いよいよ盛岡競馬がスタートする。今年は開設して20周年。１９９６年、地方競馬では初の芝コースを併設。アメリカの主要競馬場を範に取り、メインのダートは１周１６００ｍ左回りのコースは各方面から熱い支持を受けた。

その後、存廃問題、馬インフルエンザ、東日本大震災など何度か危機的状況に追い込まれた時期もあったが、数々の苦難を乗り越えて20周年を迎えた。

旧盛岡競馬場（緑ヶ丘）からかかわってきた一人として去来するものは抱えきれないほど。20周年の重みを改めて実感する次第だ。これからも岩手競馬をよろしくお願いします。

開幕初日を祝し、５月１日は10Ｒ、３歳重賞「第29回やまびこ賞」、前後して９Ｒ、11Ｒに行われる「南関東ジョッキーズフレンドリーマッチ」のダブルメイン。南関東所属ジョッキー８名、岩手６名が日ごろ鍛えた腕を披露する。

10Ｒ、やまびこ賞は前哨戦・スプリングカップを圧勝したエンパイアペガサス、盛岡に替わって反撃を狙う昨２歳最優秀馬メジャーリーガーの対決が見もの。

エンパイアペガサスは10月デビュー。２戦２着後、圧巻の３連勝をマークしてシーズンを終え、今季初戦のスプリングカップが重賞初挑戦。３番人気に甘んじたが、直線でアッサリ突き抜けて６馬身差で圧勝。４連勝目を飾り、初タイトルを手にした。

盛岡２戦２着と未勝利が若干気になるが、５００キロを超すエンパイアメーカー産駒が本格化した今なら難なくクリアー。重賞２連勝を飾り、岩手クラシックの主役を確定させる。

メジャーリーガーはスプリングカップ５着。南部駒賞以来、４ヵ月半ぶりの実戦だけではなく入れ込みが激しく、折り合いを欠いたのが最大敗因。

元々、地元水沢では入れ込むのに対し、輸送がある盛岡に替わると落ち着きを取り戻すタイプ。実戦を使われた変わり身も十分なら逆転首位まで十分。

カントリーサインはひと冬を越して一回り大きくなった。それも後押しして初戦１着、スプリングカップ２着。終いの脚がしっかり伸びるようになった。父がティンバーカントリー、母父トニービンなら距離延長は望むところ。２頭をまとめて負かすか注目。

リュウノファンタジは南関東１勝から転入。スプリングカップは４着だったが、今度は走り慣れた左回り。コース替わりを味方にする。

サンエイホープはメジャーリーガー不在の金杯を優勝。スプリングカップは休み明けだったにもかかわらずマイナス４キロ。馬体も細く映った。体重が戻れば軽視できない。

ドリームピサは特別開催２着から２連勝マークと地力アップ。いま話題のヴィクトワールピサの血が騒いだ。メンバーは一気に強化されたが、勢いに乗っているのは確かだ。

◎(3)エンパイアペガサス
〇(4)メジャーリーガー
▲(7)カントリーサイン
△(8)リュウノファンタジ
△(1)サンエイホープ
△(6)ドリームピサ

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　サンファーゴ
逃げたい馬が願ってもない１枠に入り、距離も１２００ｍへ短縮された。剛腕で鳴らした父・西康志元騎手と同じ勝負服を身にまとった西啓太騎手が、思い出の地で勝利を飾る