昨日は２歳重賞・若駒賞を振り返ったが、今日はＯＲＯカップ・トライアル「第44回桂樹杯」を取り上げてみたい。

単勝１・７倍の圧倒的１番人気に支持されたのはロワアブソリューだった。前走・かきつばた賞はＯＲＯカップ以来、９ヵ月ぶりの実戦だったが、まったく問題にせず１秒差で圧勝。コースレコードに０秒２という破格タイムもマークした。

その後はせきれい賞をスキップして桂樹杯２連覇を狙って登場。最大目標ＯＲＯカップへ向けて動き始めたが、前走が休み明け前に対してプラス９キロ。今度はさらに体重が増えてプラス７キロの５２７キロ。見た目にも太め残りの印象だった。

レース後、櫻田康二調教師に話を聞いたところ「夏負けが響いて乗り込めなかったのが痛かった。この一戦を叩いて変わってくるはずです」とコメント。本番までにはまだ時間がある。ロードクエストは強力だが、巻き返しに期待したい。

勝ったのはマスターコード。９番人気の低評価を覆し、鮮やかなまくりを決めて３馬身差。準重賞だったが、塚本涼人騎手に初タイトルをプレゼントした。「転入戦は脚を余して４着。もう少し手前から動いてもいいと思って臨みました」。

マスターコードは中央芝２０００ｍ以上で３勝。当初はせきれい賞狙いだったが、１７００ｍに活路を開いた。こちらもＯＲＯカップへ直行する。

23日メインはＢ１級「秋桜賞」（盛岡ダート１２００ｍ）。実力伯仲のメンバーがそろい、伏兵も散在。一筋縄ではいかない印象だ。

サンエイキングダムは今年４月のＡ級戦を脚部不安のため出走取り消し。７月に復帰を果たし、シーズン初出走でも２着を確保した。続く１０００ｍ戦はデビュー以来２度目。さすがに追走するのに手こずって後方２番手からの競馬。届くのは至難の業と思ったが、上がり３ハロン35秒５の驚異的な末脚で盛岡坂を一気突き抜けた。さすが３歳時、岩手クラシックをにぎわした強豪。改めて地力を誇示した。

今回は１２００ｍへ延長されたのは好材料。距離未経験だが、前回より前目でレースができるのは確実。２連勝を飾り、Ａ級へ殴り込みをかける。

ジェドゥラシャンスは前走３着に終わり、自身の連対が５でストップしたが、大外に入り、前半で折り合いを欠いたのが痛かった。前々走で１２００ｍを快勝したように、掛かる心配がないのが心強い。Ｂ１昇級戦でも好勝負に持ち込める。

サクセスストーリーは前走７着をどう評価するか。後方のままブービー負けを喫したが、馬場にも泣いた感じだった。今回の盛岡１２００ｍ戦は３走前に快勝し、これまで３戦２勝２着１回とパーフェクト連対。古豪健在を誇示する。

ラバーブも前走、案外の８着だったが、こちらも流れに乗れなかった。それ以前の２戦２着で粘りを証明済み。内枠を生かして巻き返しに転じる。

カガジャドールも前走以外は安定。強烈な決め手を武器とし、ペース速くなれば直線台頭のシーンまで。

ミスティカルは３戦連続５着。次第に存在感が薄れてきたが、ひとまず大崩れなし。前走大外から最内枠１番枠に反撃の余地がある。

◎⑤サンエイキングダム
〇②ジェドゥラシャンス
▲⑥サクセスストーリー
△④ラバーブ
△⑦カガジャドール
△①ミスティカル

＜お奨めの１頭＞
１Ｒ　ライブスター
目下２連勝中に加え、前走１０００ｍ戦の強さが際立っていた。条件同じならもう一丁いける