９日メインは岩手競馬の看板レース「第36回マイルチャンピオンシップ南部杯」（ＪｐｎI　盛岡ダート１６００ｍ）。今年は昨年の覇者、久々のクラシックホースの参戦、今年のフェブラリーステークス優勝馬、ＮＡＲグランプリ２０２３年度代表馬など多士済々の顔ぶれ。どの馬が勝っても不思議がない好メンバーがそろった。

カフェファラオはフェブラリーステークス２連覇から昨年の南部杯へ参戦。決して調子はいいとは言えなかったが、絶妙の逃げに持ち込んだヘリオスをゴール前で捕らえて快勝。ＧIホースの底力を見せつけた。

続く一戦はサウジカップ。フェブラリーステークス史上初の３連覇も選択肢にあったと思うが、あえて海外遠征を選んで３着。パンサラッサが逃げ切りを決め、カフェファラオは後方からの競馬。ペースを考えればジオグリフを交わしたことを評価するべきだった。

ドバイワールドカップは逆に逃げ２頭が競り合ってハイペースの流れ。カフェファラオは３コーナーから外に持ち出してスパートをかけたが、直線入り口で前がカットされる不利。これが致命傷となって大差12着に敗れたが、これは度外視したい一戦。

不安材料は内２番枠。昨年も４枠２番枠に入ったが、ヘリオス、イグナイターが行き切ったところ、福永祐一騎手が間髪入れず外に出して３番手まで押し上げたのが最大勝因。今年も馬群をうまくさばけるかがカギだが、同様の形に持ち込めれば能力をフルに発揮。昨年同様、安田記念から南部杯へ直行し、連覇に意欲満々。

レモンポップはデビュー２連勝後、脚部不安のため１年の長期休養。復帰２戦は２着だったが、３戦目から４連勝をマーク。重賞初挑戦・武蔵野ステークスはギルデッドミラーのタイム差なし２着に惜敗したが、根岸ステークスで同馬に雪辱を果たして快勝。勢いを駆ってフェブラリーステークスも制し、ついに頂点を極めた。

初の海外遠征・ドバイゴールデンシャヒーンは10着だったが、未経験の１２００ｍ戦で速い流れにもとまどったのが敗因。初めて連対を外したが、自身には貴重な経験になったはず。不安は６ヵ月ぶりの実戦でどこまで調整が進んだか。個人的な読みだが、最大目標がフェブラリーＳ２連覇。それならば南部杯は叩き台。実力はトップ疑いなしだが、対抗に落ち着いた。

ジオグリフは昨年の皐月賞で後のダービー馬ドウデュース、２０２２年の年度代表馬イクイノックス相手に快勝。その後３戦は着外に終わり、今年は海外へ挑戦。サウジカップは初ダートを問題にせず４着。ドバイＷＣは11着に終わり、帰国初戦・宝塚記念を使って南部杯へ臨む。地方ダート未経験がネックだが、父はブリーダーズカップ・スプリントを制したドレフォン。ダートで新境地を拓く。

イグナイターは昨年、黒船賞、かきつばた記念を優勝。南部杯でも０秒２差４着、ＪＢＣスプリントでも５着など善戦し、ＮＡＲ年度代表馬に選ばれた。今年もさきたま杯を快勝し、休み明けの前走・チャレンジカップも完勝。一度実戦を使って南部杯は予定どおりのローテーション。

タガノビューティーは堅実さを武器に、かしわ記念でもメイショウハリオの０秒１差２着。プロキオンステークスは脚が乱れてしまい、14着も仕方なし。回復次第だが、ここでも持ち味の堅実さを発揮する。

ノットゥルノは兵庫チャンピオンシップ２着からジャパンダートダービーを優勝。東京大賞典でもウシュバテソーロの２着に気を吐いた。今季３戦とも着外、左回り実績がないのが気がかりだが、ワンターンの盛岡マイルなら克服できる。

◎(2)カフェファラオ
〇(3)レモンポップ
▲(9)ジオグリフ
△(12)イグナイター
△(1)タガノビューティー
△(7)ノットゥルノ

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　ラミアヴィータ
南関東Ｃ１から再転入後２勝２着１回。前回もあっさり逃げ切り、盛岡１０００ｍ２戦２勝。同条件ならもう一丁いける