今回のミッドナイトは８車６レース制！

　

　開催ごとに、車立てと１日のレース数が変わる感のある飯塚ミッドナイトだが、今回は８車６レース制。最近多かった６車立てや７車立てと比べて、車券を当てるのは難しくなる代わりに、配当の面ではおいしいモノが望みやすくなる。いつもは少ないＳ級参戦のミッドナイトだが、今回は８人参加予定。

　　地元のＳ級・桝崎陽介は、前走の山陽ＧII若獅子杯では全くいいところがなかった。若手ばかりのレース特有のスピード戦に対応することができなかった。また、この大会には山本智大、人見剛志、佐藤裕児、平田雅崇なども参戦しており、山本が優勝戦まで進出する活躍を見せた。課題とされていたスタートが大幅に良化し、レース展開がグッと楽になったのが大きな要因。今節も最重ハンの20Ｍ前に置かれるようなら再び活躍が見られるかも。人見は準決で苦手な走路状況になり敗退したが、良走路の動きに関しては素晴らしいモノがあった。

　26期と、中堅の域に入りつつありながらも今年急成長を見せたのは黒岩明。今期のランクは、なんとＳの17。記念レースでも臆することなく思い切った走りができている。エンジンが高い位置で安定しているおかげもあるが、乗り手がひと皮もふた皮も剥けた感がある。今回はメンバーを見渡しても主力の部類に入る。黒岩と同地区の斎藤撤二もどちらかと言うと、黒岩同様に晩成型。デビューから数年は低迷が続いたが、近年は走りにアグレッシブさが出ている。スタートに甘さを残しているが、レース後半の追い込みは鋭いモノがある。

　山陽のＳ級は人見の他に岡部聡、岩崎亮一、前田淳、角南一如が参戦。岡部と岩崎は年間を通して大崩れすることなく、ある程度の位置でエンジンが安定している。スピード、雨走路、道中の捌き、どれを取っても苦手なモノがないのが強み。前田は速攻タイプ。同ハンに多く車が並んだ時に真価を発揮するタイプだが、今回は最重ハンはあまりいないか。角南は、このところ元気がない。かつての豪快な捲りを再び見たい。

　Ａ級では、片岡賢児が速攻力を取り戻し、前走の地元開催で優出。川口の早船歩もハンデ差を生かし、前走の伊勢崎で優出と元気。今期からＡ級になってしまった東小野だが、実力はまだまだＳ級と遜色ないので、今回のようにメンバーが薄い開催では活躍必至。

　Ｂ級では長谷川啓が活発な動きを見せている。強豪相手でも粘り強く残るケースが増えている。試走タイムが出ないタイプなので、人気薄になるなら積極的に狙ってみたい。また、同地区の高橋祐一、川原剛もハンデ位置を生かして健闘している。

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主な出場予定選手
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桝崎　陽介〔飯塚 S-35(28期)〕
黒岩　明〔川口 S-17(26期)〕
斎藤　撤二〔川口 S-38(25期)〕
岡部　聡〔山陽 S-20(19期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-21(25期)〕
前田　淳〔山陽 S-32(27期)〕
角南　一如〔山陽 S-39(27期)〕
人見　剛志〔山陽 S-40(28期)〕
東小野　正道〔飯塚 A-2(25期)〕