今年の岩手オープン戦線はサバイバル模様を呈している。昨年、岩手三冠を制した上、桐花賞も優勝し、世代交代を完了させたロックハンドスターだったが、コスモバルク記念以降も復調の兆しがうかがえず、さらに悲劇が待っていた。東京競馬場開催の南部杯でスタート直後に上腕骨を骨折。帰らぬ馬となった。

　そのロックハンドスター相手に６月、岩手伝統のみちのく大賞典を圧勝したのがコアレスレーサーだった。秘めた素質は重賞レベルと評価を受けながら、なかなかビッグタイトルに手が届かなかったが、ついに悲願の重賞制覇を果たし、地元の期待を一身に背負ってマーキュリーカップへ臨む予定だった。

　ところがマーキュリーＣを目前に控え、脚部不安が発生。陣営は苦渋の選択をし、北上川大賞典に照準を変更。完全休養に入り、秋から復帰に向けて調整を進めてきたが、回復に手間取り、出走を断念。来期に復活を賭ける運びとなった。

　この２頭不在の重特路線で、岩手競馬の看板を背負ってきたのがゴールドマインだった。ロックハンドスタートいっしょにコスモバルク記念から今季始動。ところが輸送がこたえて30キロも体重が減り、結果も７着。

　これで暗雲が立ちこめた印象もあったが、見事に払拭。帰郷初戦の早池峰賞を３着にまとめ、続くみちのく大賞典でコアレスレーサーの２着を死守。以降、マーキュリーカップ６着、すずらん賞優勝、クラスターカップ６着、青藍賞優勝と一貫して王道を歩み続け、結果も出してきた。

　そして東京競馬場での開催となった南部杯へも岩手代表で参戦。あまりにも強力なメンバーがそろって12着に終わったが、帰郷後、その反動もなく至って順調。万全の態勢で北上川大賞典を迎える。

　過去、同レースに09年、10年と連続出走して２、３着。マイラーのイメージが強いが折り合いに苦労するタイプではないので距離も大丈夫。父がダンスインザダークなら納得だろう。

　単不動。焦点は２着争いに絞られ、マヨノエンゼルを抜擢してみたい。一昨年の年度代表馬だが、昨年はずっとスランプ状態に陥り、自問自答の日々を送っていた。ようやく復調の兆しをうかがわせたのが暮になってから。白嶺賞、桐花賞２着、トウケイニセイ記念３着で本来のシャープさを取り戻した。

　今年こそ開幕からエンジン全開を期待されたが、東日本大震災の影響で調整に狂いが生じて６ヵ月半休養。すずらん賞でようやく戦列に復帰したが、まったく精彩がなく凡走。これで終わりかと思ったが、前走０秒２差３着で復活のメドが立った。

　北上川大賞典は09年に出走して３着。ゴールドマインの後じんを拝したが、長丁場も問題ないのは証明済みだ。仮にここで好走すれば終盤でも目が離せない存在となり、是非とも復活劇を見たいところだ。

　マイネルビスタは中央１勝、名古屋を経て転入。岩手初戦、そして前回と２勝マーク。いずれも１８００ｍ戦でレース運びのうまさが目についた。過去、最長距離はその１８００ｍまでだが、そこは百戦錬磨の菅原勲騎手がカバー。スローの流れでも掛かることがないのが強みとなる。

　サクラマジェスティは逃げ、もしくは２番手が打てそう。展開はいかにも向きそうだ。ただ昨年、ロックハンドスターを破り、桐花賞でも２着確保したが、今年は２着１回が最高。精彩を欠いているのは否定できない。父がサクラローレル、母父コマンダーインチーフなら２５００ｍ歓迎だろうが、現状は連下止まりに落ち着く。

　ツルマルヤマトにも同じことが言える。こちらがハナに立ち主導権を握る可能性も高そう。またスパッと切れる脚ではなく、いわゆるジリ脚タイプで距離延長は素直に考えれば望むところ。しかし弱い相手にも取りこぼし多いのが気になり、押さえが妥当だろう。

◎（６）ゴールドマイン
○（７）マヨノエンゼル
▲（５）マイネルビスタ
△（３）サクラマジェスティ
△（４）ツルマルヤマト

３連単は６を１着固定に７、５相手が本線。あとは３、４を押さえ
馬複は　６－７、５－６、３－６、４－６

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　ベルウッドショット
転入初戦は出遅れが痛かったが、直線で鋭く伸びて２着。走法にセンスがきらり。最内１枠が若干気になるが、持てる能力で突き抜ける