飯塚伝統のＧI・ダイヤモンドレース開幕！

　

　毎年、夏に行なわれる飯塚のダイヤモンドレース。今年もナイター開催となった。地元大将格・浦田信輔が療養中のため欠場。荒尾聡や篠原睦らが地元勢をまとめあげ、外来勢の猛攻を受け止める形。さて、どのようなシリーズが展開されるのか。

　今節に向けて、最も状態良く臨めるのが青山周平。直前に開催された浜松３日間シリーズで完全優勝を決めてきた。エンジンは高い位置で安定。更にスタートの切れが良く、同ハンに数車ならんだ外枠からでも先行できていた。その開催で準優勝だった伊藤信夫も、近況はエンジン上向き。鈴木圭一郎、遠藤誠らも優勝戦まで進出していた。伊藤を含め３者とも、予選準決は１着で突破。エンジンはかなりの状態にある。

　浜松とほぼ同じ期間で、飯塚ミッドナイトレースも行なわれていた。ここで優勝したのは田中進。エンジンの折り合いが良く、スタートも切れていた。今回はミッドナイトから普通のナイターレースに移行するが、夜の時間帯のレース番なら同じスピードを発揮できるだろう。この優勝戦に乗っていたのは渋沢憲司、内山高秀、吉原恭佑など。いずれもエンジンが夜の時間に合っており、今回も大いに期待できる存在。

　川口のＧIキューポラ杯から今回に参戦する選手も多い。ここで優出していたのは早川清太郎、池田政和、岩田行雄の３人。最も成績が良かったのは早川の準優勝。早川はここ何節もエンジンが高いレベルにある。今回も川口の時と同じくナイターなので、同様の走りが見られるかもしれない。池田はシリーズで３勝を挙げての優出。状態は上り調子だ。岩田は川口で優出の後、浜松３日間開催に参戦していたが、オール３連対の成績にまとめていた。

　全国ランク１位の中村雅人は川口のＧIでは、まさかの予選モレ。準決まで進めなかったのは珍しい。エンジンが変調しており、今回も初日の試走には注目したい。他の川口勢で、若井友和、大木光、中野憲人らはエンジン状態マズマズ。森且行と益春菜は状態イマイチだ。佐々木啓、角南一如、平田雅崇の３者はシリーズ中に落車があり、状態は不透明。

　今回地元となる荒尾聡は、前走の川口ＧIで準決こそ８着だったが、それ以外は１着を３本挙げるなど状態は悪くなかった。田中茂も戦えるレベルにはある。逆に、東小野正道、久門徹らは整備が急務な状態。篠原睦、桝崎陽介、鐘ヶ江将平らはエンジン状態ソコソコで車券に絡める仕上がりにある。

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主な出場予定選手
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荒尾　聡〔飯塚 S-8(27期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-9(26期)〕
中村　雅人〔川口 S-1(28期)〕
森　且行〔川口 S-15(25期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-3(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-10(29期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-7(32期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-12(23期)〕