28日（日）はダブルメイン。10Ｒ（発走：16時35分）はＪＢＣクラシックチャレンジ競走「第４回絆カップ」（盛岡ダート２０００ｍ）。11Ｒ（発走：17時10分）に地方競馬全国交流「第16回ＯＲＯカップ｝（盛岡芝１７００ｍ）の重賞２連発が組まれた。

ＯＲＯカップは今年で16回目を数えるが、一つの完成型を見た。地方競馬だが、元中央オープン馬がズラリ。スマイルジャック、コスモセンサー、シルクアーネスト、カリバーン、ドリームバスケット。名前だけ並べれば中央重賞と錯覚してしまうほど豪華な顔ぶれとなった。

彼らは中央でオープンまで出世し、重賞ウイナーにもなった強豪。その象徴がスマイルジャック、コスモセンサーだ。

スマイルジャックはスプリングカップを制し、日本ダービーはディープスカイの２着。その後も関屋記念、東京新聞杯を優勝。しかし以降は安田記念３着などにも健闘したが、勝ち星から見放され、昨年11月に南関東へトレード。新天地を求めたが、船橋記念の５着が最高。パワーの要るダートに手こずり、大敗を繰り返している。

またコスモセンサーはアーリントンカップを優勝し、２０１２年の安田記念３着。ほかに東京新聞杯２着、読売マイラーズカップ３着など重賞の常連だったが、２０１３年１月から１年１ヶ月の休養後は精彩を欠くレースの連続。岩手なら芝もあるし、ダート短距離も大丈夫だろうとビッグトレードに至った。

両馬は年齢が加算され、高速決着に苦戦したが、小回りで時計のかかる盛岡芝なら復活の可能性も十分。仮にＯＲＯカップを優勝した場合、かつてのファンも喜ぶに違いない。それが芝ダートがある盛岡競馬場の活きる道だと確信している。

言うまでもなく走っていてこそ競走馬。超狭き門の種牡馬になれる道もなく、それでも引退するには惜しい馬が数知れずいる。当のオーナーももう一度夢を見たいはずだ。

盛岡芝には中央の舞台のように華やかさがないかもしれない。賞金だって世界的に見れば決して安くないが、中央に比較したら微々たるもの。

それでも１着でゴールする感動は何にも変えがたい。今年は究極のＯＲＯカップだと断言しても大げさではない。

主軸はカリバーン。かつてオールカマー３着、アルゼンチン共和国杯４着などの実績があったが、前走・せきれい賞優勝は２０１１年１月以来のこと。南関東移籍４戦目で久々の美酒を味わった。今回は芝２４００ｍから芝１７００ｍへ短縮だが、吉原寛人騎手の腕で盛岡芝重賞２連勝する。

逆転筆頭はコスモセンサー。トライアル・桂樹杯は重馬場の芝にのめって２着だったが、反応の良さは改めて芝馬だと思った。今度は良馬場の可能性が高く、全能力を発揮できる。

シルクアーネストは重賞にこそ縁がなかったが、今年５月の新潟芝１６００ｍ・谷川岳ステークス０秒１差３着。現役バリバリと見て間違いない。

ドリームバスケットも中央芝６勝。笠松移籍後も中央芝へ２度挑戦。前走・小倉日経オープンで５着確保なら、ここで勝ち負けは必至。


ドリームフォワードは１０００万下と格では見劣るが、転入初戦の桂樹杯でコスモセンサーを尻目に逃げ切り圧勝。盛岡芝適性あることを証明したのが心強い。

あとは３歳馬ブラックヘブンにも注目。オパールカップはライズラインに完敗２着だったが、重馬場にとまどいながらの結果。コース２度目でさらに上積みが見込める。

◎（13）カリバーン
○（４）コスモセンサー
▲（８）シルクアーネスト
△（９）ドリームバスケット
△（６）ドリームフォワード
△（11）ブラックヘブン

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　ラーニー
今シーズン最後の２歳新馬戦。トレーニングセール出身馬で乗り込みも万全。好スタートを決める