満を持して永井大介が今年のＳＧ初Ｖへ！

　予選３日間は好天の下で行われていたＳＧ日本選手権だったが、準決の日は重走路での戦いになった。川口の重走路の特徴をいち早く掴んだ者が、優勝戦のキップを掴むことができた。だいたいはＳＧ優出常連組だが、田村治郎や佐藤貴也などが珍しく優出。若手では鈴木圭一郎も厳しい準決のバトルを勝ち抜け、優勝のチャンスを得ている。

　ＳＧの優勝戦は10周での争い。いつもより走る距離は長いが、０オープン戦である以上、スタートの比重はやはり大きい。誰が先行するのかは最大の焦点である。誰が行ってもおかしくはないが、ここ一番でのスタート力は荒尾聡が上位とみている。その荒尾を誰が追って行けるのか。

　今節のエンジンの仕上がり度で言えば、永井大介が一番か。高橋貢も２日目あたりからエンジンが上向いてきていた。若井友和もソコソコのタイムを持っており、エンジン的にはマズマズの状態。エンジン下がり調子だった中村雅人は３日目のスーパードリーム戦で結果を残すなど、けっして悪い状態ではない。逆に、荒尾、田村、佐藤貴あたりは良走路ではエンジンやや足りないか。鈴木圭はエンジン悪くない上に、何かをやってくれそうな期待感はある。

　当ブログでの本命には永井を推す。スタートで４番手までに出ることができれば、荒尾の逃げを捕まえるには十分だろう。今年はＳＧに縁が遠かった永井。ここらへんでしっかりと結果を残しておきたいところ。実力者が追い込み効かなかった初日でも、永井だけは後ろから追い込む走りができていた。今節の総合力では一枚上とみている。

　相手には中村を挙げる。エンジン不満とのコメントとは裏腹に、良走路でのレースの内容が良い。追い込みタイプなので10周戦は中村に有利に働く。川口のＳＧでの相性は抜群。早めに２番手に立てれば永井を捌いての優勝も十分。次には高橋貢を推す。今年の前半はイマイチだったが、今の車に乗り替わってからはかつての王者の走りが戻ってきている。今節の動きも悪くない。まだまだＳＧ優勝回数を増やせる状態にある。鈴木圭はＳＧ未冠だが、いつ取ってもおかしくないくらいの成長を見せている。スピード面ではＳ級一ケタの選手達と全く遜色がない。序盤で揉まれる展開にならず、早めに抜け出せるようなら、様々な最短記録を塗り替えての栄冠もあり得る。最後に挙げるのは荒尾。やはりスタート力は大きな魅力。この上ない武器だ。トップスタートからペースを上げて逃げるか、インを封じて粘り込むかすれば２度目のＳＧ制覇もある。

　若井も地元開催の選手権だけに、見せ場は作るだろう。久々のＳＧ優勝に闘志は全開のハズ。佐藤貴と田村も総合戦力に関しては未知数な部分が大きいので、大金星を挙げる可能性も否定できない。

　◎永井大介
　○中村雅人
　△高橋貢
　△鈴木圭一郎
　▲荒尾聡