今年の岩手オープン戦線はサバイバル模様を呈している。昨年、岩手三冠を制した上、桐花賞も優勝し、世代交代を完了させたロックハンドスターだったが、コスモバルク記念以降も復調の兆しがうかがえず、さらに悲劇が待っていた。東京競馬場開催の南部杯でスタート直後に上腕骨を骨折。帰らぬ馬となった。

　そのロックハンドスター相手に６月、岩手伝統のみちのく大賞典を圧勝したのがコアレスレーサーだった。秘めた素質は重賞レベルと評価を受けながら、なかなかビッグタイトルに手が届かなかったが、ついに悲願の重賞制覇を果たし、地元の期待を一身に背負ってマーキュリーカップへ臨む予定だった。

　ところがマーキュリーＣを目前に控え、脚部不安が発生。陣営は苦渋の選択をし、北上川大賞典に照準を変更。完全休養に入り、秋から復帰に向けて調整を進めてきたが、回復に手間取り、出走を断念。来期に復活を賭ける運びとなった。

　この２頭不在の重特路線で、岩手競馬の看板を背負ってきたのがゴールドマインだった。ロックハンドスタートいっしょにコスモバルク記念から今季始動。ところが輸送がこたえて30キロも体重が減り、結果も７着。

　これで暗雲が立ちこめた印象もあったが、見事に払拭。帰郷初戦の早池峰賞を３着にまとめ、続くみちのく大賞典でコアレスレーサーの２着を死守。以降、マーキュリーカップ６着、すずらん賞優勝、クラスターカップ６着、青藍賞優勝と一貫して王道を歩み続け、結果も出してきた。

　そして東京競馬場での開催となった南部杯へも岩手代表で参戦。あまりにも強力なメンバーがそろって12着に終わったが、帰郷後、その反動もなく至って順調。万全の態勢で北上川大賞典を迎える。

　過去、同レースに09年、10年と連続出走して２、３着。マイラーのイメージが強いが折り合いに苦労するタイプではないので距離も大丈夫。父がダンスインザダークなら納得だろう。

　単不動。焦点は２着争いに絞られ、マヨノエンゼルを抜擢してみたい。一昨年の年度代表馬だが、昨年はずっとスランプ状態に陥り、自問自答の日々を送っていた。ようやく復調の兆しをうかがわせたのが暮になってから。白嶺賞、桐花賞２着、トウケイニセイ記念３着で本来のシャープさを取り戻した。

　今年こそ開幕からエンジン全開を期待されたが、東日本大震災の影響で調整に狂いが生じて６ヵ月半休養。すずらん賞でようやく戦列に復帰したが、まったく精彩がなく凡走。これで終わりかと思ったが、前走０秒２差３着で復活のメドが立った。

　北上川大賞典は09年に出走して３着。ゴールドマインの後じんを拝したが、長丁場も問題ないのは証明済みだ。仮にここで好走すれば終盤でも目が離せない存在となり、是非とも復活劇を見たいところだ。

　マイネルビスタは中央１勝、名古屋を経て転入。岩手初戦、そして前回と２勝マーク。いずれも１８００ｍ戦でレース運びのうまさが目についた。過去、最長距離はその１８００ｍまでだが、そこは百戦錬磨の菅原勲騎手がカバー。スローの流れでも掛かることがないのが強みとなる。

　サクラマジェスティは逃げ、もしくは２番手が打てそう。展開はいかにも向きそうだ。ただ昨年、ロックハンドスターを破り、桐花賞でも２着確保したが、今年は２着１回が最高。精彩を欠いているのは否定できない。父がサクラローレル、母父コマンダーインチーフなら２５００ｍ歓迎だろうが、現状は連下止まりに落ち着く。

　ツルマルヤマトにも同じことが言える。こちらがハナに立ち主導権を握る可能性も高そう。またスパッと切れる脚ではなく、いわゆるジリ脚タイプで距離延長は素直に考えれば望むところ。しかし弱い相手にも取りこぼし多いのが気になり、押さえが妥当だろう。

◎（６）ゴールドマイン
○（７）マヨノエンゼル
▲（５）マイネルビスタ
△（３）サクラマジェスティ
△（４）ツルマルヤマト

３連単は６を１着固定に７、５相手が本線。あとは３、４を押さえ
馬複は　６－７、５－６、３－６、４－６

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　ベルウッドショット
転入初戦は出遅れが痛かったが、直線で鋭く伸びて２着。走法にセンスがきらり。最内１枠が若干気になるが、持てる能力で突き抜ける

　今年ほど芝レースが多かった年はない。東日本大震災の影響で水沢開催が休止したことにより、盛岡競馬場１場での開催がその理由。幸い各方面に支援により12月10日から水沢競馬が再開するが、芝レースは評判がいい。最近では新設重賞・第１回ＯＲＯターフスプリント（芝１０００ｍ）は手に汗を握る大激戦。３歳牝馬ラブミープラチナが一躍脚光を浴びた。

　昨年までは水沢開催中に芝の復旧ができたが、今年はさすがに芝をずっと使っているため、痛みは結構激しい。それでもしっかり管理され、レースには支障ないようだ。

　５日メイン「五葉山賞」も盛岡芝１７００ｍが舞台。芝を求めてフルゲート12頭。しかもＣ２からも３頭が挑戦し、おもしろさを倍加。人気はメリーポピンズに集中するだろうが、各馬にチャンス十分の一戦となった。

　メリーポピンズは父がネオユニヴァースの良血馬。中央０勝に終わったが、中山芝１８００ｍ（３歳未勝利）で０秒３差３着のほか、芝を専門にソコソコの結果を出していた。転入初戦の心配はダート。過去に名古屋の交流戦で一度使われて２秒８差７着に惨敗。はたしてダートをこなせるか半信半疑だったが、２番手から直線地から強く抜け出して２馬身半差で完勝。陣営も喜びを隠せなかった。

　そのレースを叩いて五葉山賞は当初の予定どおり。盛岡芝は１周１４００ｍでコーナーがきついが、それにさえ戸惑わなければ連勝濃厚。内枠を引き当てたことも勝利を後押しする。

　逆転はチェリッシュライン、バクソクトレインの２頭。チェリッシュラインは中央４戦０勝ながら転入直前の札幌未勝利戦（芝１８００ｍ）で２着。４角で早め先頭に立ち、そのまま押し切るかと思ったが、タイム差なしで惜敗。

　この実績があれば逆転の可能性は高いが、ひとつ気になるのが体重減。岩手初戦２着だったが、マイナス10キロ。「繊細な牝馬で食いが細い」（村上昌幸調教師）とのこと。さらに体重が減っているようだと割り引きが必要だが、５キロ内までなら能力を出せると踏んだ。

　バクソクトレインはパワーのいる馬場よりも脚抜きのいい芝、ダートなら速いタイム決着向き。盛岡芝は過去４回使って２着２回。逃げ、差しで連対を果たし、どんな展開にも対応できることを証明済みだし、ＪＲＡ相手の交流戦４着、３歳芝特別・サファイア賞（芝２４００ｍ）でも僅差４着。コース経験の差を生かして大勢逆転を狙っている。

　プリンクンは派手さはないが、思った以上に力をつけている。前々走は１本被りのクールダンス相手に快勝し、前走もロードクリスタルに最後まで食らいついて２着を死守。盛岡芝でも３着の実績が光る。

　センリライズはここにきて立ち直り気配をうかがわせている。今年は凡走を繰り返しているが、２歳時に芝１０００ｍで直線一気を決めて周囲の度肝を抜いたこともあり、復活なるか注目に値する。

　他にも目下３連勝中と上昇一途ホッカイナシュア、２歳新馬（中山芝１６００ｍ）で３着ルシエルクレールは初戦凡走だったが、芝で一変の可能性もある。

◎（４）メリーポピンズ
○（10）チェリッシュライン
▲（１）バクソクトレイン
△（８）プリンクン
△（７）センリライズ
△（12）ホッカイナシュア

３連単は４、10の１、２着折り返しから１、８。あとは８、７、12を３着押さえ
馬複は　４－10、１－４、４－８、４－７

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　トーホクアロー
ウイングアロー産駒だが、前走の芝で同厩エトセトラをキッチリ交わして快勝。成長振りが目覚しい。ダートに戻ってさらに信頼度を増す