好調・渡辺篤を地元勢が総力で迎え撃つ！

　

　今開催が終わると、川口はいよいよ年末のスーパースター戦となる。その王座決定戦に出場し、今回も参戦するのは山田達也。当選手にとっては最終調整の意味合いも込められてくる。今回出場する川口の中でも最上ランクに位置し、地元勢の中心的存在として君臨する。

　山田の前走も地元だったが、そこではイマイチの結果に終わった。準決４着で優勝戦に進めないばかりか、最終日も７着と振るわなかった。ただし、準決では試走27をマークしており、エンジン面はそこまで悪くない。あとは乗り手の方でどこまで調子を上げられるかがカギになる。

　今回出場する中で最も勢いがあるのは浜松の渡辺篤。前走の地元４日間開催で優勝してきた。優勝戦では金子大輔や鈴木圭一郎ら強豪を振り切ってゴール。鈴木圭はスーパーハンデからのレースだったとは言え、この結果は渡辺にとって相当な自信につながったことだろう。今年は９月に地元で連続優勝を決めたように、一度リズムに乗ると長続きする傾向がある。今回も連続優勝へ向け、初日からエンジン全開でくるだろう。

　他で調子が良いのは加賀谷建明と池田政和。共に前走は渡辺が優勝した浜松開催。池田は２日目の７着が響き、準決に行けなかったが、このシリーズで２勝を含む３回の連対を果たしている。加賀谷は準決６着で優勝戦には乗れなかったが、それ以外の３走は全て連対を決めており、成績はある程度まとまっている。更に、地元では２節前と３節前に優勝戦に乗っており、３節前は優勝も決めている。

　他にＳ級は阿部剛士、桝崎陽介、久門徹が参戦するが、こちらはエンジン状態が並。格下相手なら追い上げてくるが、準決などの重要な場面では機力の底上げが必要な現況だ。

　Ａ級では山田真弘の状態が上向いている。前走の地元４日間開催ではオール３連対を果たし、優勝戦でも３着に食い込んでいる。また、同期の仲口武志は地元で優出。予選道中は２勝、２着１回と成績が安定してきている。田中輝義も地元の開催で優出。田中は雨走路もよくこなすので、不意な走路変化にも対応できる。

　２級車では泉田修佑が前走で優出。着実な成長を見せている。黒川京介も走力が上がっており、優勝戦まで進んでもおかしくない技術が身についている。稲川聖也は結果が出ない事が多いが、試走は好タイムをマークするようになり、徐々に結果も付いてきそうだ。

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主な出場予定選手
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山田　達也〔川口 S-14(28期)〕
池田　政和〔川口 S-16(23期)〕
阿部　剛士〔川口 S-40(27期)〕
加賀谷　建明〔川口 S-44(27期)〕
渡辺　篤〔浜松 S-30(31期)〕
桝崎　陽介〔飯塚 S-27(28期)〕
久門　徹〔飯塚 S-34(26期)〕
仲口　武志〔浜松 A-30(24期)〕

　早川清太郎がシルクカップ連覇を達成！


　最近のオートレースは試走も競走も好タイムがよく出ているが、シルクカップの優勝戦でも驚異的な試走タイムが出た。８号車の松尾啓史が3・23をマーク。他の７車も全て3・2秒台で、スピードレースを予感させる試走タイムだった。

　レースは２枠の木村武之が先行。これに早川が離されずに付いていく。４枠の荒尾聡は少しへこみ、５枠の青山周平が３番手に付ける。早川が序盤で木村を差し、先頭に躍り出る。やられた木村は逆転を狙うべく、早川に再三イン差しを試みる。その後ろでは、前２車の様子を窺いながら青山が３番手をキープ。４番手には好試走を出した松尾が浮上してくる。

　早川は木村の攻めをこらえて１着ゴール。後半タレてきた木村を青山が交わし伊勢崎ワンツー決着となった。４番手まで上がってきた松尾は仕掛けどころがなく、４着のまま。好位を奪えなかった佐藤裕二、佐藤貴也、岩見貴史、スタート失敗した荒尾らは厳しいレース展開になってしまった。

　これで早川はシルクカップを連覇。今年の地元ＧIを全て優勝し、地元での強さを改めて証明した。今回の勝因はスタートだろう。いつもは安定して切れるわけではない早川だが、大事な場面では集中力をマックスまで高めることができる。今回の準決でも厳しい枠から好ダッシュを見せた。優勝戦でも、トップスタートとは行かないまでも、勝負圏内に入れる飛び出しを決めた。道中のレース運びは定評ある早川なので、序盤の展開作りさえうまく行けば自ずと結果が付いてくる。地元での強さは十分知らしめる事ができた。今度は遠征先でも同様の走りっぷりに期待したい。

　早川清太郎がシルクカップ連覇を狙う！


　第41回ＧIシルクカップは連日好天のもと行なわれ、ついにファイナルの日を迎えた。準決で永井大介と浦田信輔が敗れる波乱はあったが、優勝戦は記念開催に相応しい顔ぶれ。０オープンで８周戦となる。

　０オープンの枠順は、まず準決で１着だった４人の内、予選中の得点が高い選手から選択となった。その後、準決２着の４人も予選中の得点順に選択となった。選択順１番は早川清太郎。早川は最内となる１枠を選択。その後は、２番の木村武之が２枠。３番の佐藤裕二が３枠、４番の荒尾聡が４枠、５番の青山周平が５枠と内から順番に埋まっていったが、６番目に選択順だった松尾啓史は８枠を選択。岩見貴史が６枠、佐藤貴也が７枠におさまった。

　早川が１枠を選んだのはおそらく、準決でよいスタートが切れたのと、この優勝戦にかける意気込みの２点からだと思われる。早川は今年行なわれた前回の大会を制している。今回も順当に優勝戦まで進み、シルク連覇に王手がかかっている状態。無難に中枠を選ぶより最内からスタートを決め、そのまま押し切り態勢を築く算段だ。４日目の上がり一番時計は早川。この早川が先頭に立てば、追って行く他の選手は厳しい展開になる。そこで、当ブログでの本命には早川を推す。

　早川がトップスタートならそのままゴールしそうだが、仮に他の選手が行った場合は展開が変わってくる。その可能性があるのは荒尾と青山。どちらも今節は良いタイムをマークしており、スタートで好位を奪えれば優勝を狙えるエンジン状態にある。スタートが安定してるのは荒尾の方か。そして、独走力が高いのは青山。どちらが行ってもハイペースのレース展開になるのは間違いない。

　他で怖いのは木村。今節は２日目まで凡走が続いていたが、３日目から動きが急上昇した。タイムもしっかりした数字が出ており、序盤の位置取り次第では優勝争いに参加できる。木村は伊勢崎走路との相性がいいのも大きな利点。

　準決で青山を抑え込んだように、佐藤裕が先頭に立つとレースは面白くなる。後続が大混戦になり、誰にでもチャンスが生まれる状況に。その場合は強引さがある佐藤貴や岩見。捌きがしっかりしてる松尾にも見せ場がやってくる。

　◎早川清太郎
　○青山周平
　△荒尾聡
　△木村武之
　▲松尾啓史

　ミッドナイト開催初の４日間シリーズ！


　

　これまで行なわれてきたミッドナイト開催は３日間シリーズがメインだったが、今回は１日長くなり４日間シリーズとなった。予選が１日増え、楽しみは倍増。選手にとっても最終日に向け、エンジンを仕上げる時間が作れるので、より優勝戦は激戦が期待される。

　今回出場するＳ級は３人の予定。地元は鐘ヶ江将平が参戦。一時期は軽いスランプに入っていたが、ここ最近は調子を上向かせてきている。今のところ２節連続優出中。その優勝戦２走とも３着とマズマズの結果。直近の優勝戦は雨走路だったが、鐘ヶ江は天候に成績が左右されない強みがある。良走路でも試走で30を切るタイムをマークしており、晴れでも好走できる状態。

　外来Ｓ級は角南一如と遠藤誠。角南は前走の浜松の準決で被害があり落車。その後、１走しているが試走34と、数字的には物足りない値。落車の悪影響が出ている可能性あるが、整備には熱心に取り組む方なので、不具合があれば早めに取り除いてくるだろう。遠藤は前走が地元４日間開催。肝心の準決で５着になってしまったが、それ以外は全て２着と、それなりに成績をまとめている。遠藤は鋭いスタートからの速攻、角南はレース後半の追い込みが得意で、対照的な２人と言える。

　Ａ級では有吉辰也が状態良い。前走の地元開催では準優勝の成績だった。全盛期の活躍を知っているファンからすれば、近況の走りは迫力を欠いているが、それでも徐々にいい時の感じが戻っている。今回はメンバー的にも十分優出はありそうだ。その有吉の同期の西村龍太郎もエンジン状態はマズマズ。有吉が準優勝だった優勝戦に乗っており５着の結果。優勝戦は重走路だったが、良走路の準決では試走27をマークするなど、スピード面での強化が図られている。

　他では、試走タイムに関わらず突破力がある別府敬剛、速攻力が武器の辻大樹、大きいコースを走り出すとスピードが乗る山浦博幸、成長中の佐藤裕児、丸山智史、高宗良次などに注目したい。

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主な出場予定選手
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鐘ヶ江　将平〔飯塚 S-33(31期)〕
角南　一如〔山陽 S-32(27期)〕
遠藤　誠〔浜松 S-36(25期)〕
辻　大樹〔飯塚 A-20(28期)〕
別府　敬剛〔飯塚 A-25(23期)〕
有吉　辰也〔飯塚 A-33(25期)〕
西村　龍太郎〔山陽 A-23(25期)〕
山浦　博幸〔浜松 A-31(29期)〕

　第41回ＧIシルクカップ開幕！


　

　前回のシルクカップは今年１月開催。一年に２回、同じＧIが開催されるわけだが、前回の優勝者は早川清太郎。季節的には同じ冬で、連続優勝に期待がかかる。しかし、高橋貢や青山周平ら地元勢の他にも、強力な外来勢が参戦しており、ディフェンディングチャンピオンにとっては楽ではない状況。どのようなシリーズになるのか。

　前回優勝者の早川清太郎は近況一息。ここ数節は優勝戦から遠ざかっており、今回は立て直しから入る状態。ただし、地元走路では滅法強い早川なので、５日間のシリーズ中に上昇させてくる可能性は大。

　地元の有力どころと言えば高橋貢と青山周平。高橋は前走の川口ではイマイチだったが、地元では連続優出中と安定した成績を残している。今回は早川よりも状態が良く、外来勢を迎え撃つ力強い存在になれる。そして、青山。最近ではようやく調子を上げてきており、前走の川口一般開催では準優勝の結果だった。その青山を負かして川口で優勝してきたのは吉原恭佑。優勝戦では早々、青山と一対一の態勢になったが、付け入る隙を与えず振り切っての優勝。今回に向け、気持ち的には最高の形で臨める。ＧIは昨年、プレミアムカップを制しており、２度目の戴冠を目指す。他にも地元勢は田村治郎、三浦康平、新井恵匠、内山高秀といったあたりもエンジン状態は上々と言える。

　外来勢では飯塚勢に元気が出てきた。大将格の浦田信輔は、ここ数節は結果が残せないでいたが、前走の地元では再び上昇の気配が出ていた。そして、２番手の荒尾聡は今のエンジンに乗り替わってから好調が続いている。近況も地元で連続優勝を決めた。更に連続して１着を重ねており、元々持っていたスタート力に加えて、素晴らしいレースを披露できている。篠原睦、田中茂といった26期勢や、速攻が魅力の岩見貴史らも十分戦える動きを示している。

　川口勢はＳ級が７人参戦予定。ランクトップの永井大介はおおむね好調。前走の地元では優出し４着の結果だったが、準決では試走27をマークするなど、本来のスピードが出ている。２番手の中村雅人は前走で優出こそならなかったが、やはり準決で試走26を叩き出しており、エンジン面は悪くない状態。飯塚の記念で優出した大木光に加え、若井友和、森且行、 斎藤撤二の25期勢も動きは活発。

　浜松勢は全国ランク１位の鈴木圭一郎は、今回参戦していない。しかし、木村武之、佐藤貴也といった強豪は来場する。木村は前走の飯塚ＧIでは優出できなかったが、シリーズ中で３勝を挙げるなどエンジンは悪くない。佐藤も前々走のＳＧで優出するなど気配は良さそうだ。そして、32期・中村友和も参戦。スピードだけならＳ級一桁の選手に匹敵するモノを持っている。スタートや捌きが上達すれば、記念制覇も遠くはない。

　山陽勢は、やや元気がない。ランクトップの松尾啓史こそ好調だが、岩崎亮一と岡部聡はエンジン状態が並。松尾は前走の川口で優出し５着。その優勝戦では試走25をマークしており、好調時の動きが出ている。

　
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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-3(22期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-5(29期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-11(31期)〕
永井　大介〔川口 S-2(25期)〕
中村　雅人〔川口 S-6(28期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-4(23期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-9(27期)〕
木村　武之〔浜松 S-10(26期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-12(29期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-8(26期)〕