６日メインは明け３歳馬の重賞「第39回金杯」（水沢１６００ｍ）、10頭立て。偶然だが、有力馬がほとんど外枠に入った。当日の馬場状態はまだ分からないが、仮に内コースが有利でも序列はほとんど変わらない。

　断然の主役を演じるのはロックハンドパワー。南部駒賞は伸びを欠いて５着に終わったが、前後の若駒賞、寒菊賞と重賞２勝。特に南部杯敗戦後の寒菊賞では２番手追走から５馬身差で圧勝。強いロックハンドパワーが戻ってきた。

　先日、菅原勲厩舎へお邪魔してロックハンドパワーに会ってきたが、馬房内ではゆったりとくつろいで、我々が顔を見せても非常に人懐こかった。他の馬も同様だが、スイッチの切り替えがどの馬もうまくいっている印象。

　ロックハンドパワーは装鞍所へ行くとテンションが上がりすぎる嫌いがあるが、レースになると走ることに集中。鞍上の指示にすばやく反応するのが何よりもすばらしい。

　もう一つ付け加えればデビュー当時に比べて体重が10キロも増えていること。最初は牡馬にしてはきゃしゃなイメージもあったが、寒菊賞では全体が大きくなった。それを裏付けるように村上忍騎手が「久々に鞍をつけたが、ずいぶん背が伸びたなと思った」という。

　マンセイグレネードはデビュー２戦目の芝・若鮎賞を優勝。その後を無理のないローテーションを組み、今回が８戦目の実戦。唯一、連闘で臨んだのが知床賞で８着に凡走。その後はジックリ立て直しを図り、寒菊賞へ挑戦。

　初の水沢、初めて内に入れて砂をかぶる厳しい競馬だったが、直線も最内を突いて２着確保。「初モノ尽くしでこの結果を出せたので２着でも納得。今後に向けても収穫の多い一戦」と櫻田浩樹調教師。

　今回も万全の態勢で臨み、ロックハンドパワーとの差をどこまで詰めるか。メンバーを考えると逃げの手も十分考えられ、カギを握る１頭にもなった。

　ブラックタイガーは北海道２勝から転入。まだ重賞経験はなかったが、スケール大きく２連勝を飾った。「連闘で使うけど反動がないタイプ。どこまで通用するか楽しみ」と担当厩務員。

　ブリリアントロビンも北海道２勝からの転入馬。初戦を好タイムで勝ち上がり、牝馬交流・プリンセスカップへ挑戦。かつて同じ舞台で戦ってきた北海道２歳牝馬相手に、馬群を割って快勝。すばらしい根性を披露した。牡馬に混じってもまったく遜色はない。

　テンショウリバイヴは寒菊賞で２番人気に支持されたが、中団のまま８着。「泥をかぶるのを嫌がったのか、首を上げて走っていた」（山本聡哉騎手）。今も同じ馬場で１枠が微妙だが、常識にかからない面があり、前走のみで見限るのは早計だろう。

◎（10）ロックハンドパワー
○（８）マンセイグレネード
▲（７）ブラックタイガー
△（９）ブリリアントロビン
△（１）テンショウリバイヴ

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　シルクベルジュール
前走はＣ２からＣ１特別へ挑戦。強豪メンバーをモノともせず、逃げ切り完勝。再びＣ２相手なら役者が違いすぎる