ダイヤモンドＶの青山周平が凱旋！


　

　前回の伊勢崎は、谷津圭治が重走路の優勝戦で久々の勝利を挙げた。今回はＳ級の主力が多く参戦し、選手層は厚くなっている。特に飯塚ＧIダイヤモンドカップで連覇を達成した青山周平が充実している。もちろん高橋貢や永井大介も黙ってない。どのような３日間シリーズになっていくのか。

　青山周平は同一ＧI連覇も見事だが、５日間シリーズで１着４本、２着１本とオール連対の成績も立派。本人としては準決後もエンジン状態に納得していない様子だったが、それでもシッカリと結果を残すのは確かな技術があるからこそ。この優勝で連勝街道を突き進みたい。

　同じ優勝戦に乗っていたのは永井大介、別府敬剛、春本綾斗。永井は、優勝戦でスタート行けず７着でゴールを迎えてしまったが、準決などの動きを見る限りエンジンはそこまで心配なさそう。別府は準決からハンデが重くなったが、気合で乗り切り優出を確保。優勝戦でも10Ｍオープンの最内からスタートを決めてみせ、粘りに粘って４着。一応の意地を見せた。春本はこの優出が記念では初。31期とまだまだ成長の余地がある若手なので、今後の活躍が楽しみ。

　前回の伊勢崎で優勝した谷津圭治は、今回も活躍が期待される。最重ハンでの優勝だったので、これ以上ハンデが重くなることはない。ただし、枠順で外に置かれる事が増えるかも。それでも優勝した勢いで、ピンラッシュを築き上げるか。最大の持ち味は道中の捌き。混戦になるようなレースで最も力を発揮できる。

　谷津が優勝したレースに乗っていたのは松本やすし、木村義明。この両者の場合は、準決で不安定走路になったのが優出への一因となっただけに、良走路ではまだ楽観視できない。それでも優出したという自信から調子を上げてくる可能性はある。

　前走が優出でなくとも地元Ｓ級陣は強力。長らく伊勢崎勢を引っ張ってきた高橋貢は、前走の地元４日間開催の準決で３着になり、優出は逃したが、他の３日間は全て連対とある程度の安定感は保っている。早川清太郎と新井恵匠は前走が飯塚のＧI。ともに１着はなく不本意なシリーズとなってしまったが、地元に帰ってきたら話は別。いつもの果敢な走りを取り戻すだろう。

　外来Ｓ級は山陽から５選手参加予定だが、いずれも調子はイマイチ。ランク筆頭の岩崎亮一は前走の飯塚ＧIでパッとしなかった。前田淳、角南一如、佐々木啓らも動きが重かった。

　今節から、伊勢崎でデビューが遅れていた高橋絵莉子が初出走となる。師匠は中畠哲也で、目標とする選手像は、見ている方を楽しませる走りを披露し活躍し続ける選手。ちなみに、元モトクロス選手だ。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-２(31期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-３(22期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-９(29期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-10(30期)〕
田村　治郎〔伊勢崎 S-20(30期)〕
永井　大介〔川口 S-５(25期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-19(25期)〕
前田　淳〔山陽 S-30(27期)〕

　ミッドナイト３日間開催が開幕！


　

　毎月１節行われている飯塚のミッドナイトレース。月の上旬に開催されることが多いが、この８月も１日から３日間のシリーズ。Ｓ級のメインは地元飯塚勢で、外来Ｓ級は伊勢崎から吉原恭佑のみ。Ａ級にも状態の良い選手がいるので、優勝争いはそう簡単にはいかなそう。注目の選手を挙げていく。

　まずは浦田信輔。前走の地元ＧIでは２日目に反則をしてしまい、早々と勝ち上がり権利を喪失してしまった。しかし、エンジン面はそれほど心配なさそうで、３日目以降はいつもの走りを見せていた。今節は気持ちを仕切り直して臨んできそう。

　荒尾聡は前走の地元ＧIでは準決３着で優勝戦には進めなかった。それでもシリーズ中は３勝を挙げるなどエンジンは悪くなさそうだった。スタートの切れも変わらず良いので、得意の速攻を多く見せてきそうだ。篠原睦も状態はマズマズ。前走の地元ＧIでは３日目に８着を取ってしまい準決に乗れなかったが、１着３本２着１本と、３日目以外は好成績を収めていた。田中茂は前走の地元ＧIでは、準決で被害があり７着になってしまったが、シリーズ中は１着２本３着１本と、悪くない結果を残している。シッカリしたイン差しが決まっていた。桝崎陽介は、やや不調。前走の地元ＧIでは１勝を挙げたものの、他の４走は全て６着と成績は振るわなかった。

　外来Ｓ級で唯一参戦の吉原恭佑はエンジン上り調子。前走の地元４日間開催で準優勝。それもシリーズ中はオール連対の安定した内容。その前の節の川口ＧIでも優出しており、今年前半の不調からは完全に脱出している。走りのスタイルとしては攻撃型。前団がゴチャ付いていてもインに突っ込んで行けるハートの強さがある。

　Ａ級では岩見貴史と斎藤撤二が好調。岩見は前走の地元ＧIで優出。地元のＳ級陣が準決などで敗退する中で、別府敬剛と共にＡ級ながら優出を決めてみせた。最大の武器はスタートで、先頭に立ってしまうと後続に抜かれづらい走りを披露する。今回は追い込むレースが増えてくるが、捌きの方もそれほど問題なくこなす方だ。斎藤は前走の地元４日間開催で準優勝。シリーズ中はオール連対の素晴らしい結果。デビューしてから数年はイマイチだったが、25期と中堅の域に達していながらここ近年で大幅な成長を見せている。道中の攻めの鋭さを増してきている。

　他では、田中進の捲りも強烈。ミッドナイトで少しでもタイヤが走路に食い付くようなら威力は倍増となる。有吉辰也も近況の調子はマズマズ良い。前走の地元ＧIでも初日の５着以外は全て車券に絡む活躍を見せた。川口の中山光は32期と若手ながらスタートもスピードもソコソコある選手。今後は更なる成長を見せるだろう。スピード派で言えば佐久間健光や藤波直也などもミッドナイト向き。

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主な出場予定選手
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浦田信輔〔飯塚 S-８(23期)〕
荒尾聡〔飯塚 S-11(27期)〕
篠原睦〔飯塚 S-13(26期)〕
田中茂〔飯塚 S-21(26期)〕
桝崎陽介〔飯塚 S-34(28期)〕
吉原恭佑〔伊勢崎 S-29(32期)〕
斎藤撤二〔川口 A-９(25期)〕
有吉辰也〔飯塚 A-18(25期)〕

　青山周平がGIダイヤモンド連覇を達成！


　飯塚の第60回ＧIダイヤモンドレースは伊勢崎の青山周平が大会２連覇を達成した。次期、全国ランクを大幅に落とした青山だったが、ここでは意地を見せるかたちになった。

　試走タイムは各車、それほど差のない数字になっており、10Ｍオープン戦ではスタートが大きな焦点になった。スタート行ったのは最内の別府敬剛。それに岩見貴史が乗って出る。この大会優勝した青山は７枠からの競争ながら、スタートは３番手発進となった。

　レースは青山の圧勝。別府と岩見がスピードに乗る前に交わして先頭に立つ。そこからは自分のペースを守って逃げ切り。鈴木圭一郎と金子も追い上げてきていたが、青山の見事な速攻の前に攻略の糸口を見つけられなかった。

　これで青山はダイヤモンドＶ２となった。エンジンの仕上がりの差がないなかで、スタート決めたのは最大の勝因。レース道中で抜き返しが効きにくい中で、優勝へ直結する作戦を最大限に、効果的に発揮できた。やはり、ここ一番での勝負強さはかなりのレベルにある。大舞台で結果を残すには必要不可欠の素養。ここ数ヶ月は調子を落とし、それがレース結果に反映されていたが、今回の優勝をキッカケに上昇気流に乗りそう。エンジン状態さえ並になれば、他の全選手に恐怖感を与えることができる選手。それが青山周平だ。

　

　木村武之が地元勢を引っ張る！


　
　
　前回の浜松は有吉辰也の優勝で幕を閉じた浜松オート。今回も前回と同様、４日間のシリーズとなる。全国ランク１位の鈴木圭一郎は、直前の飯塚ＧIに参戦している関係で今回は不在。木村武之が留守を任されたかたち。外来勢の猛攻を凌げるか。

　その木村は前走の伊勢崎ではシッカリと優出を決めていた。優勝戦は重走路で、アウトコースを回っていたが、スピードに乗る事はできず８着だった。しかし、このところの大きな流れで言えば、エンジンはある程度のところで推移しているので、今回も優勝候補の一人に挙げられる。

　地元Ｓ級は他に３人の予定。伊藤信夫は前走の地元では優勝戦まで進めなかった。しかし、４日間のシリーズで２勝を挙げるなど、エンジン状態はけっして悪くはない。笠木美孝の前走は川口一般開催。こちらは初日、２日目まではマズマズだったが、そこから崩れてしまった。岩科鮮太は伊勢崎に遠征で行っていたが、成績は振るわなかった。笠木と岩科は早い段階での立て直しが望まれる。

　地元浜松のＡ級・鈴木健吾は絶好調。前走の山陽では久々に優勝を決めてきた。持ち味のスピードを生かした走りで、今回も早めに独走に入れる展開なら期待できる。

　外来で好調なのは川口勢。今回、川口から来る中で最もランクが高いのは山田達也。前走の地元開催でも優出して３着。４日間のシリーズで全て車券に絡む活躍を見せた。同じ優勝戦に乗っていたのが佐藤裕二、高橋義弘。佐藤は優勝戦こそ７着だったが、それまでの３日間は２勝を含むオール連対。高橋も優勝戦は５着だったが、佐藤と同じくそれまでの３日間は２勝を含むオール連対。充実してる様子が伝わってくる。軽いスランプに入っていた岩田裕臣も、ようやく良化の兆しが出てきた。

　伊勢崎勢のＳ級は３人の予定。西原智昭、内山高秀、岩田行雄。３人とも好調ではないが、エンジン的に戦える状態にはなっている。また、Ａ級ではあるが、鈴木清市がこのところ元気が良い。前走の地元でも優勝戦まで駒を進めていた。

　山陽からのＳ級はただ一人で丹村飛竜。前走の伊勢崎では準決８着だったが、それ以外はマズマズの走りを見せていた。

　新人33期は今回も出走。金田悠伽は、デビューから３走は８着続きで苦しいデビュー節になりそうだったが、最終日は嬉しい初勝利を挙げた。試走50秒の上がり56秒。落合巧はデビュー節の４走は全て８着。せめて試走50秒前後は出したいところ。

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主な出場予定選手
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木村　武之〔浜松 S-6(26期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-16(24期)〕
笠木　美孝〔浜松 S-32(22期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-17(28期)〕
内山　高秀〔伊勢崎 S-27(26期)〕
山田　達也〔川口 S-23(28期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-41(24期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-37(29期)〕

　完全復活した金子大輔が久々の記念優勝へ！


　ＧI第60回ダイヤモンドレースも優勝戦を迎えた。２日目は後半レースで走路が不安定だったこともあり、地元の総大将・浦田信輔が反則で失権となった。それ以外は、良走路でレースが行われ、準決では激しいバトルが...。簡単に準決を振り返る。

　９Ｒ...10Ｍオープンの最内から春本綾斗が先行。これを藤波直也や久門徹は追い込めず、金子大輔が自在に台頭。早川清太郎や佐々木啓は伸びを欠き凡走に終わる。

　10Ｒ...別府敬剛が森本優佑を差し逃げ態勢に入る。永井が順当に中団を捌くが、別府を捕えるまではいかず２着。田中茂と佐藤貴也は競り合う。

　11Ｒ...早めに先頭に立った有吉辰也だったが、カマシ気味に出た青山周平が差して逃げ態勢。中村友和も有吉を差し、青山との差を詰めにかかるも２着。

　12Ｒ...好スタートを決めた岩見貴史が逃げ態勢。鈴木圭一郎が良い飛び出しを見せ、新井淳を捌いて追い込むも及ばず２着。荒尾聡も鈴木圭に離されず追走していたが３着。

　優勝戦は10Ｍオープン戦となった。最内から別府、春本、岩見、中村、金子、永井、青山、鈴木圭。レースの大きなポイントはスタート争い。内枠２車は３日目までは10Ｍ前に置かれていた選手。ここは３枠から岩見が先行しそうだ。これに乗っていくとすれば永井、青山、鈴木圭だが、今節はエンジン良い金子が突っぱねていきそう。

　２～３番手には出る金子が岩見をマーク差し。そのまま押し切るとみた。そこで当ブログでの本命には金子を推す。金子は長期戦線離脱から５月に復帰を果たした。そこから緩やかだが、しかし、着実に調子を取り戻してきた。今節のレース内容は素晴らしく、他の優出者達がスタートで好展開に持ち込んで優出を確保したのに対し、金子は後方から追い上げを決めて優出をもぎ取った。それも２日目から３連勝と勢いもある。この優勝戦を機に、完全復活といきたいところだ。

　相手候補筆頭には鈴木圭を挙げる。今節はオール連対の安定感に加え、スタートの切れも良くなっている。10線の大外と位置は厳しいが、少しでも内枠勢を置いて出れば展開はグッと楽になる。道中の追いアシは問題なく、乗り手のリズムも悪くはない。

　次に推すのは永井。準決ではエンジンの物足りなさを露呈したが、全選手の中でも屈指の整備力で上積みをしてくる可能性は高い。試走で30近辺のタイムを出してくるようなら勝負圏内に入って来れる。青山も気合は入っている。準決は１着だったが、レースは楽勝というわけではなかった。後続を引き離せるスピードが出てこそ青山。この大会の連覇もかかっている。整備でどこまで上昇させられるか。最後に中村。準決１着だった青山を、残り３周で物凄い巻き返しを見せていた。あと１、２周あったら逆転できていたほど、車の伸びは素晴らしかった。スタート争いに課題はあるが、台風の目的存在になるのは間違いない。

　

　◎金子大輔
　○鈴木圭一郎
　△永井大介
　△青山周平
　▲中村友和