先週のこのブログでもちょっと書いたりしましたが、「エスポワールシチー断然と思い込むのはやめてみよう」という前提で再構築しようとしたものの空しく失敗。オーロマイスターの優勝を指をくわえて見守るばかりになってしまいました。

　勝ったオーロマイスター、3着に飛び込んだグランシュヴァリエ。この2頭についていろいろ反省すべき事があるのですが、いざ書き始めてみるとあまりにも長くなるので中止。ここではエスポワールシチーの敗因を考えてみたいと思います。

　結論から言えば、「調整途上」という一点に収斂するのではないでしょうか。

　この夏の暑さの影響が想像以上に大きく、なかなか思い通りに調整できなかった。+15kgという体重での出走でしたが、夏バテで落ちた筋肉がようやく戻り始めたのがこの15kg分。本来の休養明けなら筋肉を付けるだけ付けておいて、その後絞り込んでいく作業を行ったのち出走となるわけで、恐らくその調整遅れは数週間単位のレベルに及んだはず。

　レースでも、佐藤哲三騎手がレース後「集中力が薄かった。もっと集中力があれば（勝負所で壁ができた時）楽に割って出ていただろうし、そもそも前を塞がれるような事もなかった」と振り返った様に、これまでのレースで見せていた鎧袖一触の緊張感が薄かった。
　昨年のレースを振り返ってみましょう。サクセスブロッケンの動きを見つつ鞍上が指示を出せば馬も即座に反応、ほんのわずかなペースの出し入れを機敏にこなし、レースを完璧に組み立てていました。
　今年は？。誤解を恐れずに言えば、エスポワールシチーは終始他馬の作る流れを後追いして終わり、昨年のような「自分のための展開」を作る作業ができていません。

　他にも展開・コース状態等、敗戦につながった要素はいくつかあるかと思いますが、結局、そんなこまごました要素に左右されるくらいの状態だった。
　佐藤騎手のレース後のお話しからは「本当はこうしたかった事」と「実際にはこうせざるを得なかった事」とのギャップ、それへの途惑い･･･そんなものを感じました。この馬を手の内に入れている鞍上をして悩ませ戸惑わせるくらいに調整途上だった･･･。そういう事なのでしょう。

　さて、月曜のメインレースは2歳戦線本格化を告げる重賞・若駒賞。このレースは全国の2歳戦シリーズ『未来優駿』の第一戦にもあたります。
　全日本2歳優駿へと続く道へ、岩手からは誰がそれを目指すのか？まずはこのレースの勝者にその資格が与えられる事になりますね。

　さて本命は？やはりこの馬でしょう。（2）ベストマイヒーローです。芝1000ｍのデビュー戦、ダート1400ｍの2戦目を立て続けに圧勝。3戦目、前走のジュニアGPは2着に敗れましたが、現状岩手の馬には影すらも踏ませていません。
　その敗れた前走は馬のテンションが上がりすぎて終始かかり気味になり、結果終いの粘りを欠いてしまったもの。今回も同様の心配はなきにしもあらずですが、遠征馬相手の戦いと地元馬相手の戦い、芝とダートではそんなテンションの上がり方も変わってこようというもの。ここは当然のごとく勝利を期待。

ベストマイヒーロー（ジュニアGP・1周目）

　◎を破る事ができるとすれば(6)カミノヌヴォーでしょう。若鮎賞は競走除外に終わって重特戦は実質初挑戦。ベストマイヒーローとも初対決。しかし、例えばトーホクポラリスやリュウノフラッシュとの対戦成績の比較で見ればベストマイヒーローとも互角と考えていいだけのものがあります。
　もちろん、現状は若鮎賞のような事がまた起きないかどうか、まずは無事ゲートを出て･･･というあたりから始まるのですが、まともに走ってくれればそうそうひけは取らないはず。

　このレースはこの2頭の戦いに注目でしょう。関係者の話を総合するに、ベストマイヒーロー、シーグランディ、カミノヌヴォーの3頭が現2歳の"3強"。シーグランディはJRA遠征のため登場しませんが、残る2強のどちらが強いのか？がここで明らかになるはずです。

　3番手は実績豊富な(1)か(5)に行くのが妥当でしょうが、ここまでの戦いの中で"3強"に決定的な差をつけられているだけに妙味に欠ける。ならば思い切って(7)センリライズはどうでしょうか。距離伸びるのは好都合、(1)(5)らが◎○の一角を崩そうとして崩しきれなければこの馬の差し脚が活きる事になるでしょう。

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馬単　(2)＝(6）、(2)→(7)、(6)→(7)

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　10月14日、門別競馬場で「スーパージョッキーズトライアル」第２ステージが行われた。総合優勝したのは荒尾競馬の杉村一樹騎手。全４戦を１、６、12、１着にまとめ、47ポイントを獲得した。

　岩手の小林俊彦騎手はコンスタントに上位入線を果たして６、４、４、２着。わずか４ポイント差で２位。仮に第４戦で杉村騎手を逆転していれば地方代表権を手にすることができただけに、残念な限りだった。しかし、馬とのカップリングで巡り合わせが大きくモノをいうジョッキー戦。第１戦から６番人気＝６着、６番人気＝４着、３番人気＝４着、３番人気＝２着にまとめたのはひじょうに優秀。岩手のジョッキーレベルを全国にアピールしてくれた。

　17日（日）メインは盛岡芝１７００ｍを舞台に行われるＢ２「オクトーバーカップ」。カギを握るのは実績上位サクラアーバンだが、盛岡芝は今回が初めて。それを考えれば、軸は＜３．２．４．０＞と盛岡芝ですべて３着以上と抜群の安定感を誇るダイショウローズで落ち着く。

　シーズン入りは馬体の細さが目につき、張りもひと息。その影響が大きく実戦でも精彩を欠いていたが、芝をメインに使って以降は好走の連続。一度ダート（７着）をはさんで芝２勝２着２回３着１回。馬体重も４５０キロ台に乗せたことも好調サイクルの証だろう。

　惜しいのは２戦連続でハナ差２着。最後の最後で勝利を逃がしているが、前走勝ち馬ディーエスファジーは１キロ増の56キロ。対してダイショウローズは53キロで出走できるのも強みとなり、今度こそ首位を奪取する。

　先にも記したサクラアーバンは中央時、芝を６回使って６着が最高。08年５月以来、久々の芝レースが最大のネック。しかし岩手転入後、馬券対象から外れたのは牝馬重賞ビューチフル・ドリーマーカップ７着一度のみ。すでにオープン牝馬相手のフェアリーカップでも２着を確保し、Ｂ２では能力の違いは明らか。

　前走・スーパージョッキーズトライアルでは戸崎騎手とコンビを組んで見事な直線一気を決めて快勝。初の芝は総合力でこなす可能性は高いと見るべきか。

　ドーリーゴンザレスは今年８歳。さすがに年齢的な衰えを隠せないが、芝に限れば今季＜１．１．１．２＞。まだまだ戦力になることを証明している。前走も差しタイプに苦しい流れとなったが、メンバー中最速の上がりを駆使し４着ながら０・２秒差にまとめた。ペース速ければ一気台頭のシーンまで。

　２歳時に特別・若鮎賞を優勝し、重賞・ジュニアグランプリでも３着の実績があるリザルト。前走は内で包まれてしんがり負けを喫したが、今回は揉まれない外枠を引き当て反撃の余地は十分ある。あとはスンナリの流れに持ち込んで同条件の前走を快勝ディーエスファジーも軽視できない。

◎（２）ダイショウローズ
○（１）サクラアーバン
▲（８）ドーリーゴンザレス
△（11）リザルト
△（10）ディーエスファジー

３連単は２、１、８の３頭ボックスが本線。あとは11、10を押さえ少々
馬複は　１－２、２－８、２－11、２－10

＜お奨めの１頭＞
３レース　ミラクルバレー
６ヶ月ぶりの実戦をモノともせず、岩手初戦を圧勝。ひと叩きされ、さらに気配アップは明らか

　11日、盛岡ダート１６００ｍを舞台に行われた「第23回南部杯」は、オーロマイスターがレコード更新して完勝。待望の重賞勝ちが、うれしいＧ（Ｊｐｎ）Ⅰ制覇となった。勝因は吉田豊騎手「これまで前の馬を壁にして掛からないようにしていたが、今回は２番手外でもしっかり折り合っていた。もう一つは早め先頭に立ってもソラを使わなかったこと。最後まで気を抜かないで走ってくれた」のコメントが、すべてを物語っていたと思う。

　悔しかったのは栗東で５頭の出走馬をカバーできたが、美浦所属馬（オーロマイスター１頭）は時間的に回るのが厳しかったため見送ったこと。しかし栗東の関係者は異口同音に"オーロマイスターが怖い"と語っていた。特にエスポワールシチーの安達調教師は「フェブラリーＳを仮に使っていたら細大のライバルだったかも」と。それで最終決断は▲としたが、まさかエスポワールシチーを破るとは微塵も考えていなかった。

　ただ当日の馬体重がプラス15キロ。これはアメリカ遠征を意識し余裕を残しての調整だったと想像できるが、ＧⅠは甘くはなかったということか。終わってみれば仕方なしの結果だと思うが、改めて競馬の難しさを実感する次第。ただ、エスポワールシチーは昨年の優勝タイムを今年、０秒１詰めていた。陣営にしてみれば栗東の馬はすべて手中に入れていたが、ただ１頭だけの美浦・オーロマイスターは想定外だったということか。

　16日（土）メインはＢ１級二組「南部鉄器レース」（盛岡ダート１６００ｍ）。岩手成績10戦９勝２着１回と驚異の勝率を誇るサクラカムイオーで単不動。焦点は相手捜しに絞られる。

　サクラカムイオーは中央２戦０勝、北海道１戦２着１回の成績で昨年12月に転入。最下級Ｃ２から無敵の進撃８連勝。ノンストップでオープン入りすると思ったが、前々走のオーガストＣ２着。エムアイルシェルに連勝と止められてしまったが、これには訳があった。

　サクラカムイオーは元々が跳びの大きい馬だったため、小回り水沢では何度かは僅差勝ち。最たる例が４走前のＢ２戦でゴール寸前で何とかサイレントステージを捕らえたが、わずかクビ差。オーガストＣではそのイメージが強かったのだろう。３コーナー手前からエンジンをスパートし、４角先頭。鞍上・坂口騎手はそのまま押し切れると踏んだが、ワンテンポ仕掛けを遅らせたエムアイルシェルが大外強襲。さすがのサクラカムイオーもそれには抵抗できなかった。

　つまり敗因は展開のアヤ。セプテンバーＣでは慎重な騎乗ぶりに徹して３番手追走から直線抜け出しを決めて快勝。前々走のお返しをきっちりした。今回はＢ１昇級だが、むしろ相手は楽。ほぼ死角なしの本命と見て間違いない。

　相手筆頭はエアダーミ。持ち味は先行力と粘り強さ。前走は絶妙のペースで逃げ、あわや２着かの３着に粘った。今回は願ってもない絶好の１枠を引き当て、しかも競りかけられる馬が不在。明らかにエアダーミ向きの流れとなりそうで次位は譲れないところ。

　モエレアンドロメダはシーズン途中まで精彩を欠いていたが、８月の盛岡ダ１６００ｍ戦を４番手の積極策から快勝。その後は５着を繰り返し、昨年ほどの勢いはないが、それでも堅実に着を拾っている。ここなら連対突入も十分ありえる。

　キングバッハは毎回のようにスローの流れに泣いて末脚が不発続きだが、それでも直線で確実に台頭。今回も流れは厳しそうだが、ノーマークにはできない。あとは熱中症明けは８着だったが、叩かれた変わり身を見込んでバンドマスターも侮れない。

◎（４）サクラカムイオー
○（１）エアダーミ
▲（３）モエレアンドロメダ
△（９）キングバッハ
△（５）バンドマスター

３連単は４を１着固定に１、３の折り返しが本線。あとは９、５も押さえ必要
馬複は　１－４、３－４、４－９、４－５

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６レース　フレンドミリオン
２戦２着と惜敗続きだったが、前走逃げ切り勝ちで完全に吹っ切れた。１４００ｍ延長でも追いかける手

　いよいよやってきたJpnI。盛岡の、いや岩手競馬最大のレース・南部杯。今年はエスポワールシチーの壮行レースという様相が濃いですが、果たしてそれでいいのか？ちょっと考えてみましょう。

　昨年のこのレースの覇者でもある(3)エスポワールシチーですが、当時は南部杯がＧＩ２勝目という、凄いけれどもまだ"一介の強い馬"レベル。実際、南部杯にしてもその前に勝ったかしわ記念にしても2番人気で、かしわ記念も恵まれて勝ったと言われていたくらいでした。


　しかしその後、ＪＣダート、フェブラリーＳ、そして今年のかしわ記念とダートＧIを連勝しなんとＧＩ５連勝。あのディープインパクトも「ＧＩ出走機会」なら６連勝していますが、この馬のようにＧIだけを走って５連勝という馬は、過去に見あたりません。もはや自他共に認めるダートチャンピオンとなっています。
　他の出走馬からも完全に「一強」と見なされ、現実にエスポワールシチー以外の古馬ＧI馬が登場しなかったのも同馬の強さを認めて避けたためのもの。ですが、死角はないのか？

　まずローテーション。５月のかしわ記念以来というローテですがこれは昨年同様で、昨年勝ったのだから特に文句をつけられないもの。陣営も夏の間にじっくり調整するという姿勢が定着しているようで、例えば大幅な馬体重の変動でもない限り問題はないでしょう。
　コースとの相性・適性も、盛岡出走は一度きりですが昨年の走りからすると脚質はむしろ盛岡向き。だいたいがＧＩ５勝のうち４勝が「左回り・マイル」。国内の古馬ダートマイルＧＩでは１年以上負けていない計算なのですから、これも問題ない。

　意外に死角があるとすれば「強い馬が自分一頭」という状況なのではないでしょうか。昨年はサクセスブロッケンがいて、エスポワールシチー自身はそれよりも前で戦う事を選択しましたが、それは「サクセスブロッケンに自分のレースをさせない」ための作戦。サクセスブロッケンを終始意識し、言うなればサクセスブロッケンよりも前にいたけれどある意味マークしながらの戦いでした。
　しかし今回は手頃な目標がいない。いや、自身が目標にされるのは間違いない。それを嫌って半端な馬を目標にすれば自分のペースが崩される･･･。
　もちろん、昨年同様に思い切って行ければただそれだけでいい。昨年の焼き直しで良いのだからいろいろ心配しても杞憂でしょう。結局この馬を本命視するのは間違いないですが、万が一心技体整わない状況で出走すれば、意外な苦戦もあり得るのでは、と思ったりします。

　「エスポワールシチーを破れそうな馬がいない」という状況もあります。先にも触れましたが今回の南部杯はエスポ以外の古馬ＧI馬が「０」。近年のこのレースにはない状況となりました。それに近い馬はいますが、さすがに「ＧI５勝」対「０勝」では比較になりません。

　敢えて挙げるならば(1)テスタマッタでしょうか。2月のフェブラリーＳではエスポワールシチーの2着。古馬ＧI勝ちに最も近い馬です。このレース出走に向け早めに盛岡入りし、既にコースで軽く追い切ってもみて意欲満々。
　ただ、今回は骨折休養明けで日テレ盃を叩いての2戦目。元々休み明けは走らず、2戦目からグッと良くなるタイプなのですが、「故障」というファクターが加わってどうなのかがちょっと未知数。当日の気配には注意しなくてはなりません。

　では(4)セレスハントはどうか？この馬にしても連勝で勢いに乗っているとはいえややメンツが緩いレベルの物。距離にもまだ不安残り、かつてのブルーコンコルドのように南部杯を勝ってマイル路線に飛躍、という感じにはまだ遠いのではないか。
　左回りマイルに最も適性がありそうなのは(7)バーディバーディ。ユニコーンＳの内容はいかにもこういう条件でこそ、と感じました。しかし7月のJDDは、いくら勝馬の展開に持ち込まれたとはいえろくに見せ場も作れない凡走。今回は凡走後の休養明けという微妙なローテーションでもあり、とにかく馬を見るまでは･･･としか言いようがありません。

　結局、万が一の確率で苦戦するかもしれないけれど(3)エスポワールシチーの勝利を脅かすまでの馬はいない･･･という結論に達します。
　となれば、同馬の優勝を見届けて、世界への飛躍が成し遂げられるよう祈る･･･というのが今年のこのレースのスタンスなのでしょう。

昨年の南部杯・エスポワールシチー

●10Ｒの買い目
馬単　(3)→(1）、(3)→(7)、(3)→(2)、(3)→(11)

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　まずは南部杯情報から。エスポワールシチーの相手筆頭と見られているテスタマッタが７日（木）夕方、無事に盛岡競馬場へ到着した。８日、９日とスクーリングを兼ねて馬場入れ。前日10日（日）にサァーと流す追い切りを消化し、本番に臨む予定だ。

　４日前の入厩はあまりケースがなく、珍しい試み。「環境の変化に慣れさせたい」と村山明調教師が語っていたが、この意欲がレースに結びつくか応援を込めて見守りたい。

　10日（日）メインはＣ１級・盛岡ダート１６００ｍ戦「岩洞湖賞」、12頭立て。好調馬がそろい、しかも有力馬のほとんどが３歳。中でも注目はオウシュウサンクスだ。

　中央２戦０勝から岩手へ転入。持ち賞金が"０円"だったため、最下級３歳Ｃ２スタート。メンバーにも恵まれて２着に１・５秒差をつけて圧勝。期待以上の走りを見せ、続いてＪＲＡ交流・オニキス賞へ強気の挑戦。さすがに相手が大幅に強化されて４着に敗れたが、地元同士の戦いに戻ってあっさり３連勝を飾った。

　前々走・夏油賞から古馬へ編入。当然のように１番人気に支持されたが、思った以上に厳しい流れとなって２着敗退。しかし先行した馬はすべて着外に沈み、オウシュウサンクスの実力を再認識。案の定、前走は好位追走から力強く直線抜け出しを決めた。

　この後の予定は３歳重賞・不来方賞、復活したダービーグランプリ。地元ではロックハンドスターが大きく立ちはだかるが、その期待を持ってオーナーが転厩させた馬。Ｃ１あたりで足踏みはできないだろう。

　ラヴァリーズームも連戦連勝。転入２戦目から５連勝をマークした。前走は出走取り消し直後で２番人気に甘んじたが、アッサリ逃げ切り勝ち。マイルは生涯初めてだが、今の勢いを持ってすれば難なく克服できる。

　ドリームガイアはレースセンスの良さが最大の特長。前々走でタケショウナイトに逃げ切りを許し、連勝をストップさせられたが、そのお返しとばかり０・９秒差をつけて圧勝。今回はＣ１昇級初戦だが、走破タイムから勝ち負けに十分持ち込めるはず。

　あとは前走・騎手ハンデ戦で２キロの負担重量増がこたえて５着プリンセスマオの巻き返し、逆に騎手ハンデ戦を快勝シルクナトゥールも押さえが必要。

◎（10）オウシュウサンクス
○（８）ラヴァリーズーム
▲（６）ドリームガイア
△（２）プリンセスマオ
△（７）シルクナトゥール

３連単は10を１着固定に８、６の折り返しが本線。あとは２、７を３着押さえ
馬複は　８－10、６－10、２－10、７－10　

＜お奨めの１頭＞
３レース　ニシノサンダー
２戦連続でタイム差なし２着のうっ憤を前走で見事晴らした。これで弾みがついてもう一丁いける