９日メインは岩手競馬の最長距離、２５００ｍが舞台「第35回北上川大賞典」。水沢で行われるのは一昨年以来、通算７度目。同レコードは１９７９（昭和54）年、スリーパレード（鞍上は村上昌幸元騎手）の２分44秒１。第２回北上川大賞典で樹立した。

　
　実は昭和の時代のレコードで残っているのは、このスリーパレードの２５００ｍのみ。もちろんレース回数が少ないことも大きいが、他の記録はことごとく塗り替えられている。

　そのスリーパレードは中央11勝。当時の大種牡馬ネヴァービートの産駒で芝でもソコソコの結果を出したが、活躍の舞台はダート。それを証明するように岩手転入後、みちのく大賞典２連覇、桐花賞２連覇、北上川大賞典２連覇、東北サラブレッド大賞典優勝と当時の重賞を総なめにした。

　仮に今の時代のようにダートグレードがあったら、間違いなくＧⅠを獲得できた逸材。当時、ダート競馬は過小評価されていただけに非常に惜しまれる。そんなスリーパレードは岩手の地で持てる能力を全開した。その頃を知るファンは異口同音にスリーパレードの強さを讃える。是非、生で観たかった。

　本題に戻る。人気は今季実績からトーホクキングが集めるだろう。昨年秋から本格化して、みちのく大賞典優勝、マーキュリーカップで見せ場を作って５着。みちのく大賞典後は白星に恵まれなかったが、絆カップ２着、栗駒賞２着。健在ぶりを誇示している。

　ただ、一連の激戦の疲れが残っているのは否定できない事実。好調時なら絆カップ、栗駒賞も突き抜けていたに違いない。しかも今回は２５００ｍの長丁場。これが最大ネックとなるかもしれない。

　トーホクキングのレースパターンは３コーナーから一気にマクリに出る戦法。この時の伸びがすばらしいのだが、２５００ｍのスタート地点はゴール手前１００ｍ。馬場を２周以上も回ることになり、１周目の３コーナーでどのような反応をするか。

　仮にそこでトーホクキングが行く気になってしまうと、２５００ｍの距離は正直きつい。折り合いつくことを祈るのみだが、その不安点を考えると実力は断然だが、本命にはしづらい。

　主軸にコアレスランナーを指名する。今季３勝２着２回。毎年のことだが、夏場に体調を崩したが、現在は元気一杯。前走も４角先頭の強いレースで圧勝した。

　特筆すべきは12月、１月の活躍。今年で岩手４年目に突入したが、同時期の成績が８戦６勝２着１回３着１回。昨年の桐花賞でもカミノヌヴォーの２着確保で気を吐いた。

　また水沢２０００ｍ＜２．１．０．１＞と抜群の成績。２５００ｍは今度が初めてだが、２０００ｍでこの結果を出せれば２５００ｍもまったく問題にしないはず。コアレスランナーの何よりも強みは折り合いがつくこと。長距離ランナーの資質を十分持っている。

　マイネルアトレは前走、絶妙の逃げに持ち込んだが、伸びを欠いて３着。この内容に不満が残るが、スロー必至の２５００ｍ向き。自分の競馬ができれば春当時の活躍からも巻き返しあって不思議はない。

　クリスティラビットは前走、逃げたマイネルアトレの２番手を追走し、アッサリ抜け出して快勝。逃げ一辺倒のタイプがひと皮むけたレースを披露した。これができれば２５００ｍも我慢でき、伏兵として浮上する。あとは近走精彩を欠いているが、折り合い面で問題がないマイネヴィントも押さえ必要。

◎（７）コアレスランナー
○（２）トーホクキング
▲（６）マイネルアトレ
△（１）クリスティラビット
△（５）マイネヴィント

＜お奨めの１頭＞
９Ｒ　キャニオンランズ
ここ２戦連続で２着だったが、相手にも恵まれなかった。メンバーが大幅に楽になった今回はキッチリ勝つ