3連休・重賞3連発の締めくくりはダートグレード競走『マーキュリーカップJpnIII』です。今季の岩手最初のグレードレースとなるこのレースは14頭のフルゲートで行われます。

　今年のマーキュリーカップは、例年同様にJRA代表5頭、地方他地区代表5頭、岩手代表4頭で競うわけですが、今年が例年と異なるのは地方他地区代表・岩手代表含め全て元JRA所属馬で地方デビュー馬が「０」という顔ぶれだという点です。これまでの実績面では地方代表馬の方がJRA代表馬を上回る部分もあり、例年とひと味異なる"混戦ムード"となっています。専門紙によっては地方馬の方に重い印が多いものもありますが、まさに今年のメンバー構成の反映によるものだと言えるでしょう。

　自分の本命もそんな前提を踏まえて(1)タイムズアローです。昨年の4着馬ですが、昨年は来盛時に馬運車の故障で輸送に通常以上の時間を要し、－19kgという体重で出走しなくてはならなかったうえにレースではスローペースになって脚の使いどころが難しくなるという二重の不運。それでもこの馬のレース内容の良さは記憶に残るものでした。昨年と違い順調にレースに臨めるなら結果も変わってくるはずです。

　対抗は昨年の優勝馬(8)ユーロビート。昨年のレースは流れが落ち着いて主導権を握りやすかったのと、やはり鞍上の吉原騎手の非常に"キレた"騎乗のおかげで勝てたという印象があり、今回も同じだけ好条件が揃うかどうか？はやはりちょっと疑ってかかりたいもの。とはいえ今回も鞍上は昨年と同じ、メンバー的にも昨年とほぼ同じ。そしてこの馬自身も盛岡と相性が良さそうな走り。結果、昨年と同じ結末になっても何ら不思議ではありません。
　三番手は(10)マイネルバイカとしましたが、これは"前に行く、逃げる"事を期待しての▲。近走は溜める競馬を狙ってきていますがこの馬の持ち味は先行、できれば逃げた方が活きる。そういう形になったら。

　ヒモはまず(5)ナムラビクター。脚質ゆえなのか読みづらい成績になっていますが、ダートＧＩレベルの実績はメンバー中最右翼。左回りに苦手感がないのも魅力に。
　(13)ストロングサウザー。佐賀記念は流れも向いた感があり、戦績からもマイルあたりがベストかなというイメージが。ただ走りの質は地方競馬と相性が良さそう。
　もう一頭加えるなら(9)ケイアイレオーネか。この馬も実績は最右翼クラス、左回りも問題なし。地元重賞では57kg・58kgで走らされるのが55kgなら有利という計算も。

●9Rの買い目
馬単(1)＝(8）、(1)＝(10)、(1)＝(5)、(8)＝(10)、(1)＝(13)、(1)＝(9)

岩手競馬の全レース予想を公開中！「岩手競馬・勝ちそーチャンネル」へ

★オッズパークLOTO 5重勝／7月18日（対象8R～12R）

8R／評価A： 2番　評価B：12番　穴：3番、7番
9R／評価A： 1番　評価B： 8番　穴：5番、10番
10R／評価A： 7番　評価B： 2番　穴：11番、12番
11R／評価A： 3番　評価B：10番　穴：2番、8番
12R／評価A： 1番　評価B： 2番　穴：3番、5番