12月31日（土）、大みそかの恒例行事「第46回桐花賞」（水沢２０００ｍ）のファン投票の中間発表があった。
１位・ヴァケーション
２位・ゴールデンヒーラー
３位・リッジマン
４位・カミノコ
５位・ジェイケイブラック
６位・グランコージー
７位・ヤマショウブラック
８位・カタナ
９位・クロールキック
10位・ブラックバゴ
　以下、11位からノーブルサターン、コイビトサンタ、リリーモントルー、アップテンペスト、トーセンキャロル。

暫定１位ヴァケーションは２歳時にＪｐｎI・全日本２歳優駿を優勝。今年、南関東から転入してシアンモア記念を優勝。見事に復活し、続くＪｐｎIII・マーキュリーカップでも３着に健闘した。１月３日、報知オールスターカップにも選出されたが、現時点では桐花賞と両にらみ。馬場状態次第で次走が決定する。

２位ゴールデンヒーラーは春こそ惜敗続きだったが、秋には青藍賞を制し、ＪｐｎI・マイルチャンピオンシップ南部杯で５着に善戦。４歳牝馬がスケール大きく成長したことをアピールした。続いてＪＢＣレディスクラシックに挑戦予定だったが、脚部不安が発生して出走取り消し。現在は退厩したため、桐花賞は見送ることになる。

３位リッジマンはジャパンカップ挑戦効果。ダートは超久々だが、門別１０００ｍ・２歳新馬戦快勝なら問題ないはず。仮に出走すれば話題的にも、馬券的にもおもしろい存在となる。

18日メインはＡ１級一組「冬至特別」（水沢１９００ｍ）。上記した桐花賞が控えているため、多くの有力馬がスキップ。６頭立ての少頭数になったが、このレースを勝って桐花賞を狙う馬がずらり。前哨戦の様相を呈している。

トウキョウドライヴは北海道で通算８勝。今年２月に大井へ転籍したが、４戦未勝利に終わって里帰り。南関東でレースキャリアを積んだのがモノを言い、３勝マーク。特に３走前のＡ１下・門別２０００ｍではハイペースを形成して逃げ、直線で一旦交わされたが、最内から再び伸びて快勝。収穫多い一戦となった。

以降２戦は３着止まりだったが、自分の競馬ができれば強じんな粘りを発揮。その意味で水沢１９００ｍは大歓迎。冬至特別を勝って桐花賞が陣営の青写真。是が非でも勝利を飾りたいところだろう。

ヴォウジラールは中央芝１８００ｍ２勝、東京ダート２１００ｍ１勝から転入。初戦は10着だったが、２戦目５着、３戦目２着と着順アップ。前々走は盛岡２６００ｍ・北上川大賞典へ臨み、早め先頭に立ったが、ジェイケイブラックの２着に敗れた。前走はトウケイニセイ記念に駒を進めたが、後方のまま９着。マイルも合わなかった。今回は追走も楽になる１９００ｍ戦。メンバーも緩和され、巻き返し必至。

マイネルアストリアは赤松杯、あすなろ賞と重賞２勝。青藍賞でも２着確保したが、３戦連続で着外。物足りないレースが続いている。敗因は自分の競馬ができなかったため。少頭数で外枠から競馬ができれば反撃に転じて不思議はない。

ファルキートは次第に相手が強化され、上限が見え隠れし始めているが、それでも持ち味の堅実さを発揮。ここなら連対確保のシーンまで十分考えられる。

ノーチカルチャートは芝２４００ｍ交流・せきれい賞、芝準重賞・桂樹杯で２着。芝からダート変更の３走前も３着確保して兼用のタイプを証明したが、ダートではワンパンチ不足。有力馬がもつれた際に浮上。

◎④トウキョウドライヴ
〇②ヴォウジラール
▲⑥マイネルアストリア
△⑤ファルキート
△③ノーチカルチャート

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　クレンジングナイト
転入戦を余裕で完勝。地力の違いを見せつけた。メンバーは強化されたが、もう一丁いける