先週９日、水沢１６００ｍで行われた南部杯トライアル「第26回青藍賞」は戦前の評価どおりエンパイアペガサス、ベンテンコゾウのマッチレース。抜きつ抜かれつの攻防を繰り広げ、最後はエンパイアペガサスがパワーでねじ伏せた。

菅原俊吏騎手「位置取りはスタート次第でしたが、雨が降って馬場が軽くなっていたので（ベンテンコゾウを）早め射程圏に入れてレースを進めました。
レース間隔を取ったおかげで馬もリフレッシュできたのか、いつも以上に動きも反応が良かった。南部杯はＪＲＡ勢のレベルが高いと思いますが、地元の期待に応えて頑張りたいと思っています」

そう。次走は岩手代表で臨む南部杯。すでにゴールドドリーム、ノンコノユメ、ルヴァンスレーヴなどが参戦を表明し、過去最強のメンバーがそろいそうだが、成長続けるエンパイアペガサスがどんな戦いで挑むのか。今から決戦当日が待ち遠しい。

15日メインは３歳準重賞「第６回イーハトーブマイル」（盛岡ダート１６００ｍ）。２年前、エンパイアペガサスが順当勝ちを収め、以降に弾みをつけた一戦でもあった。今年もスターホースの誕生なるか。

その筆頭候補はもちろんサンエイキャピタル。日本で最大規模を誇る北海道サマーセールで１４５８万円（税込）で落札された期待馬がデビュー戦を完勝。

大物誕生で注目を集めたが、脚部不安が発生。約１年の休養に入り、今年６月に戦列復帰。いきなり重賞・ウイナーカップへエントリー。潜在能力は誰もが認めたが、長期休養明けでは厳しいと判断。10頭立て８番人気に甘んじたが、出遅れを喫しながらもロングスパートを決めて優勝。周囲をアッと言わせた。

続いてＪＲＡ３歳交流・アンバー賞へ駒を進め、今度は逃げ切り圧勝。中央馬をアッサリ一蹴し、改めて能力の高さをアピールした。

その後はごほうびも含めて暑い夏は休養に専念。秋のビッグレースに向けてイーハトーブマイルから始動する。

ここも迷わず追いかける手。先日、南関東重賞・戸塚記念で鮮やかな直線抜け出しを決めたチャイヤプーンが里帰り。不来方賞、ダービーグランプリを制し、ロックハンドスター以来の岩手三冠を狙うが、それを阻止できるのはサンエイキャピタル。イーハトーブマイルは今後に向けても負けられない一戦となった。

エルノヴィオはやまびこ賞３着、岩手ダービーダイヤモンドカップ２着。いずれもチャイヤプーンが優勝したが、トップで通用を証明済み。

前走は伸びを欠いて５着に終わったが、水沢開催替わり初日は逃げ馬と内枠が圧倒的有利。外を回ったロスが一番の敗因だった。その反動もなく順調そのもの。今季実績から次位は譲れないところだろう。

ムゲンノカノウセイは典型的な奥手タイプ。初勝利まで６戦を要したが、一戦ごとに地力強化。今季２戦目のスプリングカップで２着を確保した。

前走は適性なかった芝で基準外。前々走でエルノヴィオとの叩き合いの末、惜しくもハナ差２着。流れ速くなれば先着の可能性は十分ある。

ミスティカルは中央未勝利ながらダートで２着１回３着１回。浦和交流で初勝利を飾り、そのまま岩手入り。初戦は久々の実戦で４着だったが、２戦目を完勝。58キロのトップハンデが微妙だが、地力は互角以上。

コスモキリュウは２連勝で臨んだＪＲＡ交流で連続３着。芝が課題だったが難なくクリアーし、前回圧勝。格下だが、勢いに乗っているのは間違いない。

ナムラバンザイは持ち賞金の関係で58キロを背負う。ガサのない牡馬でこの酷量は厳しいが、中央１勝・南関東１勝。大外でも逃げれば侮れない。

◎①サンエイキャピタル
〇⑦エルノヴィオ
▲⑪ムゲンノカノウセイ
△④ミスティカル
△⑨コスモキリュウ
△⑫ナムラバンザイ

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　ウェーブスピリッツ
転入初戦は出遅れながらも３着確保。このメンバーでただ１頭だけ１分23秒台をマークし、能力上位は明らか