10月９日（月）、盛岡ダート１６００ｍを舞台に行われたＪｐｎI「第36回マイルチャンピオンシップ南部杯」は１番人気レモンポップが圧勝。２着イグナイターに２秒差をつけてアッサリ逃げ切った。２秒の大差は南部杯史上最高着差。まさにレモンポップの独壇場となった。

まずはハロンラップをご覧になってほしい。スタートから12秒６－12秒５－11秒６－11秒７－11秒７－11秒４－10秒３－12秒６。前半３ハロン36秒７に対し、上がり３ハロンが34秒７。このラップで逃げ切られたら、後続がなすすべもなかった。坂井瑠星騎手「強いのは知っていましたから、いっしょにレースを楽しんでいました」のコメントも納得。まさに走ることを楽しんでいた感じだった。これで今年のフェブラリーステークスに続いてＧ（Ｊｐｎ）I２勝目。現役ダート最強マイラーの座を盤石のものにした。

坂井瑠星騎手「レモンポップが栗東滞在中、調教で乗って良くなっていくのを感じましたし、今日の返し馬でもフェブラリーステークスと同様、いい状態だったと思います。プラン（戦法）は決めず、馬のリズムを優先したら逃げる形になりました。道中の手ごたえ、追ってからの反応もすばらしく、これなら負けないと思いました。ビジョンを見て、後ろを離していくのは分かってましたが、最後までしっかり追いました。ドバイ（ゴールデンシャヒーン）では悔しい思いをしましたが、国内では底を見せていません。５歳馬ですが、キャリアが少ないので、これからもっと良くなっていくと思います」

気になるのは次走だが、残念ながら田中博康調教師は不在でコメントが取れなかった。ただ戦前、陣営はシリウスステークス（阪神ダート２０００ｍ）も選択肢に入れていた。とすれば中京ダート１８００ｍで行われるＧI・チャンピオンズカップが有力か。過去最長は１６００ｍだが、距離も我慢できるはず。決定を待ちたい。

　２着はイグナイター。道中２番手をキープして直線でも後続の追撃を封じ、行った切りの決着となり、ＮＡＲグランプリ年度代表馬の意地を見せてくれた。

笹川翼騎手「さきたま杯と同じくらいか、それ以上の仕上がり。返し馬で自信を持つことができました。レモンポップが強いのは分かっていたので、ついていこうと思っていました。３～４コーナーでいい感じで進められたが、最後は勝ち馬の脚色が違いすぎました。昨年４着でしたが、今年は２着。ここまできたらＧIを取らせてあげたいですね」

次走予定はＪＢＣスプリント（大井１２００ｍ）。「ベストは１４００ｍだが、守備範囲が広いタイプ。ＪＢＣでもチャンスがあるはずです」。昨年のＪＢＣスプリント（盛岡ダート１２００ｍ）は５着だったが、３着ヘリオスとはタイム差なし。期待が膨らむ一方だ。

今週の岩手競馬
10月15日（日）　11Ｒ「第43回若駒賞」（２歳　盛岡ダート１６００ｍ）
10月16日（月）　９Ｒ「レジェンド的場文男騎手デビュー50周年記念」（Ｂ１級　盛岡芝１６００ｍ）
10月17日（火）　９Ｒ「第16回サファイア賞」（３歳　盛岡市２４００ｍ）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文・松尾庫司