新設であり、復活した「第27回東北優駿」（Ｍ１）はパンプキンズが逃げ切り、グレートアラカーの追撃を完封。岩手クラシック一冠目を獲得した。

戦前は２０００ｍ対応が最大ネックだったが、持ち味のスピードを生かし、距離も克服。一戦ごとに力をつけているのを実感させるレースとなった。

今週16日は岩手古馬の最高峰「第47回みちのく大賞典」（水沢２０００ｍ）。エンパイアペガサスが史上２頭目のみちのく大賞典３連覇を目指し、満を持して登場する。

過去、２連覇を果たしたのはスリーパレード、スイフトセイダイ、グレートホープ（この２頭は１着同着を含む）、モリユウプリンス、トニージェント。

しかし、みちのく大賞典３連覇は至難の業。偉業を達成したのはメイセイオペラ（１９９８年～２０００年）の１頭のみ。エンパイアペガサスがメイセイオペラの記録に並ぶことができるか―が今年の最大焦点となった。

当面のライバルと目されていたシアンモア記念馬ロジストームは現在、放牧に出て休養中。再転入戦を完勝ハドソンホーネット、シアンモア記念を叩いて上昇確実サンエイキャピタルが相手に浮上した。

エンパイアペガサスは北上川大賞典を優勝後、例年どおり南関東へ移籍。金杯９着、報知グランプリカップ10着に終わって帰郷。３月30日、Ａ級「桃花特別」を快勝して笠松・オグリキャップ記念連覇を目指して遠征した。

今年、オグリキャップ記念は１着賞金５００万円から１０００万円へ昇給。それに伴い、メンバーもグレードアップされてカツゲキキトキトが優勝。２着メイショウオオゼキ、３着メモリージルバと入線。

エンパイアペガサスは同着４着だったが、佐賀・グレイトパールと同着なら価値ある結果。以降はみちのく大賞典１本に絞り、万全の態勢で臨む。

ハドソンホーネットは３歳時、南関東３勝から岩手ダービー・ダイヤモンドカップ（当時）を狙って転入２着。直後に北海道へ移籍して再び岩手へ。３戦２着１回から南関東へ戻って４勝２着２回。Ｂ１まで出世し、２ヵ月の休養から３度目の岩手転入。トライアル・あすなろ賞を逃げ切った。

過去の成績が示すとおり逃げがベストの戦法。あすなろ賞もそうだったが、多少ハイペースになっても自分の競馬ができれば強じんな粘りを発揮する。

そのあすなろ賞でハナ争いを演じたキングジャガーは出走を見送り、逃げの手に出るのは確実。あとは正攻法で攻めてゴールまで押し切る。

サンエイキャピタルはデビュー戦快勝後、１年の休養をはさんで不来方賞まで無敗５連勝。レース後にヒザを軽く骨折したためリタイア。シアンモア記念は半年ぶりの実戦だったにもかかわらず１番人気に支持された。

しかし初の古馬挑戦に加え、いきなり根幹重賞は厳しくロジストームの４着に敗れた。今度は叩き２戦目で良化疑いなし。上昇度と４歳の若さを前面に先輩たちを一蹴するか。

チェリーピッカーはあすなろ賞２着。ハドソンホーネットとのタイム差０秒４差は決定的とも言えるが、昨年もみちのく大賞典で２着を確保。新興勢力がもたつけば再現も十分考えられる。

グランユニヴェールは今季２勝。赤松杯５着、あすなろ賞３着と着実に進化を遂げている。一線級との壁は厚いが、崩れない先行力で上位をもくろむ。

ムゲンノカノウセイは南関東から帰郷戦２着。サインズストームに２馬身半離されたが、レコードタイ決着。激戦区で揉まれてきた経験はダテではなかった。

◎⑦エンパイアペガサス
〇⑥ハドソンホーネット
▲④サンエイキャピタル
△③チェリーピッカー
△⑩グランユニヴェール
△⑧ムゲンノカノウセイ

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　サクラサクラ
転入初戦を１秒３差で圧勝。Ｃ２下級では地力が違うことを証明した。舞台は水沢に替わるが、南関東では大井４戦を使っていれば全く問題なし