン両者の逃げを道中で交わしそうだ。そこからは一人旅。同ハン勢の追い込みを振り切って初の栄冠を掴みそう。

　相手は平田。鈴木宏のスタートに乗って出て、離されずに付いて行くか。道中で鈴木宏に隙がうまれれば、インに突っ込んで行くかもしれない。次に渡辺。今節は車の進み方が良く、軽快な走りができている。今回に限って言えば、２周延びるのは好材料になりそう。

　逃げ切りまでは厳しいと見ているが、０ハン両者も一杯の走りで連下の可能性はある。逆に30線勢が競り合うような展開になれば、優勝のチャンスが近づいてくる。ゴチャ付くような展開になれば吉原の突進も怖いし、小林と田村も枠ナリのスタートを切ってくるようだと上位争いに参加できる。

　◎鈴木宏和
　○平田雅崇
　△渡辺篤
　△黒川京介
　▲中村杏亮

　ＧII若獅子杯開幕！


　

　山陽で行われるＧII若獅子杯は、29期～33期によるフレッシュバトル。若手によるスピードが競われることが多く、独走力のある選手が抜け出すと、たちまちタイムアタックと化する。４期連続で全国ランク１位の鈴木圭一郎がシリーズの核になりそうだが、各地で優勝直後の選手も多く、エンジンの仕上がり具合によっては伏兵陣にもチャンスが生まれるのがこの大会の特徴。はたして優勝の栄冠をつかみ取るのは誰か。

　最も注目の存在は何といっても鈴木圭一郎。前走のＳＧ全日本選抜では、初日からオール１着の完全優勝を決めた。今さらながら、その強さを述べる必要はないくらいだ。エンジンも乗り手も好調。抜群のスタートから速い仕掛けで、あっという間に先頭に躍り出そうだ。

　その鈴木圭に最も闘志をむき出しにしそうなのは青山周平。期別としては１つしか違わず、ライバル意識は高いだろう。大舞台の優勝戦で何度も渡り合っている両者。近況では鈴木圭の方に分があるが、その時のエンジン状態によっては青山が勝つときもある。先のＳＧでは、やや不本意な結果に終わったので、今回は巻き返し、リベンジといきたい。

　鈴木圭が優勝したＳＧ全日本選抜の優勝戦で２着、３着だったのが佐藤貴也と金子大輔。この両者は同地区の同期で、デビュー時からライバル関係でもある。１級車に乗り替わってからは常に金子が一歩リードする形だったが、今年に佐藤貴がＳＧで初優勝してからはほぼ同格。互角の実力となった。両者にとって後輩にあたる鈴木圭の活躍に触発されてか、ここ数か月の動きは活発。佐藤貴は2009年以来の同大会優勝を目指す。金子は今年にこの大会を制しており、連覇がかかっている。

　この若獅子杯と割と相性がいいのは伊勢崎の新井恵匠。過去、2014年と2016年に制している。更に新井は前走の飯塚で優勝。優勝戦では先頭に立った篠原睦をやり返しての優勝。これは価値がある。勢いがある状態、相性がいい大会等を考えると今回も優勝戦まで進んでくるかも。

　前走で優勝して参戦となるのは他に佐藤摩弥と田中賢。佐藤摩は、その前のＳＧから好調だったが、前走の地元でも初日から成績をまとめると優勝戦に進出。そこでは同ハンに永井大介や中村雅人、若井友和などが控えていたレースでの優勝。道中では前を走る穴見和正を捲っていた。走りの幅が広がっており、対応できるレース展開も増えてきている。田中賢は完全復活。数か月前までは軽いスランプに入っていたが、徐々に良化の兆しは感じさせていた。それが前走で爆発。初日からオール１着の完全優勝を決めた。１度波に乗るとしばらく続くタイプで、今大会でも要注目の１車。

　前走で優出しての参戦は藤岡一樹、渋沢憲司、辰巳裕樹、中尾貴志、阿部仁志、田中正樹などで、勢いが続く若手の部類なので、連続優出も十分ありえる。逆にＳ級でありながら現状エンジンの仕上がりに不安が残るのは鐘ヶ江将平、高宗良次、中村友和あたり。岩田裕臣、平田雅崇、早川清太郎、吉原恭佑、岩見貴史、渡辺篤などはマズマズ戦える状態にある。

　今回出場する地元のＳ級は丹村飛竜のみ。近況の状態としては中堅上位で推移している。外来勢が強力なので、地元の牙城を守るのは厳しいかもしれないが、なんとか山陽勢を率いるような活躍を見せたい。

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主な出場予定選手
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丹村　飛竜〔山陽 S-13(29期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-1(32期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-2(29期)〕
金子　大輔〔浜松 S-9(29期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-4(31期)〕
鐘ヶ江　将平〔飯塚 S-34(31期)〕
岩田　裕臣〔川口 S-42(31期)〕
佐藤　摩弥〔川口 A-28(31期)〕

　木村武之がシリーズを盛り上げそう！


　

　前回の浜松はＳＧ全日本選抜オートレースで、鈴木圭一郎の完全優勝で幕を閉じた。今回は３日間の一般開催で、鈴木圭は不在。ＳＧで優出した木村武之や伊藤信夫が鈴木圭の留守を預かる形だ。

　木村武之はＳＧで初日から成績をまとめて優出。優勝戦でも良い試走タイムを出し、好スタートを切ってみせたが道中ではズルズルと後退。結果的に７着になってしまった。試走の１周は良かったので、エンジンのポテンシャルはあるハズ。ゴールまで同じ手応えが続くようなセッティングを見つけられれば圧勝するシーンが連発しそうだ。

　木村武と同様に伊藤信もＳＧでは存在感を示した。初日からオール車券に絡む結果を出し優勝戦に進出。そこでは８着になったが、ＳＧの優勝戦まで進むのは約５年ぶり。かつてスピードキングと呼ばれた車速を完全に取り戻すのは簡単ではないが、復活の狼煙を上げかけている。上昇気流に乗って今回も活躍したいところ。

　他に地元Ｓ級は青島正樹と松山茂靖。ＳＧでは思うような結果を出せなかったが、今期からＳ級返り咲きとなったので、再び一般開催でも好成績を残し続けていきたい。

　外来Ｓ級は５車の予定。いずれも前走はＳＧだったが、そこで優勝戦まで進んだ選手はいなかった。ただ、松尾啓史はあまり得意としないオープン戦でも鋭い追い込みを見せていたので、エンジン的には中堅上位ありそう。西原智昭はＳＧの２日目に反則妨害をしてしまったので、当面は無理な仕掛けができない状態。田中茂、岩崎亮一、岩田行雄はエンジン的に上積みが必要か。

　Ａ級では高橋義徳と田方秀和が、前走の伊勢崎で優出。準決は得意の重走路だったのもあるが、優出後なので乗り手のリズムは良い。攻撃的な走りが戻ってきた田中哲、一発力がある中畠哲也などにも注意したい。

　Ｂ級では地元勢の大駆けに警戒。独走に入れると連絡みが増える鈴木啓示、戸塚茂。成績にムラあるが青嶋裕治や石田智之、インから抜かせない走りが巧い上村敏明、小松久二一などにも注目したい。

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主な出場予定選手
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木村　武之〔浜松 S-11(26期)〕
青島　正樹〔浜松 S-28(22期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-29(24期)〕
松山　茂靖〔浜松 S-36(26期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-17(26期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-26(25期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-19(28期)〕
田中　茂〔飯塚 S-22(26期)〕